Глава 18

Подлетающего дракона демоны увидели издалека.

Даже заметили, что на драконе домой возвращается блудный сыночек государя.

Потому что встречать их на посадочную площадку вышел сам Самаэль Нелтор Властитель Трёх Миров.

И выражение на его лице было очень и очень недовольным.

Ещё бы! Ашиль сбежал от любящего папаши сразу же после того, как спас его. Даже поблагодарить не дал. И горячая благодарность сейчас была написана на лице тысячелетнего демона огненными буквами.

Поэтому Ашиль сразу начал продумывать стратегию как не позволить себя отблагодарить.

— Тебе придётся изобразить очень горячую влюблённость! — приобняв Мариэль за талию, прошептал он на ухо девушке. — Тогда сможем смело соврать, что знакомы неделю, а пожениться решили, потому что крышу снесло. Демонам такое нравится.

— А зачем нам нравится демонам? — заинтересованно шепнула в ответ огненная красотка.

— Видишь вон того страшного дядьку около зубцов ограды? Это мой отец, — объяснил ей беловолосый демон.

— Похож, — присмотревшись, заявила девушка. — А чем ты его разозлил? Сбежал чтобы не жениться?

— Э-э-э… нет. Сбежал в ваш мир после того, как меня освободили от призыва. А это противоречит нашим законам, — признался Ашиль.

— А зачем ты это сделал? — не унималась фрейлина.

— Я поступил так, как считал правильным, — напрягся из-за расспросов демон.

Так и про Делана проговориться недолго. Не стоит лишним людям знать, что младший принц побывал в мире демонов. И даже помог спасти его повелителя.

— Почти понятно, — кивнула на это Мариэль и осторожно прислонилась головой к его плечу.

У Ашиля почему-то во рту пересохло от этого простого жеста доверия. Но он всё равно решил, что хвостик ей не покажет, даже если рыжая только ради этого к нему подбирается!

Когда они подлетели, повелитель демонов благоразумно отступил от края платформы. Но даже его спина, которой он повернулся к нежданным визитёрам, выражала недовольство.

Ашиль помог девушкам спуститься со спины дракона, достал из пространственного кармана одежду принца и сложил на землю, а фрейлин отвёл от него в сторону. В сторону входа в замок. Увы, именно туда, где стоял его отец. Потому что больше было некуда отвести девушек так, чтобы они не наблюдали Его Драконистое Величество в чём мать-королева родила.

Мариэль позволила взять себя под руку и Ашиль выжидал пока Астин оденется, чтобы представить отцу сразу всю компанию. Расстояние между ним и сложнохарактерным родителем было приличное, поэтому беловолосый демон выжидательно молчал.

— Ты, разумеется, и в этот раз планируешь сбежать? — не поворачиваясь, холодно спросил повелитель демонов у сына.

Ашиль обернулся на Астина — тот как раз оделся и подходил к ним. Поэтому демон двинулся к отцу, не сомневаясь, что принц их догонит. Астин действительно ускорил шаг и подхватил под руку Дженну.

— Я просто хочу представить тебе свою невесту, отец. Она… человек. Поэтому, я не смогу остаться, — твёрдо сказал Ашиль.

Властитель Трёх Миров неторопливо повернулся к сыну.

Мариэль выдохнула и приветливо улыбнулась будущему родственнику.

Хотя Ашиль почувствовал, что холодное лицо и искры в тёмных глазах повелителя демона её сильно напрягли.

Самаэль с недоумением осмотрел рыжую фрейлину.

— Не мог другого предлога, чтобы с повинной заявиться домой, а потом быстро сбежать, найти? Обязательно для этого жениться? — хмыкнул он.

— Что вы, отец! Мы любим друг друга! — сыронизировал Ашиль. — Знакомься: Мариэль нор Хелингтон.

— Добро пожаловать в семью, дорогая! — иронично прищурился на девушку король демонов.

И улыбнулся ей неотразимой клыкастой улыбкой.

Чтобы как следует напугать.

Но Мариэль осмотрела будущего свекра с интересом, улыбнулась ему и умудрилась изобразить короткий изящный реверанс и наклонить голову. А потом с новым любопытством повернулась к Ашилю.

— Потом покажу, — прошипел ей беловолосый демон.

Только бы вслух про клыки не спросила!

— А это сестра Мариэль — Дженна фог Ордонн и её жених — Астин Флэйтри Драгонфер, — не стал поддерживать семейную склоку Ашиль. — Мой отец — Самаэль Нелтор Властитель Трёх Миров, — представил он родителя своим спутникам.

Дженна сделала красивый реверанс, принц Астин изобразил почтительный поклон.

— Каких воспитанных подельников для своей эскапады ты подобрал, сын! — усмехнулся повелитель. — А главное — бесстрашных. Добро пожаловать в мой замок! Надеюсь, вы погостите здесь подольше.

***

Папочка был в своём репертуаре.

Первым делом он решил устроить ужин.

Хотя уже и пора было поужинать. Но скорость, с которой всё подготовили подсказала, что распоряжение накрыть на стол было отдано сразу, как повелитель демонов узнал о возвращении сына.

Ужин частично прошёл в напряжённой обстановке.

Ещё бы!

Незаконнорожденный младший сын короля притащил невесту, хотя старшие и законные сыновья пока не женаты.

Ашиль делал ставку на то, что особой проблемы это не вызовет из-за невысокого статуса невесты. Приставка «нор» означает, что отец Мариэль всего лишь граф. Причём граф в человеческом королевстве, в отдалённом мире, а редкие там драконы не в счёт. То есть влиятельных родственников у невесты не предвидится, что делает и её, и самого Ашиля менее опасными.

Старший брат Ашиля — Андерас — обладал спокойным нравом, зато был очень злопамятным. Иногда беловолосый полудемон радовался, что не додумался ему дорогу перейти. А вот его родные младшие братцы исхитрились накосячить. Теперь вражда между ними не затихала.

Тем более, что Асмодиль — средний брат, ссоры устраивал регулярно и был в этом специалистом высшей категории!

Но больше всего проблем Ашиль ожидал от младшего братца — Лаймона — обладателя на редкость смазливой мордашки, который считал себя великим соблазнителем и никогда не упускал возможности отточить навык.

Но братцы на удивление вели себя тихо.

Наверное, из-за слишком неожиданного возвращения «подкидыша», как они называли его в детстве. Да к тому же невесту притащил — сначала нужно посмотреть, как отреагирует папочка на начинание сына. А то повелитель демонов, если не захочет посмотреть шоу, долго самовольные выходки терпеть не станет. Поэтому подкидышем Ашиля называли только за его спиной.

Но самому Ашилю эти обзывательства были безразличны. Он же не дурачок — прекрасно видел, насколько похож на отца внешне. Какой из него подкидыш?

— Итак, сын, ты решил жениться… — отрезая ножом ароматный кусочек мяса и улыбаясь кровожадненькой улыбкой, начал застольный разговор властитель Самаэль. — И что же тебя на это сподвигло?

— Встретил любовь всей своей жизни, — ехидно улыбнулся ему сын.

Так он обычно с родителем и общался. Не нужно прерывать традицию.

— Понятно. У твоей возлюбленной строгое воспитание! — усмехнулся отец.

— Да, и не без этого, — не стал спорить Ашиль.

Всё равно демоны чувствуют, что девушка невинна. Пусть себе папочка думает, что он просто не может её соблазнить.

— Ты же собираешься праздновать свадьбу на родине? — жизнерадостно спросил повелитель демонов.

— Вряд ли родители Мариэль будут здесь комфортно себя чувствовать. И я в принципе забыл им сообщить, что являюсь демоном, поэтому… обойдёмся скромным торжеством, — почти в том же тоне ответил ему сын.

— Удивительно, что невесте не забыл, — прищурился на него Самаэль.

— Она у меня смелая, — повернувшись к девушке, улыбнулся ей Ашиль.

Он видел, как влюблённые люди ведут себя со второй половинкой, поэтому бодро изображал влюблённость.

Мариэль улыбнулась ему в ответ.

Довольно искренне улыбнулась.

Беловолосый демон такое чувствовал.

Увы, братцы тоже. Поэтому они скептически переглянулись между собой. В скоропалительную свадьбу сыновья повелителя демонов, очевидно, не верили.

— Надеюсь, ты вернулся не менее, чем на неделю? — продолжил разговор Самаэль.

— Мы останемся лишь на ужин, — начал торг Ашиль.

— Как минимум до завтра, — отрезал отец.

— До обеда, — быстро застолбил Ашиль. — Здесь время течёт медленнее. Мы не можем остаться надолго.

При этих словах принц Астин настороженно на него посмотрел, но ничего не сказал.

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Самаэль. — А вы, юная леди, какими судьбами решили выйти за моего сына? — внезапно спросил он у рыжеволосой фрейлины.

— Просто я бесприданница из большой семьи. Рада выйти замуж даже за демона! — бодро отрапортовала Мариэль. — Кроме Ашиля на мне никто не женится, — притворно вздохнула она.

Братья Ашиля аж поперхнулись, услышав такое. Они уже планировала как будут ссорить и разводить эту парочку.

Ашиль не выдержал и улыбнулся. А невестушка у него не просто хулиганка, а хулиганка с чувством юмора!

— А если серьёзно, он очень красивый, — восторженно выдохнула девушка.

Ашиль снова невольно улыбнулся. Красивый? Для девчонки, конечно, аргумент. Хотя для брака и недостаточный.

— И спокойный… — продолжила девушка. — В семье должно быть только одно заполошное существо, которое будет приносить неприятности. И это место занято мной.

Лица братьев-демонов вытянулись ещё сильнее.

Наговаривать гадости на другого — отличный способ рассорить кого бы то ни было. И этот вариант уже не годился.

Владыка демонов даже положил вилку на салфетку, чтобы не мешала ему смеяться, и откинулся на спинку резного деревянного кресла.

— А у вас точно не было в роду демонов? — отсмеявшись, спросил он. — Уж очень похоже.

— Нет. Но я на четверть дракон, — серьезно ответила Мариэль.

Ашиль постарался не выдать, что это для него новость.

— Что ж… это всё упрощает. Чистокровным женщинам сложновато вынашивать детей от демонов, — так же серьёзно, как и девушка, сказал Самаэль. — А я уже чувствую, что готов стать дедом! — усмехнулся он.

Его старшие сыновья мрачно переглянулись.

Угу, теперь же придётся соперничать за возможность первому подарить папочке внука.

Мариэль перевела растерянный взгляд на Ашиля. При всём своём бойком язычке она не смогла найти что ответить.

— При первой возможности займёмся этим вопросом, отец! — бодро соврал беловолосый полудемон.

— Уверен в этом, — улыбнулся повелитель демонов.

***

Ночевать им с Мариэль пришлось в комнате Ашиля.

Впрочем, именно этого и ожидал беловолосый полудемон, когда услышал, насколько уверен дорогой родитель в его словах про возможность.

Его Высочество Астин тоже попал под раздачу, но Ашиль не сомневался, что тот переживёт.

И даже за фрейлину был спокоен. Когда он хочет повыпендриваться и показаться себя с лучшей стороны, наследный принц способен вести себя, как настоящий джентльмен, каким бы бабником он не был.

Точнее, в последнее время полудемон начал подозревать, что Астин не такой уж великий бабник, просто не привык держать себя на голодном пайке, а фавориток меняет, когда те начинают садиться ему на шею.

К счастью, девушки не стали протестовать против совместной ночёвки.

Или мрачный взгляд Андреаса и выразительное облизывание Лаймона подсказали им, что в замке демонов лучше в одиночку не ночевать?

Всё может быть… Ашиль решил позже уточнить. Без свидетелей. И подслушивателей.

Принца с его невестой поселили в комнате напротив покоев самого Ашиля.

Отец в своё время поселил каждого из сыновей в разных углах квадратного по форме замка во избежание… недоразумений. Поэтому беловолосый полудемон не волновался, что братцы подстроят им какую-то каверзу — даже слуг молодых принцев стражи на чужую территорию не пускали. Но перестраховаться всё равно не повредит. Лучше держать принца и вторую девушку под присмотром.

Напоследок Ашиль выразительно переглянулся с Его Высочеством и, кажется, они друг друга поняли.

Разумеется, в спальне их с фальшивой невестой поджидал сюрприз.

— Это точно мне? — убитым голосом спросила Мариэль, разглядывая лежащую на кровати ночную сорочку.

Тонкую, прозрачную, кружевную.

Ашиль напряжённо улыбнулся.

Видал он демониц в ужасных ночных рубахах до пят и при этом диковатых расцветок, но они такие одевали чтоб вторую половину позлить. Из гадости. А так-то в мире демонов действительно предпочитают как можно более откровенное бельё. Ему вообще ничего не положили. Он обычно нагишом спит. Придётся самому выискивать в гардеробе лёгкие летние штаны.

— Не сомневаюсь, что тебе. Я точно такое не ношу, — усмехнулся Ашиль глядя на то, как растеряна девушка.

— Я не про это! — возмутилась рыжеволосая фрейлина.

— Хм… есть два варианта на выбор. Первый: ты одеваешь, что есть, а я отворачиваюсь и не смотрю, второй — укладываешься в кровать без ночнушки. Но на это мне точно захочется посмотреть, — усмехнулся демон.

Девушка вспыхнула в ответ и занервничала.

Ашиль поджал губы. Ух, всё-таки она слишком маленькая, чтобы не паниковать сейчас. Какой бы острой на язычок не была.

Он подошёл к своей фальшивой невесте и осторожно ухватил её за подбородок.

— Прозрачная ночнушка — самая мелкая пакость, которую тебе могли устроить в замке демона, — объяснил он. — Могли вообще не предложить. Поэтому будь паинькой, бери сорочку и беги в ванную — там всё работает так же, как в вашем мире. Только вода запускается нажатием на кристалл. Зато температура сразу та, что подойдёт именно тебе, не нужно настраивать.

Лицо Мариэль выражало одновременно скепсис и укор.

— И лучше поторопись, пока я не решил, что не обойдусь без поцелуя на ночь, — сделал вид, что собирается поцеловать воздух перед её носиком Ашиль.

Эх, давно он не веселился.

При дворе приходилось держать лицо и делать серьезную мину. Разумеется, когда его видели. А то и вовсе невидимкой разгуливать — так было проще.

А здесь такое раздолье!

Прямо снова чувствуешь себя демоном!

Но Мариэль возмущаться перестала. Она как-то непонятно на него посмотрела, сделала шаг назад, действительно взяла одежду и отправилась в ванную.

Хм… только не говорите, что с этой девчонкой можно иметь дело!

Обычно ведь от женщин одни проблемы.

Пока девушка скрылась в ванной, Ашиль немного поперебирал свои вещи. Сначала штаны нашёл, а потом захотелось захватить с собой завтра метательные ножи. И пару универсальных противоядий. С учётом последних действий скальдаммцев от них и отравления можно ожидать.

Он как раз раздумывал, а не закинуть ли в пространственный карман длинный тонкий меч, зачарованный разбивать проклятья, как Мариэль вынырнула из-за двери ванной.

Ашиль нарушил собственное слово и всё-таки перевёл взгляд на девушку.

Угу, в момент, когда держишь в руке меч и проигрываешь в голове возможные варианты угроз сложновато не обратить внимание на движение в окружающем пространстве.

Девушка распустила длинные, ниже поясницы волосы, поэтому стратегически важные места оказались прикрыты, но Ашиль всё равно заметил длинные стройные ножки, которые прозрачная ткань совсем не скрывала.

Он невольно взмахнул мечом, делая разворот в другую сторону.

Вроде вовремя отвернулся и его не спалили.

Демон принял решение, использовал заклинание свёртывания пространства и красивым движением спрятал в него меч. Лишним не будет.

— Ванная свободна, — негромко сказала ему фальшивая невеста.

И он услышал шуршание покрывала. Значит, можно поворачиваться и топать в ванную.

А холодная водичка ему сейчас очень даже не помешает.

Но когда Ашиль вышел из ванной и глянул на кровать, он понял, что почти ледяная вода, которую ему послушно подсуропила местная магия, совершенно не помогла.

Мариэль лежала на кровати.

Поверх покрывала.

На животе.

И её длинные рыжие волосы скрывали далеко не всё.

Правая бровь демона недоумённо дёрнулась. И он невольно нервно сглотнул.

Ощущение, что кота заманивают миской сметаны, возникло моментально.

И это может быть только подставой!

Услышав, что он вышел из ванной, девушка повернулась к Ашилю лицом.

И беловолосый полудемон утонул в её расплавленном зелёном взгляде.

Ашиль вздохнул. Он сразу угадал причину, по которой девушка совершенно внезапно забыла про скромность, а сама стала безумно привлекательной: ударная доза афродизиака и приворотного зелья.

Вопрос лишь в том, как их удалось подкинуть фрейлине за тот короткий срок, пока его не было в спальне. Вроде чужих голосов, например, какой-нибудь служанки, из ванной слышно не было.

Ашиль кругом обошёл кровать.

При этом Мариэль сначала следила за ним взглядом, а потом, когда стало неудобно, исхитрилась повернуться к нему лицом. И продемонстрировала другую свою красивую сторону.

Ну так и есть! На тумбочке со стороны девушки лежала красивая деревянная шкатулка. А в ней осталось несколько шоколадных конфет. Такие обычно делают с разными начинками. С приворотным зельем, как выяснилось — тоже. А к конфеткам заботливые слуги добавили чашечку ароматного чая — вон пустая уже стоит. Вкусный, похоже, был, раз девушка его полностью допила.

— Наверное, глупо было тебя предупреждать, что в замке демонов ничего нельзя есть и пить, раз мы в моих личных покоях и уже поужинали? — вздохнул Ашиль, глядя как томно потягивается девушка на перине.

— Предупреждать? — не поняла Мариэль. — Всё было такое вкусное! У тебя прекрасная семья. Они очень добрые и заботливые.

— Вот ведь! Там кроме приворотного что-то очень жестокое было! — немного посмеиваясь возмутился демон. — Разум полностью затуманен.

— Я не пила вино за ужином! — заспорила девушка.

Ашиль промолчал в ответ. Сейчас вступать в полемику совершенно бесполезно.

Зато Мариэль решила продолжить диалог.

— А ты мне хвостик обещал показать, — с хитрющим видом заявила она.

И грациозно похлопала по покрывалу рядом с собой.

— Если пообещал, то покажу, — коварно улыбнулся ей демон.

Сделав шаг вперёд, он присел на краешек кровати.

Девушка привстала и потянулась к нему.

Ашиль поймал ладонью её лицо в паре сантиметров от своих губ.

— Взятка поцелуем не поможет, — усмехнулся демон.

— А какая поможет? — заинтересовано закусила губу девушка.

Ашиль едва удержался, чтобы её не поцеловать.

Но ему ещё перед Деланом за фрейлин предстоит отвечать.

— Только твоё хорошее поведение, — шепнул ей почти в губы Ашиль.

И слегка погладил большим пальцем нежную девичью щёку.

Да, он бессовестно дразнил рыжеволосую красотку, но он же демон!

— А если поведение будет плохим? — озорно спросила девушка и пока беловолосый демон зазевался исхитрилась поцеловать его в губы.

Ашиль невольно ответил коротким поцелуем.

Интересно, губы у неё такие сладкие из-за остатков приворотного на них?

Наверное, чтобы проверить догадку, он поцеловал девушку снова.

Мариэль пришлось потянуться вперёд, чтобы стало удобнее, и её рука наткнулась на твёрдую грудь парня. У демона в груди растеклось безумно приятное тепло.

— Ашиль… ты такой красивый… — прошептала она.

Девушка потянулась ближе к нему и Ашиль понял, что её пора останавливать.

Он обхватил фрейлину обеими руками и осторожно отстранил.

— Ашиль… — с туманом в глазах прошептала она и снова потянулась к нему с поцелуем.

«Мда, остановить происходящее будет непросто», — понял демон.

— Потерпишь немного, а я покажу рожки? — с лукавством предложил он.

Мариэль наивно улыбнулась.

Демон быстро поднялся.

И картинно начал снимать жилет, а затем рубашку. Хотел дождаться, когда малышка заснёт и лишь потом раздеться. Но благодаря козням родственничков пришлось переиграть.

Девушка немного покраснела, но смотрела с интересом.

Чтобы её поддразнить, он якобы скромно отвернулся.

Ашиль сбросил обувь и немного помедлил. Здравый смысл подсказывал, что штанами ради оборота нужно пожертвовать. Демонское лукавство нашёптывало, что красоты стесняться не нужно!

Он взялся за завязки брюк, на секунду обернулся к Мариэль, но та и глазом не моргнула. Только снова закусила губу. Так что у демона резко во рту пересохло.

Он резко отвернулся и помедлил.

Как бы он сам себя не перехитрил. Бедняжка сейчас не в себе, она на всё способна.

И тут Ашиль почувствовал, как его обнимают за спину.

А потом Мариэль прислонилась грудью к его спине и поцеловала горячую кожу между лопаток.

Медлить больше было нельзя. Даже если превращение напугает девушку.

Он начал отращивать рожки и хвост. Пусть расшалившуюся девчонку хоть это отвлечёт.

Мариэль удивленно охнула, выпустила его из рук и сделала шаг назад.

Высокий, смертоносно прекрасный белоснежный демон с трепетными прозрачными крыльями стоял на фоне каменной стены из идеально отполированного сероватого камня.

Таким его смертные видеть не привыкли. А если видели, то пугались. Ну все, кроме Делана.

И он совершенно не ожидал, что к его хвосту с острым кончиком пожелают прикоснуться.