Глава 8

— …Аделаида… — сквозь сон услышала своё имя, а потом неприятное прикосновение к плечу. — Да проснись ты уже! Открыла глаза и встретилась с обеспокоенным лицом Ямиля. Он навис надо мной, глядя прямо в глаза. Сердце быстрее заколотилось и внезапно всё тело бросило в жар. Хранитель шумно вдохнул и на секунду закрыл глаза, сев на край кровати.

— Я…Ямиль? — охрипшим голосом спросила его, когда наконец-то пришла в себя ото сна. — Это правды ты?

— А кто ж ещё? — пробубнил он, устало смотря в пол. — Десять минут не мог тебя разбудить. Я уже подумал, что граф приложил руки и наложил на тебя сонное заклинание, чтобы ты не шастала по его дому. А ты оказывается просто крепко спала.

Приподнялась на локтях и потёрла ладонями глаза.

— Да сегодня граф решил меня познакомить меня с преподавателями и начать первые занятия, чтобы я стала «настоящей аристократкой». И самое главное, чтобы не опозорила его на предстоящем королевском балу. — зевнув, ответила ему. Посмотрела на часы и увидела, что сейчас уже четыре утра. Мы каждый раз будем в такую рань разговаривать? — Занятия хоть и были интересными, много интересного и нового узнала, но всё равно очень сильно устала. Да и ещё вся обстановка в это месте… Я чувствую, что никому не нужна здесь, оттого только тяжелее становится. Даже несмотря на то, что я хочу поскорее сбежать из этого проклятого места.

Горько вздохнула и грустно взглянула на хранителя, который так и не повернулся в мою сторону. А молча слушал и продолжал смотреть в пол.

— Ямиль, а где ты всё это время пропадал? — спросила самый волнующий для меня вопрос. — Знаешь, как я сильно переживала!

Хранитель улыбнулся уголком губ, а потом сжал руки в замок, нахмурил свои светлые брови, тяжело вздохнул.

— Набравшись сил, благодаря магическому камню нашего рода, я решил слетать в королевский замок и посмотреть, что там происходит. Всё-таки нужно понять с кем мы имеем дело. Ты же сама понимаешь, что последние годы я был рядом с тобой и никуда не уходил. — он перевёл на меня взгляд и сел поближе ко мне, облокотившись на спинку кровати. — Там всё намного запутаннее, чем я думал. Королевский отбор невест — всего лишь предлог чтобы другие не узнали о грядущем преступление. Кто-то хочет свергнуть власть, и затевает переворот, подговаривая многих аристократов перейти на их сторону.

— Революция? — широко открыла глаза. — Но кто смог решиться на такое?

Ямиль задумчиво посмотрел в сторону.

— Да я пока что и сам не понял. В замке было слишком много посторонних, которые говорили на разные темы, никак не касающиеся будущего переворота и королевской измены. Самое главное, что король обо всём знает и уже готовится к нападению. — ответил хранитель. — И отбор… Он должен быть только в следующем году, но из-за всего этого шаткого положения, они решили провести его пораньше, надеясь, что изменщики не решатся напасть на него во время испытаний. Так как могут пострадать слишком много людей. А кто потом склонит головы кровавому королю, который пролил кровь невинных девушек?

От его слов по спине пробежались мурашки и стало как-то не по себе. Я и так не горела лежанием ехать туда, а теперь вообще не собираюсь даже думать о том, чтобы пройти отборочные испытания. Нужно провалить всё с самого начала, чтобы меня выгнали и вернули обратно в графу. А там я смогу сбежать от него на свободу!

— Если честно мне не верится в то, что те, кто решился на переворот, будут дожидаться окончания отбора. Они могут просто спрятать кандидаток в безопасном месте и напасть на короля, — робким голосом сказала хранителю. — Тем более они же знают про отбор, а значит уже готовят другой план для нападения.

— Всё возможно. — хмыкнув, ответил мне Ямиль. — А ты более смышленая, чем я думал. Не думал, что в твоей голове могут возникнуть такие мысли.

— От тебя это слышать… — тихим голосом начала, сдерживая слёзы. — Очень обидно. Сам же говорил, что я сильнейший наследник. Думала, что ты на моей стороне… А сейчас твои слова прозвучали точно также как и от остальных. Ямиль, ты тоже считаешь, что раз я жила в деревне, то я дурочка и ничего не понимаю?

Вытерла выступившие на глазах слёзы и посмотрела на своего потрясенного хранителя, который явно не понимает, когда он успел сказать что-то не то… Сказать то, что в глубине души ранило его госпожу…

Если бы на меня всё сразу скопом бы не свалилось, то я бы спокойно отреагировала на его слова. Но последние дни каждый обязуется указать мне на моё место. Будто живя в деревне, мне поставили клеймо на лбу, которое видят абсолютно все. И любой обязуется сказаться, что я глупая и никчемная.

Оставшись совершенно одна: без семьи, без поддержки и без защиты… Мне становится труднее сдержаться от колких высказываний моих противников. На душе становится невыносимо тяжело. А Ямиль… Хоть он и сказал всё это неосознанно, но в глубине души мне всё равно стало больно. Он же сам сказал, что в нас течет одна кровь. Я уже считаю его своим старшим братом, свои наставником и защитником.

— Прости. — он тихо произнёс эти слова и обнял меня, крепко прижав к своей груди. — Мне стоит впредь думать, что говорить, чтобы не ранить тебя.

Немного отодвинулась от хранителя и вытерла слёзы.

— Да это я в последнее время стала слишком эмоциональной. — тяжело вздохнула, аккуратно посмотрела на Ямиля, который искренни волнуется за меня. — Слишком много плохого произошло со мной в последние дни. Да и обстановка с каждым днём становится только напряжение.

Ямиль аккуратно погладил меня по волосам и положил свою руку мне на плечо. Стоп! Почему я чувствую его как настоящего человека? Открыла широко глаза и удивлённо уставилась на своего хранителя. Ещё недавно он был духом, который не могу прикоснуться к предметам и почти проходил сквозь них. А сейчас Ямиль ничем не отличается от живого человека!

Как такое возможно?!

— Я знаю, о чем ты думаешь, — улыбнувшись, быстро ответил он и нежно погладил по щеке. — Всё благодаря магическому камню нашего рода. Его сила настолько велика, что вернула мне всю мою магию. Теперь я могу воплощаться в любую форму, использовать в полной мере любую из физических и магических сил. Отныне Аделаида, ты под моей защитой. Я отправлюсь с тобой на отбор как личный рыцарь. И никто не догадается, что я — дух. Потому что никто не хочет видеть настоящую суровую реальность и замечать важные мелочи. Поэтому у нас есть главный козырь! Наши враги не догадываются, что я бессмертный, ведь убить уже мертвого — невозможно.

А я продолжала смотреть на него с изумлением в глазах.

— Н-но как граф согласится сделать тебя моим рыцарем? — спросила хранителя. — Он явно планировал подставить ко мне того, кто будет следить за каждым моим вздохом и каждую минуту докладывать обо всём своему господину. И думаю, что граф потребует от этого человека «правильно направлять его дочь», чтобы не опозориться перед важными людьми. Не знаю, что у него в голове. Но он явно хочет, чтобы его дочери победили любой ценой в этом отборе. Если Фелиция уже получила благословение от короля с королевой и одного из принцев, то граф, всеми силами будет давить на меня. Я же истинная дочь.

— Потом расскажу… — Ямиль помрачнел. — Как он узнал, что ты являешься истинной дочерью рода Лафрод? — холодным голосом спросил хранитель.

Решила рассказать ему о главном, что произошло в тот вечер.

— Ты исчез как раз во время подготовки к званому ужину. Там собралось куча аристократов, которые сомневались в том, что я родная дочь графа. Они сначала не поверили в лживую историю где граф рассказал, что я была слабенькой, часто болела, поэтому чтобы защитить меня, он никому не рассказал о моём рождение. Усомнились даже в словах короля. А потом один барон притащил из королевского дворца огромный камень с золотым сердцем внутри — они назвали его «артефактом крови». Когда на артефакт попала моя кровь, столб красного света устремился прямо до потолка зала, а потом через несколько минут в свете появился герб нашего рода. И все вокруг начали говорить, что я истинная дочь. Граф очень обрадовался этому, будто до конца не верил, что это правда…

Ямиль недовольно хмыкнул и провёл ладонью по волосам, зачесывая их назад.

— Конечно он обрадовался… — пробубнил он. — Тебе сегодня кто-то рассказал, что значит быть истинной?

Отрицательно покачала головой и посмотрела на своего хранителя.

— Поэтому я ждала тебя, чтобы ты рассказал мне правду. Я только тебе и могу сейчас доверять! — грустным голосом сказала ему и нежно прикоснулась к его ладони. — Почти все под этой крышей наверняка ненавидят меня. Мачеха и старшие брат с сестрой так точно, я в этом уверена. Даже если бы и рассказали мне про ЭТО, то с насмешкой или укором. Да и мои преподаватели тоже решили промолчать, но я их и не спрашивала. Было совсем не до этого… Вот почему я хотела обо всём расспросить тебя, Ямиль. Расскажи мне правду.

— Когда магический артефакт подтверждает, что одна из наследниц аристократов является истинной дочерью, то это говорит о том, что в ней преобладает королевская кровь. Такая дочь становится не только первой в наследие на титул её семьи, обходя даже главного наследника из сыновей её отца, но также ещё получает титул принцессы королевства, в котором проживает. — спокойным голосом начал говорить Ямиль. — Поэтому на отборе у тебя будет значительная поддержка со стороны королевской семьи. Даже если ты не пройдёшь до финала отбора, то они обязательно потребует твоего брака с одним из принцев. Это только укрепит положение графской семьи в обществе. Но скорее всего, что после свадьбы вам передадут герцогство…

— Я не хочу выходить замуж! — громко закричала, не дав договорить своему хранителю. Да и бессмысленно слушать дальнейшую информацию и так понятно, что там. — И не хочу идти на этот проклятый отбор! С моим мнением вообще кто-то будет считаться?!

— Аделаида, пожалуйста, успокойся! — строгим голосом сказал Ямиль и аккуратно взял меня за руки. — Если ты не хочешь, то тебя никто не заставит. Но… Сама понимаешь насколько графу будет выгодно выдать тебя замуж за одного из принцев. Он станет только сильнее в своём окружение.

Всхлипнула и со страхом в глазах посмотрела на хранителя. Почему всё это происходит именно со мной?

— Ямиль, ты тоже хочешь, чтобы я стала королевой?.. — тихо, чуть ли не шепотом, сказала ему.

— Я хочу, чтобы ты забрала то, что по праву принадлежит роду Лафрод — нашу власть, наше могущество и наше королевство. А чтобы всё это было в твоих руках… — он крепко сжал мои ладони. И с горящими глазами посмотрел на меня. — …Тебе нужно будет стать королевой. Кровь рода потребует исполнения обязательств. Именно ты, Аделаида, должна показать всему миру подлинную историю королевской семьи Лафрод.

Продолжала смотреть в чарующие глаза Ямиля, он будто гипнотизировать меня. Я чувствовала, как он пытался контролировать моими чувствами. Стало как-то не по себе…

Резко отвернулась от него и посмотрела в сторону.

— Но я и королевой не хочу быть! — уверенным голосом ответила ему и вырвала ладони из плена его тёплых рук. — Если бы я всю жизнь прожила в ежовых рукавицах под присмотром графа, который бы контролировал каждое моё движение, тогда бы и выросла его марионеткой. А я же всю жизнь была свободной!!! Словно птица в лазурном небе наслаждалась свободой! И как такая как я сможет стать королевой? Без брака не обойтись… А для меня выйти замуж не по любви — словно похороны.

— Аделаида… — Ямиль снова попытался взять меня за руки, чтобы утешить, но я почему-то накрылась пледом, не дав ему этого сделать.

— Я много раз видела в городе как девушки угасали в таких браках. Моя подруга, которая всегда была жизнерадостной и веселой, после брака стала как засохший цветок! — крикнула на хранителя. — И всё из-за того, что её родители приказали выйти за того, кого она не любила. Она не прожила и года, не выдержала этой железной клетки, где все ей указывали как жить, наплевав и полностью растоптав её настоящие чувства. И ты сейчас предлагаешь мне пройти через это?

Ямиль тяжело вздохнул и схватил меня за плечи, повалив на кровать.

— Королевой можно стать и без брака на королевском наследнике! — уверенным голосом спокойно ответил он. — Ты же даже не дала мне договорить. А теперь-ка послушай внимательно. Аделаида, наследная принцесса потерянного рода Лафрод, ты сейчас в таком положение, что придётся скрывать свои настоящие чувства и эмоции. Никто не должен видеть твои слабости, иначе найдут тропинку к твоему сердцу и ударят самым острым кинжалом, что у них есть. Ты сейчас не просто обычная девушка, которую они даже не заметят. Ты сейчас — истинная дочь графа. Теперь за тобой будут пристально следить абсолютно все, не только королевская семья, а даже мелкие люди.

— Я прекрасно это понимаю… — прошипела и отвернулась. — Ты лучше расскажи, как стать королевой без брака?

Ямиль слез с меня и сел на край кровати.

— Пока что точный план не готов, мне нужно чуть больше времени, чтобы во всём разобраться. — уклончиво ответило он мне. — Но не бойся, всё обойдется без кровопролития. Никто не умрёт. И ты тоже будешь жить.

От последних слов по спине пробежался неприятный холодок. Да и мне показалось на секунду, что Ямиль что-то скрывает под этой поддержкой. «Выживу ли я?» — задалась вопросу и заметила, как Ямиль сразу помрачнел.

— Ты теперь не доверяешь мне? — грустным голосом спросил он, будто прочитав мои мысли. — Я же сказал, что ты выживешь! Я сделаю всё ради этого!

— Ямиль, ты читаешь мои мысли? — тихо спросила, удивлённо смотря на него.

Он выдохнул и провёл устало ладонью по глазам.

— Нет, всего лишь иногда чувствую твои эмоции, поэтому догадываться о том, что ты думаешь. — честно ответил Ямиль. — Я же твой хранитель, конечно же мы с тобой тесно связаны. Скоро и ты сможешь чувствовать меня. Твои настоящие силы ещё не полностью пробудились.

— А я совсем забыла про магию… — подскочила на кровати и посмотрела на хранителя. — Почему я не могу использовать её?

Мой хранитель грустно вздохнул и поник.

— В этом виноваты мы оба с графом… — тихим голосом сказал он. Развернулся ко мне и посмотрел на мои руки. — Я просто испугался, что ты можешь навредить себе, поэтому наложил контролирующее заклинание. Чтобы магия постепенно начинала пробуждаться, а не накатила на тебя с волной от которой бы могло снести голову. Думал, что так будет лучше. Но не думал, что граф решится применить темное заклинание повиновения на своей дочери. В совокупности с моей магией произошел сильный диссонанс… Поэтому у тебя до сих пор не пробудилась магия. Оба наших заклинаний пока что держат тебя в сильной магической клетке, из которой будет сложно выкарабкаться.

Не знаю почему, но мне стало легче от этой информации. Может потому что боюсь кому-то навредить своей магией? Всё же здесь всех наследников с детства всему этому обучают, а тут я… Ничего незнающая девочка из деревни, которой за короткое время придётся обучиться всему, что только можно. Начиная от обычного этикета и заканчивая сложными заклинаниями.

— Граф не догадывается, что не только его темная магия сдерживает мои силы? — спросила Ямиля.

Хранитель хмыкнул и улыбнулся.

— Он не настолько хороший маг, это нам только на руку. — довольным голосом ответил он. — Твой отец будет думать, что ты полностью под его контролем. Но это совсем не так. Я уже снял почти все его грязные заклинания, поэтому ты сейчас можешь спокойно разговаривать, а не лежать как сломанная кукла на своей кровати. — когда я удивлённо вздохнула и ошеломленно посмотрела на него, Ямиль понял, что сказал настоящую дурость из-за которой могло случиться недопонимание. Он сразу схватил меня за ладони и попытался успокоить: — Аделаида, я бы никогда не допустил, чтобы стала его марионеткой. Поверь мне! Я с первого же дня остановил всю его магию, дабы он не совершил задуманное. Благодаря мне твои мысли и разум чисты, ты свободно можешь говорить и двигаться. Граф хотел всего этого тебя лишить…

— Не надо больше продолжать, — сжав сильно его ладонь, решила остановить этот бессмысленный поток его слов. — Я всё поняла. Граф хочет сделать меня своей марионеткой, чтобы стать королём. А ты со своей стороны хочешь, чтобы королевой стала я…

Хранитель встал с кровати и подошёл к окну.

— Думаю, что тебе нужно немного отдохнуть. Слишком много нерадостной информации, которую ты уже устала слушать. — уверенным голосом сказал Ямиль, проведя по комнате грустным взглядом. — Хочу сказать одно: Аделаида, только став королевой, ты по-настоящему обретешь свободу. Тебе кажется, что ты уже была свободной, но это совершенно не так. Ты знаешь только деревенскую жизнь, в которой всегда хотела, как и твоя мать собирать травы и дышать горными холодными ветрами. Но ты когда-то задумывалась, что это всё было не твоей жизнью?

— Что ты имеешь ввиду? — спросила его, посмотрев непонимающим взглядом.

Ямиль подошёл ближе ко мне и наклонился, чтобы посмотреть прямо мне в глаза.

— Эрис могла вернуться домой к своим родителям и тогда бы ты росла, как и остальные аристократы. Обучалась магии с малых лет, учила этикет и танцы. Но знаешь почему она этого не сделала? Конечно же в первую очередь она боялась за свои родных и не хотела, чтобы граф их нашёл. Но всё же главной причиной было то, что твоя мать тоже всегда хотела свободы и думала, что, сбежав подальше от душных и лицемерных аристократов она сможет насладиться жизнью. Граф ей помешал, заморочил голову и соблазнил хорошей жизнью, где у неё было бы всё, что она пожелает. Но кто бы на её месте бы не подался такому великому соблазну? — хранитель хмыкнул и щелкнул мне по носу пальцами. От такого неожиданного движения я чуть с кровати не упала, но Ямиль успел придержать меня своей крепкой рукой. — Но Эрис вскоре поняла куда попала, когда иллюзия красивой и беззаботной жизни рухнула. Она вспомнила, что изначально хотела и сбежала из этой клетки. Да, твоя мать вырастила тебя в любви и ласке. Но с детства учила тебя всему, что хотела только она. Я видел и помню то, что даже ты сама не помнишь. И что в итоге? Ты теперь одна.

Слёзы сами по себе потекли по щекам. Его слова сильно ранили моё сердце. Почему все тут пытаются напомнить о кончине моей матушки? Прошло слишком мало дней, чтобы я могла спокойно вспоминать о ней. Всё это время старалась уводить свои размышления в другую в сторону, а в итоге всегда возвращалась к одной и той же мысли. Моя любимая мамочка… Как же тебя сейчас мне хватает…

— Да… Ямиль. Ты сейчас полностью прав… — вытирая с щёк мокрые дорожки, грустно улыбнулась уголком губ и красными от слёз глазами посмотрела на своего хранителя. — Я совсем одна. И теперь не могу доверять даже своему хранителю.

Последние мои слова прозвучали подобно холодному снегу. Хранитель ошеломлённо дёрнулся, но смог сдержать эмоции на своём лице. Он понял, что не стоило затрагивать память о моей матушке. По крайней мере сейчас… Слишком мало времени прошло.

— Аделаида… — Ямиль хотел подойти ближе, чтобы всё объяснить, но я остановила его.

Грустно взглянула на него. Сердце до сих пор ноет от невыносимой боли. Прекрасно понимаю, что я тоже неправа в этой ситуации. Но сейчас мне хочется побыть одной и понять, чего хочу я. Обдумать сказанные слова моего хранителя и принять решение.

— Хоть ты и говоришь, что хочешь помочь мне, но всё же продолжаешь контролировать меня точно также, как и граф. — уверенным голосом ответила ему, смотря прямо в глаза. — Или ты думал, что я этого не замечаю?

Ямиль хмыкнул и провёл ладонью по уставшей шее.

— Сейчас я хочу побыть одна, поэтому тебе стоит уйти. — спокойным голосом сказала ему.

Мой хранитель ещё несколько секунд продолжал смотреть на меня печальными глазами, но всё же открыв магический портал, исчез в нём.