43

Свидание с принцем проходило на крыше. Под уютным шатром прятались два мягчайших дивана и небольшой столик между ними. Я думала, что мне придётся подождать важного жениха, занятого государственными делами. Однако Ильфир уже находился здесь.

Увидев меня, он подозрительно радостно подскочил и в миг оказался рядом.

– Рад встрече с тобой, Фреса, – как-то сразу заговорил со мной принц как с близким другом.

Не успела я опомниться, он точно фокусник достал откуда-то цветок гибискуса и заправил мне его в волосы. А после этого, приподняв мою руку, запечатлев обжигающий приветственный поцелуй, не по местному этикету.

– Рада встрече с вами, ваше высочество, – осторожно пролепетала я, не зная, что и думать.

– Зови меня просто Ильфир, – улыбнувшись, предложил он, попирая этикет окончательно.

И я бы попытаться действовать по правилам, если бы… Если бы не собиралась провалиться.

– Хорошо, Ильфир, – улыбнулась я лучезарно.

Принц, казалось, от моей улыбки, совершенно потерял дар речи. Он и одну руку мою не отпускал, а тут взял ещё и вторую. Притянув их к себе поближе, он будто собирался расцеловать обе.

У меня аж глаза во всю ширь распахнулись. Ловко освободившись, я сцепила ладони в замок за спиной и уточнила:

– Можно присаживаться?

– Разумеется! – разрешил Ильфир и повёл меня сразу к заставленному яствами столу.

Подумав, я решила начать с козырей – я скинула обувь и забралась с ногами на диван. Принц вздёрнул бровь и повторил за мной. Я начала подозревать подвох.

Положив локти на стол, я взяла вилку и насадила на неё мант, который полагалось есть руками. Откусив, с громким сёрпаньем я выпила бульон, а потом принялась жевать, смачно чавкая.

– Как тебе наша еда?

– Офёнь фкусно! – пользуясь моментом, ответила я с набитым ртом.

Богиня, я никогда так не позорилась! Но вместо замечания я получила лишь влюблённый взгляд и ещё раз уверилась, что принц здесь какой-то извращенец.

Я говорила с набитым ртом, стучала вилкой о тарелку, перемазала лицо, разлила чай, а принц на всё это лишь улыбался, доводя меня до бешенства. Совсем отчаявшись, я с вызовом спросила напрямую:

– Я нигде не ошиблась?

– Что ты! Всё правильно, – отозвался Ильфир с непередаваемым ехидством.

У меня дёрнулся глаз. Подумав, я нагло переложила ноги. На чужой диван. Где-то же должен был быть предел?

Вот только принц совершенно неожиданно вместо замечания или хотя бы стеснения положил руку мне на голую лодыжку. У меня словно кровь вскипела в этот момент, и я поспешно решила, что перегнула палку. Ноги я тут же вновь поджала под себя, но сердце унять было уже невозможно. Оно стучало у меня в ушах, а я чувствовала, как внутри всё переворачивается.

И от бесстыдного возбуждающего касания, и от откровенно раздевающего меня взгляда. В горле мгновенно пересохло. Отхлебнув чай, я поняла, что мы дошли до точки невозврата и пора прекратить себя обманывать – мне требовалось знать причину происходящего.

– Я правильно помню, что это конкурс этикета? – уточнила я в лоб.

– Правильно, – хитро подтвердил принц.

– Но при всём при этом я не вылечу, да?

– Твои манеры столь очаровательны, что ты пройдёшь в следующий тур, – сообщил Ильфир довольно откровенно. – Более того, я сообщу всем, что ты справилась лучше всех.

Не выдержав, я откинулась на подушки и закрыла лицо руками. В общем, он не просто так ел мою испорченную утку. Мне откровенно подсуживали, несмотря на всё моё нежелание участвовать.

– К чему этот фарс? – спросила я от отчаяния.