Глава 21

Стиснув кулаки, несусь навстречу грязным, потрёпанным невестам, не сводя взгляда с двери за их спинами, надеясь увидеть там кого-нибудь из сотрудников студии или хотя бы Шаанти, ведь она за нас отвечает, она должна была проследить за порядком.

Леонхашарт шагает рядом.

— Все назад, — командую я. — Умываться и приводить себя в порядок.

— Нам не дают, — всхлипывает Джель.

— Да, нас просто выгнали, — подтверждает Лисса.

— Дадут, — выдыхаю я.

Пусть только попробуют не дать!

— Это так жестоко! — трагично восклицает Принцесса и, вся такая грязная, бросается на грудь Леонхашарта, обхватывает его за талию. — Архисоветник, защитите нас.

Запрокинув голову, она смотрит в его ошарашенное лицо. Леонхашарт потрясённо молчит. У меня дыхание перехватывает от её наглости, всё внутри обжигает от… ревности? Самой обыкновенной жгучей ревности, из-за которой хочется вцепиться Принцессе в волосы и оттащить её от Леонхашарта, оттолкнуть подальше, рявкнуть, чтобы не смела даже близко подходить.

Мы с Леонхашартом даже не целовались, а меня уже так штормит. Ужас какой-то, просто человеческий облик теряю.

С усилием отвернувшись от них, резко указываю на двери в студию:

— Вперёд, отмываться!

— Архисоветник, вы же нас защитите, — лепечет Принцесса, и я стискиваю зубы, чтобы хоть внешне сохранить достойное хладнокровие.

Не буду устраивать истерик.

И сцен ревности закатывать не стану.

Да и Леонхашарт не баран на верёвочке: сам в состоянии решить, с кем ему лучше быть и кому разрешать себя обнимать.

— Обязательно. Но для этого нужно, чтобы вы меня отпустили, — сообщает Леонхашарт тактично.

Хах, хочешь помощи — не лапай. Умеет он деликатно отшить. Закусываю губу, в тщетной попытке сдержать улыбку. Наконец беру себя в руки и фактически врываюсь обратно в студию.

— Где здесь душ?! — восклицаю на весь коридор, и идущие по нему демоны застывают, во все глаза глядя на меня.

Не привыкли, наверное, к такой наглости безрогих.

— Душ? — спрашивает один из демонов с довольно выдающимися рогами. — Душ у нас не для мяса. У себя помоетесь…

Не успев ничего сказать, я познаю смысл фразы «у неё будут рога супруга»: я просто чувствую, как вошедший Леонхашарт подходит ко мне со спины, нависает своей массой и рожищами. У отказавшего мне демона вытягивается лицо, выпучиваются глаза и чуть подгибаются колени.

— Душ там, — демон неуверенно указывает в сторону. — Через два поворота направо будет мини-зал, там душевые кабинки, пользуйтесь на здоровье.

В следующую секунду из коридора всех как сдувает.

И Леонхашарт ещё говорит, что от него не все шарахаются?

— Ну что, девчонки, — указываю в направлении душей. — Вперёд, отмываться! А я пойду искать полотенца и сменную одежду.

И остальных невест, наверное, тоже надо поискать, хотя за них я не слишком беспокоюсь: Баашар с его кроликами кажется слишком флегматичным, чтобы что-то сделать Найтеллит. Илантих дорожит своей репутацией, единственное, что грозить Катари — внезапное вступление в партию «Равные возможности». А Манакриза котика вроде обкатала.

— Я помогу, — предлагает Леонхашарт, отирая с предплечья следы оставленной Принцессой грязи.

— Нет, ты посторожи… — осекаюсь, представив, как он охраняет душ с одиннадцатью моющимися девушками — потенциальными невестами. Некоторые ведь не постесняются голыми выскочить и показать товар самыми интересными частями. — Нет, ты раздобудь нам полотенца и одежду, а я останусь девчонок сторожить, чтобы их не выгнали.

— Хорошо, — мягко улыбается Леонхашарт, словно понял, о чём я подумала. Он ловит мою руку и целует тыльную сторону ладони. — Сейчас всё будет.

А какими взглядами его провожают некоторые… Надо же, оказывается, на него не только Принцесса глаз положила, а я раньше и не замечала. Или это только сейчас началось, когда он снял свой нелепый шлем и светит смазливым личиком?

— Не смотри на нас так, — улыбается мне Принцесса. — Мы все здесь невесты, все имеют право попробовать свои силы.

Как я на них смотрела? Как? Нормально я смотрела.

— Да мне всё равно, кто выиграет этот конкурс, — я отправляюсь в сторону душей. — Все за мной.

Пошла я с ними не зря: в просторной раздевалке со шкафчиками и скамейками вытираются четыре демона. Завидев нашу компанию, тут же возмущаются:

— Уходите отсюда!

— Душ только для сотрудников!

— Здесь не место грязному мясу!

И они смеются этой шутке — все четверо. Полотенца, которыми прикрываются, чуть не теряют от хохота.

Мне требуется несколько секунд, чтобы унять охватившую меня ярость. Я не знаю этих демонов, интуитивно ещё не ощутила, способны ли они пустить в ход грубую физическую силу, которой в них, судя по развитой мускулатуре, побольше, чем у нас, поэтому схватить самого резвого за ухо и выволочь отсюда, как могла бы сделать с котиком, не рискую.

— Вам совершенно не смешно, — чеканю я тоном, от которого в груди снова зарождается странное тепло-восторженное ощущение.

Улыбки сползают с их холёных лиц, демоны удивлённо переглядываются.

— Ты ещё не замужем за одним из нас и не подданная Нарака, чтобы так с нами разговаривать, — фыркает шутничок на тему грязного мяса. — Убирайтесь отсюда. Иначе отправим вас отсюда пинками.

Я чувствую, как сзади сжимаются и чуть отступают девчонки.

На Земле было проще: там я лучше чувствовала нюансы, статусы тех, с кем разговаривала. Здесь… это первое моё столкновение с демонами, которые не имеют никакого отношения к четвёртому факультету, не обязаны за нами следить и хоть как-то заботиться.

— Вы не сможете причинить нам вреда, — уверенно произношу я. — Вы слабы и трусливы, вы никогда не посмеете обидеть нас, потому что мы, все участницы шоу, находимся под защитой Архисовета, и за вред, причинённый нам, или бездействие, когда нам требуется помощь, придётся отчитываться перед главами вашего мира. Вы боитесь этого, боитесь допустить ошибку, боитесь нас, потому что любая из нас может стать выше вас по статусу и отомстить, — приятное чувство внутри требует говорить, давить, ломать и перестраивать попавшихся мне демонов. — Вы не уверены в себе, вы до дрожи боитесь показать эту неуверенность, и знаете, что за этими вашими грубостями она видна ещё больше, чем если бы вы просто молчали. И сейчас вы начинаете понимать, что ваша лучшая защита — вежливость. Вы начинаете осознавать, что все эти девушки намного смелее и морально сильнее вас, всю жизнь проживших в одном мире, не знавших таких стрессов, и поэтому вы хотите выразить своё уважение и восхищение ими, вы хотите позаботиться о них и помочь им. Это желание просто разрывает вас изнутри, оно будет свербеть, мешать сосредоточиться, работать, думать о чём-то другом, пока вы не убедитесь, что они привели себя в порядок и сели в автобус.

Я не заметила, как оказалась почти нос к носу с шутничком. Во мне бушует… ощущение силы. Его глаза широко распахнуты, зрачки расширены. Моргнув, тряхнув головой, демон неуверенно показывает на открытые шкафчики:

— Там гель для душа и шампунь. Правда, мужской…

Передёрнувшись, он пятится, плотнее затягивая на талии полотенце. Его кожа покрыта мурашками, да и трое его бледных приятелей, отстоявших мою пламенную речь за его спиной, тоже выглядят не лучше. Они по стеночке обходят девчонок и, так и не одевшись, выскакивают в коридор.

Странная у них какая-то реакция…

Лисса быстро подходит ко мне и накрывает мою грудь ладонью, шепчет в ухо:

— Твой кристалл почернел.

Чем темнее наши индикаторы-кристаллы, тем выше и опаснее концентрация нашей магии.

— Девушки, по душевым кабинкам, живо, пока не явились ещё желающие выставить нас вон. — Я перехватываю под ладонью Лиссы свой кристалл и сжимаю в кулаке. Она смотрит на меня испуганно.

Оглядываюсь по сторонам: тут тоже есть накопитель магии, судя по индикатору, заполнен наполовину. Сирены не включились, тревогу не объявляют, значит, всё не так страшно… надеюсь.