Глава 8

Страх. Липкий, навязчивый страх — он уже узнавал его мерзкий привкус. Вспоминал, каково это — каждую минуту бояться, что все вскроется, и, как следствие — жизнь покатится ко всем чертям…

Лёня ходил по кухне из стороны в сторону — прошло уже целых пять минут, а Нина так и не вернулась от Алёны…

Что, если эта женщина прямо сейчас рассказывает ей обо всем? Что, если в этот момент его жизнь рушится?..

Он нервно дёрнулся по направлению к двери, но остановился. Хотел пойти в квартиру Алёны и забрать оттуда жену, но не будет ли это выглядеть совсем странно?..

Нина вовсе не была дурой. И если столько лет ни о чем не догадывалась — это не его заслуга, это лишь показатель того, что она полностью доверяет тем, кого любит.

А он её обманул. Он её, по сути, предал. И не раз. И не только в том, что касалось Алёны…

Нина возненавидит его, если узнает, на что он её обрек. Нина не простит ему, если узнает, что случилось незадолго до их свадьбы…

А он… он просто настолько боялся её потерять, что окутал в итоге паутиной лжи, лишь бы она с ним осталась…

Он снова кинул взгляд на часы — прошло целых семь минут! Нет, все, он точно идёт за своей женой!

Он размашистым шагом направился в прихожую, но именно в этот момент дверь отворилась и Нина вошла в квартиру.

Он впился в неё взглядом, пытаясь понять по лицу, что произошло в его отсутствие…

Жена казалась задумчивой, даже замкнутой. Он мог только гадать, что сейчас творится в её голове.

— Всё нормально? — поинтересовался он обеспокоенно.

Нина принялась неспешно расстегивать пальто. На него она не смотрела, будто… он был ей неприятен. А может, это страх внушал ему подобные мысли?..

— А что, должно быть ненормально? — ответила она вопросом на вопрос.

— Ты задержалась там…

— Просто зашла в ванную комнату освежиться.

Ему пришлось проглотить это объяснение. Потому что продолжать расспросы — означало бы вызвать лишние подозрения. Довольно было и того, что жена застала его в квартире своей подруги, а Алиса… какого-то черта назвала просто папой.

Хорошо ещё, что Нина знала, что у него тоже есть ключи от дома Алёны, потому что та вручила каждому из них по экземпляру.

Он проклинал сейчас тот день, когда Алёна решила купить квартиру по соседству, а он ничего не мог с этим поделать — его ярые возражения только вызвали бы неудобные вопросы…

— Выглядишь усталой, — заметил он, нарушая возникшую тишину.

— Потому что так и есть, — ответила Нина бесцветным голосом.

Она приготовилась снять пальто, но он быстро шагнул к ней и удержал верхнюю одежду на месте. Предложил воодушевлённо:

— Раз так, то у меня есть предложение. Не будем готовить ужин, а сходим в наш любимый ресторан, расслабимся, наедимся там до отвала вкусностей, которые приготовил кто-то другой…

Он улыбнулся, пытаясь перехватить взгляд Нины. По её лицу видел: ей никуда не хочется идти, но она неожиданно сказала:

— Ладно. Давай. Значит, к Русу?

— К Русу, — подтвердил он, а тревога внутри только нарастала. — Или хочешь в другое место?

— Нет. Я как раз давно не видела Руслана.

Руслан был его давним другом — они ещё под стол вместе ходили. Но после женитьбы Лёни тот держался немного в стороне, посещая разве что крупные застолья, где присутствовала куча народу. Заходить в гости почему-то отказывался — встречались они чаще всего где-нибудь в пабе…

Ну или вот в ресторане, которым владел Рус.

— Тогда решено, едем, — бодро постановил Лёня.

Нина на это лишь молча кивнула.

* * *

Они сидели за столиком, который друг всегда оставлял для него зарезервированным. В уютном уголке, у окна, с видом на город…

— Снег пошёл, — произнесла Нина и это, кажется, были её первые слова за то время, что прошло с тех пор, как они вышли из дома.

— Наконец-то, — откликнулся он. — Уже надоела эта слякоть… я замучился чистить джинсы.

Говорил, а у самого кошки на душе скребли. Сидят, словно два незнакомца и говорят о погоде, будто иных тем для разговора у них просто нет…

— Как прошёл твой день? — спросил он, пытаясь нащупать хоть какую-то близость между ними…

Казалось, что хотя Нина и не отталкивала его прямо, что-то было все же не так. В том, как она отводила глаза, как взвешивала каждое слово и какой неестественно спокойной казалась…

Отстраненной. От него.

На его вопрос она пожала плечами.

— Нормально. Я опять ушла пораньше, потому что, как ты помнишь, мне плохо спалось ночью.

Он сжал челюсти, думая о том, не был ли сам причиной этой бессонницы.

Разговор снова сошёл на нет. Он перевёл взгляд за окно — там и впрямь шёл самый настоящий снег. Крупные, белые хлопья, уже успевшие полностью покрыть землю…

Перед глазами вдруг возникла картинка…

— А помнишь, как мы познакомились? — спросил он неожиданно.

Нина наконец подняла на него глаза. Улыбнулась… но как-то печально, словно эти воспоминания приносили ей муку…

— Помню, — ответила лаконично.

А он упрямо продолжил…

— Знаешь, когда я увидел, как ты со смехом скатилась с горки прямо на попке, сразу подумал — на этой девушке я женюсь!

Нина коротко хмыкнула.

— Не вижу логики в твоих размышлениях.

Он нежно улыбнулся:

— Ты была такая… простая, естественная, непосредственная…

Черты её лица внезапно застыли.

— И это все мои достоинства?

Он мотнул головой.

— Нет, конечно. Я имел в виду… что в тот миг просто почувствовал что-то такое… понял вдруг, что ты станешь кем-то важным для меня…

Она откинулась на спинку кресла, заметив:

— Интересно. А ведь не приведи меня тогда Руслан — мы бы и не встретились. Вернее, нас с Алёной. Но она, как истинная женщина, так заботилась о своём внешнем виде и его сохранности, что на горку не полезла.

— Именно потому мне понравилась именно ты, — заметил он с улыбкой. — В тебе было больше…

Договорить Лёня не успел. Его телефон заорал на весь зал…

Когда кинул взгляд на экран, подумалось — легка на помине…

Звонок, конечно же, сбросил. Отключил звук…

— Не ответишь? — поинтересовалась Нина равнодушно.

Даже слишком равнодушно.

— Это с работы, — соврал он натужно. — Ну их к черту. Рабочий день окончен.

— А если что-то важное?

— Что может быть важнее ужина с любимой женой? — ответил ласково.

А телефон снова зазвонил. Он скинул её звонок раз пять кряду и уже хотел было вообще заблокировать, но…

В этот момент пришло сообщение.

Он невольно его прочел и… отчаянно хотел бы проигнорировать, послать все к чертям, но… не смог.

— Опять с работы? — спросила Нина.

Он сам ощущал, как кровь отлила от его лица. Сокрушённо кивнул, ненавидя себя за очередную ложь…

— Да. И мне… видимо, придётся туда поехать.

— Езжай, — откликнулась жена ровным голосом.

— Ты не расстроилась? — спросил он, почти желая, чтобы она сказала «да».

Но Нина осталась невозмутимой.

— Нет. Я допью свой глинтвейн и поеду домой. Уже хочется лечь.

— Ладно…

Он встал, склонился к жене и хотел поцеловать, но она, словно ненароком, повернулась так, что его губы едва скользнули по щеке…

Тяжесть, осевшая на душе, многократно усилилась.

— Я постараюсь быстро, — пообещал он. — Если устала — засыпай без меня…

— Угу, — только и сказала она.

Он прихватил свою куртку и пошёл на выход. У дверей обернулся, отыскал жену глазами…

И увидел, что она уже не одна. К ней подошёл Руслан…

Впервые в жизни это вызвало в нем беспокойство, причин которого он даже не мог понять. Пересилив себя, все же вышел на улицу, чтобы сесть в машину и ехать туда, куда ехать совсем не хотел…