Глава 21

— Пришли, — сказал Страхолюд.

Признаться, я ожидала чего угодно. Пледа, разложенного на голой земле между надгробиями, и поставленной сверху корзинки для пикника. Жертвенного камня с некромантской атрибутикой: ножами, зловеще мерцающими в лунном свете, книгами со сценами кровавых ритуалов. Страшилась увидеть начертанную на земле пентаграмму, множество горящих свечей, черепа, превращённые в чаши с вином. Мужчина, подаривший девушке чучело вороны, мог учудить и не такое.

Словом, я готовилась к худшему и была не удивлена, когда наша придурковатая процессия остановилась рядом с очередным заброшенным склепом.

— Милый томик, — заметил Крэйден, вонзив лопату в землю и опёршись на деревянную ручку. — Натеюсь внутри теплее, чем снаруши.

— Что мы здесь забыли? — В крови начинало закипать раздражение: торчу здесь вместо того, чтобы навестить свою брутальную конфетку. А ведь он, наверное, ждёт.

С одной стороны, мне очень хотелось в это верить, с другой — сердце сжималось, когда я представляла эльфа, до утра гипнотизирующего закрытую дверь. После бесконечных тягостных часов ожидания он мог решить, что я с ним просто игралась.

— Эддо Элада, — некромант вырвал меня из тревожных мыслей, — я жажду показать вам своё могущество. Доказать, что достоин вашего внимания.

Крэйден шумно зевнул, и словил убийственный взгляд.

— Изфини, протолшай, — сказал он. — Ошень интересно.

Некромант медленно выдохнул и продолжил:

— Позвольте преподнести вам особенный подарок.

Учитывая, что мы стояли ночью посреди кладбища и в руках дракона была лопата, а некромант держал под мышкой толстую книгу с черепом на обложке — в общем, учитывая ситуацию, любой подарок, тем более «особенный», вызывал серьёзные опасения.

— Может, не надо? — попросила я. — Вы уже подарили мне… Пеппи.

Маман строго-настрого запретила выкидывать жутковатый презент до конца отбора. Лишь поэтому ворона всё ещё пылилась среди чуланного хлама, а не отправилась на свалку — туда, где ей было самое место.

— Вы достойны большего, — чернокнижник поправил свисающую из нагрудного кармана цепочку с черепом. — Настоящего подарка, а не скромной безделушки.

Дракон икнул.

— Протолшай, не опращай на меня внимания.

Вопреки своим словам он шумно присосался к горлышку наполовину опустевшей бутылки с вином.

Некромант сжал кулаки.

— Эддо Элада…

Лопата, которую держал Крэйден, упала, громко стукнувшись о надгробную плиту.

— Простите, предстафьте, што меня зтесь нет.

На лице некроманта заиграли желваки.

— Эддо Элада, сейчас я проведу ритуал призыва и подарю вам…

Крэйден чихнул.

— …подарю вам…

Дракон закашлялся, подавившись вином.

— …подарю вам…

Раздался оглушительный грохот: дракон рухнул на землю, зацепившись за упавшую лопату.

— Я тебя сейчас принесу в жертву демонам! — взревел некромант, нависнув над лежащим поперёк могилы соперником. — Проваливай отсюда, Высочество.

— Но я хочу узнать што ты нам потаришь.

Судя по побогровевшиму лицу Страхолюда, ещё чуть-чуть — и он бы вцепился дракону в горло. На счастье обоих, я не собиралась терпеть этот балаган.

— Прекратите! Здесь очень холодно. Я замёрзла и предпочла бы скорее со всем покончить. Что вы хотите мне подарить? Дарите быстрее, и давайте уже переместимся в более тёплое и уютное место.

Иф Страхолюд окинул соперника уничижительным взглядом и повернулся ко мне.

— Эддо Элада…

Ора, сколько можно было повторять моё имя!

— …позвольте подарить вам демона желаний. Я вызову его из огненных пещер Анака. Сделаю вашим верным слугой, исполняющим любые прихоти хозяйки.

Что он собирается сделать?

Призвать демона?

Из огненных пещер Анака?

То есть… из долины теней, обители мертвецов?

Боги, это плохая, очень плохая идея!

Под ложечкой засосало.

— Герцог, пожалуйста, не надо этого делать, — взмолилась я, вцепившись в рукав некромантской рубашки. — Я верю, что вы способны и не на такое колдовство, но… Подарите мне лучше ещё одну ворону.

— Вороны закончились, — отрезал некромант и открыл книгу заклинаний. — Эддо Элада, не мешайте мне за вами ухаживать.

Гордо расправив плечи, он принялся читать текст призыва на незнакомом языке.

— Ой, што щас будет, — прошептал дракон, обнимаясь с лопатой.