ГЛАВА 23

Чтобы попасть быстрее домой, для меня даже летун-такси заказали.

И вот стою я вся такая наряженная, жду принца орков по типу мужчина-гора, а в дверь заходит Орх.

– Ты выглядишь такой удивленной. Не ждала меня?

Он еще смеется. Да я в шоке.

– Ты принц орков? – глупо, но только это я могу сейчас спросить.

– А ты не знала?

Теперь удивляется он.

– Нееет.

– Странно. На всех представляли еще на первом балу. А потом ты пришла ко мне в беседку.

– Я прослушала представления. А на беседку набрела случайно.

Мне хотелось схватиться за голову. Как можно было этого не заподозрить, когда на каждом испытании он сидел за столом правителей? Вот я лоханулась…

– Хм. Так пойдешь со мной на свидание? Или как?

И правда, чего это я? Орх явно лучше незнакомца величиной с гору.

Я вложила руку в его, и мы вышли из дома.

– Прости. Я такая тугодумка, – начала извиняться я, – мне же и на вы обращаться надо.

– Только попробуй! – почти закричал он, – и это даже хорошо, что так вышло. Я узнал тебя настоящую. И сейчас хочу показать, что мне нравится.

И такая шкодливая улыбка. Явно что-то задумал. И это принц?

А ведь догадаться можно было легко. У правителя орков жена человек…

Орх проводил меня в двухместный летун.

– Куда мы летим?

– Никуда. Просто летим. Я же воздушник.

Но мы явно вылетали из города. Я даже оглянулась.

– Не волнуйся, я тебя не похищаю, – заметил мои движения Орх и засмеялся, – ну может быть чуть-чуть. Как ты относишься к быстрым полетам?

Я не успела ничего ответить, а летун рванул вперед с бешеной скоростью. Причем он шел вверх. Я вцепилась в подлокотники.

– Боишься? – спросил Орх, расстроено. Летун тут же снизил скорость.

– Неожиданно, – выдохнула я, а потом посмотрела вниз. На какой же мы высоте? Зависли…

– Все нормально? Я думал, что будет весело. Извини.

– Весело будет спускаться.

И видимо, я как-то не так это сказала, потому что Орх улыбнулся, что-то нажал на панели управления, и мы резко сорвались вниз, крутясь.

Я даже не помню, просто визжала или материлась… Страшно. Жуть просто. У меня легкие попытались в горло влезть, а кишки к ним прилипли.

– Ты какая-то зеленая, – смеясь, произнес он.

– А ты сумасшедший, – прохрипела я. Хотелось выразиться жестче, но удержалась.

– Это первый раз страшно. Потом приходит азарт.

– Не-не-не, – замотала я головой. Зря. Меня тут же замутило, – Это без меня. Я даже водить летун не умею. Не то чтобы…

– Так давай научу, – подскочил он на месте. Сколько энергии в нем сегодня. Я даже договорить ничего не успела.

– Здесь ничего сложного.

– Только без выкрутасов, – предупредила я. Лучше так, чем он еще раз решит меня прокатить…

И действительно он меня учил. И правда, ничего сложного. Водить наш автомобиль и то сложнее, там целых три педали и коробка переключения передач. А здесь все на интуитивном уровне.

И даже возле своего дома я садилась сама. В целом свидание получилось плодотворным. И расстались мы довольные друг другом.

Вечером Эзнок не пришел. Я расстроила, чего скрывать. Даже танец не выходил.

Все следующее утро у меня ушло на репетицию.

Костюм мой, кстати, пытались забрать на входе во дворец, но я нутром чуяла, что ничем хорошим это не обернется. Поэтому я взяла с отца клятву, что он с ним не расстанется. Да, это неудобно. Но мне не хотелось в последний момент лишиться костюма. А оказалось, что во дворец с оружием нельзя.

Долго мне пришлось объяснять, что это для танца. Сошлись на том, что я могу внести мечи прямо перед выступлением. Так и вышло, что и костюм и мечи остались в нашем летуне. Идти, конечно, до него…

Девчонки меня встретили, будто год не виделись. Переживали очень. Мне пришлось их успокаивать.

Вот начались выступления. Первая девушка, танцевала так, будто плыла по полу. Затем была орчанка с какими-то национальными танцами под бубны и тамтамы.

А потом начались неприятности. Следующая орчанка от своего энергичного танца, чуть юбку не потеряла. Успела поймать и даже дотанцевать.

У Нинаки должен быть танец с лентами. Она собиралась воздушными потоками их направлять. Ленты полупрозрачные и разноцветные. Должно быть красиво. Но они оказались мокрыми и смятыми. Она чуть не расплакалась. На помощь пришла Уфаза. Она высушила ленты, хотя разгладить не удалось.

Следующая девушка выступала в том же, в чем была на балу. Ее костюм оказался банально разрезанным.

Уфаза свое платье для танца проверила несколько раз. Ничего не нашла. Но танец почти запорола. Уже на второй минуте она начала дергаться, не попадая в ритм. А вернувшись, чуть ли не сорвала платье с себя. Она вся чесалась.

Следующей к моему удивлению была Можер. Как ее допустили? Отца арестовали, а она спокойно участвует дальше? А если она была замешана?

И конечно, она оттанцевала безукоризненно. Кто бы сомневался.

А мне было пора идти за костюмом. Уже подозревая все самое не хорошее, я попросила сопроводить меня слугу. Якобы тяжести и все такое.

Пока мы шли, несколько раз я замечала слежку. Ага. Значит, я молодец.

Когда вернулась, девчонки сообщили, что у еще двоих танцы были испорчены. Хорошо, что без травм.

Мой выход.

Я глубоко вздохнула и вышла с мечами на середину. Мечи еще не горят и опущены. Зато уже восклицания из толпы. И предвкушающие улыбки на лицах правящих. Орх улыбался шире всех.

Чтобы хорошо станцевать, я еще раз вдыхаю на первых аккордах и отрешаюсь от действительности. В свое время меня так учили танцевать. Для себя.

Шаг в сторону, мечи как продолжение руки. Остановиться и закрутить их в руках. Ритм. Резкий взмах вверх, и лезвия загораются. Теперь еще интереснее. Мелодия набирает обороты. Движения становятся быстрее, резче. Появляются прыжки и обороты. А на финальных аккордах мечи подбрасываются вверх, сама я опускаюсь на продольный шпагат. Руки в стороны. Как только мечи касаются рук, лезвия тухнут.

А в ответ тишина. Плавно поднимаюсь, собираясь просто уйти, как раздаются первые аплодисменты. И это даже не девчонки, которые уже в зале, нет. Это и неОрх. Принц Масир даже со своего места встал.

Следом, конечно, был Орх и девчонки. Остальные тоже. Нескромно замечу, что еще никому так не рукоплескали. Это был успех.

Но хорошее очень быстро заканчивается.

Я даже не успела уйти, как раздалась сирена. Натуральная такая сирена. Тут же в зал вбежали охранники. Один к королям. И как-то одновременно все побледнели. Что же случилось?

Сирена стала тише. А в зале паника. Король поднял руку.