ГЛАВА 6

Ниарон

— По какому праву ты забрала чужачку? — набычился некромант.

— Просто у меня доброе и чуткое сердце, — саркастически изогнула брови Ниэла. — Скажешь, не так?

Ниарон даже онемел от такой наглости. Впрочем, от ведьм разве можно чего иного ждать?

— Пф-ф! — не остался в стороне эльф.

— Она может быть опасна, об этом ты не подумала? — стоял на своем Ниарон, пытаясь воздействовать на деву мощью своей Тьмы. С исчезновением иномирянки сила бурлила, металась внутри него и беспокоилась, как загнанный в клетку зверь.

— Не более чем ты в своем стремлении докопаться до истины, — сказал Лукас. — Ты напугал Светлую до икоты.

— Я-а?! — не смог сдержать возмущения некромант. — Она едва резиденцию не перевернула, устроила переполох. Даже представить не могу, чего еще от нее ожидать.

Это-то и привлекало мага в чужачке наравне с ее манящей красотой, дерзким нравом и загадочностью. Правда, даже себе Ниарон не желал признать правду: безопасность императора в этом вопросе ушла на второй план…

— Да вы даже не одели бедняжку, — всплеснула руками ведьма. — Сразу занялись ее перетягиванием, словно дикари.

— У меня есть оправдание: Светлана слишком красива, а я слишком долго без женской ласки. Ну как устоять? — продемонстрировал наглую ухмылочку Кенгерлинский и провел ладонями в воздухе, точно обрисовывая контуры фигуры девы.

Ниарону срочно захотелось пересчитать этому длинноухому зубы, но он сдержался. Маг всегда мог похвастаться железной выдержкой. И она никогда его не подводила, до появления чужачки…

— Не твое — не трогай. — Ведьма стукнула эльфа по руке.

— А ты точно уверена, что прекрасная иномирянка не мое? — склонил голову набок Аррин.

— Она твоя истинная? — заинтересовался Лукас и перевел взгляд на супругу. — Ниэла? Это так?

У Ниарона на миг даже дыхание оборвалось в ожидании ответа. Не то чтобы принадлежность Светланы какому-то мужчине его вообще волновала. Он вознамерился изучить ее дар, и он это сделает. Все ради безопасности империи, исключительно ради этого.

— С чего ты сделал такие выводы, Аррин? — изогнула брови ведьма.

— Ну как… — Эльф понизил тон до шепота. — Я почувствовал…

— М-м-м? — не поняла его ведьма.

—…шевеление, — выдал Кенгерлинский.

— Какое шевеление? Где? — все еще недоумевала Ниэла.

Щеки эльфа вспыхнули легким румянцем, но он сообразил дать более прозрачный намек.

— Там, где после твоего проклятия ничего не дрогнуло ни разу.

— Это веский аргумент, — едва сдерживая смех, согласился с другом Лукас.

Ниарон призвал силу, сплел тонкую сеть сложного заклинания и бросил его в длинноухого. Тот не ожидал подвоха и даже защититься не успел. Короткая вспышка осветила комнату, а потом…

— Куда он делся? — нахмурился главнокомандующий. — Ниарон?

— Пусть немного охладит свой пыл, — поджал губы маг.

Ниэла расхохоталась.

— Что с тобой происходит, Рон? Я совершенно тебя не узнаю, — вдруг спросила она. — Верховный маг, вы меня пугаете.

Если бы он только сам знал ответ…

— Лучше скажи мне, где ведьма, ведьма? — От того, как коряво это прозвучало, мужчина поморщился. Он поспешил исправиться: — Где Светлана?

— Там, где ты ее не достанешь. Иномирянке нужно адаптироваться к нашему миру, я сама прослежу за ее магией, — вздернула подбородок Ниэла. — Можешь снять с себя ответственность.

— Нет уж, — поджал губы некромант. — Она попала именно ко мне, значит, мой долг…

— Чушь мертвяцкая, — закатила глаза ведьма. — Озвучь наконец настоящую причину твоего рвения. Она просто тебе понравилась. Как женщина.

Внутри мага все оборвалось. Некроманты не умеют любить, это чувство им просто недоступно, смерть не оставляет такого шанса, она ведь жуткая собственница…

— Бред, — хмыкнул Ниарон. — Я беспокоюсь о нашей империи. Вдруг это диверсия? Что, если за Светланой последуют и другие? Что дальше, война за территории?

Лукас почесал подбородок.

— Ну раз тебе легче скрываться за собственной ложью, то не стану мешать, — разозлилась ведьма.

— Ниэла! — взревел маг, когда девушка открыла портал. Некромант опять не смог ее перехватить, защитная магия не пустила. — Ты что-то знаешь? Ты использовала глас истины?

— Ты же знаешь, Ниарон, я стараюсь не прибегать к дару богини по разной ерунде, — пожала плечами ведьма. — Лукас, я на тебя рассчитываю.

— Все сделаю, любимая, — кивнул дракон.

— Ниэла!

— Счастливо оставаться. — Эта паршивка помахала рукой и исчезла в мареве портала, оставив некроманта скрежетать зубами.

Ниарон недоумевал: и почему только такая мощная сила, как предвидение будущего, понимание истины, досталась столь ветреной особе?

— Главнокомандующий. — Некромант вперился тяжелым взглядом в Лукаса.

— И не проси, — развел тот руками. — У тебя свои дела, у меня свои.

«Просто не хочет идти против решений супруги. Слабак», — понял по-своему маг.

Ниарон сплюнул под ноги и вылетел из покоев четы Дэ Кадари.

«Это же нужно быть настолько зависимым от пары? Лукас готов землю целовать, по которой ходила его Ниэла, — мысленно возмутился он. — Хорошо, что у некромантов запечатление слишком редкое явление».

К тому же его Тьму вряд ли кто сможет выдержать. Даже немногочисленные любовницы всегда страдали из-за близости с ним.

Ниарон стремительно двигался коридором к своей лаборатории, он так задумался, что не заметил служанку, которую свалил с ног. Поднос с едой отлетел в одну сторону, дева в другую, посуда разбилась…

Маг поморщился и наклонился, подавая ладонь, чтобы помочь жертве его невнимательности встать. Служанка дернулась и сжалась в комочек.

— П-простите, господин верховный маг, — залепетала она, роняя слезы. — Я-а… простите меня.

И пусть она не поднимала на него глаз, Ниарон прекрасно знал, что там увидит.

Страх. Животный ужас и клеймо, к которому он уже привык.

Чудовище.

Именно таковым Ниарон и был. Монстром. Тварью.

А как иначе назовешь того, кто убил собственную мать?

Светлана

— Слушай, а может, мне отыскать ту старуху? — спросила я Ниэлу, когда мы уже чаевничали.

Ведьма издевалась надо мной без зазрений совести. Пока мы ели, выпытывала подробности о моем мире и том, как я сюда попала, по третьему, а то и четвертому кругу. Так что я и сама уже зациклилась, проворачивая это все в голове раз за разом.

— Зачем?

— Поговорить, — процедила сквозь зубы я. — Очень хочется, знаешь ли. Уверена, это она подсобила нам с переходом.

— Гх-м… — глубокомысленно изрекла блондинка.

Сёма в это время налегал на рыбу. Пусть форма у него изменилась, а вкусы нет.

— Как думаешь, кто она такая? — не унималась я. — Злая колдунья? Фея? Джинн?

— Джинн? — сложила бровки домиком Ниэла, а потом расхохоталась, запрокидывая голову. — Не-е-ет, точно нет.

— Может, она на меня проклятие какое повесила? — обеспокоилась другим я. — Ты мои чакры проверила? Чистить умеешь?

— Что? — захлопала ресницами ведьма.

— Только доморощенной Малифисенты в моей жизни и не хватало, — громко вздохнула я. — Так ты сможешь ее отыскать?

— Кого?

— Ну не тупи, старуху же! — сделала страшные глаза я. — Давай настрой там свою ведьминскую антенну, расчехли навигатор и выдай мне координаты. А лучше, если получится перенести ее сюда, продуктивнее разговор выйдет. Как думаешь, Сём?

Питомец потряс щупальцами.

— С удовольствием. У меня опять накопилось мнение.

Я заметалась по комнате.

— Не мельтеши, я еще могу сдерживаться, — снисходительно махнул на меня Сёма.

— Да причем здесь ты? — закатила глаза я и продолжила поиски оружия. — Земля не крутится вокруг котов.

— Ты просто ничего об этом не знаешь, — фыркнул наглец.

— Что ты делаешь? — склонила голову набок Ниэла.

— Теперь меня без подготовки не возьмешь. — В ход пошла метла, канделябр, поднос, кочерга. Все это я уложила на кровать, а сама села в центр. — Давай, я готова вести диалог, вызывай. Ну?

Ведьма бездействовала, и это стало меня раздражать.

— То есть помогать ты не собираешься? — прищурилась я. — Опять одни слова и обещания. Похоже, все существа в этом мире переняли способность наших политиков. Бла-блалогия на высоте.

— Я не могу вызвать богиню, она появляется исключительно тогда, когда хочет сама, — спокойно ответила Ниэла.

— Погоди, хочешь сказать, что дурнопахнущая старуха с кожей, как запеченное яблоко, божество? — выпучила глаза я. — У-у-у… как все запущенно.

— Ты такая оригиналка, Светлана, — восхитилась Ниэла.

— Можно просто Света. Я корону не ношу, — закатила глаза я. — Полная версия имени заставляет меня чувствовать себя старой. Хорошо, здесь по отчеству еще не зовут…

— Богине доступна любая внешность.

— И зачем ей становиться безобразной старухой вместо красотки? — прищурилась я. Странный мир — странная богиня, нечего и удивляться, правда?

— А красавице ты бы помогла? — склонила голову набок Ниэла.

Вопрос оказался не в бровь, а в глаз. Бабка надавила на мою совесть, пробудила жалость, а молодуху я бы просто отправила куда подальше.

— Ничего не понимаю, — почесала макушку я. — Зачем я вашей богине понадобилась-то? У нее нехватка последователей?

Только шиш я буду за нее впрягаться, просчиталась дамочка. Ненавижу, когда решают за меня. А тут не только из зоны комфорта выдернули, но и зашвырнули в чужой мир.

— Понятия не имею, — ведьма положила в рот конфетку и закатила глаза от удовольствия.

— Как так? Но я думала, ты догадываешься, раз так хорошо знаешь эту вашу…

— Я даже настаивать не возьмусь, что это была Луноликая, — пожала плечами Ниэла. — Это моя теория, ведь больше не знаю существ, которые способны перейти в чужой неизвестный мир, еще и привести кого-то за собой.

— И что же мне теперь делать? — растерялась я.

— Осваиваться.

— Зас-сада, — прокомментировал Сёма.

Еще кака-а-ая!

Послышался хлопок, а потом прямо из воздуха появилась пузатая летучая мышь. За ней вереницей следовали тарелки с выпечкой.

— Любимка моя, — по грубоватому голосу я определила, что промахнулась с половой принадлежностью пришельца, — я тут новую порцию вкусняшек сделал. А что это за розовая гадость?

— Бука, — закатила глаза Ниэла. — Ты хоть и мой фамильяр…

—…и защитник, и лепший друг, и незаменимый помощник, — стал резво перечислять он.

—…но не вправе оскорблять почетных гостей, — закончила ведьма, поджав губы.

— Вот это вот почетное? — скривился мыш, указывая на Сёму. — Пф-ф, недоразумение природы. На суп его! Я такой сварю, что пальчики оближешь, хочешь, ведьма?

Я даже моргнуть не успела, как осьминог сцапал крылатого наглеца щупальцем.

— Мышам слово не давали, — резюмировал Семен и сжал Буку так, что у того едва глаза из орбит не вылезли.

— Ы-ых, — со свистом вышел воздух из мыша вместе с возмущением.

А от меня вдруг опять начало исходить сияние.

— Ниэла, — деликатно постучала ее по плечу я. — Тут такое дело…

— Не сейчас, — отмахнулась блондинка, сосредоточившись на фамильярах. — В моем доме запрещены…

Она подняла указательный палец вверх и приняла строгий вид, только вот договорить не успела. Света вдруг стало слишком много, и я опять брызнула слепящей магией во все стороны, снеся одну из стен комнаты.

Ой.

— Ого, — раскрыла рот Ниэла.

— Ладно, ладно, не психуй, — Сёма тут же освободил мыша. — Ох уж эти женщины…

— Ты же не против небольшого ремонта? — вжала голову в плечи я, поглядывая на ведьму. — Эта стена точно была лишней. Зато теперь здесь открывается отличный вид на…

— …двор, — закончила за меня Ниэла. — Скажу Лукасу, что захотела расширить пространство.

Порывистый ветер гулял по комнате.

— И он опять начнет зудеть, чтобы ты больше практиковалась магией, — закатил глаза Бука. — Что это за вредители?!

— Гости, — поджала губы ведьма.

Благодаря ее заклинанию, дыру на улицу закрывала магическая заплатка: защищала от ветра и любопытных взглядов. Стену же, понятное дело, так быстро не вернешь на место.

— Да с такими гостями и врагов не надо, — буркнул ее фамильяр. — Пусть попробуют мои блюда, ну пожалуйста!

Выглядело все довольно аппетитно.

— Подвох в чем? — прищурилась я.

— Ни в чем, — быстро заверил мыш. — Приятного аппетита же.

— Бука ударился в кулинарию, но пока она ему не дается, — выдохнула Ниэла.

— Настолько все плохо? — не поверила я.

— Смертельно, — хмыкнула ведьма.

— Святые бубенчики! Когда ты успела стать такой скучной? — фыркнул Бука. — Замужество на тебя плохо влияет.

— А тебе совершенно не идет пузо, но я же тебя не пилю, правда? — не осталась в долгу Ниэла.

— Я готов пересмотреть свое недавнее заявление, — выдал Сёма. — Все проблемы не только от двуногих, тут еще и мыши потоптались. Совершенно бесполезные создания. Разве что поиграть…

— Держи игралки при себе! — мгновенно взвился Бука.

Сёма хищно блеснул глазами. Повадки кота остались при нем.

— Мальчики, — попыталась достучаться до них Ниэла.

— Я готова научить твоего фамильяра готовить. У меня это отлично получается.

— Боюсь, это тяжелый случай, — замялась ведьма.

— Ты? Готовить? — не поверил мне мыш. — Да у тебя даже второго подбородка нет. Чем докажешь талант?

— Все доказательства в деле. Где кухня? — загорелась идеей я.

— За мной, — скомандовал Бука.       

— Сначала мы поставим временный блокиратор на силу Светланы, — остудила наш пыл Ниэла. — Иначе, боюсь, скоро тебе готовить, а нам жить будет негде. Как только ее сила накапливается, то вырывается взрывом.

— Простите, оно само, — сконфузилась я.

— Ничего, скоро проведем обряд инициации и… — пообещала мне ведьма.

— Надеюсь, мне не придется пить кровь девственниц или ловить единорогов? — пошутила я, но вот от лукавого взгляда блондинки сразу же сделалось не по себе…

Ик!

Угадала, что ли? И какие варварские обычаи ждут меня в этом мире?

Ниарон

В его роду всегда были некроманты. Этот дар передавался из поколения в поколение, но только Ниарону повезло унаследовать Тьму. Повезло ли?

Боги наградили его уникальной силой, хотя, скорее, прокляли.

В момент рождения вся магия ребенка проходит через ту, что дарит жизнь. Сила Ниарона выжгла мать. В буквальном смысле оставила лишь горстку пепла, заклеймив младенца ожогами.

Шрамы росли вместе с ним и ни один целитель до конца так и не смог их убрать. Они поблекли со временем, но для Ниарона служили каждодневным напоминанием о том, какое он на самом деле чудовище.

Никто из рода Кастал никогда не ставил гибель матери в вину мальчику, но… Он всегда знал неприглядную истину: лучше дар средней силы, чем уникальность, с которой не знаешь, как справиться. Слишком необычный ребенок, слишком опасный, ненужный.

Способности оказались настолько мощными, что рядом с Ниароном даже просто находиться было неуютно, о большем маг долгое время даже и помыслить не мог.

Тьма давила.

Тьма властвовала.

Тьма могла напасть на каждого, словно ревнивая любовница.

Последних у Ниарона было довольно мало. Общение с магом вызывало у окружающих дискомфорт, мощь его Тьмы могли выдержать только очень сильные волшебники. Девы же…

Со временем некромант привык, что вместо удовольствия может дарить лишь боль. Правда, он не бросил попыток исправить ситуацию, использовал временные блокираторы собственной магии, только бы не выжечь энергетические проводники партнерш, но… Все было не то, все было не так.

Из всех любовниц лишь Флорентия — ведьма, обманом заполучившая глас истины, задержалась в его постели на длительный срок и не воспринимала близость с некромантом как отправку на плаху. Теперь за обман императора дева отбывала наказание в первом королевстве, на землях вечной мерзлоты.

Как же Ниарон злился на Генриха! У того имелся целый гарем прелестниц, а некромант лишился единственной возможности хоть изредка получить необходимую разрядку. А теперь появилась чужачка…

Светлая! Поистине светлая, сияющая, манящая…

И казалось, она совершенно его не боялась, не испытывала боли от прикосновений. Упустить, отдав возможность Ниэле самостоятельно разобраться? Да ни за что!

— Рон, это ужасная идея, — зудел над ухом Орх. — Ты хоть понимаешь, что защита лунной ведьмы не пропустит тебя в особняк?

Некромант готовился к сложному ритуалу, не обращая внимания на раздражители.

— Нет такой защиты, которую я не смог бы обойти.

— Резонно, — покачал головой дядюшка. — Только вот у четы Дэ Кадари три особняка. Защиту которого пробивать будешь?

— Того, где чужачка.

— И кто же тебе скажет, где эта пакость? — сверкнул глазами Орх.

— Сам найду, по энергетическому следу. Он у нее яркий.

— Жили себе спокойно, новые заклятия разрабатывали, артефакты делали, так нет, свалилась беда на наши головы, — пыхтел дядюшка. — Еще и наследила!

— Упокою, — спокойно, даже буднично так предупредил Ниарон.

— А я что? Я ничего. Поступай как знаешь, — фыркнул скелет. — Но ты ведь помнишь, что даже верховные маги смертны? Волшебство — очень нестабильная субстанция, чтобы с ним шутить, не за то плетение дернешь — и бум!

— Ничего не случится. Я уверен в том, что делаю, — обрубил его некромант, слукавив.

Сила заструилась по его венам, Тьма вышла наружу, заклинание набрало обороты… Ниарон сосредоточился на Светлой. Сработает или нет? Повернуть вспять уже точно не получится.