38

Шейн

Недовольство драконов тем, что я остался на должности советника, будучи вдовцом, как-то само собой удалось погасить. Несколько показательных арестов за выявленные махинации, конфискация имущества и ссылка на рудники за укрытие доходов несколько лет подряд и, соответственно, неуплата налога, штрафы — и всё улеглось. Все это мне и моим людям удалось выяснить, когда я искал тех, кто причастен к отравлению моей жены.

Меня начали бояться еще сильнее и избегать встреч со мной.

По столице ходили самые разнообразные слухи обо мне, о моей жене! Одни поговаривали, что Кассандра всё же жива. Другие верили, что на балу владыки всё же было отравление и член королевской семьи действительно умер. А я от горя сошел с ума.

Что интересно, притихли теневые травники и лекари, которые на черных рынках продавали яды.

Сама Бетти, как сквозь землю провалилась.

Время неумолимо бежало вперед, словно песок, просачивающийся между пальцами. Каждый миг приносил новые тревоги и сомнения. Я ощущал себя заложником обстоятельств, вынужденным идти по пути, избранному моими предшественниками. Печать-ключ была единственной защитой нашего мира от хаоса, вызванного освобождением Темного Бога Дарха. Но теперь, когда срок обновления печати приближался, я чувствовал странное беспокойство, которое росло с каждым днем.

В покоях замка царила тишина, нарушаемая только шелестом страниц старинных книг. Я сидел за массивным столом, окруженный свитками и манускриптами, пытаясь найти то, что, возможно, ускользало от наших глаз. Однажды уже фанатики Дарха пытались остановить обновление печати. Это было около трехсот лет назад, и я хочу найти эти тайные темные ритуалы, чтобы знать, к чему быть готовым.

В кабинет заходит моя молодая жена, под личной Евангелины.

— Шейн, уже далеко за полночь, пора отдыхать, — она в длинном теплом халате, развязывает его, а внизу кружевная ночная рубашка, которая подсвечивает тело моей Кэсси.

— Ты пришла, чтобы соблазнить меня или все-таки звала отдыхать? Моя соблазнительница, — закрываю древний фолиант, убираю его в сейф и притягиваю жену к себе, — сними артефакт, милая. Не хочу целовать чужие губы.

Кэсси улыбается и кивает головой, стягивая с шеи тонкий серебряный медальон. Этот артефакт служил ей защитным амулетом, скрывающим истинный облик. Сразу же я увидел, что на меня смотрит, щурясь от счастья, драконица.

— Только ради тебя, мой любимый муж, — мягко произносит она, прижимаясь ко мне.

— Малышка, тяжело тебе сидеть взаперти? — ласково глажу по лицу, где тут же начинали проступать огненные чешуйки. — Потерпи немного, скоро я научу тебя… — мой мозг привыкший постоянно анализировать все, что приносили ему слух, зрение, обоняние и осязание мгновенно сделал стойку, включив красный сигнал.  Так стоп. Огненные чешуйки? Огненные драконы рождаются только в королевской семье, в роду Греар-де Шервуд. Но этого не может быть! Это …

— Что ты знаешь о своей матери?

***

Кэсси

 

— Ее звали Миранда и она умерла, когда Кассандра, то есть я… — оговариваюсь я.

Я так и не призналась Шейну, что я не Кассандра. Хотя я привыкла к тому, что я — это она. И ее семью считала своей. И почему-то именно сейчас мне стало стыдно… Простит ли он, что я ему не доверилась раньше?

— Шейн, — я выворачиваюсь из его объятий, моя драконица прячется, а я снова надеваю на себя теплый халат.

— Что-то не так?

— Я тебя обманывала, но я не специально! Правда! Сначала боялась, а потом забыла!

— И в чем же ты меня обманула, Кэсси?

Несколько секунд я молча вглядываюсь в его глаза. Он же любит меня, он мой истинный. Значит есть шанс, что он меня простит!

— Шейн? Я не Кэсси. Кассандра умерла, наверное. Я не знаю… Может и не умерла, а находится в моем теле… — на одном дыхании произношу и холодею от страха, что могу  потерять доверие любимого мужа.

— Ты провела запрещенный ритуал по обмену душ? — обманчиво мягко спрашивает муж.

— Нет, нет. Я не знаю об этом, я не знаю, где душа настоящей Кассандры Хопкинс.

— И как тебя зовут? Откуда ты? — откидывается Шейн в кресле, осматривая меня прищуренным взглядом с ног до головы.

Что он там уже надумал?

— Я с Земли! Катя, Екатерина Сидоренко. Земля — это другая планета или мир, как вы называете. На Земле нет магии! Я просто однажды утром проснулась в теле Кассандры, и мне сказали, что выхожу замуж за дракона. Поэтому я ничего не знаю про мать Кассандры, про ее отца, только то, что ты и сам понял про него. Он полностью под контролем своей второй жены, и она не самый приятный человек.

— А Кейти? — ухмыляется муж.

— Кейти очень любила свою старшую сестру, и я очень привязалась к девочке. Она помогла мне адаптироваться в этой жизни. Но она не знает, что Кэсси умерла. Ну, то есть теперь знает… Хотя она уверена, что Ева — это Кассандра.

— А я удивлялся, как легко ты вжилась в роль Евангелины. А оказывается, тебе не впервой обводить вокруг пальца окружающих, — встает он с кресла и начинает обходить стол, направляясь ко мне.

Услышав эти слова, мое сердце рухнуло вниз. Я часто-часто заморгала сквозь слезы. Вот так, в одно мгновение мой мир рухнул.

«Давай я его укушу», — тут же предложила драконица, которая не верила, что ее пара может так легко от нее отказаться.

— Мне жаль, — обнимаю себя за предплечья и делаю пару шагов назад к двери.

Хочется сорваться с места и дать волю слезам, выплакаться в голос, чтобы хоть немного облегчить боль в душе!

— Иди ко мне, Катя, Екатерина, Кассандра, Кэсси, Евангелина. Не надо плакать, — вытирает он мои слезы. — Я тебе обещал, что никому больше не дам тебя обидеть. Теперь мне понятно, почему я получил в жены не послушную куклу! Но вот за то, что не рассказала раньше, придется тебя наказать, — улыбается он. — Буду наказывать долго-долго. И, пожалуй, начну сейчас.

Дракон подхватывает меня на руки и несет в мои покои. Похоже он догадывался о чем-то подобном, но теперь все встало на свои места.

— В спальне удобнее наказывать, — коварно улыбается он. — А обо всем остальном поговорим завтра!