21

– Надо же какое совпадение, – протянула я. – Почти как Элементалисты выглядят. Там тоже две птицы у гитаристов, хорёк у вокалиста и медоед возле барабанов!

Я думала, сестра никак не отреагирует – она моё увлечение не разделяла, но Роси внезапно ответила со странным энтузиазмом:

– Действительно! Какое удивительное совпадение! Может это они и есть?

– Ой, скажешь тоже, – рассмеялась я, даже не представляя подобного. – Это, наверное, представители местной знати.

– Почти, – пояснила для нас леди Ада, одновременно что-то старательно записывая на салфетке. – Это старшие сыновья амиров своего рода. Вероятнее всего, станут главами через несколько лет.

Информация оказалась неудивительной. Амирами здесь называли главных представителей рода. И хоть дженийцы давно уже жили в городах, а не кочевали по степям, но каждый из них, как и прежде, мог обратиться за помощью к амиру и должен был исполнять его волю.

Естественно, что наследники, подходящие по возрасту, были приближёнными принца. Возможно даже, они тоже имели право присмотреть себе здесь невесту. Но их сходство с моим любимым музыкальным коллективом казалось удивительно забавным.

Конкурс длился долго. Пока участница проходила, пока представлялась, отвечала на вопросы... В общем, к своему времени я успела перекусить и проголодаться вновь. А некоторые девочки, которые берегли фигуру до своего выхода, сидели голодные. Я переживала, что к моменту их выступления, вместо них с королевской семьёй пообщается бурчание в животе.

Сьюзан вернулась в самом начале и уже расслабленно наблюдала за остальными. Леди Ада отлучилась где-то в середине вместе со своей компаньонкой – магом воздуха, как выяснилось. Мы думали, что сейчас уже сложно произвести особенное впечатление, однако во время выступления нашей леди вокруг кружились лепестки роз. Потрясающе красиво!

Она ещё и рассказать о себе умудрилась стихами на дженийском, так что королевская чета осталась в восторге.

Я же всё не могла понять, стоит ли мне испортить своё выступление или не привлекать внимание. С одной стороны, я могла бы изобразить, что поскользнулась, запуталась в ткани и упасть. С другой – меня могут пожалеть и запомнить. И провести в следующий тур. Ещё и Роси с подозрением спросила:

– Я смотрю, тут все как-то показывают себя. Таланты – один краше другого. А ты что-нибудь придумала?

– Мне бы как-нибудь так себя отрекомендовать, чтобы на этом туре всё закончилось, – пробормотала я себе под нос, недовольная, а сестра наоборот воодушевилась:

– Давай я тебе револьвер одолжу? Ты ведь тоже умеешь стрелять. Шмальнёшь пару раз…

– Прекрати давать вредные советы, – фыркнула я. – Джениус славится своими охотниками. Когда только появились огнестрельные артефакты, они закупили в Артефактуме самую большую партию, переделанную специально для них. Если я шмальну хоть куда-то, даже в парочку соперниц, мне будут аплодировать стоя! Нельзя мне такого!

В итоге я пришла к выводу, что лучше не выделяться. Тихо пройду, кратко о себе расскажу, незаметно вернусь на своё место. Просто красивая глупенькая принцесса. Одна из сотни.

Так всё и шло. Я даже не готовила приветствие. Просто торопливо вышла из-за кулис, мечтая побыстрее отделаться. Как вдруг, когда мне оставалось всего чуть-чуть до коронованных особ, возле ног проскочил жёлтый словно металлический шар. Один, второй – под гомон в зале от них я смогла увернуться, однако третий умудрился сбить меня в ног:

– Ах! – выдохнула я, взмахнув руками, и уже представила, как феерично упаду, произведя неизгладимое впечатление.

Но всё оказалось ещё хуже. Мне даже упасть не дали. Я моргнула и в следующую секунду осознала, что уже никуда не лечу – мою спину придерживает крепкая мужская рука, а я сама утонула в восхитительных карих глазах.