Глава 41

Пробуждение вышло фееричным. Ну, допустим, просыпаться на голой мужской груди – для меня не новость. Но вот быть прикованной за оба запястья наручниками к мужчине – это впервые. Я приподняла голову, разглядывая Районара, который мирно спал. Сейчас дракон выглядел каким-то беззащитным и почти милым. Правда, тот факт, что он не проснулся, когда я приподнялась и уселась на нём верхом, потянув за скованные руки, насторожил не на шутку. На наши запястья были надеты широкие металлические браслеты, инкрустированные фиолетовыми камнями, по которым то и дело пробегали яркие искры. По весу – тот ещё подарочек, наверняка, если долго носить, можно натереть кожу. Браслеты были словно примагничены друг к другу, но сильно потянув, я смогла разъединить наши руки. Слава богу, свобода! Или нет? Последнее, что я помню, – это слова младшего принца о проклятии, а потом – темнота. Как мы попали сюда – неясно. Браслеты выглядели как артефакты, и то, что, даже сумев «отклеить» свои руки от запястий дракона, я продолжала видеть между ними две яркие фиолетовые нити, лишь подтверждало это предположение. Может, они работают на то, чтобы это проклятие снять? – Районар, проснись! Потормошив дракона, я даже попрыгала на нём и убедилась, что открывать глаза он не намерен. Ну, хотя бы дышит, жив, и то радость. И что делать? Ответ один – осматриваться. Мы находились в небольшой комнате. Кроме кровати тут стояла тумба, на которой громоздилась куча одежды. На стене висел плоский экран, сейчас потухший. К сожалению, вся одежда оказалась мужской, наверняка Районара, моего же комбинезона, как и шлема, нигде не обнаружилось. Самое неприятное было то, что исчез и мой божественный артефакт, при помощи которого мы общались с Ваной. Пришлось одолжить белую сорочку герцога – не ходить же в одном белье? Интересно, зачем нас вообще раздели? И кто это сделал? Сам дракон? Возможно, что и нет – ведь Районар потерял сознание ещё раньше меня. Ладно, этот вопрос сейчас не столь важен. Чувствовала я себя хорошо, никаких изменений в теле не ощущала, так что вряд ли у нас с герцогом что-то было. Надеюсь, когда он проснётся, сможет ответить на вопрос, что же с нами произошло. И самое главное – кто взял мои вещи? С учётом того, что одежда Районара вся на месте? Хотя… на этот вопрос у меня есть ответ. Нейтар. Есть подозрение, что младший принц до сих пор не устроил мне ментальное сканирование лишь потому, что герцог был бы против такого обращения со своей парой. А вот воспользовавшись нашим с Районаром беспамятством, изучить мою одежду и артефакт с неизвестными свойствами – думаю, вполне в духе Нейтара. Интересно, удастся ли ему что-то выяснить при помощи шлема? По идее, подключив местного программиста, это возможно. С другой стороны, чего гадать – скоро сама обо всём узнаю. Размышляя, я продолжила осматриваться. Собственно, кроме кухонного закутка и двери, ведущей в небольшой санузел, тут ничего и не было. Зато обнаружилась входная дверь, на которой мигал красным электронный замок – и сколько я ни пыталась как-то его открыть, ничего не вышло. Попробовала даже стучать в дверь или кричать – результата это не дало. Да уж… Потормошив ещё разок Районара и убедившись, что просыпаться он не собирается, я отправилась к кухне. Займусь полезным делом – поем. А то слишком велико желание повыбивать входную дверь тумбочкой, ругаясь при этом такими словами, какие Ниниэле и знать-то не положено. К сожалению, кухня меня разочаровала. Памятуя о прошлом опыте, я мечтала нажать пару кнопок и получить порцию горячей еды, но здесь всё оказалось иначе. В одном из кухонных шкафов нашёлся набор посуды, а по соседству расположилась самая настоящая электрическая плита. Обнаружив холодильник с продуктами, я было обрадовалась, но вскоре поняла – зря. В нескольких лотках, что стояли на полках, содержались непонятные желеобразные субстанции, которые пахли пластмассой. Зато на дверце холодильника нашлись самые настоящие куриные яйца! Ну, или не куриные, но я решила, что мне всё равно, чьи они. Голод не тётка. Разобравшись, как включать плиту, я принялась готовить яичницу. Яйца легко разбивались острым ножом, весело скворчали на сковородке, и, закрыв глаза, можно было даже представить себя дома, на Земле. Замечтавшись, я не услышала шума шагов и потому перепугалась, когда за спиной раздался знакомый голос: – Очень ловко у тебя получается, Нини… Оу… опусти нож, пожалуйста. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, ты же знаешь. Резко развернувшись, я едва не полоснула остриём Районара. Дракон, одетый в одни брюки, стоял позади меня и разглядывал нож у своей шеи. Я отвернулась обратно к плите и, разбив очередное яйцо, заметила: – Не стоит подкрадываться. Ты напугал меня. – Прости. Я был настолько впечатлён, увидев тебя в моей рубашке, что позабыл обо всём. – Районар осторожно зашёл сбоку и заглянул в сковородку. – Когда ты успела научиться готовить? Я честно призналась: – На самом деле, яичница – это почти единственное, что у меня получается хорошо. Но ты и сам видишь: я отлично умею бить яйца. Кстати, не расскажешь, для чего нас с тобой раздели и нацепили эти браслеты? Надеюсь, их можно легко снять? Вылив последнее яйцо на сковородку, я развернулась и выразительно посмотрела на дракона, не выпуская нож из рук. Было очень забавно увидеть, как Районар непроизвольно прикрыл рукой пах. Районар Всё, что я успел сделать, подлетев к разлому на полюсе, – это активировать запись в кристалле. То есть нельзя было назвать вылазку совсем уж неудачной. Но с другой стороны, попасть под действие неизвестного проклятия, не успев даже приступить к исследованиям, – неприятно. И похоже на знак свыше. Хуже всего то, что проклятие сказалось на Ниниэле. Едва мы вернулись на флай и я немного пришёл в себя, как обнаружил, что теперь сознания лишилась уже моя пара. Диагностические заклинания показали, что пострадала аура девушки: Нини продолжала терять магию, а вместе с ней и здоровье. Надо было действовать быстро. – Принеси мою сумку с артефактами! – велел я подчинённому. – Неужели местные боги действительно не хотят, чтобы ты подходил к этому разлому? – задумчиво произнёс Нейтар рядом. – Боюсь, причина нашего состояния вовсе не в божественной немилости, – процедил я, делая над Ниниэлой пассы. На первый взгляд, на ней не было ни единого проклятого предмета. Но следовало перестраховаться. – Что ты делаешь? – спросил Нейтар, отвернувшись, едва я начал раздевать Нини. – Избавляюсь от всего, что могло стать причиной проклятия, – пояснил я, скидывая одежду и с себя. – На случай, если его передали с предметом, а не при помощи заклинания. – То есть ты считаешь, что вас проклял кто-то из людей? – Боги обычно действуют более прямо и жёстко, – заметил я. – В данном случае мы видим не цунами и не извержение вулкана, а проклятие, отбирающее женское здоровье. – Поправь меня, если я ошибаюсь, – задумчиво произнёс принц. – Недавно в твоём доме тоже была история с проклятием… и там как раз присутствовали Ниниэла и Сильдия? – Не ошибаешься, – ответил я. – Мне казалось, ты прожарил мозги этой своей ведьме, – заметил принц. – Позволишь мне ещё раз побеседовать с ней? – Побеседуй, – разрешил я, заворачивая Нини в свой плащ и укладывая её в кресло. – Тем более мне сейчас будет не до этого. Нужно убрать проклятие из ауры Ниниэлы, пока ещё не поздно. Я встряхнул комбинезон Нини, делая над ним пассы. На пол упал и покатился под ноги младшему принцу белый камушек. – А вот и артефакт, – заметил Нейтар, стремительно наклоняясь и подбирая его. И тут же выронил, так как тот ярко полыхнул в его руках. – Как интересно! Он жжётся! Видимо, этот камень и впрямь даётся в руки только невинным девам… Я приподнял левитацией артефакт и быстро осмотрел. Никаких вредоносных эманаций от него не исходило, наоборот – он излучал сильную, чистую ауру и приятную энергию. Я бы назвал её благодатной… В этот момент Нини внезапно с шумом втянула воздух и застонала, и я вернул всё внимание ей. Потом изучу подарок богини, ведь проклятие явно не от него. – Ваша светлость, вот артефакты! – Мне протянули сумку, стоимость содержимого которой равнялась бюджету королевства. Запустив туда руку, я вытащил четыре парных браслета. – Какие интересные украшения, – заметил Нейтар. – Очень похожи на брачные… – Браслеты не брачные, но функций схожих, – сказал я. – Сейчас эти артефакты —единственное, что может спасти магию Ниниэлы и вернуть ей здоровье. До ближайшего специалиста по проклятиям лететь несколько часов, а у нас нет этого времени. Я защёлкнул браслеты на Нини, а потом и на своих запястьях. Связь появилась, но её было недостаточно. Нужно усилить контакт. – И как они работают? – продолжал расспросы Нейт. – На драконов проклятия почти не действуют, – объяснил я. – По крайней мере, не могут причинить серьёзный вред. Как только моя магия полностью войдёт в тело Ниниэлы и заменит её собственную Силу, она придёт в себя. Я поднял Нини с кресла, уселся сам и устроил её у себя на коленях. Плащ пришлось размотать и укрыть нас сверху, чтобы обеспечить максимальный контакт «кожа к коже». Всё, теперь можно расслабиться и просто подождать. – Скоро прибудем на местную базу, – пробормотал Нейт. – Там должна найтись кровать. – Да, мне бы тоже не помешало восстановить силы, – согласился я. – Скажи-ка, дядя, – задумчиво произнёс Нейтар. – Насколько я понимаю природу действия этих артефактов, то единственное, что нужно, – это чтобы твоя пара сказала «да». И тогда ваша связь станет крепче, чем супружеская. – Не исключено, – кивнул я. – Но я в любом случае поступлю по правилам. Мы пойдём в храм… – Да-да, разумеется, – перебил Нейт. – Пока ты не отключился и не перестал обращать внимание на весь мир, пообещай мне одну вещь. Ты ведь помнишь, что я в жизни тебя ни о чём не просил? – Чего ты хочешь? – Мне нужны такие же браслеты, как эти. Ещё один комплект. Нина – Ты можешь быть спокойна, – сообщил Районар, отворачиваясь к холодильнику. – Тебя раздел я. – Эм… – Я сделала шаг вперёд, к дракону, и поинтересовалась: – А почему это должно меня успокоить? – Я сказал это для того, чтобы ты не волновалась: к тебе не прикасался никто из посторонних, – попытался объяснить герцог. – Вот как? – удивилась я. – А не подскажешь ли, с каких пор мы с тобой перестали быть друг другу посторонними? Районар достал из холодильника небольшой контейнер, открыл его и с видимым удовольствием принюхался к содержимому. Повернулся ко мне и, глядя в глаза, сообщил: – С тех самых пор, Ниниэла, как ты стонала в моих объятиях, отвечая на мои поцелуи. С тех самых пор, как ты не сказала мне «нет», хотя могла оттолкнуть или воспротивиться тому, что я делал с тобой. – Ты про тот случай, когда застал меня врасплох, сонную, в постели, и набросился, едва выпав из портала? – язвительно поинтересовалась я. Герцог поставил контейнер на столешницу, ловко выхватил у меня нож и положил его рядом со сковородкой. Протянул руку и прикоснулся к моей щеке, одновременно подаваясь вперёд. – Ты не из тех женщин, кто будет терпеть то, что неприятно или не нравится, – произнёс он голосом, низким и хриплым, который отразился резонансом где-то у меня внизу живота. – Мы не единожды оказывались в одной постели. Ответь мне – разве ты не наслаждалась каждым мгновением нашей близости? – Нет! – Мне кажется, ты не до конца откровенна даже с собой. Я со своей стороны хочу честно предупредить тебя: я буду снова и снова пытаться стать ещё ближе тебе, чем сейчас… Он начал наклоняться, гипнотизируя фиолетовым огнём в глазах. И я даже на секунду подумала: а не поддаться ли? Но, слава богу, вовремя опомнилась. – Не принимай желаемое за действительное! – Я упёрла ладонь в голую грудь герцога, и он замер. – Ты так и не рассказал, что за история с этими браслетами и как их снять. – Это артефакты, как ты, наверное, уже догадалась. – Районар мигом принял серьёзный вид. Он взял мою руку и прикоснулся своим браслетом к моему со словами: – На нас с тобой наложили проклятие. На меня оно не оказало особого воздействия, а вот тебе вредило. – Проклятие появилось оттого, что мы с тобой полетели на полюс? – спросила я. – Нет, но наш совместный полёт послужил катализатором, – загадочно сказал герцог. – Давай присядем и я тебе всё расскажу? – Хорошо. Только предлагаю при этом поесть. – Я вытянула руки запястьями вперёд и попросила: – Но ты не мог бы снять эти наручники? Очень неудобно с ними. – Пока не сниму, Нини, и это не моя прихоть. Ты едва не лишилась здоровья, и сейчас эти артефакты помогают тебе не потерять магию. Понадобится ещё некоторое время, чтобы моя Сила восстановила баланс твоей энергии и действие проклятия окончательно сошло на нет. – Твоя Сила? То есть… – Когда артефакты закончат свою работу, ты сможешь пользоваться моей магией, как своей, – будничным тоном сообщил герцог. – Если же их снять, скажем, сейчас, ты можешь полностью потерять Силу. Я не пойду на это. Как интересно. Жажду услышать подробности. Районар же, казалось, нарочно медлил. Он открыл дверцу шкафчика и достал две тарелки. Затем поднял крышку сковородки и принялся раскладывать еду с таким видом, будто всю жизнь только этим и занимался. Но на этом сюрпризы не закончились. Герцог запустил руку под плиту, что-то там нажал, и я стала свидетелем впечатляющей трансформации. Вперёд выдвинулся внушительный кусок столешницы, а из образовавшейся ниши появилось два табурета. Поставив тарелки с жареными яйцами и достав приборы, Районар вытащил тот самый контейнер и принялся раскладывать по небольшим пиалам ярко-зелёную массу, живо напомнившую васаби. – Попробуй, это вкусно, – предложил Районар, подвигая ко мне пиалу. – Благодарю. Я жду обещанных объяснений. Ты сказал, проклятие наложили. Ты знаешь, кто это сделал? – Да. Это была Сильдия. Я жду окончательного подтверждения от Нейтара, но почти уверен в этом предположении. Герцог устремил на меня пронзительный взгляд и выдал: – Я был самоуверен и решил, что ментальное сканирование лишило Сильдию всех сил. Но больше я не допущу прежней ошибки. – Так это она прокляла нас? – уточнила я. – Но когда успела? Как это вообще работает? Выходит, проклятие невозможно отследить? – Если оно направлено через кого-то, это очень сложно, – ответил Районар. – А в нашем случае Сильдия прокляла тебя через меня, применив условие. – Какое? Районар, почему мне приходится вытягивать из тебя каждое слово? – возмутилась я. – Просто расскажи всё как есть! Что означают слова «ты сможешь пользоваться моей магией, как своей»? В этот момент щёлкнул замок на входной двери, а затем он же запищал. Герцог поднялся. – Кстати, ещё вопрос, – вспомнила я. – Кто нас запер здесь и зачем?