59

— Что ты делаешь тут? Тебя не должно здесь быть! — прогрохотал разозлённый мужской бас.

Мы с Касандером неспешно приближались к раскрытым воротам Малого Дворца, откуда доносились крики.

— Я с таким трудом устроилась сюда, чтобы быть рядом с дочерью! Пожалуйста, Азанхан, не выдавай меня! — взмолилась Салия.

Я ускорила шаг и с тревогой оглянулась на брата. Касандер не просто ускорился, а побежал, и в два шага скрылся в проёме ворот.

— А ну, пусти её! — раздался голос брата.

Я вбежала во двор за ним следом.

Высокая фигура Азанхана возвышалась над прижавшейся к стене девушкой. Касандер вклинился между ними, и, несмотря на то, что сильно уступал царскому брату ростом и мускулами, нацелился защитить девушку.

— Что тут происходит? — я по-хозяйски поставила руки на пояс и в упор посмотрела на мужчин.

Подчинённые на работе всегда боялись такой моей позы и всегда разбегались, поджав хвосты. Азанхан и Касандер тоже почувствовали во мне особую женскую власть и приняли смиренный вид.

— Этой женщине не место здесь! — процедил бей Азанхан.

— Она погубила вашего Дракона с помощью любовного зелья? — покосилась я на Салию.

— Не так всё было, — девушка покачала головой в отчаянии, что ей никто не поверит.

— А как было? Не бойся, скажи мне, — я подступила ближе.

— Скажи, — проскрежетал Касандер, ласково поглядев на Салию.

Брат расправил плечи, вздохнул полной грудью, показывая, что сумеет защитить.

— Мы с Азанханом встречались, и я забеременела. Он потерял Дракона и сказал бейну Амине, что я опоила его любовным зельем. Эмани донесла об этом Его Величеству, но он не почувствовал лжи, потому что бейну Амина верила словам Азанхана. Бей Амирхан не стал ни в чём разбираться, был настолько подавлен. Он забрал у меня малышку и прогнал из столицы. Я так старалась получить место вашей фрейлины, чтобы видеться с дочкой. Не прогоняйте меня, принцесса Александра!

По лицу Салии потекли слёзы.

Бей Азанхан скрипнул зубами и досадливо повертел головой. Только теперь я заметила у него в руках игрушку. Небольшую мягкую куколку с бантом на голове.

В моём старом мире случаев, когда мать и отец разбегались после рождения ребёнка, было не счесть. Картина для меня не нова, я сама росла без отца. Азанхан поступил ужасно! Но то, что он пришёл навестить дочку, немного смягчило мой гнев.

— Вам следует извиниться перед бейну Салией прилюдно! — рявкнула на бей Азанхана. — Вы омерзительны! Девушка остаётся со мной! А ваш царственный брат получит большой втык, что ни в чём не разобрался и всё так оставил! Бесчувственный Драконище! Ух!

Я вытянула кулак и потрясла им в воздухе.

Салия расцвела улыбкой и приложила ладони к лицу, словно не веря своему счастью. Касандер в радостном порыве прижал девушку к груди и покачал, успокаивая.

— Принцесса Александра, пожалуйста, давайте не будем выносить это на бей Амирхана, ему сейчас и без того нелегко! — развернулся ко мне Азанхан. — Я действительно был виноват в прошлом и признаю свою вину. Я пришёл навестить дочь и принес ей подарок.

— Зуру сейчас спит, — сверкнула недоверчивым взглядом Салия.

— Вот, возьми куклу для малышки, передай ей потом, пожалуйста. И прости за прошлое, Салия. Конечно, я не против, если ты останешься. И не будут мешать, если захочешь вступить в брак, — Азанхан покосился на Касандера. — Могу даже посодействовать, если изберёшь кого-то.

— Спасибо, — прошептала Салия.

— Я сам не свой в последнии дни, простите, — Азанхан перевёл на меня взгляд. — Стал слишком чувствительным. Не знаю, что со мной происходит…

Азанхан почесал затылок и медленно побрёл к воротам.

— Салия, значит, вот как вас зовут! — обрадованно произнёс Касандер, уставившись во все глаза на мою фрейлину. — Рад познакомиться!

— Александра! — выкрикнула королева-мать со ступеней Дворца. — Наконец вернулась! Пора купаться и наряжаться! Салия, веди её сюда!

— Как жаль так скоро прощаться. Но может, погуляем вечером по саду?

Салия скромно кивнула и улыбнулась.

Погуляете, конечно. Погуляете, Касандер, я бы тоже погуляла, но меня вечером поведут на эшафот!

А сейчас нужно покориться матери и потерпеть все эти натирки маслами, томительное расчёсывание и одевание платья. Любимые хлопоты маман. Интересно, какой наряд на этот раз она мне приготовила?