Глава 14

Варвара Кашка

У меня выдался первый свободный день за все это безумное время. Я бесцельно слонялась по спальне принцессы, стараясь не выглядывать в окно и не шуметь. Барбара даже в гостиную запретила мне выходить на всякий случай.

Я полежала на кровати в позе звезды. Заглянула в роскошную ванную, размышляя, не поваляться ли в горячей воде, но побоялась пропустить момент, когда придется пройти через зеркало. Вдруг эта Барби магическая меня туда снова за ногу потащит, не позволив даже одеться?

Нашла какую-то книгу и попыталась читать, но никак не могла сосредоточиться на тексте, написанном высокопарным слогом. Отложив томик в сторону, покосилась на зеркало. Глаза на металлической маске вдруг распахнулись, сверкнув алыми огоньками, и я вздрогнула.

— Не нужно меня бояться, майне херрин. Я всего лишь старое волшебное зеркало, — мягким тоном заговорил Гримальд.

— Простите. Я не привыкла к волшебным предметам. Там, откуда я родом, ничего подобного нет.

— Ошибаешься, майне херрин. Ты просто слишком мало пожила на этом свете. Магия есть везде, просто в вашем мире модно ее отрицать.

— Наверное… — не нашлась я, что ответить.

— Вижу, тебе скучно?

— Есть такое, — согласилась я.

— Показать тебе, что происходит сейчас с принцессой Эренкронской. Или с принцем? — предложило зеркало вкрадчиво.

Я даже встрепенулась и стала бояться его чуточку меньше. Ну подумаешь, говорящее зеркало стремное. И что?

— А домой вы меня можете отправить? — закинула я удочку.

Ну а вдруг прокатит?

— Прости, этого пока не могу. Но не потому, что не хочу, — ответило зеркало.

— Разве ты не служишь принцессе? — удивилась я такому ответу.

— Когда-то давно я был, как и ты, человеком. Могущественным магом, который мечтал о путешествиях по другим мирам. Я всю свою жизнь посвятил исследованиям, не завел ни жены, ни детей… И, как ты понимаешь, подчиняться капризной девчонке теперь, не предел моих мечтаний.

Я вся подобралась, слушая зеркало. Предмет-то оказался с двойным дном!

— А чего ты хочешь? — осторожно уточнила я, почувствовав, что происходит что-то необычное.

— Подозреваю, того же, что и ты — вернуть себе свободу.

Красноглазая маска теперь меня почти не пугала, я подошла и остановилась совсем рядом.

— Так, ты несвободен, Гримальд?

— Моя жизнь тесно связана с предметом, в котором заключена моя душа. Пока существует эта посмертная маска и зеркало, я существую и даже могу бывать в других мирах, как и хотел. Вот только для этого мне нужна живая магия, которая без человеческого тела мне недоступна.

— На что ты намекаешь? — насторожилась я.

— Если поделишься со мной капелькой крови, в решающий момент я смогу тебе помочь, даже если принцесса откажется вернуть тебя домой.

— Кровь? Звучит так себе…

— Понимаю. Но что поделать? Когда я все это затеял, считал, что придумал самый простой и доступный способ подпитки, а в итоге загнал себя в ловушку. Теперь я полностью завишу от человека, который делится со мной кровью.

— На данный момент — это Барбара? — догадалась я.

— Верно. И мне это не по нраву. Капризная и заносчивая девчонка рано или поздно меня выдаст, и все плохо кончится. Так что, поможешь?

— Я могу подумать?

— Конечно. Я не тороплю. Но сейчас идеальный момент. Другого может и не представиться.

Звучало заманчиво, но я все равно сомневалась. Обычно кровь просят такие себе личности: вампиры всякие, да демоны, судя по фильмам и книгам. Что-то не хотелось мне попасть в число наивных жертв. Да и Аластар рассказывал, что это зеркало поглощает души собственных хозяев.

— Ладно, я все понимаю, — не стал настаивать Гримальд.

Поверхность зеркала затуманилась, и в нем отразился Аластар, который что-то строил, ловко применяя одновременно молоток и магию. Волосы принца растрепались, белая рубашка прилипла к телу. Рукава он закатал, демонстрируя руки, к которым я уже привыкла за эти три дня. Которые вызывали у меня восхищение…

Все выглядело так, будто наследный принц Эренкрона обустраивает туристический лагерь.

Устроившись на постели, я смотрела настоящий сериал с бытовым сюжетом. Гримальд показывал мне самые интересные моменты, переключаясь то на Барбару, то на других претенденток, то на Аластара.

Я узнала, что там происходит. Кого как зовут и кто что говорит о принцессе. Зеркало оказалось незаменимым для подобных вещей. Теперь я понимала, почему Барбара в него так вцепилась.

С помощью Гримальда я впервые увидела этого самого Персиваля, от которого принцесса Эренкронская была без ума. Ну что… Эдакий принц Чарминг, как я и подозревала. Принц Лугенборгский откровенно наслаждался собой и вниманием девушек. Никогда мне такие вот слащавые красавчики не нравились, если честно.

Впрочем, мне было все равно. Не я же за него замуж собралась.

Ал поздоровался с Персивалем, и изображение внезапно погасло, вызвав у меня стон разочарования. Такое чувство, будто смотрела интереснейший сериал на онлайн-сервисе, а тут вдруг интернет вырубили. Чувство облома, одним словом.

— Прости, Варя. Мне тоже нужно отдыхать и восстанавливать магию. Ну или можешь меня подпитать, — намекнуло зеркало. — Нет? Ну и ладно…

Долго скучать мне не пришлось. Амальгама залилась тьмой, и в комнату шагнула принцесса.

— Скорее! Надевай это! — бросила она, торопливо стягивая с себя пропыленное платье.

— Оно же… несвежее!

Я брезгливо двумя пальцами приподняла краешек подола. Там отчетливо была видна грязь.

— Твой несвежий труп будут глодать крысы в подвале, если не поторопишься! — привела веский аргумент принцесса.

Со вздохом я принялась облачаться, а Барбара торопливо вводила меня в курс дела, объясняя то, что я и так уже видела. Но я благоразумно помалкивала, решив, что это наша с Гримальдом тайна.

— Топор с собой возьму, — заявила я безапелляционно, когда принцесса приказала зеркалу открыть переход.

— Штарн с тобой! — легко согласилась Барбара. — Все равно там такой бардак, что никто не удивится. — Предупреждаю. С Аластаром мы не ладим, это лишь временное перемирие, — напомнила она.

Я едва сдержала вопль радости. О таком я и мечтать не могла. Еще несколько дней с Аластаром рядом!

Принцесса интерпретировала мой ошарашенный вид по-своему.

— Не переживай, в шатре есть женская и мужская половина. Разговаривай с ним только по делу. Можешь даже иногда грубить, но только наедине. А вот Перси не смей грубить вовсе! Ты должна быть образцом добродетели, ясно?

— Угу. Плюс на минус и все такое… — пробормотала я, подумав, что ее Перси выглядит как образец порока.

— И болтай поменьше, за умную сойдешь, — посоветовала принцесса.

— Рада стараться, ваше высочество! — гаркнула я, заставив Барбару в очередной раз поморщиться.

— Гримальд! — скомандовала она.

Зеркало понятливо открыло проход прямиком в шатер, и я очутилась на отборе невест для принца Лугенборгского.