Глава 12

Но мое наивное любопытство быстро было пресечено магией дракона. Мужчина сделал один взмах правой рукой, его брови сошлись на переносице, и яркое темное свечение скрыло от меня и его обнаженный красивый торс, и дорожку волос, что убегала… куда она все-таки убегала, я так и не рассмотрела, потому что…

Мне показалось, что в тайне я надеялась… На что? Что под личного моего друга скрывался князь?

Как оказалось, это был совсем другой, незнакомый и чужой…

Сожалела ли я об этом? Кажется, совсем нет… или же я себя обманывала.

— Кто ты?! — вскинула я горделиво подбородок и невольно сделала пару шагов назад.

Он не шел. Вышагивал.

И, кажется, я немного его боялась, потому что его сверкающие глаза в темнеющем вечере пугали.

— Стой там, где стоишь! — я выкинула предусмотрительно руку вперед.

— Мия… — его голос ласкал мой слух, и я постаралась все-таки не упасть в обморок, а узнать о нем как можно больше.

— Нет, — повела я головой и присела в книксене, — для вас леди Тараксакум, но ровно до того момента, пока вы сами не представитесь.

— Ты не узнаешь меня?

— Как можно узнать того, кого никогда не знала и не имела чести быть ему представленной? — сглотнула и даже зажмурилась, совсем на мгновение.

За моей спиной оказался ствол большого раскидистого дуба. Я прислонилась к коре и вонзилась пальцами в пустоты ее выступов, как будто это могло меня сберечь от дракона.

— Корунд… страж войска «Крыло», — прошелестел мужской голос в непозволительной близости от меня.

Как он так быстро оказался рядом?

Я всматривалась в незнакомое лицо и пыталась понять, что все это для меня значило.

— Ты молчишь? Разочарована? — прищурился дракон, и мне показалось, что я услышала, как его сердце затаенно пропустило два тихих удара.

Он что же, волновался? Из-за меня?

— Я? — в удивлении прошептала и постаралась даже привстать на носочки, потому что Корунд был очень высоким и великолепно сложенным.

Я не позволила себе прикоснуться к нему, хотя мне показалось, как будто он этого ждал.

— Что же ты забыл в Нурии? — я понимала, что служба в «Крыле» его обязывала к молчанию и сокрытию. Никто в княжестве Морвана Яхонтового особо не распространялся о том, что делало войско на границе трех государств, в ущелье.

— Мой долг молчать, Мия, но именно своему полету над Нурией я обязан встрече с тобой.

Что же выходило, он просто облетал дозором драконьи княжества? И я попалась ему на глаза случайно? Невероятно… и грустно.

Почему же такой прекрасный момент был омрачен? Я все-таки ожидала другой развязки… или другого дракона.

«Ну хватит!» — приказала самой себе, нет смысла съедать себя изнутри и зачем-то расстраиваться.

Корунд — не Морван. Точка. Дракон всего лишь друг, не более того.

— Почему сегодня? — я смотрела прямым взглядом и ждала ответа на свой вопрос.

— Ты сама этого желала, — пожал плечами дракон. — Отчаянно и громко…

— Я?

Корунд кивнул.

— Ты очень громкая, Мия, — угол его губ слегка дернулся вверх.

Я же прикрыла глаза. Мне необходимо было немного подумать.

— Мия… Тебе страшно? — взволнованно проговорил Корунд, и я почувствовала легкое, практически невесомое прикосновение.

Застыла. И от неожиданности по телу прошла дрожь.

Я находилась вне контроля Морвана Яхонтового и его стражи. Поэтому совершенно не могла оказать сопротивления этому мужчине и в целом не сильно этого хотела. Прислушивалась к столь новым ощущениям и действительно боялась.

— Немного. Драконом ты мне нравился больше, — честно призналась и наконец нашла в себе силы выдохнуть.

Ну вот, я это сказала! Поэтому даже не удивлюсь, если дракон сейчас может вполне психануть и оставить меня в одиночестве. Вот на этом самом месте, в одиночестве, подпирающую раскидистый дуб своей тщедушной тушкой.

Смех. Прерывистый и местами надрывный, он привел меня очень быстро в чувство.

— Не понимаю, что я сказала смешного?

Я наблюдала, как широкие плечи Корунда мелко содрогались и как мой друг прикрывал ладонью себе рот.

— Ты находишь это смешным?

— Прости, Мия… Именно поэтому я не сильно хотел показывать себя настоящего. Ты явно желала увидеть под моей чешуей кого-то другого…

— С чего ты решил? Я просто не привыкла, что ты мужчина и такой…

— Какой? — тут же перестал смеяться Корунд. — Некрасивый?

Мои глаза округлились, и я даже немного разозлилась.

— Ты специально, да? Нарываешься на комплимент?

***

Разве страж «Крыла» мог нарываться на комплимент? Конечно, нет! Глупость несусветная с моей стороны.

И я как-то разом замолчала под давлением его внимательного и пробирающего до самых косточек взгляда.

— Мия, — дракон приблизился, а я на его фоне почувствовала себя маленькой и совсем хрупкой. — Я бы хотел… — легкое касание пальцами моей щеки, что все внутри затрепетало от такого совершенно невинного действия. — Чтобы ты меня не боялась, — добавил мой друг.

— Я не боюсь, — отвернулась и попыталась сдвинуться в сторону.

Ладонями я уперлась в стальную грудь дракона. Действительно настоящий защитник и страж границ.

Я чувствовала Корунда каждой своей клеточкой, и это откровенно меня пугало. Когда я настолько успела проникнуться… Да-да, вот именно проникнуться к столь малознакомому чешуйчатому.

— И все-таки ты меня боишься… — прошептал Корунд и подтянул меня за локти к себе ближе, затем вдохнул мой запах…

Мне показалось, что мир вокруг как-то резко пошатнулся, и чтобы не упасть, я позволила дракону себя поддержать.

— Это не похоже на простую дружбу, — едва нашла в себе силы поднять глаза и посмотреть на Корунда. Такого сильного, высокого и красивого...

Что же… кажется, в этом мире мои дни совсем сочтены, с таким настроем я не то что князя не очарую, но даже не смогу посмотреть в его сторону, наверное. Ведь этот дракон, что стоял сейчас передо мной, был тем единственным, с кем я хотела быть.

Подобное откровение совершенно выбило почву из-под ног. А как же все мои влюбленности и симпатии к Морвану Яхонтовому? Так быстро все улетучилось или же… многое было напускным и мнимым?

— Не похоже, — кивнул Корунд и, быстро притянув к себе, накрыл мои губы нежным поцелуем.

Ой, что будет!

Как же я теперь из всего этого выпутаюсь?

Вся моя разумность мгновенно улетучилась, ноги стали ватными, а чувства, наоборот, обострились.

Что же я за мягкотелая такая?! Где мое острое восприятие реальности, где холодный рассудок? Все погрузилось в сон, кроме одного: ощущений, сжигающих и пламенных.

— Моя! — рыкнул дракон и подхватил меня на руки.

Если бы в Нурии существовала истинность, то я бы дала свою косу на отсечение, что это была именно она. Но нет же, нет! Драконы этого мира выбирали чаще себе пару, полагаясь на здравый смысл и реже — чувства. А что же происходило сейчас?

Кожа Корунда засияла в лунном свете. Каждая чешуйка, проступившая на его теле, отливала серебром.

Это было невероятно захватывающе и красиво. Я даже залюбовалась своим драконом и погладила его в награду по щеке.

Корунд перехватил меня поудобнее и понес…

Что же я наделала?

Все спасительные фразы «поставь меня на место» или «верни в княжеское поместье» вылетели из головы… Я замерла в ожидании… Чего?

— Неправильно, — только и смогла проговорить. — Я обязательно пожалею обо всем…

Корунд никак не реагировал на мои жалкие попытки предотвратить… Что?

Я забилась в его объятиях от осознания того, что если я сейчас ему уступлю, то назад дороги не будет.

— Мия, — его голос каким-то магическим образом меня успокаивал и заверял в счастливом будущем и оправданном риске.

И я сдалась…

Так на меня еще никто и никогда не смотрел. Я видела томительное желание в глазах своего дракона, и с моего молчаливого согласия случилось… непоправимое.

Я точно пожалею, но, кажется, я готова была рискнуть…

И поэтому я не стала сопротивляться, когда с моей рубашки исчез пояс, когда штаны превратились в лоскуты и лохмотья от страсти, которая с головой накрывала нас обоих. Я позволила меня уложить на теплую шкуру неизвестного дикого животного, возникшую из ниоткуда.

Расхристанная, в одной рубашке и с оголенными ногами, я ожидала продолжения нашего безумства.

И все случилось совсем не так, как я себе представляла в самых жадных мечтах о своем мужчине и о раскрытии моей женственности.

Никаких тебе банальных лепестков роз… никакого княжеского ложа. Одна ночная прохлада, чернеющее небо, тихий плеск воды у кромки берега и два разгоряченных тела.

— Ты  — мое наваждение, — прорычал Корунд, срывая с меня последнюю одежду, скрывающую наготу от его жаркого взгляда.

Сам дракон не позабыл и о себе. Один взмах рукой — и кожаные доспехи стража «Крыла» слетели с его подтянутого и мускулистого тела.

Невероятно красивый и желанный. И это, конечно, не похоже на дружбу… Совсем нет. 

— Не бойся, Мия, — немного обуздав свою страсть, проговорил дракон. Он положил свою большую ладонь на мой живот. — Больно не будет.

И я кивнула. Вновь. В согласии и вере в этого мужчину. Разве могло быть иначе? Доверие… откуда все это? Мы видимся впервые, а кажется, знаем друг друга целую вечность.

***

«Ох, если бы… Ох, если бы я не была такой дурной, возможно, счастье бы и привалило…» 

Я проснулась ранним утром в своей комнате, первый луч солнца, пробивавшийся сквозь шторы, согревал свежесрезанные цветы на прикроватной тумбочке.

Я выдохнула, и только сейчас осознание произошедшего полосонуло по сердцу.

Не так мое утро должно было начинаться! Не так!

Крик я подавила моментально и даже сама этому удивилась. Ну в самом деле… после драки кулаками не машут.

Да и не дралась я … и не с кулаками были проблемы. А с дуростью моей непроходимой.

Ведь по дурости и своей неосмотрительности я сюда и попала!

— Мамочки… — схватилась я за голову. — Что же мне теперь делать?

Ночь я встречала в жарких драконьих объятиях Корунда, а рассвет… в одиночестве и полном непонимании происходившего.

— Звали, леди Тараксакум? — в мою комнату бодро вошли Луана и Тиара.

Я сначала кивнула, а затем застыла изваянием в своей кровати.

А чем мне могли помочь прислуги, разве только подставить пустой таз для моих слез?

— Как я здесь оказалась?

— Так мы же вчера с вами именно здесь и попрощались… — вкрадчиво проговорила сообразительная Луана.

Я вздохнула. Ну да, а чего я, собственно, ожидала услышать от девушек, когда сбежала, никого не предупредив?

Еще один тяжелый выдох.

Дура непроходимая… С первым встречным…

Закрыла лицо руками и постаралась прислушаться к своим внутренним ощущениям. Меня ничего не беспокоило и не болело. Совсем. А должно, наверное, после всего, что вытворял с моим телом ненасытный дракон. И я сама хороша, доверилась! Дура!

— Все хорошо? — не выдержала притихшая Тиара.

Нет. Не хорошо. Но разве в подобном признаешься? Разве я могла предположить, что меня так накроет с головой, что разум сразу отключился, а тело податливо отвечало на ласку чужака? Пусть я и знала его в обличии дракона, но как с мужчиной… Это была совершенно новая и невероятная встреча.

Почему невероятная?

Да потому, что Корунд мне показался самым родным и близким. А оно вон как вышло: стоило мне уснуть, и, кажется, дракон перенес меня в княжеское поместье, сбыл с рук, как ненужную находку, сорвав куш в виде моей невинности.

Ох, невинность, конечно, не то, чем мужчину привязывают. Наивно было полагать, что это нечто такое ценное, что непременно заинтересует свободного дракона, стража границ…

— Все хорошо, — я выпрямила спину, отняла руки от лица и посмотрела на служанок.

Я постаралась все-таки найти оправдание своему пребыванию в спальне в крыле невест.

— Мне никто и ничего не передавал?

Девушки многозначительно переглянулись, а затем Луана, заслонив от моего взгляда Тиару, приняла удар на себя.

— Леди Тараксакум, никого не было, писем тоже, и только лишь распорядитель узнавал, все ли на своих местах…

Ну все понятно. Мой друг оказался совсем не другом…

«Возможно, дела по защите границ призвали его…» — нашептывало сознание, спасая мое сердце от удара.

Да-да. Он так торопился, что не успел написать и небольшой записки. Конечно, я могла дождаться исхода дня, и, вероятно, какие-либо известия могли  бы все расставить по своим местам.

— А как дела на границе? — опять же, не скрываясь, я в лоб задавала вопросы.

Наверное, это казалось со стороны чудаковатым, ну, или совсем безумным.

Странное пробуждение. Странный разговор, переходивший в настоящий допрос.

Ох, и как бы люди ни говорили, но первый мужчина оставлял в сердце не просто отпечаток, а неизгладимый след. Болезненный и стыдливый. Да, мне было очень страшно признаться в своей собственной глупости.

— Мы не знаем, — в один голос ответили служанки, и я совсем скисла.

Вот если бы они сейчас сказали о прорыве и каком-то жутком нападении на милую драконью страну, а так… Снова мимо. Ни одной зацепки, куда мог подеваться Корунд.

***

Умереть не хотелось. А вот порыдать от души в подушку до соплей и распухшего носа — наверное. Мной воспользовались. Причем наглым образом. И в этом даже не Корунд был виноват, а я сама.

«Нечего на зеркало пенять…» — лихо пронеслось в голове и болезненно ударило в подреберье.

— С вами все хорошо? — переглянулись служанки.

Я отбросила одеяло, опустила босые ступни на холодный пол и решила встать. Сама, без чьей-либо помощи. Хотя девушки тут же бросились ко мне, стараясь перехватить мои руки.

— Спасибо, конечно, но это лишнее, — я пресекла любые попытки обращаться со мной как маленькой.

Не привыкла.

Не хочу.

Самостоятельная девочка… женщина. Уже да. Не отмотаешь…

Выдохнула и пошла умываться.

— Что там со следующим испытанием?

Я решила сразу все разузнать и отвлечься, потому что не могла выкинуть стража «Крыла» из своих мыслей, как ни старалась.

— Так нам неизвестно, — обиженно проговорила Тиара, как будто я уличила ее в чем-то совсем неприличном.

Я плеснула себе водой из таза в лицо, зажмурилась и еще раз плеснула. Вода стекала со лба, носа мне на шею, порядком намочив сорочку, но я даже и не замечала этого, в отличие от того, что мне врали в глаза.

— Вот как? — я забрала полотенце из рук Луаны и вытерла лицо, затем и шею.

— Леди Тараксакум, мы же служанки, — промямлила девушка в свое оправдание.

— А я всегда считала, что нет более осведомленнее людей, чем княжеские слуги.

— Князь потребовал утром к себе портных, срочно, с магическими артефактами…

— Тш-ш, — осуждающе бросила служанка своей подружке. 

— И для чего же? — я развернулась спиной к Тиаре, прервав их зрительный контакт с Луаной. — Ну же, не стой столбом!

— Я слышала, — девушка напряженно стала вглядываться в мое лицо, как будто еще сомневалась, стоит ли мне говорить все, что знает, или нет, — дракону захотелось устроить бал.

— Что же, ему одного представления не хватило?! — и я вспомнила, как неудачно сошлись в бою две драконицы, чуть не переколотив малую часть приглашенных.

— Маскарад, — добавила Луана. 

— Интересно как… и когда же он собирался оповестить всех нас о столь замечательном событии? — не удержалась я от сарказма в адрес князя.

— А он и не собирался, — подала из-за спины голос Тиара.

Девушка все-таки не выдержала того, что Луана полностью завладела моим вниманием.

А я никогда не была жадиной и поэтому быстро перекинулась на вторую служанку.

— Продолжай.

— Я слышала случайно, — я закатила глаза, мне порядком уже поднадоела их осторожность со мной.

— Может, мы уже отбросим условности. Мне все равно, что ваши уши слышат случайно то, что им не следовало бы. Мне необходимо продержаться в этом поместье еще два испытания.

А дальше я собиралась бежать. Да. План был сырой и, вполне возможно, провальный. Но я ни за что не сяду в лодку и не уйду за грань. Я вообще-то люблю эту жизнь, пусть и в магическом мире. Меня вполне устроило бы и другое государство, в котором я смогла бы как-то обустроиться и жить. Да, ключевое в этом было «жить».

— Все должно было быть сюрпризом.

— Затейник какой, — вырвалось у меня недовольное определение происходящему.

То ему бои подавай, то рядись в маски и пляши.

— Ладно, допустим, а форма одежды какая?

Девушки пожали плечами.

Мой шкаф печально скрипнул, и Луана открыла дверцу, осмотрев содержимое.

Я же подумала о том, что в стенах поместья происходило разное, доступ к этому разному имели лишь определенные люди, и сейчас они стояли передо мной.

— Мне нужно одно из ваших платьев. И чепец, да, чепец тоже подойдет, вот такой, — я ткнула указательным пальцем в головной убор Луаны.

— Что вы задумали? — с ужасом во взгляде проговорила Тиара.

— Мне надоело чувствовать себя незащищенной, а вы… словно невидимки для остальных. Никто не станет искать меня в наряде прислуги. Ни дракон, ни сумасшедшие драконицы с их заморочками, как поудачнее привлечь внимание князя к своей персоне.