Глава 20

Невозможно несколько лет прожить в симбиозе с демоном и совершенно не научиться ощущать его присутствие.

Проснувшись этим утром, Делан почувствовал, что Ашиль где-то рядом.

Почти рядом.

Магический фон в замке изменился, как бывает лишь перед появлением в их мире демона. Поскольку младший принц уже имел опыт восприятия сего знаменательного события, он почти мгновенно подорвался на кровати — сказался опыт летних тренировок в военных лагерях — и просканировал пространство.

Это портал!

Портал… примерно в районе зимнего сада.

Точно! Раз уж Ашиль прошёл через портал, который устроили гарпии, ему проще будет открыть новый пространственный переход именно там — воспользовавшись следом от старого.

Принц мигом оделся и выбежал за порог своих покоев, скомандовав паре охранников следовать за ним. Бегом следовать. По дороге к ним присоединилось ещё двое — но это нормально для охраны — если происходит нечто нестандартное, охранники сами выловят в коридорах себе подмогу, а кто-нибудь непременно помчится с донесением в Тайную канцелярию. Поэтому Делан не боялся, что к ним вместе с беловолосым демоном пожалуют незваные гости — стража у них вышколенная, врасплох их уже не застанут.

— Активируйте защитные амулеты, оружие пока не доставать, — скомандовал на бегу Делан охранникам.

В саду за его спиной оказалось сразу шестеро.

И не зря!

Тонкое марево портала действительно начало прорезать грани пространства.

— Ждём, — велел Делан и выставил щит, который закрыл и его и охранников.

Мало ли кто появится из портала вместе с Ашилем.

Они как-то раз захотели поохотиться на Синьских болотах. Для тренировки. Потом пришлось целых полчаса добивать мелкую, но настырную нечисть, которая решила прокатиться вместе с ними в Драгонарию. Хоть раз дворцовые охранники развлеклись и порадовались, а то больше скучают.

Но в этот раз опасности не было.

Портал действительно открылся и из него вышел беловолосый демон, который держал за руку красивую рыжую девушку с напряжённым застывшим лицом. Точнее, он вёл её за собой. Видно было, что той не по себе, выглядела рыжая букой.

А следом за ними появился… Астин.

Астин, в руках которого была ещё одна девушка, кажется, шатенка. Она спала крепким сном в руках наследного принца. И Астина, который обычно с девушками не заморачивался, это вполне устраивало.

Похоже, что это пропавшие фрейлины.

Слухи про немного странноватого телохранителя младшего принца по дворцу ходили, хотя далеко не каждый лицезрел его рядом с господином. Обычно всем говорили, что телохранитель использует редкий амулет Невидимости и всех это устраивало. Ну, кроме пытливого первого ученика Придворного мага. Но от него и не спрячешься. Иначе зачем бы первому магу королевства был нужен подобный ученик? Но сейчас стражей накрутил капитан дворцовой охраны и они здорово напряглись при виде высокого парня и явного сильного мага около Его Высочества.

— Всё хорошо. Спокойно, — скомандовал своим людям Делан.

И те немного расслабились.

Во дворце знали, что младший принц слов на ветер не бросает.

Но Делан всё равно порадовался, что портал закрылся сам. То есть открывал его не Ашиль, поэтому свои способности не продемонстрировал. Чем меньше знают посторонние, тем лучше. Даже если они работают на тебя.

Делан убрал защиту и ринулся к брату.

Мимоходом он кивнул Ашилю и тот ему быстро подмигнул. Мол, всё хорошо.

— Астин? С тобой всё в порядке? — на всякий случай спросил у старшего брата Делан.

Подданные должны видеть, что королевские отпрыски — друзья.

Астин только коротко кивнул. Он был непривычно серьёзен.

— Мне нужно отнести её к целителю, — кивнул он на шатенку в своих руках.

— Ваше Высочество? — тут же с вопросом в глазах деликатно показал на девушку охранник.

Кажется, один из тех, которых давала Тайная канцелярия.

— Я сам отнесу, — отмахнулся от него старший принц.

Охранник дисциплинированно отступил на шаг.

— Вы двое, идете за Его Высочеством Астином, — скомандовал Делан одному «тайнику» и стражу, который охранял его личные покои.

Он отправил ещё одного стража к королю с хорошей новостью, а другого — в Тайную канцелярию. Пусть себе доносит. Себе оставил только двоих, но и их считал лишними. Ему бы с Ашилем сейчас поговорить! Но с ним девушка. Сначала нужно с ней вопрос решить.

И эта девушка сейчас глазела на него с лёгким ступором на лице.

Угу, Делан даже спит в амулете личины, только для общения с конкурсантками его снимает, чтобы не спалиться раньше времени. И сейчас бедняжка не только побывала в компании наследника, так ещё и неуловимый принц Зейлин Деланей Драгонфер на неё свалился. Совсем невидаль творится!

— А тебе куда девушку нужно отвести? — спросил у телохранителя Делан.

— Вернуть в крыло фрейлин, — объяснил с лёгкой улыбкой Ашиль. — А потом — я подумаю, — усмехнулся он.

Девушка дёрнулась, но промолчала.

— Хорошо, встретимся у вит Корвеля, — не стал разводить разговоры Делан. — Приходи, как только освободишься.

Ашиль изобразил короткий кивок и потащил огненноволосую красотку прочь из зимнего сада.

— А? — с вопросом в глазах показал на уходящего демона страж.

— Моему телохранителю охрана не нужна, — усмехнулся младший принц.

Шпионы рядом — тоже. Но об этом Делан умолчал.

***

Утро у наполовину демона наполовину фея не задалось.

Слишком уж беспокойной выдалась ночка.

И своё мрачное настроение он решил излить на дорогого родителя. Благо, папочка это заслужил. Ашиль сидел в кабинете повелителя демонов и по совместительству собственного отца и… негодовал.

— Зачем ты подсунул Мариэль конфеты с приворотным? — упрямо сжав губы, в который раз спросил он.

Отец постоянно мастерски уворачивался ответа.

— Не с приворотным, а с афродизиаком. Это разные средства! — с довольной физиономией внезапно просветил его проблемный папашка. — А если она сама решила тебе отдаться, то лишь потому, что ты ей действительно нравишься! И тогда вашим отношениям… как там барышни говорят? Пора перейти на новый уровень! Хе-хе!

— С чего ты взял, что Я готов… перейти с ней на новый уровень? — возмутился Ашиль.

— А что не так? Я просто решил подтолкнуть вашу уверенность в том, что у меня скоро появятся внуки! Ты же сам говорил… — плутовато прищурился на него Властитель Трёх Миров.

— Она ещё маленькая! — выпалил его сын.

— Э-э-э… это да. Но по сравнению с тобой ни одна земная женщина не будет достаточно взрослой. Даже если она наполовину сирена, как твоя красавица. Послушай, Ашиль… если перевести твой возраст на земной, между вами разница лет в десять-двенадцать. И ты всё равно старше. Но люди недолговечны, поэтому дольше, чем на год, помолвку не затягивай. Ритуал объединения судеб с представительницей чужой расы демон может провести лишь после рождения первенца. А на это тоже требуется время, — совершенно спокойным тоном объяснил ему Самаэль. — Хм… а может пора с Андерасом и Асмодилем поговорить — вдруг они тоже как дети делаются не знают? Сдается мне, я что-то упустил в вашем воспитании, раз пока внуков не дождался! — усмехнулся он.

Ашиль вдохнул побольше воздуха и досчитал до десяти. То, что Мариэль сирена он не заметил. Нужно виду не подать. Хм… поэтому она такая белокожая? И сама кожа у неё нежная… Он всю ночь на неё смотрел.

Беловолосый полудемон не заметил, как погрузился в приятные воспоминания и пропустил вопрос отца.

— Ашиль? — чуть громче окликнул его Властитель Трёх Миров.

— Что? — очнулся тот.

— Ты услышал, что маленькому демонёнку нужно первые три года жизни провести в нашем мире? — с весёлыми чертенятами в глазах спросил сына повелитель демонов. — На праздновании здесь свадьбы не настаиваю, не нужно пугать девочку раньше времени, но потом придётся вернуться.

— Первые три года? — удивлённо приподнял брови Ашиль.

— Хм… в дворцовой библиотеке есть пособие по воспитаю демонят. Поскольку матери не всегда у нас надолго задерживаются, предкам пришлось состряпать инструкцию. На всякий случай. Закажу тебе копию. Перед отправкой не забудь забрать.

Ашиль нервно сглотнул.

Кажется, он серьёзную кашу заварил.

Отец решил ему подыграть и тем окончательно загнать в ловушку.

Даже если у этих силков прозрачные зелёные глаза и мягкая, но озорная улыбка… его всё равно принуждают. А ещё у прекрасной ловушки есть своя воля. И желания.

С другой стороны…

— Да, обязательно заберу, — с важным видом ответил он отцу.

Нужно один раз прочитать и тогда тот отстанет. Наверное.

— Правильное решение. А то ведь дети порой появляются быстрее, чем ожидаешь, — усмехнулся отец и взъерошил свои длинные белоснежные волосы.

Утреннее солнышко, которое от души затопило лучами мрачный, обставленный чёрной мебелью кабинет, лукавыми искрами играло на белоснежных гривах отца и сына.

Ашиль внезапно почувствовал себя странно при виде этой картинки.

Только у него волосы были такими же белоснежными, как у отца. Поскольку мать-фея блондинка. А старшие братья уродились яркими брюнетами.

И он почему-то представил, что у него действительно может родиться беловолосый малыш. Или… рыжий?

Рыжий?!

Да что за нечисть сегодня в голову лезет!

Он свободный независимый демон! Нужно держаться.

— Ладно, мне пора. Извини, но завтрак в кругу семья я сегодня не переживу, — честно признался он отцу.

— Яда в кушаньях не будет! — с простецким видом заявил Самаэль — повелитель демонов.

— Сильно сомневаюсь. У поваров твой приказ — понемногу травить еду, чтобы приучать наши организмы к яду. Сомневаюсь, что ты его отменил, — с подозрением посмотрел на него сын.

— Для твоих друзей и будущих родственников я вчера сделал исключение, между прочим! — веселился повелитель демонов.

— Угу… а насчёт приворотного ничего сейчас не обещал, — словно сам себе пробормотал Ашиль.

— Брюзга! Ты самый занудный демон в Трёх мирах! Вчера было весело… — рассмеялся Самаэль.

— Мы с Мариэль завтракаем у меня в комнате, — решительно отрезал Ашиль. — И, чур, без подвохов.

— Хорошо… добывай своё счастье сам, сынок, — подмигнул ему отец.

Ашиль даже немного растерялся… напутствие без подвоха — новый номер в программе. Пугает!

— Благодарю, — коротко ответил он.

И склонил голову в знак почтительности. Как и полагается сыну и верному подданому.

На лице повелителя демонов появилась загадочная улыбка.

Ашиль распрощался с отцом и отправился в свои покои — проверить успокоилась ли уже Мариэль.

***

Когда просыпаешься рано утром в комнате, в которой провёл детство, вернувшись туда после длительного отсутствия, тебя должно охватывать чувство защищённости и ностальгии.

Наверное.

Сложно чувствовать себя защищённым, просыпаясь в замке, где постоянно угрожала опасность. От старших братьев. А твой самый чувствительный на свете хвост при этом теребит одно назойливое существо.

Ну не то, чтобы теребит…

Руки-то у существа связаны.

Самим хвостом.

— И почему он у него такой сильный? Это же хвост… — пыхтела Мариэль, пытаясь вытащить запястья из захвата демона.

Она лежала под боком у парня, притиснутая к его груди — так удобнее оказалось связать её хвостом, чтобы не бузила. Пришлось ночевать в полуобороте. Но, похоже, его не совсем человеческая внешность девушку не смущала.

— Хвост у демонов — это опасное оружие, — зевнув, объявил забавной малышке Ашиль. — Он и должен быть сильным.

— Тогда что твоё оружие делает на мне? — недовольно спросила девушка.

— Защищает меня. От твоих непотребных поползновений, — объяснил ей полудемон.

— От каких ещё поползновений? — не поняла Мариэль.

— Забыла, что было вчера? — усмехнулся Ашиль.

— А… что было вчера? — упавшим голосом спросила рыжеволосая красавица и перестала дёргать хвост.

— Сначала… ты заявила, что хочешь «посмотреть на мой хвостик», потом рискнула его потрогать. А когда потрогала, решила, что хочешь меня поцеловать. Вот так и обольстила, — скромно поцеловав девушку в шею, нарочито томным голосом выдал демон.

— Обольстила?! — испуганно выдохнула девушка и снова дёрнулась.

Ну почти дёрнулась. Ашиль достаточно крепко её обнял, мало ли что она обвита его хвостом, как силками… Начнёт возмущаться — боевого хвоста не хватит, чтобы удержать!

— Я… я не собиралась тебя обольщать! Такого просто не могло случиться! — затрепыхалась она.

Выспался Ашиль хорошо, поэтому пошалить хотелось.

— А ты действовала по вдохновению, — проведя длинным полудемонским языком по шее девушки, заявил он.

«Сейчас начнёт вырываться активнее», — про себя усмехнулся демон.

— Ай, что ты… что ты делаешь? — выдохнула Мариэль.

— Мщу за спину, — честно ответил ей беловолосый полудемон.

— Только не говори, что я тебе её поцарапала! Не могло такого быть! — возмутилась фрейлина.

— Ну ты… делала с ней такое, — с этими словами поцеловал шею девушки Ашиль. — А потом такое… — поцеловал он её шею немного ниже. — И вот так, — добавил он новый поцелуй.

Девушка отчаянно вжалась в перину и задышала глубже.

— Продолжать рассказывать дальше? — потираясь носиком о нежную кожу спросил демон.

— Угу, — внезапно удивила его согласием Мариэль.

Но сама уткнулась лицом в подушку.

Вот гадство!

И с чего она согласилась? Он же ни разу не инкуб. Соблазнять не умеет.

Ашиль опешил и начал быстро возвращаться в человеческую ипостась, благо что штаны в полуобороте можно было не снимать, поэтому он спал не голый. Прижиматься к девчонке голым ему сейчас совершенно не хотелось.

— Ладно, не буду тебя мучить, ничего особо интересного не произошло, — сказал он девушке. — Только больше не бери ничего с тумбочки в замке у демонов. Верю, что конфеты выглядели привлекательно, но в них явно добавили приворотное. Если будут угощать чем-то в моё отсутствие, тоже отказывайся. Отец явно не шутил, когда сказал, что хочет внуков. Вот и решил поспособствовать.

Ашиль сел на кровати, частично отвернувшись от покрасневшей Мариэль. Пусть поднимается и приводит себя в порядок.

— Я правда к тебе приставала? — отчаянно воскликнула девушка, ухватываясь за его плечо.

Демон невольно повернулся обратно и уставился прямо ей в лицо.

Точнее, на губы.

— Правда, — завороженно шепнул он. — Но мне понравилось.

Демон наклонился и приблизил свои губы к губам девушки.

Мариэль не отстранилась.

Хотя точно знала, кто перед ней.

И приворотное на неё больше не влияло.

Ашиль аж нервно сглотнул.

Он ни разу раньше не волновался перед поцелуем.

Даже перед первым поцелуем — почему-то был уверен, что отлично справится. А тут…

И вместо того, чтобы поцеловать девушку по-настоящему, Ашиль лишь осторожно прикоснулся к её губам на пару мгновений.

Мариэль вопросительно приподняла брови, когда он оторвался.

— Тебе этого хватит малышка, — усмехнулся демон.

— Я не малышка! — возмутилась девушка. — И не нужно смотреть на меня свысока. Мне скоро исполнится восемнадцать!

— Когда исполнится — поцелую по-другому, — поддразнил её Ашиль, гибко извернулся и быстро поднялся с кровати.

— Ты!!! — возмущённо возопила ему вслед девушка. — Не вздумай больше меня дразнить!

— Я иду поговорить с отцом, — быстро натягивая рубашку, сказал ей демон, — а ты — приводишь себя в порядок перед завтраком. Чем скорее мы отсюда смоемся, тем лучше.

Застёгивать рубашку он не стал. Слуги в замке чего только не видели.

Зато подушка, которую поспешно бросила ему вслед рыжая фрейлина своей высокой цели не достигла — вместо головы врезалась в дверь на уровне ручки.

Ашиль шагал по коридору, довольный как никогда.

Жизнь стала до неприличия весёлой.