Глава 2

В комнате я осталась одна, когда полностью состоялся наш обмен с Луаной. Я стояла в кружевной сорочке, ее длина уходила в пол. От неудобства и обилия ткани, скрывающей мое тело, я себе напоминала куклу на чайник. Потому что под верхней сорочкой еще находилась тонкая нательная. Чтобы ничего не смело просвечивать и на что-либо намекать.

В моему шкафу находилось несколько нарядов, из которых я могла что-то выбрать, а еще меня успела навестить княжеская портниха. Сняв мерки, грузная женщина пообещала сделать из меня настоящую красавицу, которая вполне может заткнуть назойливых дракониц.

Так она, конечно, не сказала, но намекнула и подчеркнула, что людям доступно гораздо больше эмоций, чем этим рептилиям-перевертышам.

Я не спешила радоваться, что придворные и слуги прониклись ко мне внезапным дружелюбием. На мой взгляд, это происходило лишь по одной причине — на отборе будет иномирянка-человек. А драконы — личности несдержанные и экспрессивные.

Я слушала их, делала умное лицо и молчала…

Наблюдательность неплохое качество, особенно для той, которая ничего не знала об этом мире и государстве.

Проявителя мне по-свойски передали аж в количестве трех штук. Служанка посоветовала отпиливать по небольшому кусочку от основного камня и проверять. Главное — распределить все это так, чтобы хватило на неделю. А там, как Морван Яхонтовый сделает окончательный выбор, необходимость и отпадает.

Но, судя по тому, что я должна была выиграть, проявителя мне нужно было добыть на многие годы вперед.

А если я проиграю, то, по всей видимости, мне не только проявитель не понадобится, но и вообще в целом можно будет ни о чем не задумываться.

Второй вариант мне совершенно не подходил. Я вновь подумала о том, что молчание — золото.

И в моем случае надо было прикинуться совсем немой и не подходить к этой предсказательнице, что так безжалостно со мной поступила.

Кстати, о женщине…

Взглядом я метнулась вдоль правой стены, на которой висели портреты королевской семьи. И проявители тот час выпали из моих рук, как в портрете королевы Софии Арумской я признала ту самую негодяйку.

— Божечки-кошечки… — прошептала и приложила ладони к пылающим щекам.

Это же ОНА! Та самая!

Я смотрела на портрет и не верила своим глазам. Королева лично меня закинула в Лаладар…

Непонимание с примесью негодования наполнили мое сердце.

Как же так? Что ею двигало и какие цели она преследовала, оставалось только догадываться.

Я очень сильно сомневалась, что женитьба конкретного князя могла каким-то образом задевать чувства и интересы самой королевы.

Ну правит он себе княжеством семнадцатым, вроде неплохо правит. Драконицы на пьедестале, люди у подножия. Все в трепете и легком страхе проживают на территории Нурии. Видимых причин резко женить князя не было…

Я присела в растерянности на пуф. Проявители не стала поднимать с пола, было совсем не до этого, и тут с резким скрежетом, дребезжанием и стуком одна стена в моей комнате исчезла. Вернее, не исчезла, а отъехала в сторону.

— Это что? Это зачем? —Я немного взвизгнула и залезла на пуф, выпрямившись во весь рост.

— А вот и я, моя яхонтовая! — смерив меня взглядом, присвистнул незнакомец.

***

— Вы кто? — заорала я во все горло. — А ну выметайтесь отсюда! — приказала, топнув ногой, и чуть не полетела с этого пуфа, но красавчик не растерялся и подхватил меня на руки.

Улыбка у него была великолепная, волосы такие красивые и вьющиеся и глаза практически как у Морвана, только светились по-доброму, а не как у этого самодура-князя.

— Ну что ты кричишь?! Нас могут же услышать, глупышка, — прошептал мне в самое ухо красавчик, откинув мои длиннющие волосы.

Вот же! Я еще не привыкла, что длина моих волос такая неудобная. Хотя бесспорно смотрелось все это великолепие на моей голове очень красиво.

— Поставьте меня немедленно на пол и объяснитесь, — не поддалась я на его внешнюю привлекательность, — что вы в такое время забыли у меня в комнате? Или вы так ко всем в комнаты прорываетесь без спроса?

Я очень осторожничала и на самом деле не очень ждала его ответа. Пока он собирался с мыслями, я рванула к двери, чтобы позвать свою прислугу.

Это, наверное, происки дракониц, чтобы меня вышибли с отбора еще до его начала. И повод очень даже подходит.

«Блудница-попаданка не успела обжиться, как уже в своих покоях принимает мужчину».

Я представила ехидную ухмылку на лице той шпалы, что меня задевала на глазах у всех, а остальные ей подхихикивали.

Ну уж дудки, не дождутся они от меня такого.

Но добежать мне не удалось, этот красавчик накинул на меня магическое лассо, а на комнату — какой-то прозрачный купол.

Я стала кричать и звать на помощь, но никто не спешил меня спасать от этого незваного гостя.

— Можешь не стараться, тебя все равно никто не услышит.

— Это еще почему? — я возмущенно проговорила и попыталась разорвать магические путы, но, как бы я ни старалась, ничего не выходило.

— Я накинул полог неслышимости, поэтому… мы можем обсудить все, что пожелаем…

Я поняла, что дела мои совсем плохи. А что, если он заявился сюда и решил меня того… пристукнуть?

Эта мысль мне совсем не нравилась, но исключать подобного я тоже не могла.

Раз кричать не имело никакого смысла, я решила воспользоваться тем, что перестала сопротивляться, и подчинилась на время своему гостю-красавчику. Заодно приглядывала предметы, расположенные в комнате, что могли мне сослужить хорошую службу. Вот так и пожалеешь, что никогда не занимался восточными единоборствами. Да и переход из одного мира в другой не добавил мне особых преимуществ, даже капелюшку магии не подкинул.

Вот и спасайся, называется, как хочешь!

— Ну хорошо, — покладисто проговорила, — я готова вас выслушать.

— Умница, хорошая девочка, — игриво подмигнул красавчик, и магическое лассо растворилось в воздухе.

Ничего подобного раньше не видела. Страх и любопытство саднящей занозой удобно расположились в моей душе.

— Вернемся к моему вопросу: вы кто?

— Брат Морвана Яхонтового, Эрик Яхонтовый, — но затем красавчик поспешно добавил, что он троюродный по линии матери.

— Седьмая вода на киселе, — подвела я итоги нашего знакомства. — И что же вам потребовалось от меня?

И вот тут красавчик не растерялся, а широко улыбнулся, обнажая свою белоснежные зубы, и шагнул ко мне…

— Я твой истинный…

— Кто?

— Как только я почувствовал твое присутствие, то сразу понял, что это ты, та самая и единственная.

— Что? — смотрела на красавчика во все глаза и не совсем понимала, что он такое несет…

Истинный, связь…

И почему я ничего подобного не испытываю к нему? Нет, он так вполне хорош, и, возможно, я бы даже могла его рассмотреть как понравившегося мне мужчину. Но никаких иных чувств я к нему не испытывала. Что странно…

— Истинная связь, и мы ее должны закрепить! — красавчик бросился к моим ногам, обхватив двумя руками меня за талию. —  Тогда тебе станет доступна ментальная связь со мной и даже магия.

— Магия? Какая же…

— Этого не знает никто, только при закреплении истинной связи можно будет это понять.

Снова улыбнулся и глаза такие сделал несчастные, уткнулся своим подбородком мне в районе пупка.

— Я тебя так люблю…

— Меня?!

Я находилась в шоке от услышанного и не понимала, как вообще на это все реагировать. Что из сказанного красавчиком все же являлось правдой. Ничего не понятно, но очень интересно!

— Тебя, тебя, моя яхонтовая! Ну давай же…

Что давать, я не очень понимала, но почувствовала, как кружевная сорочка поползла по моим бедрам вверх.

***

— Со мной так нельзя! — вырвалось у меня на эмоциях, и, не зная, как остановить все это безобразие, я пошла на самые крайние меры — укусила его за мочку уха.

— А-а-а,  — взвился мой охмуритель. — С ума сошла! Ты же мне ухо могла откусить.

 Могла. И в моем мире уже были яркие примеры подобного, правда, очень и очень давно.

— По какому праву вы распускаете руки?

— Потому что я твой единственный. Тебе не нужен этот глупый отбор.

Я кивнула.

Конечно, этот братец того первого Яхонтового мог говорить правду. Но мне почему-то не верилось в то, что он был моим тем самым — единственным и неповторимым.

Сердце молчало, как и душа. Да даже тело взбунтовалось на такие довольно откровенные облапывания. Я, может, даже толком еще не целовалась, а этот шустрый какой, чуть ли не в трусы уже лезет…

Правда, трусов тут и в глаза не видели.

Моя служанка Луана, как увидела на мне кружевное белье, так чуть ли не мешки проявителя предложила на обмен. Вместо моего фирменного и женского мне выдали нечто бесформенное, плотное, с прорезью для экстренного справления нужды.

Я так себя и представила в красивом платье посреди своей комнаты, за ширмой и на горшке в этих подштанниках. Зрелище еще то намечалось…

Ну не буду о грустном, тут же никак Яхонтовый-младший не приходил в себя, все норовил меня уложить на лопатки.

— Если ты мой единственный, где метки?

По глазам, вернее, тому, как они у него забегали, я поняла, что попала в самую точку. Значит, все-таки какие-то отличительные знаки на теле истинных должны были проявиться, а раз никаких изменений я не почувствовала, то сделала выводы, что мне нагло врали в глаза.

Не раздумывая, я метнулась к туалетному столику и рванула на себя внутренний ящичек. Мне повезло. Заостренный нож для вскрытия писем был там. Спасибо почте и историческим фильмам. Мысленно поблагодарив того, кто придумал подобный вспомогательный инструмент для вскрытия писем, я выставила нож перед собой.

— Выметайтесь!

Кто бы не подослал этого красавчика-искусителя… ничего у их не вышло. Я, конечно, хотела любви и мужа. Но прыгать в постель с первым встречным, поверив ему на слово… Это же как нужно было думать относительно моих умственных способностей?!

— Но, душа моя! — запротестовал Яхонтовый. — Я говорю правду!

Врал, причем безбожно. Каков наглец!

Раз он не из особо пугливых, я решила подтвердить свои намерения. И кольнула острием ладонь лжеца.

Он даже не пискнул, но мужское лицо побагровело, исказившись, а глаза увлажнились. Он явно сдерживал свою боль, а еще я почувствовала от красавчика настоящую угрозу.

— Да я же тебя за это спасать не буду!

Что он хотел выразить, я так и не поняла. Я ведь и не звала никого на помощь. У меня, может, вообще шок, от которого толком так и не успела отойти, а тут еще он — коварный соблазнитель.

— Идите лесом, милый человек, — помню, что они все тут чешуйчатые, но я все же привыкла общаться и жить с людьми, а к новому всегда тяжело привыкать. —   Иначе я из вас решето сделаю! — наступаю со своим оружием на Яхонтового.

— Ты что это надумала?

— Защищаюсь.

— От кого, меня? Истинного, — не унимался этот врунишка, видимо, очень сильно хотелось залезть ко мне под сорочку.

— Что, вам своих женщин мало? Вон, — киваю в сторону стены, намекая на дракониц, томящихся по соседству, — сколько еще комнат с девицами.

— Да я честь тебе оказываю, магией тебя наделю…

— Врите больше, — с сарказмом проговорила и продолжила свое наступление. — В общем, мне все это надоело!

И как только я проговорила это, за спиной раздался хлопок, по полу пошла вибрация, а мою дверь стали активно выбивать.

— Доигралась, зануда? — злобно проговорил Эрик и метнулся к стене. — Зря только время потерял. Да у тебя не единого шанса добиться расположения князя Морвана. Так и останешься в девках. А после проигрыша… — он сверкнул недовольным взглядом. — Отправят тебя в дальнее плавание…

И скрылся в проеме потайного хода. Стенка закрылась, а в мою комнату вломились трое…

***

Вернее, их было пятеро. В числе первых распорядитель, двое стражников, а из-за их широких спин полубледные выглядывали Луана и Тиара.

— С вами все хорошо?

— Со мной? — я посмотрела на свой нож в руках, а затем, обессилев, выронила его из рук. — Не знаю. Я как-то не готовилась, что вместо сна мне придется отгонять от себя троюродного брата вашего князя.

Присела на край кровати и приложила обе руки к груди. Сердце заполошно билось о ребра, а дыхание было сбивчивым и рваным. Как будто стометровку пробежала, а не мужчину выгнала.

— Вы о чем? — вскинулся Вильхельм, осматриваясь. — Никакого троюродного брата у нашего князя не имеется.

— То есть как? Эрих Яхонтовый — так мужчина представился, когда он вышел из стены, — я указала рукой на ту самую, которая отъезжала.

Распорядитель недовольно прищурился, а затем обратился к стражникам:

— Девушка переволновалась… Все-таки переход из одного мира в другой. Галлюцинации. Свободны.

Стражники убрали свои мечи в ножны и, развернувшись, вышли из моей комнаты.

— Что вы такое говорите? — с возмущением посмотрела на мужчину. — И тайный ход я тоже выдумала, по-вашему?

— По-моему, вы принимали в своих покоях мужчину в неподобающем виде. Что уже противоречит правилам отбора.

— Но я не виновата и никого не ждала. Он сам пришел! — попыталась я оправдаться, получалось так себе, но все-таки.

— Леди… — замялся распорядитель. — Кстати, а как ваше имя?

— Милана Звягинцева…

— Нет, так дело не пойдет… Что это вообще за имя и приставка непонятная. Будете Мией Иномирской.

— Можно я не буду Иномирской? Мне не нравится.

— Какие ваши предложения? — снисходительно проговорил Вильхельм и скрестил руки на груди.

— На имя согласна, а приставка, позвольте, будет такой — Тараксакум.

— Что это за Тараксакум, откуда вы это взяли? Это же даже не выговорить нормально.

— Я настаиваю на этой приставке! — кивнула и обняла себя за плечи.

— Хорошо, хорошо, хоть таракан, как вам будет угодно, — распорядитель поклонился. — Теперь давайте выясним, что за мужчина находился в вашей комнате? Поверьте, у дракониц тонкий слух, и подобный козырь они не станут припасать в рукаве. А на первом же испытании попробуют вас отсеять, выдвинув князю ультиматум о нарушительнице.

Я бы отказалась. Вот честно! Не отбор, а сплошное разочарование. Зря марафоны не посещала по формулированию своего желания. Сейчас бы сидела где-нибудь в опере в красном вечернем наряде и бриллиантовом колье.

А так осмысливай теперь… Имени лишили. Чести практически лишили, но я отбилась… А теперь я хотела сильно спать! А не вот это все!

Я зевнула, не сдержалась.

— Дорогой Вильхельм, — начала я с подката к самому главному человеку в поместье князя. — Может, вы сами придумали бы, как какой-то воришка решил у несчастной попаданки своровать все вплоть до трусов.

Луана в этот момент побледнела. Но я поспешила ее успокоить, подмигнув девушке.

— Что такое трусы? — удивленно моргнул распорядитель.

— Элемент женского белья. Но это не главное. Я вижу, вы очень хороший, — добавила я нотки лести.

Не люблю такое, но я вижу, что Вильхельм каким-то чудесным образом был настроен положительно и даже хотел помочь. Мне. Человеку.

— Я не хороший, — тут же поспешил разуверить меня распорядитель. — Я истинный дракон и блюститель закона и порядка. Я дорожу своим происхождением, но главное — я помню, откуда начался наш Яхонтовый род. И своим рождением я обязан иномирянке. По легенде именно девушка из другого мира стала одной из прародительниц нашей ветви. И даже сама королева София Арумская…

Но он не договорил…

— Я немедленно приглашу стражей из Тайной канцелярии.

— А это обязательно? Я так устала.

— Если не хотите вылететь с отбора, придется потерпеть, леди Тараксакум. И все-таки что означает эта приставка?

— В моем мире по весне расцветают маленькие солнца, мы называем их одуванчиками, на другом языке, мертвом, это тараксакумы.