Глава 11

Эми сидела у себя в комнате в розовом кресле и заметно нервничала. Её нервозность доводила служанок до бледности, когда они понимали, что девушка опять теребила края платья и что-то испортила.

— Эми, что случилось? — наконец спросила я, оторвавшись от чашки чая.

— Всё хорошо, а что могло случиться? — она нервно хихикнула, и тогда я поняла, что она обманывает меня.

— Эми! Я знаю, что что-то случилось. — я не хотела злиться на подругу, но она явно что-то скрывает.

— Ох, Розалин! Я не хотела этого говорить, но… Но раз ты хочешь это услышать, то…

— Эми, пожалуйста! Скажи уже, что стряслось! — моё терпение лопалось буквально на глазах.

— Рози, а ты когда оставалась наедине с лордом, ничего между вами не происходило? — девушка странно посмотрела на меня. — Рози, скажу прямо: ты и лорд находитесь в очень близких отношениях? — и она густо покраснела.

— Откуда эти слухи? — я искренне удивилась.

— Это все Роксана… Она видела, как лорд Де Тарвин выходил из твоей комнаты. Вот она и подумала… — Эми было стыдно за эти слухи.

— Прости, но к нам эти слухи не имеют никакого отношения. Правда. — я взяла девушку за руки. — Ты мне веришь? — как можно увереннее сказала я.

— Конечно! Но как-то это странно… Ты постоянно пропадаешь неизвестно где. — подруга отвела взгляд.

— Эми, поверь мне, пожалуйста, между нами ничего нет. — она только кивнула и улыбнулась мне.

На этом разговор был окончен. Я постаралась перевести на другую тему нашу беседу. Мы говорили о предстоящих приготовлениях к балу, к знакомству с мамой лорда. Эми очень волновалась, а я старалась поддержать её и приободрить, хотя и сама дрожала как осиновый лист.

Лорд Даниель Де Тарвин

— Мама! Может быть я сам решу свои проблемы? Твоя помощь мне не понадобится в этом вопросе. — мужчина нервно ходил из угла в угол.

— Милый, ну что ты такое говоришь? Я же желаю тебе счастья! — женщина, сидящая в кресле, всплеснула руками.

— Твоя задача познакомиться со всеми девушками и высказать свое мнение, а уж решение я буду принимать сам. — он постарался сказать это как можно твёрже и увереннее.

— Хорошо, но пообещай мне, что это будет выгодный союз. — леди испытывающе посмотрела на него.

— Безусловно, мама. Теперь извини, пожалуйста, но мне нужно работать. — я вежливо проводил до двери маму и закрыл за ней дверь.

— Она хочет как лучше, а получится так, что я вообще не имею права голоса в этой ситуации… — пробубнил я себе под нос.

Лорд сел за стол и стал писать распоряжение о выезде в город для заказа нарядов для ближайшего мероприятия. С девушками должна быть квалифицированная охрана. На ум пришёл только один человек, самый надёжный и проверенный не одним сражением.

Закончив подписывать документ, я отдал его за дверь слуге. Он знает, куда нужно его отнести. Надеюсь, что все пройдёт отлично и никто не пострадает.

Даниель Де Тарвин

Я долго думал над предложением матери о выгодной женидьбе, но что-то внутри не давало мне окончательно убедиться в её правоте. Здравый смысл? Непомутненный рассудок? Не знаю, что это, но внутри меня все горело и сопротивлялось.

Когда я был ещё совсем ребёнком, то мама опять забеременела. В этот раз родились две девочки-близняшки, Маргарет и Элайза.

Отец не чаял в них души, да и мать оттаяла и подарила всю заботу, неистраченную на меня, девчонкам. Я поначалу ревновала, ведь все внимание было приковано к ним, но потом и я был завоеван их обаянием.

Они были моей опорой и защитой от насмешек окружающих. Странно, да? Я, старший брат, был под защитой малышни, как ласково их я тогда называл. Смешно да и только…Даже сейчас Марго и Лиз готовы броситься на мою защиту, не думая о последствиях.

На этот приём они тоже приехали с мамой, сейчас наводят "порядок" в гостевом поместье недалеко от основного дома.

Розалин Виннет

В этот раз нам предстояло ехать в город для того, чтобы заказать себе наряды для предстоящего бала.

Я очень волновалась и переживала, ведь нас должны сопровождать. Так и получилось на самом деле.

Нашим сопровождающим был высокий молодой работник департамента расследования.

Как только Эми увидела его, то моментально уставилась на носы своих туфель. Я поняла сразу, что этот мужчина приглянулся ей.

Нас четверых разделили по парам и выделили кареты. Помимо самого мужчины, к нам были приставлены ещё трое для лучшей охраны.

Я с Эми подошла к карете и поклонилась мужчине, он кивнул в ответ. Его звали лорд Винсент Де'Леис, и он служил под началом нашего лорда. Лорд помог нам взобраться в карету, но руку Эми придержал чуть дольше положенного. Мне сразу стало все ясно: они оба очарованы друг другом.

Усевшись на лавку, обитую мягкой тканью, я взяла подругу за руку.

— Эми, ты готова ехать? — я внимательно посмотрела на неё.

— Да, правда я немного переживаю, но ничего страшного же не случится, так?

— Конечно, не зря же с нами охрана.

Карета тронулась, и мы двинулись на выезд с территории Де Тарвинов.

До города мы ехали молча, но потом подруга осмелела и спросила:

— Рози, как ты считаешь, есть ли у меня шанс стать леди Де Тарвин? — её взгляд был направлен на меня.

Меня такой вопрос выбил из колеи, но я всё-таки ответила:

— Честно говоря, я не знаю, но а ты согласна стать ей, если так уж получится?

— Наверное… — она тяжело вздохнула, а потом продолжила: — Это все из-за моей семьи. Они хотят породниться с Де Тарвинами, выдав меня за него замуж.

— А ты? Ты хочешь этого?

— Нет, я понимаю, что тем самым подведу свою семью, но я не хочу выходить замуж из долга, а не по любви. — девушка густо покраснела.

— Ты должна для себя здесь и сейчас решить, что будешь делать дальше. — она только кивнула в ответ.

Подъезжая к центральной площади, скоплению всех элитных ателье, мы синхронно заёрзали на сиденьях. Да, пройтись пешком не помешает после такой поездки.

Стук в дверь отвлек меня от моих мыслей. В оконце показалось довольное лицо лорда Де'Леиса. Он широко улыбался, а глаза его светились счастьем. Я даже знаю, на кого он сейчас точно смотрел.

Мужчина отворил дверцу и подал руку, ожидая, что мы будем выбираться с его помощью. Я пропустила Эми вперёд, а сама, держась за небольшие выступы, вылезла из кареты.

Погода стояла прекрасная: дул лёгкий ветерок, но было довольно тепло, поэтому свою накидку я оставила в карете, оставшись в одном платье. Так как мы выехали рано, то сейчас весь город только-только просыпался, лавки открывались, а люди заполняли улицы.

— Леди, сейчас вам можно будет пройтись по лавкам и ателье в этом районе и выбрать себе то, что нужно для приёма. Нам нужно разделиться, чтобы один-два офицера приглядывали за одной леди. — лорд Де'Леис повернулся к нам. — Леди Вайт, вы не возражаете, если я буду лично сопровождать вас? — подруга покраснела, но ответила: — С удовольствием.

Сейчас девушка была похожа на распустившийся весенний цветок, чьи лепестки имели нежно-розовый цвет. Я с радостью и сожалением вздохнула, ведь теперь я пойду по магазинам одна.

Ко мне приставили двоих мужчин, по характеристике самого Даниеля, отличная охрана, верные и немногословные люди, профессионалы своего дела.

Попрощавшись с Эми, я осмотрела пестрые ряды лавок и магазинов. "Пожалуй, пройду-ка я по правой стороне", — промелькнула шальная мысль в голове. И я двинулась в ту сторону, что выбрала.

Честно, я бы лучше нашла что-то готовое, потому что одежда на заказ стоила намного дороже, чем та, которая сшита.

Всё, что предлагали мне готовое или на заказ, не устраивало меня. Я искала что-то особенное для себя.

Вот так я и прогуливалась с охраной на хвосте вдоль узких улочек. Я уже долгое время бродил и не находила ничего даже приглянувшегося.

Вдруг в витрине напротив, где я остановилась меня заинтересовало одно очень красивое платье. Оно было надето на манекет за стеклом одной лавки.

— Хотите примерить? — раздался до боли знакомый голос. Я обернулась и увидела улыбающегося Даниеля. Он излучал тепло и свет, словно был сосредоточением солнца в данный момент.

Ничего не сказав, я зашла внутрь, так легко поддавшись сиюминутному порыву. За мной следовало уже три мужчины: сам лорд и двое из охраны.

Пока мужчин обхаживали служанки, предлагая то чай, то кофе, то сладости, я уже переодевалась за ширмой.

Повернувшись, я увидела в зеркале рыжеволосое чудо: прическа уже давно растрепалась от примерок, щеки горели то ли от духоты, то ли от смущения, а глаза были живыми и задорно блестели. Платье мягкими струями ткани село как влитое на меня. Я даже удивилась, что наконец нашла то, что искала уже больше получаса.

Выйдя из-за ширмы, и показавшись только женщинам, я глазами нашла хозяйку лавки и не стала медлить.

— Сколько вы хотите за платье? — она озвучила приличную сумму.

— Хорошо, я беру. — хоть это и было чуть больше планированного, но я однозначно знаю, что не пожалею.

— Леди Виннет, я оплачу вашу покупку. — вмешался лорд и, скорее всего, потянулся за кошельком, но я его остановила:

— Нет, простите, но я сама привыкла платить за свои прихоти и желания. — он только молча помотрел на мою голову, которую я высунула из-за своего укрытия, но все понял.

Когда покупка была оформлена, обговорена доставка, и нужная сумма оказалась у владелицы, мы вышли на свежий воздух. Лёгкий ветерок ударил в лицо, освежая и отрезвляя.

— Розалин, могу ли я спросить вас, почему вы не позволили мне оплатить покупку? Ведь бал — это исключительно моя прихоть и прихоть моей семьи.

— Знаете, я открою вам небольшой секрет: когда я была маленькой девочкой, которая не жила роскошно, но и не могла позволить себе простые радости, пообещала себе, что буду баловать себя в любой удобный момент, если у меня будут средства. И вот сегодня как раз этот момент настал. — лорд молча принял мой ответ.

— А как вы здесь оказались, лорд Де Тарвин? Следили за мной? — я слегка прищурила глаза.

— Что вы, нет. Я спешил в лавку к ювелиру, что недалеко отсюда, а по пути увидел знакомую огненно-рыжую копну волос и подошёл к вам. Кстати, не хотите ли прогуляться до ювелира? Мне необходимо забрать заказ матери.

— С удовольствием. — и мне галантно был предложен локоть.

Ювелирная лавка и вправду оказалась совсем не далеко. Мы прошли мимо двух павильонов с цветами и обувью, а после уже показалась красочная вывеска магазина.

Зайдя внутрь, я убедилась в том, что дела у хозяина идут очень даже ничего. Внутри было намного просторнее, чем казалось снаружи, по краям выставочного зала и в середине стояли полностью прозрачные витрины с различными изделиями. Здесь все сверкало и переливалось от света ламп, крича о роскоши и богатстве.

Честно говоря, в таком заведении впервые. Я была, конечно же, в ювелирных лавках, но они были намного скромнее и интерьером, и разнообразием изделий.

Как только мы вошли, вокруг нас образовался круг из хозяина лавки и нескольких служанок, которые наперебой предлагали то кофе, то чай, то присесть. Моя голова в миг дала о себе знать: резкая боль пронзила виски, и мне пришлось приложить к ним пальцы. Казалось, будто голова вот-вот разойдется на две части.

— Розалин, ты меня слышишь? — пробился знакомый голос ведьмы сквозь мою защиту.

— Сильвия? — меня удивило, что она сейчас в моих мыслях.

— Ослабь защиту, девочка, иначе она высосет всю мою энергию. — и я немного ослабила хватку. Мама, пока ещё была жива, научила меня закрывать свой разум от вторжения, и чем сильнее пытаешься проникнуть, тем быстрее ослабнешь. Но и для хозяина есть свои минусы: резкая головная боль и слабость.

— Сегодня мне нужна твоя помощь. — она говорила чётко выговаривая каждое слово.

— Где и когда?

— Тише-тише, меньше прыти, моя драгоценная. Я через проверенных людей передам тебе записку, там все будет указано.

— Хорошо, буду ждать. — и ведьма "отключилась".

— Леди Виннет, с вами все хорошо? — ворвался в уши голос Даниеля.

Я постаралась улыбнуться как можно увереннее.

— Всё хорошо, только голова от духоты побаливает. — он кивнул. Тут же лёгкий импульс холода коснулся меня. Хм, проверяет, все ли хорошо со мной. Как только Даниель понял, что все нормально, то пошёл по своим делам, предоставив меня самой себе.

Пока лорд разговаривал с хозяином магазина, я решила рассмотреть все в зале. Подойдя к одной из витрин, чтобы увидеть всю красоту поближе, я заметила красивый чокер, который состоял из мелких чёрных камней, обрамленных в серебро, а по середине висел большой камень.

Я очень долго смотрела как завороженная на него и понимала, что он будет идеально подходить к моему новому наряду. Но опустив взгляд на ценник, я поняла, что мечта вне досягаемости.

Что ж, пойду выберу себе что-то похожее, но более скромное по цене. Спустя некоторое время я определилась с выбором: мой глаз пал на лёгкий "ошейник" из серебра с мелкими камнями по периметру. Хозяин лично завернул мне мою покупку и пожелал хорошего дня.

К тому времени как я расплатилась, Даниель уже вышел на улицу. Мы двинулись на площадь, где нас ждала карета.

— Лорд Даниель, могу ли я сегодня рассчитывать на вашу уедиенцию, желательно в кабинете без лишних глаз и ушей? — я повернулась к мужчине.

— Конечно, как будете свободны, попросите Лео проводить вас.