61

– Добрый вечер, ханум, – вздохнула я, понимая, что нас не ждёт ничего хорошего. – Не знаю, зачем вы нас сюда позвали, но я с удовольствием бы с вами побеседовала, если бы не торопилась на конкурс. Давайте позже?

– Нет, Фреса, – хмыкнула Линда как-то подозрительно. Словно в несвойственной ей манере говорила. – Понимаю, что ты торопишься, но, к сожалению, на финал вы не попадёте. Он в любом случае начнётся через пять минут – вы просто не успеете добраться.

– Что вы задумали? – более категорично заявила Сьюзан, вмиг теряя свою обычную миловидность. – Если вы попробуете навредить нам…

– О нет, что ты, – отмахнулась Линда. – Я тоже не хочу неприятностей. Мы просто вместе с вами посидим здесь… часик. А потом отпустим. Когда королевская семья выберет себе невестку из двух оставшихся участниц.

Пытаясь понять логику, я нахмурилась, но смысл происходящего от меня ускользал. Пришлось уточнять напрямую:

– Вам-то с этого какой прок? Что так, что сяк на трон сядет иностранка.

– Да, но это будешь не ты, и не твоя подружка, которые решили выделиться и отобрали у нас возможность, – сообщила вторая дженийка, и меня вообще заклинило.

Большей глупости я, если честно, не слышала. Но выяснять, что это вдруг с ними стряслось, времени у меня не было. Я понимала, что просто должна выбраться отсюда. Однако сомневалась, что мне так просто позволят это сделать. Даже если я смогу выстрелом выбить замок на двери, то эти две красотки попробуют меня остановить.

Вот только я совсем забыла, что я не одна.

– Кря. Кря, – грозно заявил Злося, и я буквально увидела, как он закипает.

– Не сдерживайся, – попросила Сьюзан, и помещение словно затопила волна ярости.

Наших противниц прижало к стенам, все предметы мебели раскидало в разные стороны, а я воспользовалась моментом и достала револьвер. Чтобы открыть замок мне потребовалось какое-то неприличное количество выстрелов, но я смогла.

Стоило мне доделать работу, как дверь распахнулась от ударной волны Злосиного негодования. Мы со Сьюзан, немедля ни секунды, рванули вниз так быстро, насколько могли.

К счастью, служанок нигде видно не было. К нам, правда, приближались какие-то подозрительные шаги и сверху, и снизу… Но я только поудобнее перехватила артефакт. Надеялась, что там ещё осталось что-то в барабане.

Не пришлось. Из-за очередного поворота на нас выскочил Ильфир с друзьями. Я даже подумать ни о чём не успела – просто бросилась в надёжные объятия любимого, словно прячась от всех невзгод. А Сьюзан предусмотрительно зашла за спины наших защитников.

– Что здесь происходит? – строго спросил принц, и я только подивилась новым интонациям в его голосе.

Таким я Ильфира ещё не видела!

Линда спускалась к нам медленнее, чем я думала, да ещё и за голову держалась. Увидев всех, она почему-то растерялась и пробормотала:

– Ваше высочество? Но что вы здесь делаете?

– Линда, изволь объясниться, – потребовал вместо него Орхан, хмурясь вместе со своим сапсаном. – Что вы тут устроили? Почему участницы не на финальном конкурсе?

– Что же мы наделали, – вдруг опомнилась соучастница и прикрыла лицо руками, не то плача, не то сгорая от стыда.

– Ох, – вздохнула Линда, массируя виски. – Меня как бес попутал… Не понимаю, что нашло. Прости…

В этот момент её взгляд зацепился за нас с Ильфиром. Нахмурив брови, она внимательно глянула, как мы обнимаемся, и, словно взбеленившись, заявила:

– А впрочем, я не стану извиняться. Похоже, его высочество уже определился с победительницей. Возможно, давно. Я считала, что вы не такой беспринципный и легкомысленный человек! Это ваше право, но зачем тогда вы писали мне те письма, полные романтики?!