Глава 10

У Принцессы такой взгляд, что я ещё больше ожидаю этой просьбы, но она удивляет:

— Нет. Как я могу такое просить? Я подумала, что мы несколько неудачно начали знакомство, не поняли друг друга, и теперь стоит это исправить. — Принцесса мило улыбается.

Хочу верить в её благоразумие, но не очень получается.

— И как исправить? — отзываюсь я с милейшей улыбкой и сцепляю пальцы.

— Узнать друг друга лучше, общаться более тесно, — Принцесса небрежно поправляет волосы. — Умным девушкам всегда есть о чём поговорить.

Даже если не доверяю ей, сходу вставать в позу глупо: вдруг и правда одумалась? Или хочет общаться со мной, потому что возле меня крутятся три жениха, и она надеется заполучить одного из них. Я не жадная, с радостью поделюсь. Особенно одним ушасто-хвостатым, потому что у меня нет ни малейшего желания исполнять все его прихоти.

Так, стоп. Такого «счастья» с ножами у горла и живота я никому не желаю.

— И о чём бы ты хотела поговорить? — честно пытаюсь быть любезной, хотя её внезапное желание общаться настораживает.

— О всяком, — Принцесса пожимает плечом. — Мне показалось, ты освоилась здесь лучше всех. У тебя есть чему поучиться. К тому же мы все в одной лодке, разве это не повод действовать сообща?

Это удар по моему слабому месту: к действиям сообща у меня большая слабость. Пусть я стараюсь не сильно сближаться с людьми и предпочитаю сама принимать решения, но всегда готова объединить силы для преодоления препятствий.

— Хорошо, — осторожно соглашаюсь я и получаю в ответ улыбку. — Я не против общаться, вместе… действительно проще.

— Тогда заходи как-нибудь вечером, поболтаем.

— И ты заходи, если что…

Кивнув, она грациозно поднимается и уходит на своё место в другом конце библиотеки. Я же остаюсь в некотором недоумении, Лисса, Катари и Манакриза смотрят на меня вопросительно. Пожимаю плечами и снова утыкаюсь в экран терминала.

Проходит совсем немного времени, прежде чем все углубляются в урок. Я выжидаю ещё немного и, подхватив сумку с Саламандрой, тихо продвигаюсь к выходу. Сегодня я иду не только дать Маду считать данные с приборов и подключить меня к очередной непонятной штуке, но и через него попросить защиты у Юмаат: по договору она должна мне помогать, её тут побаиваются, может, она приструнит недоброжелателей из коренного населения. И она точно может осадить котика, он её боится. Пару «тараканчиков» к нему приползут с соответствующей записочкой, и от меня он тоже шарахаться начнёт.

Вдохновлённая этой идеей, быстро преодолеваю коридор, возле аудитории, где мы с Мадом договорились встретиться, засовываю руку в карман и нащупываю сразу две глушилки. Вытащив их, разглядываю, одну выдала Юмаат, вторую Леонхашарт забыл забрать после свидания.

Застыв, я оглядываю изящную прищепку без кнопок, и мне так… не знаю, странно… на сердце, во всём теле — до мурашек. Убираю её в карман и надеваю кнопочную от Юмаат, прячу вместе с подвеской под комбинезон. Верхние пуговицы не застёгнуты, так что со стороны будет выглядеть так, словно кулон случайно завалился за ткань — если нас застукают, её не заметят.

Выдохнув, открываю дверь. Сидящий на парте Мад, странно улыбаясь, машет мне рукой.

— Мне надо связаться с Юмаат, — я прохожу внутрь и толкаю дверь.

Та захлопывается, и раздаётся знакомый голос:

— Отлично, я тоже хотела с тобой поговорить!

Медленно разворачиваюсь: Юмаат прислонилась к двери. В комбинезоне, с тёмными волосами и без рогов она почти похожа на студентку, только вот сумасшедший взгляд никакой маскировкой не спрячешь, а механические тараканы откровенно выглядывают из карманов и волос.

Ну что могу сказать, на роль страшилки для моих недоброжелателей она очень даже подходит.

— Меня угрожают убить, — выдаю я.

У Юмаат темнеют глаза, на голове, приподнимая парик, выпирают рога, отрастают клыки и когти:

— Кто посмел покуситься на мой любимый образец?

— Я не образец, я Анастасия, — поправляю её и рассказываю о нападении и своих предположениях относительно его организаторов.

— Хвостатому яйца оторвать, суккубу и инкубам с ножиками руки переломать, а тех идиоток… — Юмаат аж дышать не может, когти ещё отрастают, а на скулах проступают алые полосы, она впивается в широкий пояс с кармашками. — Головы им пооткручивать! На мой образец покуситься вздумали! Как они посмели?!

— Я не образец, — напоминаю я.

— А ты! — Юмаат указывает когтистым пальцем на Мада. — Ты где был? Почему не доглядел?!

— Дома был, — Мад прячется за парту, только макушка светлая торчит да глаза посверкивают. — Не могу же я здесь ночевать, я же не студент.

— Следить надо было! И охранять!

— Миледи, — жалобно стонет Мад. — Не виноват я, это охрана недосмотрела!

— Я тебе её беречь приказывала, не местной охране! — Юмаат вскидывает и опускает руки, глубоко и шумно дышит в такт движениям. Похоже, делает дыхательную гимнастику. — Так, я спокойна, я абсолютно спокойна…

— Вы разберётесь с нападавшими? — интересуюсь я. — Только без криминала, пожалуйста.

— Конечно, разберусь, — Юмаат смотрит на меня округлившимися глазами. — Я тебя никому не отдам.

— Кхм, — слегка шалею от такого заявления. — Отдать можно только то, что тебе принадлежит, а я ни в чью собственность не записывалась.

— Ты собственность Архисовета и сектора Возмездие. — Юмаат вздыхает. — К сожалению.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — решаю не спорить: она к этим организациям отношения не имеет, но мысленно отмечаю про себя название «сектор Возмездие» — надо будет узнать о нём.

— Я поняла, почему у тебя странные показатели магии! — Лицо Юмаат озаряет энтузиазм. — И все эти дни готовилась к…

— Почему странные? Как вы догадались?

— О, Леонхашарт подсказал.

— Даже так? — приподнимаю бровь.

— Да, он там на Земле переспал с вампиршей какой-то и зашёл мне рассказать, и я подумала о межмагических связях. Я просто уверена, что ты… — конец её фразы смазывается, потому что первая половина просто оглушает.

Леонхашарт смотался на Землю за машиной, переспал там с вампиршей, а потом зашёл обсудить это с Юмаат. То есть он из тех мужчин, кто делится впечатлениями о сексе? Ё-моё, мне казалось, он как-то поблагороднее. И более постоянный, хотя что взять с мужчины, который на каждый приём ведёт новую девушку и держит в запасе трёх демонических невест.

— Ты слышишь меня?! — Юмаат взмахивает руками.

— Что?

— Я уверена, что ты наполовину эёранский маг, поэтому показатели такие странные. Для масштабного исследования я всё подготовила, но аппаратуру не провезти сюда незаметно, ты должна поехать со мной, мы пройдём несколько тестов, исследований, мне потребуются образцы…

— Нет, — машу рукой. — Мы так не договаривались, я никуда отсюда не поеду.

Только что воодушевлённо болтавшая Юмаат застывает, печально глядя на меня.

— Очень жаль, что ты не понимаешь всей важности исследования.

В следующий миг она выхватывает из-за спины пистолет со странно длинным дулом и стреляет в меня. Глухое: «Хлоп!» Обжигающий укол в груди. Опускаю взгляд: во мне торчит инъекционный шприц с коротким оперением. Поднимаю немеющую руку выдернуть его, хотя содержимое уже впрыснуто, рыпаться поздно.

— Миледи, — стонет Мад. — Ну зачем вы так?

Именно в его сильные объятия я и падаю, так и не выдернув треклятый шприц.

***

Гул… вибрация. Нескончаемый зубодробительный рокот. Я лежу на чём-то твёрдом, руки, ноги, голова зафиксированы. Вибрирует каждая косточка, а веки тяжёлые, воспалённые. Чуть приоткрываю их, и глаза обжигает свет, слёзы заполняют их, и дробящиеся в них лучи жгут ещё сильнее. Снова зажмурившись, лежу, прислушиваюсь. Да, я зафиксирована, но, кажется, не связана. Во рту сухо, зудит в месте укола грудь.

Юмаат меня украла.

Надо же было так вляпаться! Демонам верить нельзя: Леонхашарт за мной вьётся, а сам с при удобном случае с вампиршей кувыркается, Юмаат обещала быть паинькой, а чуть что — похитила меня, тут никакие договоры не помогут. Держаться от них подальше — вот единственное верное решение.

Проблема в том, что я в мире демонов, их тут полно.

Пока лежу, жжение в глазах утихает, я с трудом высвобождаю руку из фиксирующего её желоба и накрываю лицо. В образовавшейся тени разлепляю веки. Не сразу, но получается, и постепенно глаза привыкают к свету. Он не такой уж яркий, просто я лежу в чём-то вроде томографа, и сверху горят несколько лампочек, они-то и мешали смотреть. Вместо комбинезона на мне тонкая одноразовая медицинская одежда.

Сковырнув фиксатор со лба, высвобождаю вторую руку, ноги и начинаю потихоньку выползать. Надо бежать, пока все думают, что я без сознания.

Бежать, пока меня тут на органы не разобрали, и надеяться, что меня хватятся, и что Урш и Леонхашарт сообразят, кому я так срочно понадобилась.

Хотя Леонхашарта в целом видеть не хочу, но сейчас… было бы здорово, если бы он оказался рядом.