46

– Не могу сказать, – уклончиво ответил он. – Но ситуация скверная. Тем более, пострадавшая сама не понимает, что кто-то ей навредили. А мы не понимаем, как сильно, и до конца отбора из-за некоторых нюансов не можем привлечь специалистов. Так что держи ухо востро!

Смысл слов до меня доходил плохо. Я перебирала всех участниц и не могла понять, кому же навредили. Все выглядели здоровыми и цветущими. Судя по том, что подозревали леди Аду, речь шла точно не о ней. А об остальных…

– А хотя бы можешь намекнуть, что ей сделали? – нахмурившись, потребовала я, раз уж кое-кто со мной разоткровенничался. – Это же не физические увечья.

– Судя по всему внушение, но это не точно, – очень внимательно глядя на меня сказал Кахир.

– Ага, – протянула я задумчиво.

Под подозрение на внушение у меня попадали сразу две кандидатки. Линда со своими письмами и Грация со своим виденьем. Она, конечно, сильная жрица и всё такое, но мало ли на кого напала.

Однако совершенно внезапно у меня возник другой вопрос.

– А почему ты это мне так запросто рассказываешь? Это ведь, наверное, тайна, раз вы не можете ничего сделать до конца отбора? Не боишься, что я разболтаю?

– Но ты же своя, – улыбнувшись, внезапно подмигнул мне Кахир, а я лишь растерянно захлопала глазами.

– С каких это пор я своя? И для кого?

– Для нашей четвёрки, конечно. Стали бы мы иначе есть твою утку... Но на что только не пойдёшь ради товарища, даже если он совершенно не умеет готовить...

– Я умею готовить, – прошептала я, краснея, казалось, до ушей.

Вот так опозоришься один раз по большой нужде, а потом всю жизнь припоминать будут. Чтобы хоть как-то сохранить свою честь, я едва слышно пробормотала:

– Я просто хотела вылететь с отбора, а вы оказались жуликами, а не жюри.

– Ты отлично вписываешься в нашу компанию, не находишь? – поддел меня Кахир.

И у меня вдруг мыслительный процесс без всяких хорьков в хранителях завертелся. Нахмурившись, я предположила:

– Ты же знал, что мы с Линдой поменялись номерками. Ничего не напутал, а специально выпустил песчанок, так?

– Удачно же получилось, да? – хитро спросил собеседник без всякого стеснения.

Я только глаза закатила, но решила честно не отвечать, чтоб не обидеть случайно.

– Так с чего вдруг я у вас оказалась своей? – вместо этого попыталась я сменить тему. – Мы с тобой тоже, что ли, раньше познакомились?

– Да, – внезапно огорошил меня Кахир. – Мы все тебя знаем. И ты нас тоже знаешь очень хорошо, хотя мы и виделись вживую всего один раз.

От информации я буквально впала в ступор. Но вспоминать на всякий случай не рискнула. О таком лучше на досуге думать, сидя в мягком кресле, если вдруг голову опять прихватит.

– Так что? Больше не станешь пытаться сбежать с отбора? – спросил осторожно Кахир после непродолжительного молчания.

А я вот не могла ответить на этот вопрос, потому что даже если и познакомилась с принцем раньше, сейчас-то любила Иля. Он, конечно, тоже просил меня специально не выкрутасить...

– Тебе нравится кто-то другой? – проницательно заметил Кахир, а я аж вздрогнула.

Но не ответила – рот словно на замок закрылся.

– Не переживай, я не скажу Ильфиру.

– Я, конечно, тебе сразу поверила, – ехидно ответила я, понимая, что своя я там или нет, но друг на первом месте.

– Нет, я серьёзно! Да и Ильфир не станет тебя насильно тянуть, если у тебя уже есть любимый. Зачем ему? Он просто считал, что у вас взаимно.

Да Богиня, что ж я сделала-то, что принц решил будто я в него влюблена?! В империи я, что ли, глазки кому-то строила? Или не строила, а напилась, и они сами закосили?

– Так что? Есть у тебя возлюбленный?

– Есть, – нехотя призналась я, осознавая, что со своими возможностями Кахир и так всё выведает.

Мы с Илем, конечно, пытались скрываться... Но там накрытый стол, тут набег на кухню...

– Местный? – проницательно угадал приближённый принца.

– Да, – вздохнула я.

– Похож на принца? – хитро спросил Кахир, словно что-то знал. – Глазами, например?

Посмотрела я на собеседника ну очень подозрительно! Подозрительнее некуда. И укорила:

– Ты уже всё знаешь, да?