Глава 12

Начать расспросы я решила не с девушек, которые приехали на отбор, а с прислуги графа — если Эстер Маршан знакома с его сиятельством, то наверняка бывала в его поместье, а значит, кто-то из горничных или лакеев мог ее видеть.

Когда я вышла из своей комнаты с альбомом в руках, то увидела в коридоре почтенную даму в форменном платье, которая поприветствовала меня книксеном. В руках у нее была стопка накрахмаленного белья.

— Вам что-то нужно, госпожа? Я — мадам Клобер, экономка его сиятельства.

— Да, мадам Клобер, — кивнула я. — Я хотела бы кое-что у вас спросить.

Мы вернулись в мою комнату. Я села в кресло и предложила экономке сесть в то, что располагалось напротив, но она предпочла выслушать меня стоя.

— Думаю, вы знаете, мадам, для чего я и мои компаньоны прибыли в Монтрезей?

— Разумеется, госпожа! — она снова чуть поклонилась. — И мы все надеемся, что после этого отбора его сиятельство наконец обретет ту, которую готов будет назвать своей женой.

— Так вот, любезная мадам Клобер, к услугам нашего агентства недавно обратился один господин, который тоже надеется обрести семейное счастье. Вот только его ситуация совсем не такая, как у вашего хозяина. Он уже знает, на ком он хочет жениться, но не знает, как зовут девушку его мечты.

На лбу экономки появились задумчивые складки.

— Но как такое может быть, госпожа? — удивилась она.

— Дело в том, — продолжила я свой наспех придумываемый рассказ, — что этот мужчина, прогуливаясь по одной из площадей Бельвиля, увидел девушку, которая ехала в открытом экипаже, и влюбился в нее с первого взгляда. К сожалению, он не успел ни остановить карету, ни заметить на ней герба владельца, а потому так и не смог узнать имя прекрасной незнакомки. И с тех пор он разыскивает ее повсюду, а недавно, поняв, что поиски в одиночку не приносят результата, обратился в наше агентство. Эта девушка произвела на него столь сильное впечатление, что мельчайшие черты ее лица запечатлелись у него в памяти, и он сумел перенести их на бумагу.

— Как это романтично, госпожа! — восхитилась мадам Клобер.

— Совершенно с вами согласна, мадам! И хотя я не могла обещать этому господину, что непременно найду интересующую его девушку, мы всё-таки решили попытаться это сделать, и теперь, в какую бы провинцию Тавринии мы не отправлялись, я беру с собой ее портрет и расспрашиваю о ней всех, кто мог где-либо ее видеть. В имении графа Трентильяна наверняка бывает много гостей.

— О, да! — экономка не могла упустить возможность похвалить своего хозяина. — Его сиятельство весьма гостеприимен и часто устраивает балы. Здесь бывают все дворяне нашей провинции, и если эта девушка из наших мест, то возможно, я или сам господин граф сможем назвать вам ее имя.

Я раскрыла альбом на нужной странице и протянула его мадам Клобер. Мне показалось, что она увидела в портрете что-то знакомое, но ей потребовало время, чтобы вспомнить имя той, которая была на нём изображена.

— Я могу ошибаться, госпожа, но мне кажется, что я узнала эту женщину. И если я всё-таки права, то тот господин, который к вам обратился, будет разочарован, потому что предмет его симпатии отнюдь не свободна.

— Не свободна? — воскликнула я в большом волнении.

— Именно так, госпожа, — подтвердила экономка. — Потому что на портрете изображена жена графа Мартинеса. И поверьте мне — я никогда не видела более любящей пары, чем граф и графиня Мартинес. Так что вашему знакомому придется поискать себе другую невесту.

Оказалось, что эти Мартинесы проживали в полутора десятках лье от Монтрезея — они снимали старое поместье графа Шаплена — и часто бывали в гостях у его сиятельства.

Ничего более рассказать мне она не смогла, и я отпустила ее.

Всё это было очень странно. Если Эстер вышла замуж, то почему продолжала скрываться от родных? Даже если ее отец не одобрял ее выбор, теперь, когда она стала графиней, она могла надеяться, что он переменит свое мнение.

Мне хотелось рассказать обо всём Мэту, но они с Джул до сих пор аттестовали девушек на магическом шаре, и я решила поговорить с графом Трентильяном — уж он-то знает Мартинесов куда лучше, чего его экономка. Но ему я не стала показывать портрет мадемуазель Маршан.

— Я слышала, ваше сиятельство, что неподалеку от вас проживают некие Мартинесы. А одна моя знакомая — Эстер Маршан — недавно вышла замуж как раз за человека с такой фамилией.

Графа я застала в библиотеке, и сейчас мы расположились за большим красивым столом, заваленным старинными фолиантами.

— Действительно, я хорошо знаю графа Мартинеса, мадемуазель! Но вряд ли это тот самый человек, за которого вышла замуж ваша подруга. Фамилия это редкая в наших краях, да граф и сам поселился тут совсем недавно. Но его супругу зовут не Эстер, а Нэнси, и если не ошибаюсь, они женаты уже несколько лет.