Глава 47

Обычно я довольно легко переношу стрессовые ситуации, поэтому не думала, что склонна к паранойе. Но раз возможна магия, демоны и чудеса вроде перемещений между мирами, то не стоит удивляться тому, что у меня начинается банальная вполне объяснимая совершенно естественная паранойя.

Мне кажется, что вот-вот случится что-нибудь страшное. Что над всеми нами грозовой тучей нависла беда. С этим ощущением я просыпаюсь по утрам, ем, учусь, общаюсь, ложусь спать и каждую ночь в кошмарах постоянно убегаю от монстров, хотя вроде бы всё идёт своим чередом: нам выдают новую одежду и обувь, присылают косметологов, продолжают учить, а демоны факультета беззаботно флиртуют.

Сектор Возмездие молчит. Лишь на третий день после нашего визита в подземные клубы Найтеллит объявляют в розыск как сбежавшую студентку четвёртого факультета. Берронзий посвящает этому «феноменальному и странному событию» целых полчаса шоу, во время которого он и несколько социальных экспертов поражаются тому, что какая-то дикарка отказалась от великой чести попытаться завоевать себе супруга из демонов.

Мы с остальными девушками вынуждены смотреть это шоу по приказу сектора Возмездие, для этого декан Дахара Мараут является на благородный факультет и собирает нас в одной из невероятно роскошных комнат отдыха. Её комментарии по поводу глупости Найтеллит куда более едки чем те, что позволяет себе Берронзий.

Это единственное внешнее проявление недовольства Гатанаса Аведдина нашими действиями. Но кто знает, какие ещё последствия имела та вылазка?

Как бы то ни было, Леонхашарт каждый день приходит на лекции. Точнее, вместо лекций теперь практические занятия по вождению. Нам выделили пятнадцать легковых машин и один из стадионов факультета благородных демонов, целыми днями мы оттачиваем навыки езды и маневрирования. Причём маневрирование больше готовит к скоростным поездкам по городу, чем к тому, чем корректировщики занимаются в загонах. Леонхашарт объясняет терпеливо и достаточно хорошо, чтобы даже обитательницы совсем малоразвитых миров не разбили технику в хлам.

Он не пытается показать, что я ему разонравилась, его взгляды на меня по-прежнему проникновенно-притягательны и полны нежности, но он старается не подходить ко мне, а остальным невестам уделяет чуть больше внимания, чем прежде. К великой радости Принцессы и… моему неожиданному огорчению. Логика, обычно помогавшая справляться с неприятными эмоциями, вдруг пасует в этом случае, хотя я понимаю, что Леонхашарт больше общается с другими невестами ради моей же безопасности.

Этим его вниманием к другим девушкам и своей ревностью мне удаётся объяснить собственное подавленное состояние девчонкам. Я всё ещё не решаюсь рассказать им о том, в какие мы с Леонхашартом влезли неприятности.

От ожидания чего-то страшного меня отвлекают только Саламандра, Мад, котик и демоны благородного факультета.

Саламандра… это Саламандра. Она выплёскивает воду из бассейна, порой блокирует двери в него и ночами пугает студентов, тихо шурша по коридорам. Каждый раз слыша в столовой или коридоре упоминание очередной странности, я готова биться головой об стену: ну как этой громадине, каким языком объяснить, что нужно вести себя незаметно? Я пыталась, но она лишь смотрела на меня огромными жалобными глазами, порой стыдливо прикрывалась лапой, и продолжала свои шалости.

Дважды за неделю Мад влезает к нам через окно и просит её усмирить, чтобы он мог повесить на неё датчики. На второй раз я обещаю, что после третьего такого визита обязательно попрошу Саламандру его хорошенько пожевать.

Котик невыразимо прекрасен в своих попытках избежать Манакризы. Со странным упорством он продолжает ходить на занятия, всегда сопровождаемый нянечками, готовыми подать ему воду, еду, промокнуть платочком и переодеть во что-нибудь более эпатажное. Эта ходячая иллюстрация утверждения, что котики правят миром, каждый день с завидным упорством пытается подкатить ко мне. Каждый раз в этом случае Манакриза оказывается рядом и одаривает его такой улыбкой, что Шаакаран сбегает поухаживать за какой-нибудь другой невестой.

И демоны… Не думаю, что кто-нибудь всерьёз воспринимает любую из невест потенциальной спутницей жизни, но некоторые студенты флиртуют с преогромным энтузиазмом, а благодаря частому присутствию Леонхашарта — ещё и галантно. Нам дарят цветы и милые безделушки, осыпают комплиментами — всё это под недовольными взглядами демониц-студенток. Рогатые парни обсуждают наши миры, шутят, рассказывают о Нараке. Не все, конечно, есть и недовольные нашим присутствием не меньше студенток, но пока они держат дистанцию и не мешают.

Как шутит во время одного из завтраков Иншасди, которого Леонхашарт в своё время за рога тягал, на благородном факультете теперь свой филиал шоу «Найди себе пару». Многие хохочут, а мне становится до мурашек не по себе: любой из смеющихся может стать жертвой.

Но целую неделю ничего страшного не происходит. Даже Безымянный ужас в загоне не буйствует, о розыске Найтеллит все будто позабыли, демоны готовят для нас вечеринку.

А в ночь перед днём, на который запланирована эта вечеринка, в нашей ярко освещённой гостиной поднимается шум и гам: девушки договариваются, кто как оденется и украсит свои наряды, чтобы избежать полных повторов, ведь комплекты одежды и украшений у нас одинаковые. Больше всех шумит Принцесса. Тише всех — Джель, неодобрительно наблюдающая за сборами из кресла и дёргающаяся каждый раз, когда кто-то начинает обсуждать симпатичных демонов, возможные поцелуи и вероятность того, что кавалеры дадут потрогать свои рога.

Мне не слишком интересна эта тема, но я тоже сижу в гостиной, чтобы избежать внимательных взглядов подруг и их попыток меня разговорить. Повторяю по брошюре правила дорожного движения, иногда из любопытства поглядывая на примеряющих наряды девушек. Из наших только Катари участвует в общем сумасшествии.

Знаю, моё отношение к происходящему не слишком объективно, ведь я понимаю опасность связи с демонами, а ещё у меня единственной есть платье и сапожки, подобных которым здесь нет ни у кого. Если, конечно, я решусь вытащить эти вещи из дальнего угла шкафа и сознаться, что мне их подарили.

Принцесса, приободрённая вниманием Леонхашарта, естественно не может обойтись без шпильки в мой адрес:

— А ты, Настя, собираешься рассказать, что наденешь, или нагло скопируешь самый удачный вариант?

Чувствую, что на меня смотрят, ожидая ответа. Подавленность последней недели, увы, мой авторитет только снижала, и Принцесса прощупывает мои позиции.

— Или ты вовсе не пойдёшь? — интересуется она. — Надеешься, притворная верность поможет вернуть внимание архисоветника?

Мда, похоже пора расчехлять сарказм и вынимать из шкафа эксклюзивное платье.

— На вечеринке увидишь, — с загадочной улыбкой обещаю я, захлопываю брошюру и, встав, потягиваюсь. — А сейчас я спать, чтобы завтра выглядеть свежей и прекрасной как никогда.

Ну в самом деле, не позволять же себя безнаказанно пинать? И вообще: чтобы нормальная девушка не воспользовалась случаем блеснуть среди конкуренток особенным нарядом? Это будет выглядеть странно, а я сейчас должна показывать сектору Возмездие, что я нормальная, ничего плохого о них не думаю, ничего страшного не ожидаю.

Через спальню я быстро прохожу в бело-золотую ванную и запираюсь: это единственный способ избежать нежелательных расспросов. С каждым днём скрывать от Лиссы, Манакризы и Катари свои проблемы с Возмездием всё труднее. Кажется, они не верят, что проблема в Леонхашарте, не верят, что я просто беспокоюсь за Саламандру.

Они не глупы и подозревают, что случилось нечто серьёзное.

Наливая большую ванну, добавляя в неё ароматную пену, я пытаюсь выбросить эти мысли из головы, пытаюсь убедить себя, что лгать — лучший вариант, что только так девчонки будут избавлены от подозрений, но с каждым днём мучительного ожидания действий Возмездия мне всё больше нравится вариант Найтеллит: просто сбежать и плюнуть на всё. Сбежать вчетвером. Помочь им убраться из Нарака в другой мир, а самой… остаться с Леонхашартом.

Погружённая в эти тревожные мысли, в ванной я сижу долго — до тех пор, пока в спальне не стихают последние шорохи. Потом жду ещё немного, выключаю свет и бесшумно выбираюсь. Жалюзи опущены, задвинуты шторы, в спальне почти кромешная тьма. Тихо. Я крадусь к своей постели, медленно забираюсь под одеяло, сворачиваюсь калачиком.

И понимаю, что мне это жутко надоело. Просто до зубовного скрежета!

Бояться.

В ужасе ждать удара.

Дёргаться от каждого резкого звука.

Если бы сектор Возмездие хотел нас наказать, он бы давно это сделал.

Мне тошно от этой своей слабости, от того, как быстро и безоговорочно я сдалась, хотя даже из этой сложной ситуации наверняка есть выходы.

«Всё, хватит, — решаю я, задвигая подальше дурное предчувствие. — Что бы ни случилось, мы справимся… я справлюсь».

Впервые за прошедшую неделю я засыпаю относительно спокойно.

***

На этот раз встреча внеплановая и не в каких-то отдалённых районах или ресторанах, а прямо в зиккурате Архисовета, о чём самый важный из участников узнаёт по кодированному сообщению на смартфон как раз в тот момент, когда спускается со скамьи после только что завершившегося обсуждения финансовых вопросов.

Он останавливается напротив величественного трона, тысячелетия ожидающего, когда на него взойдёт новый правитель Нарака. Морщится, недовольный тем, что встреча здесь может нарушить конспирацию, но не злится, понимая, что причина подобного нарушения всех протоколов должна быть крайне серьёзна.

Спрятав смартфон в карман надетой на броню накидки, он выходит из зала, спускается с самого верхнего этажа на этаж архисоветников, бодро шагает по коридорам, иногда кивая тем, кого сегодня ещё не видел, и заходит в свой кабинет.

Там его уже ждут двое. Хозяин кабинета запирает дверь и включает систему защиты от прослушивания, пристально смотрит на одного из явившихся — слишком бледного, с перепуганными глазами — и прежде, чем успевает что-то спросить, тот выпаливает:

— Операция по срыву отбора в Эёране провалилась, у них… у драконов теперь есть истинная пара*!

Повисает тишина, не слышно даже дыхания присутствующих. Всего несколько секунд требуется хозяину кабинета, чтобы оправиться:

— Понятно. Нам следует ускориться. Передай нашей прекрасной леди, чтобы она сделала всё возможное для ликвидации пары драконов прежде, чем их силы окончательно окрепнут. — Хозяин кабинета разворачивается ко второму посетителю. — Истинную пару Нарака нужно срочно найти. Откладывать больше нельзя, это опасно.

Тот кивает. И сухо добавляет:

— С архисоветником Леонхашартом могут возникнуть проблемы.

— Что ещё? — хозяин кабинета направляется к креслу.

— Гейл наконец очнулся, по его описанию я вычислил, с кем встречался архисоветник.

— С кем? Впрочем, это не имеет значения, — хозяин кабинета усаживается в кресло. — Убей его. И это гарантированно должно выглядеть несчастным случаем, чтобы никому в голову не пришло совать нос в это дело: сейчас, когда цель почти достигнута, мы не имеем права на ошибки.

— Будет исполнено сегодня же.

_______

* Об истинной паре Эёрана можно прочитать в романе «Попаданка в академии драконов».