ГЛАВА 18
Кто-то пытался прерваться в самый разгар процесса? Несомненно, это возможно и осуществимо, но как же тяжело!
— Э-э-э… — выдала я, зажав мышцами тазового дна все, что можно было. Все, что нельзя, тоже зажала.
«Ты кремень, Светка, — подбодрила меня ехидна. — Терпи, казак, атаманом будешь!»
Вот только зачем мне сдалось это атаманство? Я, может, птица не таких высоких полетов. Верните меня в привычную обстановку, с благами цивилизации, белым другом и, главное, туалетной бумагой! От кофемашины я тоже не откажусь, а вот атаманство себе оставьте, благодарствую.
— Ты как здесь? — нахмурился некромант.
— Ы-ы-ы… — Естественные потребности требовали свободы. От того, что все внизу сжалось, глаза вылезали из орбит. Но я сохраняла лицо. Или обманывалась, что сохраняла. — Грибочки собираю, ягоды.
— Здесь только волчий корень и папоротник.
Этот мужчина явно не умеет держать язык за зубами, так и тянет умничать.
— А ты получше поищи, может, и найдешь, зоркий мой, — не сказала, скорее прорычала я.
— Хм-м… — Ниарон сжал пальцами переносицу, отвел глаза. — Ты поищи тогда здесь.
— Уж пос-стараюсь, — прошипела змеей.
— Столько, сколько нужно будет, ищи, Света, — отступал он. — А я во-о-он за теми деревьями посмотрю.
Благослови, Луноликая, сообразительность Ниарона! Пусть и туговато она идет, но все лучше, чем ничего.
— И не вздумай бежать, — предупредил напоследок. — Тебе от меня не скрыться.
Прозвучало угрожающе, но я не купилась. Не до этого было как-то.
— О-ох! — закатила глазки под благостное журчание.
«Ну до чего мало нужно женщине для счастья, — прокомментировала ехидна. — Ни тебе бриллиантов, ни тачки, ни островов заморских, всего-то…»
— Да-а-а… — довольно улыбнулась я, познав экстаз освобождения. А после хихикнула.
Вселенная явно обладала странным чувством юмора, сталкивая нас с некромантом в самые неподходящие для того моменты. Вспомнить только мое феерическое появление в этом мире.
Я оправила платье, разгладив несуществующие складочки на подоле, и поспешила к некроманту. Стыд решила задушить на корню.
«Все, что естественно, не безобразно», — мысленно твердила себе. И все равно, когда встретилась глазами с Ниароном, почувствовала, как жар кинулся в лицо.
— Нашла? — ехидно прищурился мужчина. Сглаживать момент неловкости он явно не собирался.
— Не грибное какое-то местечко, — пожала плечами я. — А может, лес бракованный. В вашем мире все с подковыркой, что флора, что фауна, что законы, что мужчины…
Некромант скрипнул зубами. Между нами повисла напряженная тишина.
— Я жду, Светлая, — через какое-то время сказал Ниарон.
— Чего же? — ковырнула мыском туфли землю я.
— Объяснений, конечно же.
— Ах, этого! — нервно хихикнула я и дотронулась до пушистого мха на стволе дерева. — Какой мягкий… Удивительно. Никак не могу запомнить, мох гуще растет на севере или на юге?
— Света.
— Совершенно не ориентируюсь на местности, — закатила глаза я, игнорируя недовольство мужчины. — Вот вышла на охоту и заблудилась. Ну хоть какой-то недостаток во мне есть. Не идеальная, да.
— На охоту? — сложил руки на груди он.
— Грибную, — со всей серьезностью заверила я, решив стоять на этой версии до последнего. — Ты что, мне не веришь, что ли? Пф-ф!
Ниарон свел брови к переносице.
— Далековато охотишься, Света, — наконец выдал мужчина. — От резиденции до забытого леса полдня пути. Пешком.
«А ну, стоять! — гаркнула ехидна моей нижней челюсти, что лишилась чувств и устремилась вниз. — Держи лицо, Света. Ты же всю контору сейчас спалишь!»
— Русские женщины и не на такое способны, Рон, — фыркнула я. — Ты просто не знаешь.
— Сбежала, значит, — поджал губы мужчина. — И что тебе в резиденции не сиделось? В безопасности и тепле? Приключений захотелось?
— Мужа, — брякнула я.
— Что? — выпучил глаза он.
— Ну, вы же отбор именно для этого и устроили, правда? Мне там никто не подошел, вот я и решила продолжить поиски самостоятельно, — самозабвенно врала я. — Кто лучше может разобраться в том, чего хочет женщина?
— Кто? — послушно повторил маг.
— Только она сама. В определенную фазу цикла, когда еще не хочется убивать и оплакивать всех, кто случайно попался под тяжелую руку, — ответила я. — Кстати, не кажется ли тебе, Рон, что в данной ситуации моя честь и доброе имя скомпрометированы?
— А? — не успевал за ходом моей мысли мужчина.
— Ты застал меня в таком непотребном виде, что, как честный маг, просто обязан теперь жениться.
У Ниарона задергался глаз. Левый. А потом и правый.
— Не боись, — набычилась я. — Попаданка некроманта не обидит.
— Света, я…
— Пошутила я, пошутила, — отмахнулась от него. — Даже если звать будешь, не пойду.
— Не пойдешь? — как-то шипяще выдохнул Ниарон.
— Не пойду. Передумала, — задрала подбородок повыше я. — Сам же настаивал, чтобы я подходящего мужа выбрала, сам же под белы рученьки императору и сдал, отбор этот чертов одобрил. Так что баста, карапузики. Я себя тоже не на помойке нашла.
— Нам давно стоило объясниться. Знаешь, я…
— Да не парься. — В моменты стресса я начинала хорохориться и болтать без умолку. Все лучше же, чем рыдать белугой, правда? — Я все понимаю. Секс не повод для знакомства. Для продолжения отношений тем более. Ты мне ничего не должен, как и я тебе. Будем дружить?
За спиной Ниарона вытянулась Тьма, нависая угрожающей тенью надо мной.
— Дружить? — тихо переспросил некромант. В его глазах пылала уже не зеленая, а алая магия.
«Довела мужика», — констатировала ехидна.
«Не виновата я! — включился оправдывающийся ум. — Он сам себя довел. Самостоятельный, вот».
— А-а-а… Так ты тоже из тех, кто не верит в дружбу между мужчиной и женщиной? — склонила голову набок я.
— Р-р-р! — очень информативно ответил некромант.
— Ну ладно, останемся тогда… — я прикусила нижнюю губу, — никем. Так устроит?
Ниарон потемнел лицом, Тьма над ним расширилась до размеров избушки.
— Что? Опять не то? — подбоченилась я. — Да бюстгальтер без мерки легче подобрать, чем понять иномирских мужиков.
Мужчина объяснениями заморачиваться не стал. Вместо этого Тьма некроманта обрушилась на меня… спеленав в уютный теплый кокон. Точно в колыбельку уложила и накрыла одеялком.
«Мур-р!» — довольно отозвалась ехидна.
— М-м-м… — закатила глаза я. — Да ты только пугать горазд, на самом деле Тьма твоя очень нежная и ласковая. Почти что ручной зверек.
— Никому не говори об этом, Света, — хрипло выдал Ниарон.
— Посчитают слабаком? — фыркнула я. — Не боись, ты же у нас мужицкий мужик, да?
— Светлая…
— Не скажу, не стану подмачивать твою безупречную репутацию, господин верховный маг. Ей от меня ничего не угрожает, можешь быть спокоен. Я — могила, символично, не правда ли? — хихикнула я. — Ты хоть и чудовище, но красавица как-то не пришлась ко двору, да?
Мужчина поморщился от моих слов. Я старалась задеть его самолюбие, уязвить посильнее, и у меня это отлично получалось. Годы тренировок и козлистость мужа сказывались, огрызаться я научилась мастерски. Но это больше от боли. Что делает больная собака, когда боится? Правильно, кусает первой.
— Моя Тьма только с тобой такая, — признался Ниарон. — Это скорее исключение из правил, чем закономерность.
— И с чего бы мне такая эксклюзивность? — язвительно прищурилась я. — За красивые глаза?
— Меня к тебе тянет, — выдал он явно через силу, словно голос перестал вдруг его слушаться. — А глаза у тебя действительно красивые…
Его ответ согрел мою душу, но так легко сдаваться я не собиралась. Корочка обиды треснула, только пропадать не спешила. Слова Ниарона шли вразрез с действиями, я уже устала обманываться и разочаровываться.
— Что-то я не заметила этой тяги, раз ты так легко можешь отдать меня другому, — демонстративно фыркнула я. — Или гуляться хочется, а ответственность брать не очень?
«Получи, некромант, гранату! — торжествовала ехидна. — Кушайте, не обляпайтесь, аха!»
Теперь и фигура Ниарона подсвечивалась всполохами алой магии, а от Тьмы вновь послышалось грудное рычание.
— Моя бы воля, и никому… Никаких других. Никогда, — рявкнул мужчина.
— Да? — выдохнула, не веря собственным ушам. — Правда, что ли? Такой собственник?
— Никогда не был, — буркнул некромант. — До тебя, Света. А тут… Понимаю, что другой для тебя лучше будет, но меня бесит сама мысль, что кто-то посмеет…
— Скажешь тоже, — не поверила я. — Это просто кризис среднего возраста, Ниароша. Сколько тебе годиков стукнуло-то?
— Триста тридцать шесть, — ответил мужчина, чем заставил меня нелепо хватать воздух широко раскрытым ртом.
— Да ты не старичок, Ниароша, ты настоящий музейный экспонат! Древность!
— Намекаешь, что я старый? — раздраженно повел плечом некромант.
— Какие намеки? Брось. Я тебе прямо говорю. Труха не сыплется?
— Помнится, у тебя была отличная возможность проверить меня в действии. Или на память жалуешься? Нужно обновить? — злился Ниарон, а я продолжала дергать тигра за усы и ловить кайф от этой пикировки.
Ни один отборный жених не мог меня завести! Ни один. А тут с полувзгляда стартовала.
— Ну что ты, — хмыкнула я. — Зачем утруждаться? Я еще переживать начну, если твой моторчик вдруг не выдержит таких незапланированных нагрузок. Побереги себя, Ниароша. Кто же будет заботиться об империи, кроме тебя, да?
— Света! — А вот теперь в его голосе явно звучало предупреждение, только оказалось, никак не чокнутым попаданкам ему внимать… — Средняя продолжительность жизни у нас тысячелетие, а сильные маги могут разменять и не одно.
«Вот это фигасе! — присвистнула ехидна. — Похоже, это от тебя, Света, скоро даже воспоминания не останется. Что человеческие тридцать-сорок активных годков против тысячелетия? Да ты просто пыль под ногами некроманта… Переступит и не заметит».
— Ну тогда с тобой все ясно, — бодрилась я. — Седина в бороду, бес в ребро, ага.
— У меня нет седины.
— Пока нет. А там, глядишь, и появится. Сначала седина, потом облысение, пивной животик, ломота суставов, проблемы с магическим жезлом… — не унималась я. — Не переживай, Ниароша, все через это проходят. Последний марафон перед вынужденным покоем.
— Р-р-р! Шальная девка.
— Хм-м… Это что ты такое удумал? — прищурилась я, лишенная возможности пошевелиться.
Некромант опять не ответил. Вместо слов он резко приблизился и впился в мой рот жалящим поцелуем, словно наказывал. За мой злой язык, за ехидство и подтрунивание, за все те дни, что не подпускала к себе близко и не давала возможности объясниться.
— М-м-м…
Я не стала лужицей растекаться у его ног, а вступила в эту борьбу страсти на равных. Так же жадно отвечала Ниарону на поцелуй, пила его дыхание, так же не могла им насытиться. Дикий вихрь чувств, что нас закружил, остановил время, отрезал от всего остального мира, зациклив друг на друге.
— Я соскучился… — признался мужчина, целуя мою шею.
— Я тоже, — подставлялась под его ласки я, не став скрывать очевидного.
— Не сдерживайся, труха не появится, — скомандовал некромант, подхватывая меня под попу и заставляя обхватить его торс ногами. — Будет тебе марафон, моя несносная заноза.
Мой хвост оплел мужское бедро и неожиданно подобрался к главным стратегическим местам. И преследуй я цель вырваться, дезориентировать противника, нанести ему существенный урон, стоило всего-то хлестнуть по…
Но я никогда не стремилась к войне, поэтому никаких ударов не последовало, только ласка.
— Све-та, — прохрипел Ниарон, застигнутый врасплох.
— Да? — хихикнула я.
— Света… — восхищался, удивлялся и умолял одновременно некромант, напрочь растеряв все остальные слова. Но я и так все отлично понимала. Он мог и морзянку сейчас отбить, мы просто были на одной волне.
Нить между нами, которая пролегла еще с самой первой встречи, никуда не делалась. Она только натянулась до предела, но не оборвалась. Сейчас же крепла, утолщалась, подпитываясь нашими эмоциями.
Казалось, я отчетливо вижу ее пульсацию перед глазами.
Только в книгах или фильмах секс в лесу представляется чем-то романтичным. На деле же кора кололась, холод щипал обнаженные участки тела, да и всевозможная живность не вымерла в одночасье. Другое дело, что все неудобства прошли мимо нас как мелочь, недостойная внимания. Слишком сильно нас с Ниароном тянуло друг к другу, и ничто не могло сейчас помешать этому бурному внезапному воссоединению.
На пике удовольствия из меня опять вырвалась неконтролируемая сила, которая золотым куполом накрыла нас с некромантом и рассыпалась искрами вокруг. Лес устоял. Только на стволах деревьев то тут, то там неожиданно проклюнулись фиолетовые грибочки. Я таких ни в жизнь не видела.
— О-о-о…
— Лиловые урхиши, — улыбнулся Ниарон, выглядя сейчас довольным сытым котярой. — Небывалая редкость. Как и ты, Света.
— Легче? — хихикнула я, когда некромант принялся заботливо поправлять на мне платье.
Сопротивление было бесполезным, я просто наблюдала за действиями Ниарона, позволив ему верховодить. Вот сейчас впору оказалось растечься довольной лужицей. Такая приятная нега бродила в каждой клеточке моего тела…
— Перекусил, но не насытился, — хмыкнул мужчина, спрятав остатки моих трусиков в карман своих брюк. — Почему-то, Света, мне тебя всегда мало. Не знаешь почему?
— Если узнаешь, то и мне скажи, аналогичная проблемка нарисовалась, — разоткровенничалась я.
— Нужно что-то с этим делать… — сжал пальцами переносицу мужчина. — Я совсем забросил государственные дела, не могу ни о чем толком думать, только о тебе…
— И я…
— Хворь какая-то, наваждение, — раздосадованно поджал губы Ниарон. — Не проверь я обратное, подумал бы, что происки врагов или воздействие сильной чужой магии. Не волнуйся, я найду нам выход.
— Выход?
— Ты должна быть в безопасности, Света, а со мной это проблематично.
— Да? — как обухом по голове стукнули меня, и всю негу сдуло.
— Моя магия опасна и непредсказуема. Тьма подавляет, захватывает волю, уничтожает все живое, до чего только может дотянуться. Она может вырваться из-под моего контроля и навредить тебе, Света. Я никогда не прощу себе этого.
— Этот ласковый котенок? — выпучила глаза я, все еще лелея надежду достучаться до этого тупоголового некроманта. Хотя уже видела: он спустил пар и закрылся в ракушке собственных дурацких убеждений. — Тебе не кажется, что мы, наоборот, подружились с твоей силой?
— У меня много врагов, — зацепился он за другую причину. — Я не имею права подвергать тебя опасности, я не могу предложить тебе полноценную семью. Поэтому я найду какое-то средство, чтобы унять эту тягу. Так будет лучше для тебя.
— Так чего же не ищешь, а до сих пор некромантишь меня от души? —зло прищурилась я.
— Слабый потому что. Не могу устоять, — опустил голову он.
— Бедный Ниароша и злая тетя Света, — понесло меня. — Опять снасильничала, да?
— Ты выберешь достойного кандидата в супруги, — скрипнул зубами некромант. — И обязательно будешь в безопасности. Счастлива. Далеко от меня.
— Приплыли. А сейчас мы этим выбором и занимались, да? Готовишь меня, чтобы могла развлечь будущего супруга?
— Р-р-р!
— Придумай что-то другое. Не трогает меня твое рычание больше.
Тьма опять выскочила из спины Ниарона и распространилась вокруг зловещей дымкой.
— Ты не понимаешь?
— Понимаю, — кивнула я, вырвав у него стон облегчения. — У тебя кишка тонка бороться за свое. Или же дело в том, что я не та, за которую стоит рискнуть всем, даже если расшибешься?
— Никогда не смей сомневаться в себе! — рявкнул он, потянувшись ко мне с намерением коснуться. Но я отпрянула, словно от чумного, и выставила ладони.
— Держи дистанцию, Ниарон. Для тебя это сейчас лучше всего, или тетя Света не отвечает за последствия.
Вот как этому мужчине удавалось за одно мгновение заставить меня воспарить к небесам, а потом низвергнуть в пропасть?! Не понимаю! Отказываюсь понимать.
Ох, Луноликая стервь! Ну и удружила ты мне с этим чудовищем. Видимо, грехи мои слишком тяжки, неискупимы, вот и мучаюсь.
— Ты необыкновенная, — выдохнул он, прикрыв глаза. — Дело во мне.
— Очередная банальность. Забей. Не надо искать никаких средств, я — лучшее средство. Не дам, называется. Считай то, что между нами произошло, моим прощальным подарком. Будешь вспоминать долгими одинокими вечерами и гордиться, каким же муда… мужицким мужиком ты остался.
— У меня никогда не будет детей, Света, — болезненно скривился Ниарон. — Я не хочу…
— А ты спросил, чего хочу я? — вызверилась в ответ. — Я хочу, чтобы мой мужчина боролся за меня! Если нужно будет, то хоть со всем миром. Чтобы ему по плечу были любые преграды и трудности, потому что легче сдохнуть, чем быть со мной в разлуке.
«Да ты сказочница, Светка, — брякнула ехидна и прослезилась. — Но как же проникновенно!»
— …чтобы моя магия убила женщину, которая решится выносить моего наследника. Не такое уж я и чудовище, как привыкли считать другие. Услышь же меня!
Я сжала кулаки.
— Ты не чудовище, Ниарон, ты идиот, — раздалось серьезное сбоку от нас.
Орх привалился к стволу дерева, сложив руки на груди.
— Не в бровь, а в глаз, — показала большие пальцы я.
— Давно ты здесь? — нахмурился некромант.
— Забеспокоился о родной кровиночке и отправился на поиски. Думал, вдруг на тебя вепрь напал? — блеснул глазами костлявый. — А тут такой всплеск, что слепой бы даже заметил.
— Я же ставил заглушку…
— Напортачил, — пожала плечами я. — Бракодел.
— Жаль, что вепрь остался не у дел… — проговорил Орх.
— Что? — потребовал Ниарон.
— Светлая? Решила присоединиться к нашему скромному отряду, деточка? — спросил меня скелет, игнорируя непутевого племянничка.
— Мир повидать, ага. Выбираю вот, в каком королевстве осесть.
— Ну, защитная стена не весь наш мир, но благодаря ей этот мир и сохраняется, — кивнул Орх. — Пойдем, покормлю тебя. Парни уже куропаток зажарили, кашу сварили.
— Света возвращается в резиденцию, — заявил Ниарон.
— Черта с два! — фыркнула я. — Ты мне не указ.
— Я — нет, но вот император…
— А ты не только трус, но и доносчик, — поджала губы я. — Так и запишем. В карме. Бумеранга недолго ждать осталось, Ниароша, попомни мои слова. Отольются кошке мышкины слезки.
— Это ты-то мышка? — обомлел некромант.
— Бойкая, — восхищенно выдал Орх. — А я с первого взгляда понял, что ты за штучка. Словно бы моей крови. Горжусь, чужачка. Эх, скинуть бы несколько столетий, и ты была бы со мной.
— Р-р-р! — не согласился с дядюшкой Ниарон.
— Помнится, с первого взгляда ты решил пустить меня на опыты.
— Это я от неожиданности, счастье-то привалило, — смутился костлявый. — Непривычно оказалось… Но вот со второго взгляда…
— Посоветовал убить. Нет девы — нет проблемы. Так, кажется, ты сказал?
— Да что ты к словам цепляешься-то? Давно это было и неправда, — фыркнул Орх.
— Ха! — не удержалась я.
— Я не вовремя? — робко поинтересовалась Ниэла.
— Очень вовремя, — потерла ладони я и приблизилась к ведьме, — подруга. Давай-ка разберемся с твоим навигатором. Барахлит он маленько.
— Сначала свой проверь, — тихонько хмыкнула в ответ блондинка. — Части света научись различать, а потом и претензии предъявляй.
— Э?
— Я тебя к торговой повозке отправила, а ты в одну из наших запрыгнула. Не ищи виноватых, раз сама такая бедовая, — зашептала Ниэла, выбивая из меня всю накопившуюся злость. Для остальных же она громко заявила: — Как прекрасно, что мы все здесь собрались, не правда ли?