Глава 15

Всю ночь не могла уснуть. Ворочалась из стороны в сторону и так до двух ночи. Было настолько жарко, что я не сразу поняла, что во мне снова пробудилась кровь предков. Неужели Ямиль снова что — то скрывает от меня? И почему же мне сейчас так плохо? Запыхавшись дошла до графина с водой и утолила жажду. Только это совершенно не помогло. Мне нужно утолить совершенно другую жажду… Которая ждёт уже несколько столетий, когда справедливость восторжествует.

— Идём за мной, — услышала сзади себя голос своего хранителя. Он стоял в кромешной темноте, поэтому его было сложно разглядеть. — У нас мало времени.

— Куда? — спросила его, только встав с кровати.

Ямиль больно схватил меня за руку и потащил к выходу.

— Отпусти! — крикнула на него, пытаясь вырваться из его хватки. — Я в таком состоянии с тобой никуда не пойду.

Хранитель схватил меня за плечи и немного потряс. Его глаза горели, словно в них был огонь.

— Нам нельзя мешкать! Сегодня мы сможем снять все блокирующие в тебе заклинания, который наложил на тебя граф, — будто не своим голосом произнёс он и снова потащил меня к двери. — Надо всего лишь спуститься в подземелье к главному магическому артефакту, который очистит твою магию…

Сколько бы я не пыталась вырваться или докричаться хоть до кого — то, чтобы меня спасли, но ничего не вышло. И чем ближе мы подходили к подземелью, тем горячее становилась моя кровать и помутнел разум. Поэтому уже была не в силах останавливать задуманное своим хранителем.

— Что вы здесь делаете? — сквозь пелену услышала мужской голос.

— Уйди с дороги! — громко крикнул на него Ямиль, откинув с нечеловеческой силой мужчину в сторону.

Это точно мой хранитель? Кто в него вселился? Совершенно его не узнаю.

— Помогите… — успела вымолвить, когда Ямиль потащил меня вниз по ступенькам.

И при этом хранитель приговаривал всё время «нам никто не должен помешать», «такой шанс есть только сегодня»… Да ещё говорил не своим голосом! Меня это большего всего пугало, но и отойти от него не в силах была. Меня будто парализовало, и я лишь управлять своими мыслями, а тело двигалось само по себе.

— Стой! — крикнули сзади. — Ты имеешь права здесь находиться и уводить невест принца!

Ямиль развернулся и кинул в него какой — то световой шар, но мужчина успел увернуться. Незнакомец быстро подбежал ко мне и вырвал из рук хранителя, пряча за собой. А я из — за усталости с трудом удержалась на ногах и облокотилась на стену.

— Уйди прочь! — крикнул Ямиль. — Ты хоть знаешь кто я?!

— А ты знаешь кто я? — усмехнулся мужчина. — Ты уже совершил преступления выведя эту девушку из изумрудного дворца за пределы защитного купола. С минуты на минуту сюда придет королевская стража.

— Ты! — зашипел Ямиль и полетел с кулаками на мужчину. — Ты ответишь за то, что испортил мои планы.

Завязалась драка. И я сердцем почувствовала, что передо мной стоит точно не мой хранитель. Глаза, голос, даже мысли у него отличаются… Возможно такое, что в него кто — то вселился? Другой дух? Если мы сейчас находимся на территории где расположено сердце магии, то думаю, что как раз это и могло произойти. Тогда кто находится передо мной?

Мужчины даже не пытались остановить драку. Только дальше уходили в глубь подземелья, оставляя меня совсем одну. А мой разум начал проясняться, хоть и кровь горела.

Внизу послышалась мужская брань и взрывы от боевых заклинаний. Надо остановить их, пока они не поубивали друг друга. На свою дурную голову решила, что будет быстрее остановить Ямиля самой, чем ждать помощи от королевской стражи, которая до сих пор не появилась.

Только сейчас поняла, что босая и совершенно в одной ночной сорочке. И в таком виде пойду разнимать драку мужчин, которые в два раза больше меня самой? Нет. Надо придумать другой план. Но на тяжелую голову было сложно придумать… И в последнюю секунду в голове возникла идея. Ямиль же говорил, что я могу иногда приказывать ему. Когда смогу полностью раскрыть свои силы. Может мне стоит рискнуть попробовать? Всё же другого выбора нет. Убью два зайца сразу. И силы попробую разбудить, и вернуть к своему прежнему хранителю.

Все произошло само, когда я спустилась вниз и почувствовал сильный приток энергии. Больно. Это безумно боль, будто тебя сейчас разорвёт в разные стороны. Но при этом, я впервые смогла и использовать свою магию, даже не осознавая об этом. В первую минуту подумала, что это тот незнакомец колдует, но взглянув на свои руки, поняла, что защитное заклинание использовала я.

— Получилось! — радостно усмехнувшись, сказал не мой хранитель. — Ты пробудила магию!

— Леди Аделаида поднимитесь наверх и дождитесь рыцарей, — обеспокоенно сказал незнакомец, вытирая кровь с разбитой щеки. — Здесь слишком опасно для вас.

— Не слушай его! Подойди ближе к источнику, возьми от него всё, что по праву принадлежит тебе! — продолжил говорить хранитель. — Всё это твоё!

Незнакомец посмотрел на него как на сумасшедшего. И я прекрасно понимала его, со стороны он выглядит безумцем.

— Леди, прошу вас! — взволнованным голосом попросил мужчина. — Не слушайте его, здесь слишком опасно для вас. Этот источник может убить вас…

— Я знаю, — тихо ответила ему, чувствуя страшную боль в себе. — Но мне надо оставить хранителя, чтобы он не натворил ещё больше глупостей.

— ЧТО?! — возмутился хранитель. — Ты хоть…

— Замолчи! — не дав ему возможности договорить, крикнула на него.

И мужчина сразу же замолчал. Не знаю ли моя это сила подействовала или же он опешил от моей наглости. Но в этот момент это добавило мне уверенности в себе. И я смогла продолжить дальше.

— Исчезни, — сказала ему. — Чтобы духа твоего не было на этой территории.

Было бы так легко подумала я… Потому что хранитель и не шевельнулся со своего места, а всего лишь хитро ухмыльнулся. Будто догадывался, что так и будет.

— Уйди, — уже менее уверенно приказала ему. — Это приказ твоей госпожи!

И в этот раз ничего не произошло. А моя сила начала выходить из — под контроля.

— Приказываю тебе уйти! — крикнула на него.

Но хранитель лишь ухмыльнулся и ушёл по своему желанию. Вот так мне показалось до того, как я упала в темную пропасть.

* * *

Открыла глаза и не поняла где нахожусь. Чужая комната и совершенно ничего не знакомо. Да ещё и голова раскалывается. Присела на край кровати и постаралась вспомнить всё, что произошло вчера. И всё склонилось к тому, что Ямиль оказался для меня предателям… Иначе всей этой ужасной ситуации и не было.

А теперь ещё и дозваться до него не могу. Он полностью закрылся от меня. Теперь даже его присутствия как раньше не чувствую…

— Вы уже проснулись, — услышала тихий мужской голос.

Нервно дёрнулась и обернулась на голос. В дверях с подносом полной еды, стоял тот же самый незнакомец, который ринулся мне на помощь. Он осторожно подошёл ко мне и поставил на кровать поднос.

— Подумал, что после пробуждения вы обязательно проголодаетесь. — беспокоясь обо мне, произнес он. — Вы помните, что произошло ночью?

— Да… — тихо ответила ему. — Сколько времени прошло?

— Всего лишь шесть часов, сейчас ещё все спят. — быстро ответил он. — Поэтому вашей пропажи ещё не заметили. Я посмел храбрости и обработал ваши ноги, потому что они все были в ссадинах.

Глянула на ноги и увидела, что они аккуратно перевязана белоснежными бинтами.

— Спасибо, — улыбнулась своему спасителю. Он ведь и правда спас меня. — За всё. Могу ли узнать ваше имя, сэр?

Мужчина неловко улыбнулся.

— Райнэл, — ответил он. — Райнэл Лир Абелия, пятый принц Абелии…

От удивления раскрыла глаза и внимательно посмотрела на своего собеседника. Это правда? Но мне всегда говорили, что пятого принца иначе зовут. Да и на балу я его видела, и он выглядел по — другому.

— Леди Аделаида, я бастард, поэтому вам обо мне ничего и не рассказывали. — ответил он, понимая, о чем я подумала в первую очередь. — Незаконнорожденный ребенок, но признанный королем.

Грустно улыбнулась… А ведь в этом мы похожи. Я тоже бастард.

— А мы раньше с вами не виделись? — тихо поинтересовалась у него.

Его голос показался знакомым.

Мужчина улыбнулся и налил мне в чашку ароматный чай. Съела печенье и отпила горячий напиток

— Вы танцевали со мной на балу, — ответил он, когда я посмотрела на него. — Я был тем незнакомцем в маске.

Сердце сжалось от последних слов. Но не от приятных воспоминаний, а от осознания, что мой брат прекрасно знал, что мне предстоит встретиться с этим мужчиной на том балу. Потому и не был удивлён, когда нашёл меня на том балконе. Неужели Феликс снова что — то задумал? Немного отпрянула от Райнэла.

— Я друг вашего старшего брата, — начал он, когда я молча прожигала своим взглядом. — Мы с ним учились в одной академии, поэтому знакомы с самого детства.

— Раз вы принц и всё время были рядом, тогда почему я вас раньше не видела? — спросила его, когда во мне появился сомнительный червячок. А принц ли он? — Я благодарна вам всем сердцем, что вы меня спасли. Но сейчас не могу полностью довериться вашим словам. Мне ни Феликс, ни отец не рассказывали о пятом принце, поэтому сами понимаете, что сейчас верить вам для меня слишком опасно. Кто знает, кто вы на самом деле.

Мужчина грустно улыбнулся и расстроился.

— Да, прекрасно понимаю ваши опасения. — ответил Райнэл. — Но даже так, хочу, чтобы вы сейчас позавтракали и набрались сил перед предстоящим испытанием. Сегодняшняя ночь для вас была довольно трудной, поэтому сейчас в первую подумайте о своём здоровье. Мне известно какие блюда королева приказала поварам готовить для вас. Поэтому думаю, что она попросту хочет заморить всех голодом, а самую стойкую, кто выдержит эту пытку, и сделать невестой первого принца. Иначе я не понимаю почему её план.

Тихо рассмеялась.

— Я также думала всё время, — ответила ему с улыбкой, продолжая завтрак. Райнэл прав, мне сейчас нужны силы. — Но мне кажется нас просто готовят ко всему неприятному, что может произойти в королевских стенах.

Мужчина погрустнел.

— Раз кто — то из вас станет в будущем наследной принцессой, то явно будут защищать как сокровище нашего королевства, и явно голодом не будут морить. — сказал он. — Леди Аделаида, а вы тоже хотите, как остальные ваши соперницы, выйти замуж за первого принца?

Даже поперхнулась чаем от такого прямого и неожиданного вопроса.

— Почему вы интересуетесь этим? — спросила Райнэла, прожигая своим взглядом. — Вас это точно не должно волновать.

Мужчина ещё сильнее сник, опустил голову и отвёл взгляд.

— Вы тоже участвуете в отборе? — прямо спросила его. Это первый вопрос, который возник в моей голове, после его слов. — Мне служанки донесли слухи, что королевская семья выбирает невест абсолютно всем своим сыновьям. А если вы и правда принц, то и вас это тоже должно касаться. Вы поэтому интересуетесь?

Мужчина помотал головой. Тяжело вздохнула и резко встал с кровати. Райнэл пожелал приятного аппетита и вышел из комнаты, сказав, что вернётся через десять минут и сопроводит меня до изумрудного дворца.

А мне стало не по себе после нашего разговора. Он явно не договорил мне о том, что думал. Да и ещё ушёл расстроенным, наверное, не так представлял это утро… Но, как иначе мне надо было реагировать на него? Узнать узнала, он и правда тот незнакомец. Но нельзя же вот так сразу верить на слово. Я уже один раз доверилась так… В итоге оказалась в клетке графа. А во второй раз пересчитала своей спиной все ступеньки на лестнице.

***

Мужчина провёл меня через секретные коридоры, подведя прямо к двери моей спальни. И также быстро ушёл обратно. А я удивилась как защитный барьер смог пропустить его, потому что даже личным рыцарям пришлось проходить долгую проверку, чтобы они могли проходить через купол в любое время суток. А тут… Странно. Безумно странно. Или же барьер пропускает наследников королевской крови?

Тогда получается, что принцы спокойно могут шастать здесь и заходить в покои к девушкам? Но мне о таком, мои служанки, не говорили, а они любительницы собирать все слухи. За то время, что я пролежала бревнышком в кровати они только этим и занимались. Потому что другого развлечения и не было. А что если тайные свидания всё же есть? Тогда слухи, что принцы уже выбрали себе невест, правда? И получается, что Райнэл выбрал… Меня?

Да нет! Это же настоящий бред. Не может быть такого. Тем более мне до конца не верится, что он принц. Может из — за того, что он бастард его скрывали. Но он же сам сказал, что его признал своим сыном сам король! Да и он учился в одной академии с Феликсом, а там я знаю, что учатся только высшая аристократия, значит, что к нему относились также, как и к остальным наследникам престола. Только вот почему мне никто не рассказал о нём? Даже служанки говорили, что принцев шестеро. А так получается, что их семеро. Зачем скрывать правду?

Надо будет узнать об этом. Напишу письмо Феликсу, он по крайней мере расскажет свою правду. А там буду решать верить или нет. Потому что теперь, без хранителя, но с пробудившейся силой, мне сложно верить людям. Этот день стал решающим. До этого было достаточно поводов, чтобы принять такое решение.

И ещё надо всё же уговорить Его Величество убрать меня из отбора. Не хочу продолжать этот обман. Тут уже всё решили за нас, а мы как безвольные куклы кукловода всего лишь исполняем его приказы. И у меня здесь явно есть тот, кто ненавидит. Ведь нельзя отрицать повторного покушения. Только вот в этот раз они будут сильнее бить.

— Доброе утро, госпожа! — радостные служанки забежали в комнату. — Мы узнали новые слухи по поводу третьего испытания.

Улыбнулась уголком губ. Вот это время и наступило. Сегодня мне нужно сделать всё, чтобы провалить его. Моя жизнь мне дороже той власти, которую требуют от меня Ямиль и граф. Переживу как — то и крики, и насилие. Но у меня больше нет сил и желания тянуть дальше время на этот отбор. Я как была здесь чужой, так и остаюсь.

Наступило третье испытание, заключающиеся в свидание с первым принцем. В саду накрыли длинный прямоугольный стол, где разместились все восемнадцать претенденток отбора, во главе стола король и королева, а с другой стороны принц. И это свидание? Да тут же даже расслабиться невозможно. Что говорить о чарующей романтичной обстановке, которая должна сблизить пару…

Или они нам сообщат подробности немного позже?

— Давайте сегодня просто насладимся прекрасной солнечной погодой в тишине, — произнесла Её Величество, хитро улыбнувшись. — Любая знатная леди должна прекрасно знать всё про тишину. Расскажите принцу о себе не применяя звуков.

Вот так мы до самого вечера и молчали в тишине. Девушки старались строить глазки и проявлять хоть какие — то влюблённые эмоции не издавая звуков. Только одна я сидела напротив первого принца, не смотря на него, и спокойно пила чай с печеньем или же, не стесняясь, наблюдала за остальными своими соперницами. Не обращая внимание на удивленные взгляды королевы. Короля вызвал советник через два часа, после начала испытания, поэтому его не было рядом с нами. Принцу же на меня было совершенно наплевать, он изредка смотрел только на Фелицию. В остальное время смотрел в свою чашку, показывая, что ему совершенно не нравится здесь находиться.

Неужели он влюблён в мою сестру? И ведь Фелиция отвечает взаимностью, весь вечер играют переглядки.

Да и всё время у меня было чувство, что Её Величество тянет время ради подготовки другого испытания. К ней ещё постоянно подходили её фрейлины и о чем — то докладывали. И мне кажется, что они заняты подготовкой к настоящему испытанию. Потому что не вижу реально пользы от этого тихого чаепития где самому принцу видно, что неприятно находиться в обществе предполагаемых невест. А если он выбрал Фелицию, то уже понятно, что хочет побыстрее остаться с ней наедине.

— Испытание подошло к концу, — устало ответила королева. — Дорогие леди, каждая из вас хорошо постаралась. Поэтому это испытание прошли вы все. Уже завтра приступим к следующему испытанию.

Вот как я и догадывалась всё это было лишь иллюзией, чтобы потянуть больше времени.

— Приветствуем Его Величество Ричарда Лир Абелии! — громко крикнул слуга, и со всех сторон заиграли трубачи.

После десяти часов тишины, я чуть не оглохла от такого неожиданного приветствия. Они непонятно откуда появились, потому что ещё минутой ранее их не было там. Явно использовали магические артефакты.

Девушки выстроились в ряд и присели в глубоком реверансе.

— Ну как прошло испытание? — поинтересовался король.

— Не волнуйтесь, все девушки отлично поработали! — улыбнулась королева, нежно взяв руку своего мужа. — Теперь…

Её Величество не успела договорить, как девушки громко вскрикнули. Я стояла в конце, поэтому не сразу увидела, что кто — то упал. К девушке подбежал испуганный принц и взял на руки. И только тогда увидела, что Фелиция потеряла сознание и упала прямо в ноги королю.

— Срочно позовите лекаря! — крикнул первый принц, держа девушку на своих руках.

Меня сразу же одолело волнение за неё. У нас хоть и плохие отношения, но не хочется, чтобы она пострадала. Тем более, если она покинет отбор, то всё внимание перейдёт на меня. А мне только этого не хватает. И так мой план из — за неё сегодня не получится воплотить в жизни.

Фелицию отнесли в спальню, где её осмотрел лекарь. Меня с королевой попросили присутствовать при осмотре. Только вот по лицу лекаря сразу стало понятно, что произошло что — то серьёзное. Он несколько раз нервно покашлял и попросил позвать короля. Её Величеству это совсем не понравилось, мне кажется она сразу догадалась о чём нам сообщит этот мужчина.

— Леди Фелиция Лафрод, носит под сердцем дитя. — меня словно окатили холодной водой, я застыла на месте. — По срокам где — то двенадцатая неделя. Здоровью девушки и ребёнку ничего не угрожает. Леди потеряла сознание из — за усталости.

Их Величество хоть и пытались держать маску, то всё равно было видно, что они сильно рассержены из — за этого.

— Я отец этого ребёнка, — зайдя в комнату, сказал первый принц. — И хочу, чтобы Фелиция стала моей женой.

— ЧТО?! — громко вскрикнула королева. — Ты же прекрасно знаешь правила дворца! Твоей женой станет только девственница, а не эта… У меня даже слов нет, чтобы описать насколько я недовольна тобой! Ты совратил девушку до свадьбы…

Принц подошёл к Фелиции и аккуратно взял её за ладонь.

— Вы прекрасно знали, что я уже несколько лет в неё влюблён! — приложив её ладонь ко лбу, ответил он своим родителям. — И наша любовь принесла свои плоды. Мы с Фелицией прекрасно знали о всех последствиях, когда принимали этот важнейший шаг. Поэтому я требую вашего одобрения на наш брачный союз.

Король сначала промолчал. Он стоял истуканом с ледяным взглядом. И его можно было понять, он явно не ожидал, что его первенец совершит такую ошибку, зная правила королевства. А теперь в такой ситуации даже страшно представить насколько будет силён его гнев на графство Лафрод.

— Нет, — ответил ему король. — Я не даю своего благословения. И завтра же эта девушка вернётся к себе домой, а там уже и решится судьба этого ребёнка. Но я его не признаю твоим первенцем, пока не лично не удостоверюсь в правдивости его крови. А это мы сможем узнать только после его рождения.

— Отец! — закричал принц. — Почему?! Это же мой ребёнок!

— Ты в этом так уверен? — усмехнулся король. — Не будь так наивен. Если она так легко тебе отдалась до свадьбы, то готова также отдаться другому мужчине. Поэтому не факт, что она носит твоё дитя.

— ЭТО. МОЙ. РЕБЕНОК. — громко прокричал принц. — И только Фелиция будет моей женой.

Но король не стал его дальше слушать, взял королеву под локоть и пошёл на выход.

— Проверьте и вторую дочь Лафрод, — приказал он лекарю, перед дверью. Недовольно посмотрел на меня, а потом более разгневанно на своего сына. — А то вдруг, и она хранит от нас такой нежданный подарок под своим сердцем.

От его взгляда мне стало настолько противно, что сразу понятно стало что доверие уже упущено. И теперь не получится спокойно попросить его вернуть меня домой. Только вот домой возвращается моя сестра и не в самом лучшем положение.

— Ох, моя Фелиция… — принц сидел на краю кровати и грустно смотрел на свою возлюбленную. — Что же мы наделали…

— Леди Аделаида пройдемте в вашу спальню для осмотра, — строгим голосом сказал лекарь, выходя из комнаты. — Не заставляйте меня ждать.

— Я…

— Иди, — приказал принц, не отрываясь от моей сестры. — Здесь ты ничем не поможешь. А твоя жалость и поддержка совершенно нам никак не помогут.

Так холодно… Я ему явно не нравлюсь. Но и настаивать тоже не стала. Пошла к себе, где меня ждала унизительная процедура. Только вот мне было не так страшно, ведь я знала, что чиста. Но королю нужно подтверждение данного факта. Может тогда получится добиться аудиенции с ним…

На следующее утро Фелицию под стражей отправили домой, хотя она на коленях слёзно умоляла Их Величеств дать возможность проявить себя. Но король был непреклонен и попросил стражу вывести шумную девушку из дворца.

Из — за громкой новости об бастарде первого принца, новое испытание решили перенести на несколько дней. Королева явно слегла с мигренью после всех потрясений. Такого представить никто не мог, но оно случилось. Но я совершенно не понимаю почему они не дают благословения на их брак. Разве старые правила важнее искренней любви? И если они знали уже много лет о их романе, тогда зачем вообще придумали этот отбор? Могли сразу начать подготовку к свадьбе, тогда бы не было этой нелепой суматохи.

Вечером этого же дня ко мне приехал Феликс.

— Здравствуй, — тихо сказал он, входя в гостиную. — Как ты, Адель?

Грустно улыбнулась.

— Ну, здравствуй брат. А ты как считаешь? Все мои планы рушатся на моих глазах, — честно ответила ему. — Как там себя чувствует Фелиция? Даже спрашивать не хочу, как отреагировал граф. Ему, наверное, такое даже в кошмарах не снилось…

Феликс поник и сел на диванчик напротив меня.

— Мать с самого утра не выходит из своей комнаты, а вот отец после долгой тирады нелестных слов в сторону Фелиции закрылся в своём кабинете и напился. Только вот сначала написал вот это письмо тебе, — брат протянул мне белоснежный конверт, с печатью нашей семьи. — Только тебе не понравится то, что там написано.

— Ты уже читал? — тихо поинтересовалась у него.

— Нет, отец сам прочитал его мне. — с грустью ответил он, сжимая мою ладонь. — Но хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне и помогу, чем смогу.

Усмехнулась. Он мне уже один раз помог, да так, что я чуть жизни не лишилась.

Открыла письмо и начала читать.

«Аделаида, надеюсь, что ты не опозоришь своего отца как сделала твоя старшая. Так как Фелиция выбыла с отбора, то ТЫ обязана заполучить корону и выйти замуж за первого принца. Сделай всё возможное, чтобы он влюбился в тебя. Теперь наша семья опозорена, и чтобы смыть всю эту грязь ТЕБЕ надо стать наследной принцессой, чтобы закрыть им рты. Никто не посмеет перейти дорогу будущей королеве Абелии.»

Слёзы потекли по щекам и большими каплями упали на бумагу.

Теперь всё планировала не получится… Граф не примет меня обратно домой, если я провалю отбор. Но и не отпустит от себя. Закроет где — то в подземелье и будет мучить пока не появится стоящая партия для моего замужества.

— Аделаида, — мой брат сел рядом и обнял меня. — Всё будет хорошо. Тебе необязательно выходить замуж за него.

— Я не хочу! — заплакала, прижимаясь к Феликсу. — Я так устала от всего! Не хочу участвовать в этом ненавистном мне отборе, не хочу выходить замуж, не хочу быть дочерью графа! — мой голос перешёл на крик. — Мне хочется вернуться в тихую деревню, где за мной не будут так пристально наблюдать тысячи жадных взглядов.

— Понимаю тебя, — брат поглаживал меня по волосам и спине. — Но такова судьба знатной девушки… В тебе течет кровь аристократа, а значит тебе от этого никогда больше не сбежать.

— Не хочу… — устало ответила ему. И резко отпрянув, попросила: — Помоги мне сбежать! Прошу тебя!

— Адель, — парень грустно посмотрел на меня. — Граф всё равно найдёт тебя. Куда бы ты не отправилась.

Только сильнее заплакала, ударив кулаком по груди Феликса. Злость брала надо мной вверх. Неужели нет больше вариантов, чтобы избежать этого кошмара?

— Они же не поведут меня силком под венец, — с надеждой спросила брата. — Если я расскажу правду, то может королевская семья сжалится надо мной? Зачем им невеста, которая после свадьбы предпочтет быструю смерть?

— Не говори так, — он приобнял меня. — Я обязательно, что — то придумаю и вытащу тебя из этой золотой клетки. Да и на нашей стороне пятый принц. Он обязательно поможет нам.

Шмыгнула носом и посмотрела на брата.

— Ты про Райнэла? — спросила его.

Пора узнать правду хотя бы о нём.

— Так значит ты уже познакомилась с ним? — обрадованно спросил Феликс. — Я думал, что он так и не решился подойти к тебе после бала.

— Он правда пятый принц и бастард короля? — брат сразу изменился в лице. — Мы с ним пересеклись лишь дважды, поэтому не знаю могу ли ему дать шанс на своё доверие.

— Да, всё так и есть. Королевская семья решила сделать всё, чтобы остальные люди не знали, что королевская семья очернена бастардом. — начал Феликс. — Поэтому хоть он и по крови принц, но король даровал ему титул и земли герцогства Олис. Потому его больше знают, как герцога, нежели как принца. Эту тайну знают лишь единицы. А мы с ним знакомы с раннего детства, начиная с военной академии, всё время были рядом, вот он мне и рассказал. Я могу ему доверить даже свою жизнь. Поэтому хочу. чтобы и ты доверяла ему.

— Было бы всё так легко, — усмехнувшись, ответила ему. — Кажется, что мне сейчас нельзя никому доверять.

— Сэр Лафрод, аудиенция завершена, вам нужно покинуть дворец. — войдя в гостиную, сказал рыцарь.

Феликс крепко обнял мне и попросил ещё раз поговорить с Райнэлом. И стража вывела его из комнаты. А я ещё немного посидела на диване, перечитала письмо в надежде, что там написано что — то другое, а потом всё же подошла к камину и выкинула проклятый кусок бумаги.