Глава 35

Едва мы закончили ужинать, как двери распахнулись, впуская Галу и Ингушу.

– Криста!

– Ингуша!

Мы с подругой шагнули одновременно навстречу друг другу.

– Могла бы и предупредить! – зашептала подруга мне в ухо, – хорошо, что я сидела, когда Арчибальд мне позвонил. Это же сам Арчибальд Бергман!

Я усмехнулась, эх, придется мне сейчас подругу разочаровать на предмет кто здесь на самом деле “сам”. Но Арчибальд опередил меня:

– Ваше Величество, позвольте представить Вам – Инга Владимировна Сомова!

Услышав эти слова, Стэпан встал и склонил голову.

– Инга, позволь тебе представить нашего правителя: Стэпан Арн Ольд Всемогущий!

Инга же, произнеся “Ваше Величество!”, присела в реверансе. Матерь божья! А я то и не знала, что здесь так принято!

– Инга Владимировна, очень приятно! – улыбнулся Стэпан Инге, а у меня от этой улыбки сердце зашлось в галопе. Вот же он, эталон мужской красоты! И он мой! Я даже проверила кольцо на указательном пальце правой руки. Да, точно не сон. Вот же и кольцо тому в подтверждение. И не важно, что его никто не видит. Главное, что его видим мы со Стэпаном. А вот то, другое, Инга сразу увидела. А переведя взгляд с моей руки на моё же лицо, всё поняла. Интересно, она тоже видит, что мы со Стэпаном сияем? Ладно, потом спрошу.

– Инга, у нас к тебе дело, – начала я.

– Точнее, нам нужна Ваша помощь! – закончил фразу Стэпан.

– Я слушаю Вас, Ваше Величество!

О! Узнаю мою подругу. Я знаю этот её взгляд. Она уже вся в работе. Я посмотрела на Стэпана, точнее на его глаза. Ярко-синие, не черные. Значит, не закрылся от Ингуши. Это хорошо, это ускорит разговор.

– Арчибальд, подготовь всё к переходу в Кандию. Через пару часов вы выдвигаетесь.

– Что? – Арчибальд выглядел удивленным.

– Ты пойдешь с дамами как их охранник.

– Но разве я не нужен Вам сейчас здесь? – услышала я вдруг вместо привычного молчаливого склонения головы. Первый раз слышу, что Арчи осмелился что-то возразить своему повелителю. И, видно, не я одна.

Стэпану не было нужды что-то говорить, он лишь удивленно поднял правую бровь и впился в Арчибальда холодным взглядом. Ох, не хотела бы я почувствовать хотя бы раз на себе такой взгляд.

Оказывается, Стэпан одним взглядом своих ярко-синих глаз умеет замораживать. В буквальном смысле этого слова. На волосах Арчибальда засверкал иней. А ведь он собирался привести ещё какой-то аргумент и даже уже открыл рот, но тут же оборвал сам себя, встретившись с ледяным взглядом Стэпана. Для того молчаливого и беспрекословно выполняющего все приказы своего повелителя Арчибальда, которого я знала, это было более чем странно.

– Слушаюсь, мой повелитель! – склоненная голова, – кто из служанок будет сопровождать Её высочество?

– Мирта Чаути, естественно! Она не может оставить свою госпожу, и ты это знаешь! – судя по тому, что иней на волосах Арчибальда растаял, взгляд Стэпана уже не был ледяным.

Опять склоненная голова в немом согласии с волей повелителя.

– Предупреди Мирту, что она должна собрать вещи для двух дам, исходя из традиций Кандии.

– Да, повелитель! Я всё понял! – Арчибальд послушно склонил голову и тут же вышел.

Инга очень внимательно посмотрела ему вслед. Её брови чуть дрогнули. О! Я знала и этот взгляд своей подруги, и вот эту дрогнувшую левую бровь. Это что же, верный и преданный Арчи сейчас врал? А где и в чем?

Я перевела взгляд на Стэпана, он смотрел сейчас заинтересованно на саму Ингу. Прочел мысли в её голове? Увидел то, что увидела она? Или он знает, что Арчи ему соврал? А, кстати, Стэпан тоже умеет видеть ложь? Вот ни разу, после увиденного только что, не удивлюсь, что, да, и это он умеет!

А вот эта попытка возразить своему повелителю со стороны Арчи – это что же, была проверка для Ингуши? Очень на это надеюсь! Не хочется, да и слабо верится в то, что Стэпан отпустит нас в чужую, не подвластную ему страну, с тем, кому не доверяет. Вот и Стэпан чуть качнул головой своим мыслям и начал свой рассказ, едва за Арчи закрылась дверь.

Хотя, нет, на рассказ это совсем не было похоже, скорей уж это была сухая постановка целей: прибываем, встречаемся, объявляем о нашей со Стэпаном помолвке, сдаем полномочия наследной принцессы, отбываем. Четко и быстро. На всё это нам отводят максимум два дня. Самой Ингуше отводится роль моего личного индикатора лжи. Она, казалось, совсем и не возражала против такой своей роли.

Ингуша слушала Стэпана молча, изредка кивала головой. Почему мне кажется, что я здесь тот самый ребенок, у которого семь нянек?

– Инга Владимировна, Вы согласны составить компанию в этом путешествии Вашей подруге? Все расходы я беру на себя! – закончил неожиданно Стэпан.

– Да, Ваше Величество! – не задумываясь последовал ответ подруги, – я Вас поняла, и я согласна.

– У нас остался один вопрос. Вопрос о Вашем вознаграждении, – произнес Стэпан это таким тоном, которым обычно предлагают подписать договор о сотрудничестве. Хотя, если уж следовать этой аналогии, то здесь и сейчас шла речь о найме на работу.

– Это лишнее, Ваше Величество! – Инга склонила голову, – Кристина моя подруга. Моя единственная подруга. А у нас говорят, что дружба – понятие круглосуточное!

– Хорошо, Инга Владимировна, мы вернемся к этому вопросу по Вашему возвращению! Вас и Кристины. Я думаю, что смогу предложить Вам достойное вознаграждение, – Стэпан чуть склонил голову, давая понять, что остался при своем мнении на этот счет.

– Стэпан, ты доверишь мне выбрать для девушек украшения, подходящие их статусу? – услышали мы голос Галы.

– Да, конечно.

– Что? Вы сейчас о чем? – я переводила взгляд со Стэпана на Галу, – мы идем всего на два дня, и украшения у нас уже имеются.

– Точнее уж, НА нас, – поддержала меня Ингуша, продемонстрировав Гале своё кольцо и цепочку.

– Девочки, вы не знаете, от чего собираетесь отказываться! – рассмеялась Гала, – поверьте, вам понравятся семейные украшения правящей династии!

Гала вела нас уверенным шагом по дворцу, увлекая за собой. То, что это был именно дворец, я не сомневалась. Ох, и что-то мне подсказывало, что это и есть дом Стэпана в этом мире. Мы с Ингушей успевали только крутить головой по сторонам. И вот всё, что мы видели, можно было назвать одним единственным словом: “ Роскошь”. Хотя, Стэпан же король, ему по статусу, так сказать, положено! Мы, тем временем, начали спуск по лестнице. А Гала продолжала говорить:

– Мирта очень хорошо разбирается в традициях Кандии и их этикете, так что в вопросах выбора нарядов и украшений можете целиком положиться на неё. И, кстати, то, что сейчас надето на вас, у нас получают девочки на свое 16-тилетие от родителей. И потом, будучи старше, носят это уже только дома. А вы у нас всё-таки в гости к родне Кристины едите! Если на тебе, Инга, ещё простят такие скромные украшения, то Кристине, а точнее Стэпану, точно нет! Инга, прости, если я тебя обидела! – закончила Гала, – твоё кольцо очень красивое, и бриллиант просто шикарен, это в вашем мире в ювелирных украшениях стиль минимализм говорит о чувстве стиля и вкусе его хозяйки. Но не в нашем! Впрочем, сейчас сами всё увидите.

Спустившись на три этажа вниз, мы оказались в помещении, очень напоминающем подземное хранилище депозитных ячеек какого-то банка. Такие ещё в кино показывают, когда какие-нибудь супер навороченные и умные грабители грабят банк. Нам предстояло преодолеть три решетки, у каждой из которых сидел охранник, и вот за последней, третьей, была уже стальная дверь, охраняемая двумя охранниками. Они все были в своих звериных ипостасях. Если раньше охранники просто смотрели в глаза сначала Гале, а потом нам с Ингушей, и только потом открывали нам проход, то у двери охрана попросила Галу приложить ладонь на сканер на двери. Наши с Ингушей ладони просто просканировали карманным, так сказать, аппаратом.

И только после этого дверь, наконец, была открыта для нас.

Столько украшений я видела только в музее, на выставке посвященной фамильным драгоценностям царской семьи. Здесь все драгоценности лежали на черном бархате, сверкая в лампах освещения. Помещение было очень большим, размером с тот самый школьный актовый зал. За стеклом сверкали кольца, браслеты, ожерелья и даже диадемы. М-дааа, такого я точно не ожидала увидеть!

А ещё я не ожидала, что и здесь, внутри, кто-то будет. Это не был охранник, скорее, я бы сказала, что это был смотритель. Как в музеях бабушки-смотрители, так и здесь был свой смотритель, правда, мужчина, но по возрасту он ничем не отличался от тех, музейных, бабушек. Правда, перед ним на столике лежало украшение и горела настольная лампа, а на лбу у этого смотрителя был ещё один фонарик, и в руках была кисточка. Он чистил украшение, лежащее перед ним на столе. Увидев нас, он поднялся и склонил голову.

– Принцесса!

– Добрый вечер, Рэм! Привела к тебе твою будущую королеву! Знакомься – Крис Игор Кандиская и её подруга Инга Владимировна.

– Добрый вечер, Рэм, – я склонила голову перед мужчиной. Учитывая его возраст, я не посчитала для себя зазорным поздороваться именно так.

– Госпожа! – лицо мужчины озарила такая же счастливая улыбка, какая была на лице Мирты, когда она увидела меня в первый раз.

– Рэм, нам надо выбрать украшения для дам. Они отправляются на два дня в Кандию. Это два завтрака, два обеда и один ужин.

– Я к Вашим услугам! – Рэм выключил фонарик на лбу и, взяв коробку, двинулся вглубь помещения.

Гала, оценив наши с Ингушей одинаковые выражения на лицах рассмеялась:

– А что я вам говорила!

– Гала, как из этого что-то можно выбрать? Я уж не говорю, что потом ещё и надеть на себя. На это же можно только смотреть! – выдохнула я.

– Их можно и даже нужно носить! Кристина, тебе по статусу положено блистать. Иначе просто не поймут, поверь. Ни твои подданные, ни твои украшения!

– Мои украшения?

– Кристина, когда ты выйдешь за Стэпана официально, после церемонии в храме, это всё будет именно твоим! И это надо будет носить. Украшения, они как домашние животные, ждут твоего внимания. И поверь, они все будут скучать.

– Они все заряжены на охрану своей владелицы? – задала Ингуша неожиданный для меня вопрос. Нет, моя подруга определенно знает об этом мире гораздо больше моего!

– Что? Как это?

– Да, верно! – рассмеялась Гала и, открыв одну витрину, взяла с черного бархата колье с синими камнями, – Кристина, протяни к украшению руку и потрогай его, вас с этим колье сначала надо познакомить.

Я послушно протянула левую руку и погладила колье. Камни в нем были очень похожи на камень в кулоне и на камень в кольце, которое было сейчас надето на мой безымянный палец правой руки. Выглядело странно, но мне захотелось его именно погладить, как кошку. Едва я начала его гладить, как подушечки моих пальцев начало покалывать странным теплом, а потом меня накрыло спокойствие. Его хотелось продолжать гладить, как ласкового зверька.

– Что чувствуешь? – Гала смотрела на меня с интересом.

– Тепло и любовь. Оно действительно ждало ласки! А сейчас отзывается, – я улыбалась, глядя на украшение.

– Отлично! Его и берем! Тем более, что оно подходит к тому платью, в котором ты будешь на ужине в доме своего деда! – вынесла вердикт Гала и отложила украшение в коробку смотрителя.

Гала вела нас вдоль витрин, останавливалась, открывала дверцу, брала украшение и просила меня или Ингушу притронуться к нему. Судя по лицу Ингуши, она тоже испытывала нежность после знакомства с украшением. Когда коробка была почти полной, я произнесла:

– Гала, тебе не кажется, что уже достаточно украшений? Мне кажется, здесь гораздо больше того, что нам необходимо, нет?

– Осталось ещё одно кольцо для тебя, Кристина. Только что-то я не вижу его! Рэм, а где кольцо, которое идет в комплекте к колье с синими бриллиантами? Ожерелье и серьги есть, а кольца нет.

– Так вот же оно – на госпоже! – указал неожиданно на мою руку Рэм.

– Кристина! – ахнула Гала, – Стэпан уже, да? Уже сделал тебе предложение? Вот же я бестолковая! Как же я сразу то не увидела? Ох! Я так рада за вас! – Гала притянула меня к себе и, крепко обняв, шепнула на ухо:

– А второе? Какой пальчик осчастливило?

– Извини, Гала, но этого я тебе не скажу. Это не только меня касается, но и Стэпана! – почему-то мне казалось, что это слишком интимно, да и Стэпан же сказал, что это кольцо только мы с ним будем видеть, значит, так тому и быть. От том, что в нашей с ним семье главная я, только мы и будем знать. Зачем эта информация его сестре, верно? Кто знает, как тут у них относятся к тому, что не мужчина главный в семье. А ведь он король! И вдруг в своей семье нет? А вдруг это плохо для его репутации?

– Ну и ладно! Я потом всё равно у Стэпана узнаю! – Гала отступила от меня на шаг, выпустив меня из своих объятий.

Ох! И почему мне кажется, что Галу задело и даже обидело мое нежелание сказать ответ на её такой простой вопрос?

– Гала, не обижайся, но Стэпан сказал, что это только мы с ним знаем и ещё наш священнослужитель. Если Стэпан решит, что и ты должна знать, значит, расскажет тебе сам.

– Да нет, Кристина, это ты не обижайся! – рассмеялась Гала, – всё верно ты говоришь. Не имею я права этого знать. Это ваше со Стэпаном, семейное. Просто я ещё не привыкла, что мой брат теперь уже почти семейный человек. И семья у него своя. Извини! И ты молодец, не поддалась на мою провокацию. Именно так и должна отвечать истинная королева!

Гала глянула в коробку Рэма, кивнула своим мыслям и произнесла:

– Рэм, мы определились с выбором. И мы уходим.

– Да, принцесса. Я всё записал, – наклон головы.

– Спасибо!

– Рад быть представленным будущим королевам! – поклон в мою сторону и, что было совсем уж неожиданно, в сторону Ингуши.

– Спасибо, Рэм! Рада была с тобой познакомиться! – я кивнула.

– Спасибо, моя королева! – опять поклон в мою сторону.

Мы были уже на лестнице, когда Ингуша, наконец, озвучила тот же вопрос, что крутился и у меня на языке:

– Он сказал “будущим королевам”? Я же не ослышалась?

– Нет! – рассмеялась Гала и пояснила:

– Рэм – потомственный смотритель драгоценностей королевской семьи. Когда общаешься больше с драгоценными камнями, чем с людьми, поневоле становишься предсказателем! – усмехнулась Гала и добавила задумчиво:

– Интересный, однако, расклад получается!

На одном из этажей нас ждали. Гала, увидев мужчину, коротко кивнула и повернувшись к нам, произнесла:

– К переходу через портал всё готово.

– Гала, да объясни хоть, как это? – взмолилась я.

– Кристина, поверь, ходить через портал – это только звучит странно и, возможно, пугающе. На самом деле ощущения будут такими же, как в прошлый раз. Всё то же самое. Разница лишь в том, что придется шагнуть не в открытую дверь, а в воронку. Шагнуть здесь, в Игаунии, а выйти там, в Кандии. Вас там будут встречать. Впрочем, идете вы туда не одни, так что ничего страшного. Ладно, девочки, мы уже пришли. Хочу попрощаться с вами здесь! Там и так толпа народа. Увидимся через два дня! – Гала порывисто нас обняла и подтолкнула к двери, – вам туда! Я уверена, что у вас всё получится даже лучше, чем мы сейчас себе представляем! Удачи!