Глава 43

Как оказалось, Районар неспроста предложил мне «слиться разумами» во время просмотра записей с кристалла. Кто бы сомневался. Теперь я должна была во время его второго полёта в виде дракона к расселине, где обнаружилось тёмное пятно, быть связующим звеном между ним и Нейтом. Общаться мысленно, всё время поддерживать контакт, чтобы в случае чего подать сигнал младшему принцу лететь на подмогу. Или не лететь. Нейтар намекнул, что герцог может и не вернуться, и внимательно смотрел, как я отреагирую на его слова. – Насколько там опасно? – спросила я. – Ну, не знаю, – сдержанно улыбнулся принц. – Самый центр скопления магических нитей, которые почему-то истощены, хотя на Южном плюсе они, наоборот, сияют Силой, как звезды… очевидно, что здесь что-то не так. Я не говорил, что несколько разведывательных кораблей Изумрудных пропали тут без вести? – Не пугай Ниниэлу. – Районар, который отходил проверить артефакты, вернулся. – У меня есть правдоподобное предположение о том, почему пропали корабли. Перед исчезновением все они докладывали о том, что у них выходит из строя техника. Для дракона, как ты понимаешь, это не проблема. Нини, если бы я не был уверен в своих силах, я бы просто не взял тебя с собой в первый полёт. Твоя безопасность для меня на первом месте. – А сейчас ты меня с собой не берёшь, – заметила я. Герцог шагнул вперёд, ко мне. В его глазах сверкнуло фиолетовое пламя. – Если твои слова сейчас – проявление беспокойства за меня, то я безмерно рад этому. Но ты нужна мне здесь, чтобы держать связь. Обещаю, что, если увижу угрозу себе, я просто открою портал. – К тебе ему будет переместиться проще всего, – любезно подсказал Нейтар. – Ты сможешь следить за мной вот на этой карте. – Районар достал один из чёрных камней и положил на стол. Передо мной возникла трёхмерная схема местности. Были видны снежные холмы и та сама расселина, полёт над которой вызвал у меня неприятные ощущения. Герцог взял мою руку, легко прикоснулся губами к пальцам и сказал мысленно: «Нини, я должен лететь, чтобы быстрее вернуться. Вернуться к тебе». С этими словами Районар стремительно вышел, оставив меня с Нейтаром и техниками. Принц, казалось, не обращал на меня внимания, увлечённо разглядывая один из экранов, где по-прежнему мелькали надписи. Это длилось секунд десять. – Ниниэла, попробуй мысленно поговорить с Районаром. – Нейтар подошёл ко мне. – Нам нужно проверить связь. «Скажи ему, что со связью всё в порядке, – раздался у меня в голове мысленный голос герцога. Я чуть не подпрыгнула, а когда осознала, что произошло, возмутилась. Но Районар поспешил меня успокоить: – Не волнуйся, я не читаю твои мысли, просто хорошо знаю Нейта. Уверен, что следующий его вопрос будет о жрице богини-матери…» – Он просил передать, что всё идёт по плану, – сказала я. – Вы разговариваете мысленно? – уточнил принц. Я кивнула, и он задумчиво произнёс: – Хорошо, ведь он уже покинул базу… Я глянула на схему и не без удивления увидела там фиолетовую точку, что приближалась к расселине. Интересно, знает ли Районар, что работа его артефакта очень сильно напоминает ту трёхмерную схему, что я видела, надевая шлем? – Ниниэла, я бы хотел узнать больше о твоём артефакте. – Я вдруг обнаружила, что Нейтар расположился на соседнем стуле и внимательно наблюдает за мной. – О том, что дала тебе богиня. Нет ли у него ещё каких-нибудь полезных свойств, кроме как оповещать всех сиянием о невинности? – Каких, например? – спросила я, внимательно наблюдая за фиолетовой точкой на схеме. Она как раз зависла над расселиной, и у меня опять появилось ощущение подспудной угрозы. Хотелось остановить Районара, крикнуть ему, чтобы возвращался, но я не успела. – Заешь, Ниниэла, немногие менталисты могут, не пройдя обучения, передавать свои мысли на расстоянии, – донёсся словно издалека голос Нейтара. – Твои способности поражают и вместе с тем наводят на вопросы. – Я ещё и видеть могу его глазами? – спросила я, с удивлением вертя головой из стороны в сторону. Восприятие словно раздвоилось: краем сознания я понимала, что сижу на стуле рядом с принцем в сухой и тёплой комнате, но все органы чувств твердили – это не так! Я стремительно летела вниз по тёмному ледяному тоннелю, освещённому только сиянием редких фиолетовых искр, и откуда-то шло знание, что в конце пути есть разгадка задачи, которая давно мучит… – Я бы сказал, это невозможно, если вы не прошли с дядей обряд единения, – заявил Нейтар, заставив меня отвлечься от происходящего с герцогом. Принц резко спросил: – Ответь, ты общаешься с Ваной при помощи артефакта? – Что? – воскликнула я, вытаращив глаза. Опасность витала в воздухе и была почти осязаемой. – Районар, возвращайся! Мне резко стало не до принца и его вопросов. Я поняла, что силюсь рассмотреть то, что видит сейчас герцог. Вокруг него летали разноцветные шары и сверкающие искры, клубилась чёрная дымка, окутывая чешуйчатое драконье тело, а ещё он больше не летел, а стоял всем четырьмя лапами на твёрдой земле. Что удивительно, земля эта была тёплой. Дракон, почувствовав мою панику, послал успокаивающий импульс, и я услышала: «Не волнуйся, Нини, в случае чего я тут же перемещусь к тебе». «Это если у тебя останется магия! – раздалось невесть откуда. – С твоей стороны было весьма опрометчиво проникать сюда!» Я увидела, как Районара окутывает тёмная дымка – сперва скрылись из вида крылья, а потом она затянула всё тело. Один из шаров, летающий вокруг головы дракона, засветился ярче, и в нём стало появляться нечто непонятное. А потом меня неудержимо потянуло к моему дракону… Передо мной разверзся тёмный тоннель. Он тянул и манил – я откуда-то знала, что приду по нему к Районару. Однако все попытки позвать дракона успеха не приносили – все мысленные крики уходили в пустоту. Неожиданно всё прекратилось – передо мной возникло лицо Нейтара, и оно не выражало ничего хорошего. Младший принц выглядел крайне напряжённым, из его глазниц лилось фиолетовое пламя, а по телу пробегали сиреневые вспышки. – Ниниэла, я сейчас закрою портал! – проговорил он, делая в воздухе пассы. Но у принца не вышло: из тоннеля, который теперь выглядел как чёрная дыра, вылетел сгусток тёмного света и окутал Нейта, гася фиолетовое пламя. Эта же тьма налетела и на меня, и через секунду я обнаружила, что стою в ледяной пещере, а не сижу за столом в тёплой комнате. Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела толком ничего осознать. А под ногами у меня лежало навзничь мужское тело. Районар! Глаза герцога были закрыты, а голова откинулась назад. Преодолевая панику, я присела, попыталась нащупать пульс на голой шее, не защищённой даже воротником. В отличие от меня, герцог был одет не в комбинезон, а в камзол, брюки и сапоги по моде своего мира. И его тело было холодным, очень холодным. Я, отгоняя волну страха, приподняла его голову, уложила себе на колени и почувствовала невероятное облегчение, нащупав пульс. Слава богу, Районар жив! Но почему он без сознания? Ран на теле видно не было. На мой голос и похлопывание по щекам герцог не отреагировал. Кстати – когда он успел обратиться? Ведь пока мы были на связи, он летел на драконьих крыльях. Может, всё дело в магическом истощении? Боже, ну почему я не разбираюсь в магии? И память Нини, как назло, не даёт подсказок! А ведь прежняя хозяйка моего тела имела представление хотя бы об азах – вон, ритуал, который притянул мою душу на её место, вполне успешно провела! Ладно, не стоит отвлекаться на пустые рассуждения. Надо позаботиться о Районаре – его хорошо бы как минимум согреть. Кстати, мой комбинезон неплохо защищал от окружающего леденящего холода – видимо, был предназначен в том числе и для минусовых температур. Если бы герцог не пренебрегал местной одеждой, можно было не бояться, что он замёрзнет насмерть. Или он понадеялся на то, что его согреет магия? Магия. В ней всё дело. Надо просто помочь Районару восстановить Силу. Когда он, истощённый, вывалился из портала, то первым делом набросился на меня с поцелуями – вроде как от этого его магия вернулась. Теперь, благодаря браслетам, обмен энергией между нами должен пойти даже легче. Может, даже не нужно Районара целовать? Попробую обойтись без этого. Побуду для него батарейкой – чего уж, для благого дела не жалко. Я ещё больше приподняла герцога, усаживая его. Тяжёлый – и как будто бы стал ещё холоднее. Долго я его не удержу. Стараясь не думать, что будет, если не получится вырвать Районара из беспамятства, я соединила наши руки, прижимая браслеты друг к другу. Сосредоточилась, призывая свою магию – раньше она всегда появлялась спонтанно, но я ведь почти не пыталась управлять ею сознательно. Ничего не происходило. Наверняка ведь нужно произнести заклинание или совершить какие-то движения пальцами – тут все так делают, а я не имею ни малейшего представления, как активировать нужные магические потоки. Горан, вон, пентаграмму на полу рисовал, чтобы портал открыть. Да уж, открыть портал куда-то в безопасное место сейчас было бы лучше всего – перенестись из этого ледяного подземелья прочь. Почему же Районар этого не сделал, как собирался? К сожалению, напрашивался очевидный ответ – герцога вырубило прежде, чем он сумел оказать сопротивление. Или он на что-то потратил магию… Чёрт, как же её ему вернуть? Разозлившись, что браслеты не работают, я схватила Районара за воротник камзола и быстро, пока не передумала, прижалась губами к его губам. Это было всё равно что поцеловать ледяную скульптуру! Я перепугалась, что уже опоздала с помощью, и снова попыталась активировать свою магию. На этот раз что-то внутри меня откликнулось – по телу пробежала щекотная волна, вокруг возникла малиновая дымка и окутала нас с герцогом. Показалось, что я чувствую в нём какие-то перемены… и скоро стало понятно, что да – таки чувствую! Районар пошевелился и ответил на мой поцелуй! Я облегчённо выдохнула, продолжая целовать герцога. Это было как лакомиться мороженым – так же холодно и сладко. Но я люблю мороженое – даже зимой. Так что было приятно, а потом резко потеплело и стало светлее. Вокруг нас искрилась уже не только малиновая дымка, но и сиреневая магия герцога, сияя всё ярче. Открывать глаза не хотелось, а поцелуй всё длился и длился. Мною завладело самое настоящее безумие – как никогда хотелось пойти дальше. Проверить теорию Районара – действительно ли я не лишусь магии, если разделю с ним постель? Эта мысль неожиданно отрезвила. Какая постель, тут только ледяной пол в опасной пещере, где Районар по какой-то причине лишился всей магии и чуть не погиб! Наверняка угроза никуда не ушла. Герцог внезапно замер и отстранился. Я поморгала и обнаружила, что мы с ним… а где это мы? – Нини, что произошло? – спросил Районар. – Мы переместились? – Если это ко мне вопрос, то не имею ни малейшего понятия, – сообщила я, оглядываясь. Мы с герцогом находились в небольшой комнате и сидели на полу, покрытом белой плиткой – после ледяной пещеры он казался почти тёплым. Мебели тут не было, а три стены, тоже белые, мерцали, переливаясь как снег на солнце. Четвёртая стена была зеркальной, и можно было полюбоваться на наши взъерошенные отражения. Кстати, неплохо был слезть с колен Районара, а то сижу на нём верхом, в позе, очень удобной для… – Как ты оказалась со мной? – резко спросил герцог, перебив мои фантазии. – Переместилась по тёмному тоннелю, – ответила я. – Можно сказать, меня туда засосало сгустком черноты. – Значит, он сильнее, чем я думал! – Районар добавил несколько резких слов, значения которых Ниниэла не знала. – Он и тебя сумел притянуть… – Он – это кто? – Я почти сумел выяснить, почему этот мир теряет магию, – сказал герцог, поднимаясь на ноги и умудрившись перехватить меня так, что я оказалась у него на руках. – Но здесь замешан тот, на кого я и подумать не мог. Мне неясно, зачем он делает это… – Ты знаешь, кто за всем этим стоит? И кто же? И где мы, чёрт возьми, находимся?! – Вы в тюрьме, – ответил на мой вопрос громкий мужской голос, показавшийся смутно знакомым. – В самой надёжной камере, которую только можно создать. Она удержит хоть десять драконов. Я стремительно обернулась, чтобы увидеть, как зеркальная стена нашей комнаты стала прозрачной. За ней стоял высокий мужчина с зелёными волосами и горящими изумрудным светом глазами. – Леарм арт Ландорр, – процедил герцог. – Я был прав, ты стоишь за этим! Но зачем? Чего ты хочешь? – Пожалуй, я отвечу на последний вопрос, – усмехнулся глава Изумрудного дома. – Мне нужна твоя Сила, вся без остатка. Сила и жизнь – твоя и твоей пары.