Глава 12

Для того, чтобы быстрее соображать и лучше себя чувствовать, мне бы не помешали ещё несколько часов сна и хотя бы несколько ложек еды.

И пусть с последним было туго, на первое у меня даже было немного времени. Но спать и хотелось и не хотелось одновременно. Слишком много событий произошло, чтобы мой организм мог расслабиться.

Поэтому я почесала как следует подсохшего котёнка, успокоилась, вслушиваясь в его размеренное тарахтение, и решила, что могу попытаться изучить новый мир перед вторым испытанием. Мне нельзя пока выходить из комнаты. Ну и пусть!

Я наконец-то привела себя в порядок. Переоделась, умылась и расчесала волосы.

Драгар Девил передумал насчёт моей роли в отборе? Перестал желать, чтобы я стала няней для его племянников?

Если так, то теперь мне было только на руку, что решать не ему. Он несправедлив. Я очень надеялась, что статуя работала куда вывереннее.

По крайней мере, кевлара то не ревновала меня к каждому столбу.

Я остановилась у окна, оно выходило на внутренний дворик, где сейчас никого не было. Солнечные лучи красиво просвечивали сквозь красноватые листья странного дерева, которое росло рядом.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь покинуть этот дом? Если пройду отбор, будет ли мне позволено увидеть хотя бы краюшку от нового мира? Найдётся ли у меня время на это?

А если я вылечу… Что со мной будет?

Я повела головой, отгоняя от себя эти мысли. От них становилось не по себе. А «не по себе» на хлеб не намажешь…

Котёнок мяукнул как-то странно сдавлено и побежал к двери. Я смекнула быстро, что ему нужно. Но решила не выпускать его делать свои дела неизвестно где. Ещё не вернётся, я выйду его искать, вновь наткнусь на Девила, и на этот раз он меня всё-таки убьёт…

— Тебе придётся научиться пользоваться кое-каким приспособлением, — сказала я ему.

Очередное «мяу» показалось мне довольно жалобным.

Но в итоге всё прошло очень быстро и гладко. Моя новая животинка была подозрительно умна и сообразительна. Даром что он не мог вышивать крестиком и всё такое…

Когда вопрос с нуждой решился и я выдохнула облегчённо, что хотя бы уход за этим сорванцом не будет сложным, я подошла к письменному столу и… почувствовала, что за мной кто-то наблюдал.

Затаила дыхание.

Обернулась.

Интуиция подсказывала мне, что кто-то стоял за дверью. И взгляд его простирался сквозь неё. Сердце ёкнуло.

Я не выдержала напряжения и распахнула дверь.

Конечно же, за ней никого не оказалось.

Странно…

Успокоиться помогло чтение книг. Я устроилась за письменным столом, котёнок — рядышком. Живот иногда урчал, он мяукал в ответ, в общем, царила настоящая идиллия.

Вот только, разумеется, никаких книг по истории мира, страны, где я находилась, и всего подобного не было. Эта комната подразумевалась дамской, и здесь были одни любовные романы. Но на моё счастье они были весьма чопорны и больше состояли из описаний обстановки и бесконечных платьев героинь, чем мужчин, например.

Я думала, что по крупицам смогу собрать общее представление об этом мире. Ну или узнать хотя бы одну детальку, ведь всё лучше, чем ничего.

Но описания были такими витиеватыми и муторными, что мысли то и дело почему-то уплывали к тёплым объятиям Девила, к его сильным рукам на моей талии.

Я понимала, что всё это лишь временное действие метки, но всё равно злилась на себя.

Нашла о ком думать!

Странный мужчина с резкими выпадами, опасный и вспыльчивый… Я решила по возможности быть очень осторожной. Ведь ещё один неверный шаг может дорого обойтись не только мне, но и детям.

Теперь постараюсь не заговаривать с мужчинами, не выходить из комнаты без разрешения, даже в глаза не буду без надобности никому смотреть.

Я ещё не успела наладить жизнь Чарли и поближе познакомиться с Резергардом. Мне нельзя рисковать.

Размышления прервал внезапный стук в дверь. Уже пора на второе испытание? Я поднялась рывком. Мне побыстрее захотелось начать, конечно же, с намерением одержать победу. Сегодня никаких половинок баллов. Я должна выложиться на сто процентов.

Открыла дверь и приподняла бровь. На маленьком столике возле двери стояла еда. Причём, человеческая. Немного мяса, но в основном овощи, салат и какое-то пюре. А ещё стакан с молоком, по всей видимости, и заварочный чайник.

В горле даже застрял комок. Кто-то принёс мне завтрак? От такой доброты я едва ли не прослезилась и тут же занесла всё в комнату.

Правда, пока дошла до кровати, поняла, что не рискну есть…

Во-первых, потому что Девил запретил. А прямое непослушание может грозить дисквалификации.

Во-вторых, потому что это могла быть уловка конкуренток или что угодно другое.

Мне очень хотелось съесть хотя бы кусочек чего-нибудь, рот наполнился слюной, сердце стало биться быстрее.

Я посверлила тарелку взглядом и отодвинула столик подальше.

Страшно представить, как тяжело было Чарли. Я то что… переживу… А он неизвестно сколько жил то перекормленный мясом сырым, то голодный.

Ужас! Я нужна ему!

Эти мысли добавили мне решимости, я сглотнула слюну и устроилась в другой части комнаты.

Минуты тянулись медленно, но на моё счастье время второго испытания всё же подошло. В дверь постучали, за ней стоял вчерашний откровенно невысокий страж.

— Претендентка номер семь, — сказал он, — надеюсь, что вы хорошо себя чувствуете и полны сил, потому что следующее испытание продлится сутки. И одна из претенденток уже завтра покинет нас. Идёмте.