Глава 8

Тиара и Луара ожидали меня в моей комнате.

— Леди Тараксакум, как все прошло?

— Я остаюсь, завтра, вероятно, смогу понять, будет ли необходимость в моих сборах или же все обойдется.

— Замечательно, — воскликнула одна из служанок. — Вам необходимо выспаться, а наряд мы подберем самый лучший.

— Удобный, — вновь напомнила я. В удобной одежде я могла свободно дышать и мыслить. — А сейчас соберите нам что-нибудь на стол к чаепитию, я проведу остаток вечера в приятной компании, — и рукой указала на Фиону.

— Как прикажете, — девушки присели в реверансе и скрылись за дверьми.

— Красивая комната, лучше моей, — воодушевленно проговорила леди Персионэл.

— Возможно, — пожала я плечами, меня действительно не сильно поражало внутреннее убранство княжеского поместья.

Излишняя роскошь навевала мысли о музее и определенной нереальности происходящего. Моментами я чувствовала себя куклой, которую поселили в самом красивом домике, и сейчас мною начнут играть.

Все эти странные испытания больше утомляли, чем подогревали интерес к князю.

— Как ты можешь оставаться настолько спокойной? — неожиданно задала вопрос Фиона.

— Я? С чего ты взяла? Я само неспокойствие, причем с момента попадания в Нурию.

— Мне показалось…

— Тебе показалось, — я улыбнулась драконице и еще раз залюбовалась тем редким сочетанием белой кожи девушки и природной рыжины ее волос.  

Тиара и Луара вкатили небольшой столик, на нем красовался маленький, но весьма пузатый заварной чайник и две чайные пары, в стеклянной вазочке лежали шоколадные трюфели, присыпанные ореховой крошкой, а в креманке рядом расположилось абрикосовое варенье.

И подобный случайный выбор мне напомнил о предложении князя провести свой утренний прием пищи в плодовом саду. Я улыбнулась собственным мыслям. Интересно, в чем крылся секрет княжеского предложения?

— Счастливая, — как-то с придыханием проговорила Фиона. — Тебя совершенно не расстраивает несправедливое отношение со стороны Яхонтовых.

— Расстраивает, я не люблю, когда происходят ситуации, несущие прямую угрозу жизни или чьей-либо безопасности. Но как тогда жить, если все время ожидать чего-то темного и дурного?

— А если не ожидать? Где бы мы с тобой сейчас были, если бы нас не спас Вильхельм Яхонтовый? — Фиона потянулась рукой к трюфелям.

Я разлила по чашкам чай и предварительно опустила в каждую из них тот самый проявитель.

Камень не окрасился, а так и остался желтым. Я выдохнула и немного расслабилась. Хотя бы чай можно пить спокойно.

— Что ты делаешь? — вскинулась драконица и с подозрением посмотрела на меня.

— Смотрю, не хочет ли нас кто-нибудь отравить, а то мы с тобой тут уже больше пятнадцати минут, и нас до сих пор не захотели устранить, — я хихикнула и подмигнула девушке.

— Потому что это дело рук Рены и Мелиссы! Сестры знают, что им все сойдет с рук.

И в словах Фионы действительно была доля правды, только не вязалось одно: зачем втихаря устраивать обрушение балкона, когда драконицы прекрасно с этим справлялись в открытую?

Я уверена, если бы Рена захотела убить меня своей магией, то ничего бы и никто ей не сделал. Подумаешь, одной попаданкой больше, одной меньше, ну призвали бы на отбор тогда новую… Тут что-то другое, но это другое никак не хотело выползать на поверхность моих рассуждений.

***

Когда чайные кружки были опустошены, а косточки всех участниц отбора перемыты с особой тщательностью, Фиона сослалась на усталость. Мы попрощались.

Все-таки хорошо, когда среди врагов есть хотя бы один друг. На этом я и решила завершить свои размышления и как бы между прочим выяснила у Тиары, пока Лаура занималась тем, что сносила чайный сервиз на кухню, как пройти в княжескую библиотеку.

Мне очень было интересно разузнать про устройство мира, в котором я очутилась, и о самом государстве… И, конечно, это был только повод, потому что интересовало меня совсем другое.  Я хотела разузнать побольше о трансформации из человека в дракона, а еще очень надеялась найти сведения о тех самых древних артефактах, что проявлялись на шеях Яхонтовых.

Тиара быстро собралась и лично меня сопроводила в нужное крыло, оставив у той самой двери.

— Ничего не бойтесь, смотрите на корешки, именно так делает наш князь.

— А если кто-то войдет? — я решила уточнить этот момент.

— Вряд ли. Библиотекой чаще пользуется князь и редко когда гости, леди-драконицы так и вовсе не интересуются ничем подобным, потому что… — моя служанка опасливо осмотрелась и, только убедившись, что к нам не приближался никто подозрительный, добавила: — Их с молодых когтистых лап заставляют учиться до такой степени, что часто они просто теряют интерес к этому.

— Нас тоже учат дома, но чаще женщина идет по пути саморазвития… — и тут я осеклась. 

Тиара всего лишь служанка, и вся ее интеллектуальная часть и познание сводились к сплетням и слухам.  Никто здесь не занимался науками с прислугой — им было абсолютно не до этого.

— Неужели сами учатся? — воскликнула девушка искренне.

— Не все, но многие, — авторитетно заявила я, склонившись к уху Тиары.

— Как бы мне хотелось хотя бы одним глазком, может, и я бы учиться пошла…

Я не стала вводить ее в курс дела, что и наша земная жизнь не райский уголок. А если бы служанка и попала в мой мир, еще неизвестно, насколько бы ей понравилось.

Тиару я оставила у двери в библиотеку, а сама поспешила юркнуть внутрь помещения.

Поместье княжеское хоть было и небольшим снаружи, но невероятно вместительным и большим внутри.

От удивления я раскрыла рот, но тут же, очнувшись, закрыла его обратно. Библиотека нурийского князя потрясала своими масштабами. Большая, просторная, светлая, с высокими потолками и совершенно непыльная.

Мне даже показалось, что лакированные деревянные книжные полки поблескивали в солнечном свете сводчатого стеклянного потолка.

***

Залюбовавшись внутренним убранством и великолепием библиотеки, я совершенно пропустила мимо ушей какой-то тихий шорох. Посторонний и совершенно несвойственный такому помещению, как княжеская библиотека.

Я решила пройти немного прямо, чтобы изучить самые ближайшие стеллажи и книги, стоящие на полках.

«Смотреть по корешку», — звучало эхом до сих пор в моей голове. Наивность Тиары просто умилила.

Если бы я могла ей рассказать, что сейчас в моем мире существовали электронные данные… вряд ли бы служанка поняла с первого раза, что такое компьютер и как тонна информации легко укладывается в маленькие коробочки памяти ноутбуков и персональных компьютеров.

Что сразу поразило — насколько все книги были серьезно оформлены: кожаные переплеты, золотое тиснение, хорошо читаемый текст.

Кстати, о тексте. С учетом того, что я не являлась жительницей Арума, а лишь его гостьей, язык Яхонтовых понимала прекрасно. Наверное, здесь без магии не обошлось — и мне посчастливилось попасть в другой мир с минимальным набором навыков Нурии.

— Леди Тарксакум, — услышала я голос со спины, не успев толком ознакомиться с содержимым книги, что стояла на полке первой и которую успешно я принялась уже листать. — Удивлен и заинтересован…

— Ваше Светлейшество, я не знала, что в библиотеке кто-то есть.

— Кто-то действительно есть, и я впервые вижу чужачку, интересующуюся книгами.

Я развернулась, выполнила ряд необходимых требований и правил перед князем.

— Встаньте, — проговорил Морван.

И я с превеликим удовольствием поднялась, потому что не сильно любила вот это все обязательное и непременно нужное. Столько правил и ограничений, и никакой свободы ни для кого. Тех нескольких дней, что я находилась в княжестве, было достаточно для того, чтобы понять, что даже сами Яхонтовые себе не принадлежали. Они все так же по инерции продолжали выполнять то, что успели перенять от предков, и никто не привносил ничего нового. Хотя бы взять отбор — Морван явно сделал ставку на Рену. Об этом говорило многое, и явно это не укрылось от остальных. Но только все делали вид, что возможен в отборе какой-то иной исход и что у каждой участницы был шанс на победу в нем.

Фальшь и неумение быть правдивым хотя бы перед собой. Вот какие выводы я сделала относительно Яхонтовых, и, судя по тому, что на отборе присутствовала драконица  прилегающего государства, традиционные устои, пусть и потерявшие свою актуальность, существовали и вне границ Нурии.

— Так что вы тут забыли, Миа?

Врать решительно не хотелось, поэтому я и выдала то, что думала:

— Я хотела найти подробную информацию про артефакты-ожерелья, что проявляются на шеях яхонтовых драконов.

— Вот как? — прищурился князь, когда наши взгляды скрестились. — И для чего же вам это потребовалось?

Признаваться в своих приключениях в яблоневом саду не хотелось, как и говорить о сумбурном знакомстве с красивым красно-синим драконом. Все-таки я была участницей отбора и боролась за сердце князя.

Поэтому я решила пойти от обратного. И ответила вопросом на вопрос:

— А вы, Ваше Светлейшество, разве не должны заниматься государственными делами особой важности?

И тут же прикусила язык, потому что опустила взгляд ниже и увидела Морвана Яхонтового в одной рубашке с закатанными рукавами и весьма облегающих штанах.

В общем, весь его внешний вид говорил о том, что ему совсем пока не до государственных дел, потому что в одной из рук он держал вилку с насаженным на зубцы мясом.

Вот это библиотека… Хорошенькое дело. Пока одни вкушают пищу для ума, другие не брезгуют вкушать чего посущественнее. Пример тому сочное мясо, которое еще и до безобразия ароматно пахло, что я сглотнула слюну от голода, позабыв о всех возможных рамках и приличиях.

А князь совершенно не растерялся и проговорил:

— Откройте рот, Миа, и закройте глаза.

***

Отказаться я не могла. Поэтому молча подчинилась. Так и сделала, как на приеме у врача.  Открыла рот, закрыла глаза.

Правда, то, что случилось потом, совершенно не походило на привычный медицинский осмотр в моем мире.

Шелковая повязка. Не знаю, откуда она появилась, но я почувствовала легкое дуновение ветерка и небольшую светлую вспышку. А затем приятная ткань легла на мои веки и тугим узлом обтянула сзади голову.

— Дальше, Мия, — как-то особо напряженно проговорил князь, когда я рот немного прикрыла, подчиняясь новым ощущением.

По моим губам скользнуло нечто солоноватое и мясное.

— Леди Тараксакум, вы умеете заставлять ждать, но все-таки…

И я, улыбнувшись, позволила князю совершить задуманное.

Ароматное мясо легло на язык.

Затем Морван взял меня за локоть и, направляя куда-то, повел меня жующую. Через мгновение я нащупала руками лакированную поверхность стола.

— Я не уверена, — проговорила в замешательстве. — Что мы можем вот так…

— Что можем? — прошелестел голос князя у меня слева над ухом.

И вот что можно было тут ответить? Не кормите меня, иначе я за себя не отвечаю? Или впасть в состояние дурочки и сделать вид, что я совсем не понимаю его подобных экспериментов?

Но сколько бы я ни пыталась обдумать сложившуюся ситуацию, что-то мне подсказывало: Морван Яхонтовый специально меня выводил из чувства равновесия, как будто проверял. И мне это нравилось. По крайней мере, тело однозначно откликалось на заигрывания князя, и тут уже сложно было скрывать свои реакции.

— Я аллергик… — выдохнула, защищаясь от сногсшибательной энергетики дракона.

— Алле… что?

— Если вы положите мне в рот еще что-то, помимо мяса, меня может раздуть… — и тут я опять же задумалась, потому что сложно было подобрать нужную ассоциацию, чтобы князь не впал депрессию от моих объяснений.

И выход нашелся. Ассоциация была найдена незамедлительно.

— Буду похожа на большую лягушку, если ее надуть.

— Как это — надуть?.. — совершенно ошеломленно проговорил Морван.

Я умею испортить хороший момент. Именно так мне удалось сорвать три поцелуя и три попытки переспать с парнем в своем мире, когда я не специально выпаливала подобный бред, убивая мужское желание на корню.

Сейчас мне показалось, что так я защищаюсь… но и Морван не дал заднюю, а просто полюбопытствовал на тему того, откуда у меня такие глубокие познания о лягушках.

— Детство… девочек бывает сложным, — отмахнулась я. — Может, вы все-таки выпустите меня из тьмы? А то я чувствую себя не очень уютно.

Моя кормежка последующей едой отменялась. Я не сожалела, совсем. Библиотека явно не подходила для охмурения меня прекрасной. И что этим драконам просто не читалось? Устроил тут опочивальню на выезде.

Один щелчок пальцев — и яркий солнечный свет ударил в глаза. Я зажмурилась.

— Мия, вы очаровательны, — снисходительно улыбнулся дракон, когда я, сморгнув, посмотрела на мужчину.

И в этот момент князь прикоснулся к моей скуле тыльной стороной ладони. Я вздрогнула, но все-таки не отказала себе в удовольствии потереться щекой и впитать в себя такую жаркую ласку…