57

— Вино не помешает, — кивнула брату.

Правда же? Чтобы успокоиться, не помешает небольшой глоточек. А может, и большой…

— Сейчас принесу.

Я села на ступени рядом с расстроенным магом.

Во дворе было тихо: ни души. Буйная растительность оплела стены внутреннего двора и частично тянулась на крышу. Воздух был тугой и влажный, горький.

Мэтр Валес у меня под боком заскулил и поднял голову, поглядев в глаза.

— Увижу ли я когда-нибудь свою Сандриту, как думаете, Саша?

— Увидите, — ответила твёрдо.

— Спасибо вам, Саша. Спасибо за то, что помогаете. Что отнеслись с пониманием, — простонал мэтр.

Мне стало неловко от того, что полдня назад я позволила себе мечтать о замужестве с Драконом. О том, что наша любовь может быть истинной, что мы предназначены друг другу. Я наплевала на людей, которые на меня рассчитывали: на мэтра и настоящую принцессу.

Я ведь не могла оставить их в беде! Нам нужно вернуть всё назад, потому что так будет правильно.

Тем более Амир целовал Элизу. Он бабник и ничем не лучше Петра!!!

Но меня всё ещё терзал один вопрос. Терзал с первого дня, как мэтр полез целоваться. Хотела убедиться, чтобы точно знать. Чтобы знать, что шансов у нас с Амиром точно не было.

Иначе не уйду, не смогу.

— Мэтр Валес, скажите мне, принцесса Александра девственница?

Маг поглядел мне в глаза, отрицательно помотал головой и виновато опустил взгляд.

Очередная порция петард разорвалась в сердце. Саша, ну вот и ответ. У тебя нет с Драконом будущего!

— Как же, вы Элизу подставить хотели, засунув в тело принцессы? — глухо проговорила я.

Голос мой звучал скорбно и хрипло, сама себя не узнавала.

— Элиза отстригала Александре волосы во сне, завидовала ей. Я узнал это с помощью глядельного кристалла и решил не рассказывать Элизе подробностей нашей с Сандрой жизни, — покачал головой мэтр.

— Но мне-то стоило сказать!

— Вас это не касалось!

Вернулся брат и протянул кубок. Вина в нём было на донышке — упиться не получится. А так хотелось!

— О чём спорите?

— Ни о чём, — хором отозвались мы с мэтром.

Я поднесла кубок ко рту.

— Впервые пробуешь, осторожно. Может закружиться голова, — предостерегли меня.

Я кивнула и чуть заметно улыбнулась. Приятный брат, заботливый.

— Эх, может, и не представится мне больше возможность с тобой вот так посидеть, сестра! — вздохнул Касандер, опустившись рядом на ступени. — Станешь царицей, будешь гнать меня взашей!

— Да ну, перестань, — я сделала глоток и поморщилась.

Кислое. Совсем не такое, каким угощал меня Амир. Но тем лучше — меньше о нём буду вспоминать! Бабник… Он на отборах, похоже, всех невест целует и тискает, всех пробует, чтобы определить, кто больше подходит?! И как я посмела влюбиться — вообще не понимаю!

Я опрокинула остатки вина в горло совсем по-взрослому и поставила золотой кубок на ступеньку. Касандер расширил голубые глаза, смерив меня ошарашенным взглядом.

— Ты это из-за испытания сегодняшнего так переживаешь?

— Из-за него, родимого, — вздохнула я, оперевшись на локти, и вытянула ноги.

— Ну, не переживай так, сестра. Если не пройдёшь, родители не съедят же тебя! Они найдут для тебя более выгодное применение! — потроллил брат, и я толкнула его кулаком в плечо. — Да ладно, если серьёзно, королей вон сколько. С островными княжествами союз нам бы не помешал.

Мэтр Валес всхлипнул.

— А если я пожелаю, чтобы меня выдали замуж не за короля или принца, а за какого-нибудь простого мужика? Нашего, из Деларавии? И попрошу об этом Дракона, родители же согласятся?

— Если это будет твоим желанием, которое подарит тебе Дракон… — протянул брат, — то не посмеют отказать — ведь это условие отбора. Война с Фераном нам не нужна. А! Так ты тоже в кого-то влюбилась, значит!

— Может, и влюбилась. Не скажу, Касандер, слишком мало вина налил! Бе, — показала ему язык.

Брат засмеялся. Мэтр Валес тоже улыбнулся.

— Ладно, мне пора, мальчики, а то искать будут, — я поднялась и отряхнула подол.

— Подожди, Сандра, — поднялся следом брат. — А можно провожу тебя? Уж больно понравилась мне твоя фрейлина, увидеть бы ещё разок. Ну, пожалуйста!