Глава 10

Я удивленно посмотрела на Мариэллу. Вот оно как. Невеста его. Ничего себе. И он тоже хорош. У-у. Руки дрогнули, а в ногах будто тяжесть появилась. Хотя с чего бы у меня подобные ощущения? Я же ничего такого с Сэмом не делала. – Вот оно как, – протянула я и нахмурилась. Сама не ожидала такого. Хотя я думала, что у него может быть любовница. И я не удивлюсь, если она случайно найдется среди участниц отбора. – Да, но увы, этот отбор, – тяжело вздохнула она. – Ну, ничего страшного. Может, еще встретите свою любовь. Она кинула на меня удивленный взгляд. – Какая любовь? Я дочь министра, – она горько улыбнулась. – Я не могу выбирать. – Хм, а неужели среди других министров нет женихов? Кто знает, может, там познакомитесь, влюбитесь. – Да, конечно, – вновь улыбнулась она. – Как Его Величество решит, так и будет. Это точно. Вот он решил там какие-то испытания устраивать – значит, устроит. Еще бы узнать какие. Надеюсь, что не победить дракона. Я аж усмехнулась этой мысли, чем вызвала излишнее внимание Мариэллы. И тут я поняла, что мне с какой-то стороны даже скучно здесь было, а так будут участницы отбора, можно с ними подружиться. Почему бы и нет? – А вы откуда? – спросила она. Она вновь с интересом посмотрела на меня. Я уже хотела было ответить, что из другого мира, но вовремя вспомнила, что лучше не надо. Отбор дело такое. – Ой, я из деревни неподалеку от моря, – тут же ответила я, вспомнив свою легенду для этого мира. – Ох, слышала, что там сейчас большая активность драконов, – кивнула Мариэлла. – Надеюсь, что с вашими близкими все в порядке? Я тут же прикинула, как там мои родители. Наверное, соскучились за такое время. Как жаль, что у меня с ними даже связи нет. Вот бы тут был какой-то иномирный интернет. – Да, все в порядке, – с грустью в голосе ответила я. – Надеюсь, что вы вскоре вернетесь к ним, – продолжила Мариэлла. – Ну, это я больше к тому, что Его Величество может выбрать кого-то другого. Она вернула мне мои же слова. Я улыбнулась ей. – Это точно. Посмотрим, в общем. Я особо не рассчитываю. Побыстрее бы домой вернуться, – продолжила я. – Тогда пусть будет воля метки отбора, – сказала Мариэлла. – Хотите немного пройтись по саду? Я кивнула. Мы вместе поднялись и направились по дорожке. Здесь были причудливые растения, названия которых я не знала. Надо было спросить у Сэма, но как-то не до этого было. И вновь странная грусть поселилась в душе. Я даже почти не слушала Мариэллу. Только откликалась то и дело. А потому что все равно мозг услужливо подкидывал воспоминания, как я оказалась прямо в его объятьях в первый день, как мы спали вместе в одну из ночей. Я тут же махнула головой. Надо отгонять от себя подобные мысли. Не потому, что они плохие, это само по себе плохо. Так можно и влюбиться не в того человека. Все же он король. Ему тут среди дочек министров лучше искать невесту. Еще и с его мнением, что любви нет. Но да ладно. Всякое бывало. Мы вышли на очередную дорожку, углубляясь в чащу. Здесь стало пахнуть еще сильнее приятным сладким ароматом. – Ох, какие прекрасные цветы, – протянула Мариэлла, глядя на оранжевые бутоны. Я и сама присмотрелась. Действительно, очень красиво. Бутоны на вид напоминали розы, вот только лепестки более зубчатые. И запах такой сладкий-сладкий. У меня аж голова начала кружиться от него. Я подошла поближе и склонилась над бутоном. Мариэлла прошла немного вперед. Позади послышался хруст. – Госпожа Штерн, вот вы где, – послышался голос Маркольма. Тут даже я обернулась. Старик спешил к нам. Подойдя поближе, стер пот со лба. – Что-то случилось? – спросила она. – Негоже вам заходить так далеко в сад, – Маркольм кинул на меня презрительный взгляд. – К тому же Его Величество будет рад увидеть вас. – Да? Тогда я последую к нему, – она подобрала юбки и направилась к Маркольму. Тот участливо предоставил ей дорогу. – Простите, я вашего имени не спросила. – Анжелика, – отозвалась я. – Очень рада была нашей беседе, Анжелика, – Мариэлла кивнула мне, а я ей. Маркольм опять пренебрежительно посмотрел на меня. Вот интересно, что у этого старика на уме? Они с Маркольмом скрылись на дорожке. А я решила последовать за ними, стараясь ступать как можно тише. Даже подала знак Архане, чтоб та стала тише. На это служанка закатила глаза, внезапно показав эмоции. Она подошла ко мне. – Вас телепортировать в комнату? – Нет. Я хочу послушать, что там говорит этот Маркольм. Архана кивнула и щелкнула пальцами. Между нами закружилось темное свечение. На ладони служанки появился небольшой черный шарик. – Недолго, – сказала она, пока я смотрела на это чудо. Он взмыл в воздух и полетел в Сторону Мариэллы и Маркольма. Но на руке у Арханы осталось темное свечение прямоугольной формы. Вскоре шарик скрылся в гуще деревьев, а с ладони Арханы послышались голоса. – Вы бы не строили дружбу с другими участницами. По крайней мере с такими, – слышался голос старика. – Она без рода и имени. – Ох, господин Маркольм. Я должна быть добра ко всем, – ответила Мариэлла. Ее голос даже не дрогнул. – Конечно, госпожа Штерн. Это великая несправедливость по отношению к вам. Вы же невеста Его Величества. – Ничего страшного. Нам только остается принимать то, что есть. Главное, что королевство будет усилено. – Конечно, вы весьма милы и рассудительны. Но эта дама весьма капризна. Прямо с первого дня она уже показала свое лицо. Только Его Величество почему-то повелся. – Это ведь она первая участница, о которой вы говорили? – спросила Оливия. Я тут же напряглась. Неспроста она со мной заговорила сегодня. Ох, неспроста. У меня по телу опять пробежала дрожь. Ах, он гад седовласый. Решил слухи обо распространять здесь. Я посмотрела на Архану, но та лишь одной своей эмоцией лица показала свое пренебрежительное отношение к Маркольму. – Благодарю вас господин Маркольм за подробности. Слабостям подвержены многие. – Конечно, вы очень добры госпожа Штерн. – Думаю, Его Величество сделает правильный выбор в любом случае. Все же моя семья в Астинии не последняя, – сказала Мариэлла. – Конечно, как и Его Величества, – ответил ей Маркольм. Темное пятнышко на ладони Арханы растворилось. – Думаю, мы услышали достаточно, – строго сказала служанка, одарив меня жестким взглядом. Вот никогда к ней не привыкну. – Думаю, да, – кивнула ей и задумалась. Собственно, я уже ничему не удивлялась. Подруг я тут точно не собиралась искать. Просто пообщалась с этой девушкой. Но вроде я ей ничего не наговорила лишнего. Хотя любое слово может быть использовано против меня. Но не только это я услышала после разговора. Зато сразу представила, насколько многочисленной могла быть семья у Сэма. Вот этот момент он вообще не упоминал. Но да ладно. Разберемся. Все же мы с ним не так давно друг друга знаем. Ох, как сложно. Интересно, а почему Сэм так и держал Маркольма в замке? Тот же все-таки умудрился меня подставить. Точнее, выставить как капризную особу. А это явно играло в минус всему. Но я уже и так поняла, что перед этими аристократками-красотками нужно быть крайне осторожной. – Уже время обеда, – сказала Архана, покосившись на замок. – О, точно, – сказала я. – Как жаль, что я телепортироваться не могу. В свою комнату. Надо будет научиться. Архана ничего не ответила. Я даже слегка опешила от тишины. – А вы не умеете телепортироваться? – спросила я у нее. – Нет, – тут же ответила она, все так же тяжело глядя на меня. – В замке могут телепортироваться только королевские особы и те, кому будет дан доступ Его Величеством. Я разочарованно выдохнула. Эх, придется топать. Мы направились к замку. Еще и жара накатила внезапно. Пот чуть ли не градом тек по лицу. Даже голова начала побаливать. Нет, я поняла это, еще когда вышла в сам сад, но возле фонтана не было так жарко сидеть, как и в тени деревьев. Но сейчас прям накатило. Хотелось добраться до комнаты и принять душ. Мой взгляд приковал шпиль замка. Я только охнуть успела, когда оттуда сорвалась что-то темное. Оно взмыло в небо и раскрылось будто парашют, а затем стало медленно опускаться на замок, будто накрывая куполом. Я ускорила шаг, потому что тень начала накрывать и нас с Арханой. – Что это? – осторожно спросила я. – Охранное заклинание, – служанка ускорила шаг. – Что-то случилось? – спросила я. – Возможно, – ответила Архана. – Нам нужно как можно быстрее оказаться в замке. Яркая вспышка озарила небо. – Быстрее, – внезапно сказала служанка. Я решила без вопросов согласиться с ней. Ускорилась насколько смогла, даже перешла на бег. Сердце лихорадочно билось, готовясь вот-вот выскочить из груди. Слишком волнительно. Мы влетели в переднюю дверь замка. Я остановилась, как и Архана. – Да что такое? – Сработал кристалл защиты, – тут же сказала Архана, глядя на меня. – А-а, – протянула я. Кое-что мне все же удалось тут узнать про эти кристаллы. Они защищали королевство от драконов. То есть произошедшее было чем-то из ряда вон выходящим. – На нас драконы напали? – ужаснулась я и нервно сглотнула. – Возможно, – кивнула Архана, ни капли не избавляя меня от волнения. – Иногда водные драконы могут проплывать мимо. Я нервно сглотнула. Таких подробностей я не знала. Даже глазик задергался. – А теперь что делать? Ну, в подобных ситуациях? – Отправиться на обед, как и полагается участнице отбора, – ответила Архана. Я кивнула ей, и мы направились в зал. Хотя не думаю, что у меня кусок в рот полезет. Все же тут такие новости. Другие участницы отбора были взволнованы не меньше. Они уже находились в зале. Здесь уже был сервирован огромный стол. Шепотки то и дело слышались то там, то тут.