ГЛАВА 15

Я поднималась по степеням центрального парадного входа во дворец, который просто сиял. Весь дворец был освещен изнутри, так еще и подсвечен снаружи. По саду кружили светящиеся бабочки и птицы. Народ стекался в зал торжеств.

Меня сопровождали родители по левую руку, справа величественно вышагивал Витор, который уже был больше овчарки, но еще меньше пони. Сзади следовал невидимый Эзнок.

Я не хотела брать Витора с собой. Отец и Эзнок разделяли мое мнение. Но в обед пришло официальное приглашение, в котором четко было написано, что король желает увидеть фамильяра. Пришлось брать.

Единственное, что его не обязательно всегда водить с собой. Я попросила Эзнока при необходимости вывести конира.

Мое сердце колотилось. И не в ожидании веселья, нет. Я ждала очередной порции презрения и оценивающих взглядов.

– Веди себя достойно, но помни, что ты лучше всех их. Не принимай их нападки близко к сердцу. А лучше ставь на место, – советовала мне миссис Лазер, отдавая мое платье.

Блеск и роскошь. Это все, что можно тут сказать. Сверкало все от люстры до ожерелья на шее дамы. Не интересно, хотя дух захватывает.

Лично меня больше заинтересовала делегация орков. Вот это эпичные мужчины. Каждый ростом не меньше 2,5 метров, шириной плеч в полтора. Зеленая кожа и лысые головы. У некоторых на лысинах были тату, и у всех тату были на руках до самых плеч.

Одеты все были в прямые брюки и жилеты до колен. Вот жилеты были расшиты каждый по-своему. Очень красиво.

Рядом с этими мужчинами почти терялись зеленокожие красавицы. Все стройные, я бы сказала тоненькие, чуть выше или по плечо своим мужчинам. Длинные волосы или струились свободно или были собраны в косы. В летящих легких платьях они напоминали бабочек.

Опять мне подумалось о странном диссонансе в этих парах. Да одна рука орка по толщине почти равна талии орчанок. Как? Как они могут быть вместе?

Вторая делегация выделялась одеяниями. Мужчины все до одного были в черных брюках расклешённых к низу, рубашках всех оттенков зеленого с вышитыми стоячими воротничками. Но самым интересным у них был ремень, точнее бляха. Каждая бляха была металлической и изображала хищного зверя. А глазами этим зверям служили маленькие камушки. Полагаю, что это были артефакты.

Девушки Хамизане сильно отличались от наших. Даже платья по крою были похожи, но сочетали в себе ядреные цвета. От девушки в ярко желтом платье аж глазам больно стало. И у них не было корсетов. А так те же прически, множество украшений, даже больше, чем на Фатикуриских.

Вот прозвучали фанфары, вошел король. Речь о мире и дружбе между нашими народами не затянулась. Естественно сначала представили правителей.

Король Хамиза приехал сразу с двумя женами. На самом деле у него их четыре. А также был принц Масир и две принцессы Жасель и Жунир. Жаселью оказалась та девушка в желтом. Жунир была в не менее ярком оранжевом платье.

Принц Масир был симпатичным молодым человеком. Коротко стрижен, только челка чуть спадает на глаза. Цвет глаз с такого расстояния не разглядеть, да и не особо это важно. Внешне, как ни странно, от остальной делегации он не особо отличался. Смотрел на окружающих ровно, без превосходства, надменности или похоти.

Правитель орков был самым крупным из них, а вот женой его оказалась человеческая женщина. Это несколько обескураживало. Может быть, именно поэтому я пропустила опасность.

Вдруг меня схватили за локоть, и будто прокуренный голос зашептал мне на ухо.

– А ты стала сильнее с нашей последней встречи. Даже фамильяра где-то раздобыла. Это хорошо. Может быть, действительно стоит жениться.

А меня трясло мелкой дрожью. И от страха или от омерзения не понятно. Одно было точно, этот мужчина мне не друг, скорее враг. Где же Эзнок, когда он так нужен?

– Еще увидимся, птичка, – проговорив, он лизнул мочку моего уха. А меня замутило.

Но вот меня отпустили. Я туже обернулась, чтобы знать врага в лицо, но в толпе мелькнул лишь силуэт мужчины в черном, перед которым многие расступались.

– Выйдем, – сказала пустота голосом Эзнока, и я почувствовала его руку в своей ладони. Какое же облегчение…

Мы вышли на террасу, с которой в свою очередь можно было легко уйти в сад.

– Что случилось? На тебе лица нет.

А я не могла ничего ему ответить. Просто приходила в себя. Страх, животный страх вызвал во мне этот мужчина.

– Что от тебя хотел герцог Луарже?

Фамилия вспышкой пронеслась в голове, но стало еще хуже. Меня вновь замутило. Я схватилась за ограждение и глубоко дышала. Хорошо, что здесь больше никого нет.

– Лауретта, ты должна вернуться в зал. Скоро твое представление. Если не явишься, это будет оскорблением короля.

Эзнок вновь взял меня за руку, оттаскивая от перил. А мои пальцы не хотели отпускать свою опору.

На ватных ногах я прошла ведомая Эзноком в залу. Как выглядела со стороны девушка с вытянутой рукой, меня не интересовало.

Я пропустила представление всех Факурийских невест. Осталась действительно только я.

Ничего особенного не случилось. Несколько метров до постамента с тронами, на котором стояли правящие семьи. Поклон, слава богу не реверанс, который я делать не умею. Взмах королевской руки, и вот вновь в толпе народа.

Разговор с врагом был коротким, но выбил меня из колеи на весь вечер. Теперь я прослыву еще и не адекватной.

Но самым ужасным, что ему что-то от меня нужно. И вряд ли он воспылал ко мне чувствами. Заметил фамильяра, силу. Ему нужны они? А их можно отобрать?

Маман подходила ко мне несколько раз и шипела, что стою в стороне. А в моей голове была каша. Я перебирала все, что успела прочитать. Только толку…

В итоге я ушла в сад, где уже стали появляться группки людей, но в основном парочки.

Перебирая в голове воспоминания и ища уединенное место, набрела на монументальную беседку. Вся она была выполнена из камня, напоминающего мрамор, обвита вьюнками и явно не пользовалась популярностью.

А внутри меня ждал сюрприз. Она оказалась занята полуорком.

– Простите, – пробормотала я, собираясь удалиться.

– И здесь нашли, – одновременно со мной произнес приятный мужской голос.

– Да, бал мерзкое место. Все только и делают, что достают, – машинально ответила я.

– Вы тоже скрываетесь? – усмехнулся он, – не от женихов же?

– Нет. Там и других людей достаточно. Чего только маман стоит.

– Тогда предлагаю разделить убежище, если вас не смущает моя компания.

Он даже подвинулся на скамейке. Хотя зачем? Здесь их было целых три, а посередине низкий стол на одной ножке.

– Спасибо. С удовольствием. Меня зовут Лауретта, – представилась я.

– Орх, – как-то странно посмотрел на меня парень. Я не стала обращать на это внимания, просто улыбнувшись. Почему-то этот парень располагал к себе.

– Странное имя. Прости.

– Чем же? Нормальное имя, – он явно удивился. Пару мгновений мы смотрели друг на друга удивленно.

– Ты орк, а зовут тебя Орх. Прости, но у твоих родителей фантазия закончилась. Одну букву всего заменили, а звучит почти также.

В ответ раздался хохот. Заливистый такой. Не присоединиться было невозможно.

– А ты интересная, – проговорил Орх, отсмеявшись.

– Очень, – нескромно ответила я, – давай дружить?

Предложение вырвалось само собой, но задумавшись на секунду и наблюдая за реакцией парня, я поняла, что не лукавила.

Он сидел, все еще улыбаясь, смотрел на меня и решал, что ответить. И вдруг нарисовался мой фамильяр. Как всегда он появился из ниоткуда. Это еще одно свойство фамильяра. Ему не обязательно всегда и везде быть рядом со мной. Зато при необходимости он всегда может рядом появиться. А теперь он вступил, как мы полагаем, в подростковый возраст, и мы обнаружили, что ему нравилось шокировать окружающих. Он все чаще так появлялся.

А сейчас этот сорванец еще и погарцевал мимо застывшего парня. На эмоциях я закатила глаза и тяжело вздохнула, чем привлекла внимание.

– Он твой? Настоящий фамильяр! – чувствовалось не поддельное восхищение. Витор даже гривой тряхнул.

– Можно? – спросил Орх, протягивая к нему руку. И у кого он это спрашивал?

Витор издал рокот, означающий радость и разрешение. Он в пару прыжков достиг парня, подставляясь под ласку. Я давно заметила, что он больше как кошка. В смысле, любит, чтобы его почесали и даже по-особенному урчит.

Вот и сейчас парень запустил руки в его гриву, в этот предатель заурчал. Раньше так было только со мной. Мне даже захотелось обидеться.

Витор видимо почувствовал мое настроение и подошел ко мне. Я тоже его почесала.

– Второй раз в жизни вижу фамильяра. Твой… необычный.

– Да. Витор созданный, а не рожденный. А какого фамильяра ты видел. Расскажи.

Вот так у нас и вышел диалог. Он рассказывал о фамильярепосла Разона, а я о своем. Легкая непринужденная беседа. Но все хорошее заканчивается.

Сколько я выслушала от маман за отсутствие на балу, не буду говорить. Зато от отца я получила странный взгляд.

Приемы были назначены на каждые два дня. Раз в неделю бал. А через месяц все женихи должны сделать выбор. Именно так. Женихи. То есть девушек никто спрашивать не собирался.

Это злило. Мой фамильяр выделял меня среди девушек. Вдруг найдется тот, кому будет плевать на судимость?

С первого бала я практически сбежала, но делать так постоянно, не получиться. Тем более, что должны быть конкурсы, которые держаться в тайне.

Надо что-то делать. Но что?