7

Но, к счастью, именно в этот момент в дверь вновь постучали. Спрыгнув на пол, я распахнула дверь без раздумья – нам сейчас пригодилась бы любая помощь. Правда, сперва я подмогу не оценила. Белокурая кудрявая красавица, нерешительно застывшая в дверях, на серьёзную поддержку не тянула.

Она ещё и лепетать так нерешительно начала:

– Доброе утро! Извините, что рано. Простите, что вообще беспокою… – и тут вдруг взглянула на происходящее за моей спиной и уверенно воскликнула: – Злося!

Налившийся красным утёнок тут же сдулся. Обернувшись на голос, он с самым невинным видом бросился к блондинке, запрыгнул ей на руки и начал о чём-то жалобно причитать.

– Ой, да никто тебя зажарить с луком не пытался! – тут же возмутилась Роси, единственная понимая стенания несчастного.

Утёнок аж от страданий отвлёкся. Повернулся к нам и, поджав клюв, недовольно крякнул.

– Да кому ты нужен. В зеркало-то посмотри. Одни кости!

Я уж подумала, что нас ждёт второй раунд, магическая птица вновь начала наливаться красным, но хозяйка категорично потребовала:

– Злося, хватит. Тебя сюда не насильно затащили.

Эту деталь из вида утёнок явно упустил. Смущённо крякнув, он спрятал клюв на груди блондинки и больше в перепалку не вступал. Вместо него говорить начала гостья.

– Я прошу прощения за произошедшее. Меня зовут Сьюзан Лиафаль, я принцесса Артефактума. Меня разместили в покоях напротив. И Злося, видимо, заблудился.

Что здесь сказать, я не знала. На житейскую неприятность Злося не походил, но при этом и злиться на утёнка не имело совершенно никакого смысла. Поэтому я тактично заметила:

– Очень удачное имя. Ему подходит.

Принцесса Сьюзан только горестно вздохнула:

– Вообще его имя Злотый, потому что видите какой он весь жёлтенький. Но у меня дома кто-то сократил его как Зло, и прицепилось намертво. Я бы ни в жизни не взяла его на отбор, но моя семья категорично отказалась оставаться с ним один на один. И слуг велела пожалеть.

– Очень непредусмотрительно с их стороны отправлять такого питомца в другую страну, – заметила Роси, которая могла со Злосей пообщаться напрямую. – А если из-за него случится дипломатический скандал?

– О, боюсь, тогда папа с удовольствием в качестве компенсации выдаст жаренную Нервную Утку, – проворчала Сьюзан, и питомец тут же отлип от её груди.

– Кря-кря?! – возмутился Злося, явно слыша о таком впервые.

– Да-да, пернатый бандит, – подтвердила его мысли Роси. – Не какую-то постороннюю утку, а именно тебя, единственного и неповторимого.

Злося изобразил глубокий обморок на руках у хозяйки, и мы решили ему поверить. К тому же принцесса Сьюзан заинтересовалась совершенно другим:

– А вы его понимаете? Я думала он просто крякает.

– Он не просто крякает – он накрякивает себе на рагу, – неябедничала Роси. – То грозился, что околдует нас, и мы все станем ему лапки разминать. То заверял, что всё тут разнесёт.

Злося из обморока приоткрыл глаз и кровожадно сверкнул им в сторону Роси. Кажется, подобной откровенности перед хозяйкой он нам прощать не собирался.

– Ох, какой ты у меня оказывается амбициозный, – холодно заметила Сьюзан, и я поняла, что сегодня одного утёнка ждёт воспитательная беседа. – Вы не переживайте, он ещё маленький. В таком возрасте Нервные Утки не умеют влиять на людей. Да и из разрушений на его счету только разбирая посуда да опрокинутые стулья. Даже на стол его не хватает. Но я впечатлена, что вы разбирает его речь. Кто вы?

И тут до меня дошло, что во всей этой суматохе я даже не представилась.

– Прошу прощения! – тут же опомнилась я. – Вторая принцесса королевства Бая, Фреса дель Гранде.

– Третья принцесса королевства Бая, Гросейя Роха дель Гранде. Матушка природа одарила меня на двадцатилетие возможностью понимать язык животных, поэтому я и слышу вашего Нервного Утёнка.

– Какая чудесная способность! – тут же обрадовалась принцесса Сьюзан, а Злося вновь глянул на нас красным глазом.

В общем, я поняла, что мы у него теперь на особом контроле.