Глава 12

— Госпожа Рут? — позвала я шепотом, глядя на худые, обтянутые чулками лодыжки, которые стало видно, когда экономка упала, и подол ее темного платья чуть приподнялся. Под тканью чулков на коже что-то темнело, но у меня не было времени рассматривать лодыжки экономки.

— Госпожа Рут, госпожа Рут, тьфу, слушать противно! — передразнив меня, пренебрежительно произнес появившийся сверху Гринч. — Так и знал, что тебе ничего нельзя доверить.

— Что ты сделал с ней? — спросила я, выглядывая из комнаты в коридор. Вроде бы все было тихо, никто не бежал узнавать причину шума.

— Всего лишь уронил ей на голову канделябр. Это самый верный способ, гораздо надежнее всяких там травок, — весело заметил Гринч, усаживаясь на спину лежавшей экономки. — Затащи ее внутрь, пока кто-нибудь не увидел, — велел дракончик.

Подхватив госпожу Рут подмышки, я втащила ее в комнату, удивившись тому, какая экономка легкая. Приложив пальцы к шее, ощутила медленную пульсацию.

— Не забудь канделябр, — напомнил дракончик. Сам он, видимо, выбрал роль распорядителя-наблюдателя.

— И что дальше? — спросила я, пряча канделябр в одном из сундуков в комнате.

— Как это что? Бери ключи и пошли. Мы ведь именно за этим и пришли.

— А если она очнется или ее кто-нибудь увидит?

— Скажешь, что она упала, а ты пошла за помощью.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — сказала я, перебирая руками ключи на поясе экономки. — И какой из них, интересно, открывает галерею?

— Бери все. Тебя, что, всему надо учить? — фыркнул Гринч.

Обругав собственную глупость, я сняла с пояса госпожи Рут тяжелую связку ключей. До галереи мы добрались быстро и никого не повстречав.

Я попросила Гринча поджечь свечу, которую захватила из комнаты экономки. Едва тусклый огонек осветил замок, я принялась подбирать ключ. Он обнаружился быстро — когда я вставила его в узкое отверстие замка, тот с тихим щелчком открылся. Вынув ключ, зажав связку в одной руке, а в другой свечу, я поманила Гринча и вошла в картинный зал.

Здесь все было точно так же, как и во время моего предыдущего визита. Я шла, подняв над головой свечу и рассматривая картины. Света едва хватало, чтобы выхватить участок той или иной картины.

— Что мы ищем? — спросил Гринч. В тишине его голос показался мне громким.

— Тише! Я и сама точно не знаю. Дух Первого Дракона показал мне только этот зал, но я почему-то уверена, что здесь что-то должно быть. Что-то, что поможет Дрейку вспомнить, кто он такой.

— Ух ты, настоящее золото! — в восторге крикнул Гринч, устремляясь влево. Видимо, драконье зрение было куда острее человеческого.

— Ничего не трогай! — Я подошла ближе, чтобы не дать увлеченному дракончику отковырнуть золотой уголок с одного из портретов.

— Какая ты скучная, — фыркнул Гринч, перелетая на другой портрет.

— Присмотрись лучше к тем, кто на портретах, вдруг узнаешь кого-нибудь.

— Смеешься? — фыркнул Гринч.

Я подошла к тому самому портрету, рассмотреть который в прошлый раз мне помешал советник — дракон и драконица в человеческом обличье. Гордые и красивые.

Опустив свечу ниже, я увидела небольшую табличку, на которой значилось «Владыка Бейлиаррад дор Эррадар и его супруга леди Беатрис».

— И кто это? — спросил Гринч, зависая в воздухе напротив портрета.

— Это родители владыки Дэйварра. Они пытались убить его.

Я быстро пересказала Гринчу услышанное от Бланш.

— А ты чего хотела? — не удивился дракончик. — Это тебе не заурядная крестьянская семья. Хочешь стать супругой владыки, будь готова к разного рода интригам.

— Я не хочу стать супругой владыки. Я лишь хочу узнать, почему Дух показал мне эту галерею.

Оторвавшись от созерцания портрета родителей владыки, я пошла дальше, в глубь галереи. Картины располагались лишь по одной стороне зала, другую стену занимали окна в пол, закрытые тяжелыми гардинами.

С сотен картин, которые выхватывал тусклый свет свечи, на меня смотрели многочисленные предки владыки Дэйварра. Перед глазами все смазывалось от карусели гордых лиц, равнодушно смотревших на меня.

— Пошли отсюда? — предложил Гринч, которому наскучило порхать вокруг.

— Не понимаю, что я должна искать, — пробормотала я, дойдя до конца зала и беспомощно осматриваясь. В конце зала обнаружился большой мраморный камин.

— Может быть, Дух Первого Дракона решил тебя разыграть, а сейчас посмеивается над тобой в своей пещере, — не утихал Гринч.

— А это что такое? — пробормотала я, заметив прислоненные к мраморному боку камина портреты, которым, очевидно, не хватило места на стене.

— Очередные пра-пра нашего владыки, ты еще не насмотрелась на них?

Кое-как укрепив свечу на полу и пристроив рядом связку ключей, я принялась осторожно отодвигать картины. Гринч оказался не совсем прав: это были детские портреты самого владыки, на которых он был изображен в разные периоды своей жизни.

Отодвинув очередную картину, я увидела другого ребенка. Сердце забилось быстрее, потому что внешность черноволосого мальчика с изумрудными глазами показалась мне знакомой. Обманывая себя, я гнала нехорошее предчувствие.

Вдруг раздался дикий скрежет, а я вздрогнула. Панель рядом с камином отъехала в сторону, открыв темный проем.

— Ух ты! Видела, что я нашел? — радостно завопил висевший на вниз головой на огромной люстре Гринч.

— Прекрати немедленно! — прошипела я. — У нас нет времени на глупости!

Гринч скользнул внутрь темного проема, а я продолжила рассматривать картины. Вот мальчик стоит с черным щенком на руках, вот уже повзрослевший юноша держит украшенный изумрудами меч, а вот этот же юноша сидит верхом на грациозном черном жеребце.

«Пролистнув» несколько картин и, глядя на взрослеющего юношу с усиливающимся подозрением, я добралась до последней картины. Решительным движением развернув к себе полотно, я увидела красивого черноволосого мужчину с твердым волевым подбородком и прямым взглядом травяных глаз. «Дрейкаррианд дор Эррадар» гласила изящная надпись на потускневшей золотой табличке.

— Это он! — Я прижала ладонь к губам, чтобы удержать рвущийся наружу крик.

— Кто? — полюбопытствовал Гринч, появляясь рядом.

— Дрейк! Брат владыки! Тот самый, который исчез в ночь после покушения!

— Тот самый незнакомец, который покушается на твою девичью честь и пытался убить брата? Хорошие знакомства ты умудрилась завести, — ехидно заметил дракончик.

Я смотрела на портрет Дрейка и не могла вымолвить ни слова. Язык прилип к нёбу.

— Владыка, я своими глазами видела, как тэйя Ева шла сюда со своим фамильяром, — услышала я вдруг голосок Лилиан. Он доносился от дверей в галерею.

— Мы во всем разберемся, тэйя, — ответил советник.

— Видите, открыто! Она точно здесь!

— Гринч, нельзя, чтобы советник увидел нас здесь! — Я заметалась около камина. — Что делать?

— Сюда, быстрее! Там есть ход, — велел Гринч, устремляясь в проход в стене.

У меня не оставалось другого выхода, кроме как подхватить с пола свечу и ключи и проскользнуть за дракончиком в темный проем. Быть пойманной советником ох как не хотелось.

Гринч повис на канделябре с другой стороны, и панель вернулась на место, отрезав нас от галереи и советника.

— Надеюсь, здесь есть выход, — прошептала я, приподнимая свечу.

Ход был, и Гринч устремился по нему. Я спешила следом. Пробравшись по длинному пыльному коридору, которым, очевидно, не пользовались долгое время, мы вскоре оказались у очередной двери. Точнее ее роль выполняла еще одна панель. Я потянула за рычаг, а когда панель отъехала, выглянула. Оказалось, что ход вывел нас в коридор недалеко от кухонных помещений замка.

— Эй, куда ты? — удивился Гринч, когда я решительным шагом направилась в комнату госпожи Рут.

— Мы должны вернуть ключи. Вряд ли нам повезло, и экономке отшибло память.

— А было бы неплохо, — весело отозвался Гринч.

— На всякий случай отправляйся в спальню, — велела я фамильяру.

Выяснилось, что госпожа Рут все еще без сознания. Прикрепив связку ключей ей на пояс и вернув свечу на место, я присела около экономки и принялась легко постукивать ее по щекам.

— Госпожа Рут, очнитесь, — мягко увещевала я.

Наконец блеклые ресницы экономки затрепетали, и она открыла глаза.

— Что… что случилось? — спросила она, и в этот момент в комнату вошел советник.

— Что здесь происходит? — резко спросил он, переводя взгляд с меня на экономку.

— Я вышла на шум в коридор, а потом что-то ударило меня по голове, — экономка притронулась к своей голове и поморщилась.

— Этому замку срочно нужен ремонт, советник! На бедняжку госпожу Рут упал канделябр, — пояснила я, добавив в голос жалобных ноток. — Я так напугалась!

— Вы в порядке? — спросил Шаддар экономку.

— Да, с-с-советник, — медленно выговорила она, поднимаясь и отказываясь от моей помощи.

— А почему вы здесь? — подозрительно спросил советник у меня.

Пришлось застенчиво опустить глаза в пол.

— Вообще-то это касается вас, советник Шаддар.

— Меня?

— Ну да. Я пришла попросить госпожу Рут поговорить с вами по поводу библиотеки.

— Мы ведь уже говорили с вами по этому поводу, — недовольно отозвался Шаддар.

— Да, это так, но, видите ли, мне показалось, что госпожа Рут сможет как-то уговорить вас… — бормотала я, невинно хлопая ресницами и изображая крайнюю степень раскаяния.

— Госпожа Рут, все ключи на месте? — прервал мою речь Шаддар, бросая взгляд на связку ключей на поясе экономки.

— Да. А что такое?

— Дверь в картинный зал снова оказалась открыта. А тэйя Лилиан сообщила мне, что видела вас, тэйя Ева, в том зале.

— Какая глупость! — возмутилась я так искренне, что поверила сама себе. — Я была там лишь однажды и то по незнанию! Вы же сами запретили мне туда ходить. А сейчас я пыталась привести в чувство госпожу Рут!

— Почему же тэйя Лилиан утверждает, что видела вас пробирающейся в галерею?

— Тэйя Лилиан мечтает выиграть отбор, советник, и готова использовать любые, даже не самые честные методы борьбы. Лучше спросите ее, что она делала в такой час около галереи, — парировала я, мысленно погладив себя по голове.

— Все ключи на месте, советник, — сказала экономка, перебрав связку.

— Я обязательно узнаю, кто постоянно нарушает правила, и накажу виновного, — прищурился Шаддар. — Все это началось в тот момент, когда в замке появились тэйи. Отправляйтесь к себе, тэйя Ева.

— Доброй ночи, госпожа Рут, советник, — я присела в корявом реверансе и быстро вышла из комнаты.

Добравшись до лестницы, ведущей в башню, встретила там дожидавшегося меня Гринча.

— Эта девчонка Лилиан была не очень-то довольна, когда возвращалась к себе, — сообщил дракончик.

— Похоже, она за нами следит. Теперь нужно быть вдвойне осторожней, — вздохнула я.

По пути в комнату я быстро пересказала Гринчу беседу с экономкой и советником.

— Зато теперь ты знаешь тайный ход в галерею, — подвел фамильяр итог нашей вылазки. Я кивнула. Помимо тайного хода удалось выяснить и кто такой Дрейк, но вот что делать с этой информацией я пока не представляла. Точно так же, как не представляла, где отыскать этого самого Дрейка.

Когда мы с Гринчем вернулись в комнату, выяснилось, что кто-то украл мое драконье сердце.