Глава 19

В ответном взгляде женщины не было ни страха, ни смятения — только удивление.

— Простите, сударь, но мы с вами не знакомы. Мой муж рассказал мне, что вы ищете девушку, которая пропала несколько месяцев назад. Я понимаю, что вы надеялись, что я — это она. Но увы, это не так. Вполне понимаю ваше разочарование и не сержусь за тот переполох, что вы тут устроили. Но буду признательна вам, если вы немедленно удалитесь — два дня назад во время прогулки верхом я простудилась и чувствую себя нехорошо.

Мэт вздрогнул, побледнел. Должно быть, его невеста не любила ездить верхом или даже не умела этого делать. А может быть, он не узнал ее голос и теперь пребывал в растерянности.

Мы с Джул переглянулись. Сейчас мы ничем не могли ему помочь — из нас четверых только он узнать или не узнать мадемуазель Маршан.

— Простите, сударыня, я не имел чести быть знакомым с той девушкой, которую разыскивает месье Вердон, — раздался голос месье Тюрена, — но зато однажды я имел честь быть представленным графине Мартинес. Так вот — я абсолютно уверен, что вы — не Нэнси Дагайон, хотя некоторое сходство между вами, безусловно, есть.

— Вы бредите, сударь? — воскликнула хозяйка, но в голосе ее впервые промелькнула нотка тревоги.

— Отнюдь нет, сударыня! — спокойно ответил месье Тюрен. — И полагаю, что мою правоту легко подтвердит полиция.

— Полиция? — переспросила женщина. — С чего бы полиции вообще этим интересоваться?

Она оглянулась на мужа, и следующий вопрос задал уже граф.

— Кажется, вам угодно злоупотреблять нашим терпением, господа? Ну, что же, я велю слугам выставить вас вон.

А с улицы донеслось ржание лошадей — кажется, ко крыльцу подъехала еще одна карета.

— Думаю, это полиция, ваше сиятельство, — невозмутимо сказал месье Тюрен. — Я посчитал возможным заручиться их поддержкой, когда узнал, что вы выдаете эту молодую даму за свою жену.

— Да кто вы такой, дракон вас раздери, и по какому праву вы в это влезли? — граф отчего-то сделал шаг не вперед, в сторону жены, а назад — на пару ступенек вверх.

— Я — тот человек, которому семья Нэнси Дагайон поручила ее найти. И если для того, чтобы вывести вас на чистую воду братьям ее сиятельства потребуется приехать сюда, то поверьте, они сделают это, даже несмотря на напряженную политическую обстановку. Но полагаю, что мы обойдемся и без этого — ваша настоящая супруга при пересечении границы, как и все иностранцы, проходила через соответствующую магическую проверку, и результаты проверки занесены в специальный журнал. А как вы знаете, не существует двух идентичных магических следа. Так что если я вдруг ошибся, то проверка вашей магии, сударыня, всё расставит на своим местам, и я принесу вам и вашему супругу свои извинения.

— Магическая проверка? — голос женщины дрогнул. — Но я не обязана ее проходить!

— В таких обстоятельствах, сударыня, — вмешалась я, — именно что обязаны. И если будет доказано, что вы — не графиня Мартинес, то боюсь, что вас могут обвинить в ее убийстве.

— О чём вы говорите? — закричала она. — Чарльз, скажи им, чтобы они убирались!

Но граф уже не мог ей ответить — потому что в это время он уже бежал по лестнице вверх, и когда входная дверь распахнулась, и на пороге появились доблестные стражи порядка, он как раз скрылся в коридоре второго этажа.

Не ожидавшая такого предательства мадемуазель Маршан (наверно, мы уже могли называть ее так) лишилась чувств и упала бы с лестницы, если бы Мэтью ее не подхватил.

Пришла в себя она уже в гостиной, где расположились и мы, и следователь местного полицейского управления. Остальные полицейские отправились в погоню за графом Мартинесом, которому удалось добраться до конюшни и взять одну из лошадей.

— Понимаете ли вы, сударыня, в каком преступлении оказались замешаны? — спросил следователь, когда женщина открыла глаза и обвела комнату испуганным взглядом.

— В преступлении? — пробормотала она. — Но я не сделала ничего дурного!

Я осуждала ее за то, что она сделала с Мэтью, но в этот момент мне стало ее жаль. Она пожертвовала всем ради недостойного человека, который предал ее и сбежал, заставив одну отвечать за всё, во что впутал ее сам.

— Разве вы не знали, что отец разыскивал вас по всей Тавринии? — не выдержал Мэт. — Что мы чуть с ума не сошли, когда вы исчезли? Как вы могли так поступить, Эстер?

Она посмотрела на своего бывшего жениха и вдруг усмехнулась.

— Неужели вы думали, что я в самом деле могла выйти за вас замуж? Да ни одна девица в здравом уме не мечтает выйти замуж за нищего шевалье!

Жалость к ней мгновенно исчезла, но, прежде чем я прервала ее гнусную речь, это сделала Джул.

— Разве стать всего лишь любовницей графа было лучше?

Мадемуазель Маршан посмотрела на нас с вызовом:

— Да, стать возлюбленной графа Мартинеса было куда лучше, чем какой-то мадам Вердон!

Мэт поднялся и вышел из комнаты. Через несколько секунд громко хлопнула входная дверь.

— К сожалению, мадемуазель, в отношении месье Вердона вы крупно ошиблись, — в голосе месье Тюрена послышались насмешливые нотки. — Если я не ошибаюсь (а ошибаюсь я редко, сударыня), то этот молодой человек мог дать вам гораздо больше, чем вы могли себе представить.

Я посмотрела на него с удивлением, но он уже замолчал, предоставив право продолжить разговор следователю.