Глава 26

— Нил! — выбежала я в коридор.

Брат вроде бы окончательно уснул, но в любую секунду мог проснуться. Нельзя было его оставлять, однако и промолчать, не предупредить охрану Мариара я не могла.

Бугай подошел ко мне. И вновь каменное лицо, не выражающее никаких эмоций.

— Господина о-Ланиса надо спасать. Собери ребят, езжайте на прием, помогите ему.

Охранник остался неподвижен. То ли ему приказали не слушать меня, то ли мое беспокойство не возымело никакого эффекта.

— Разве ты не слышал? — мой шепот быстро перерастал в возмущение. — Они сейчас отправятся на прием, где Мариару приготовили ловушку. Так сказал Ридл, а ему нет смысла врать.

Я вдруг подумала, какой ужас нас ждет, если высокородного гада вдруг не станет. В сердце неприятно кольнуло. И какой ужас, если его самого не станет!

— Нил, если ты не поедешь его спасать, то это сделаю я.

— Нельзя.

— И кто меня остановит? Ты? А что будет, если Мариара убьют? Нам придется разбегаться в разные стороны подобно крысам. Ларестор достанет каждого, кто тем или иным способом навредил ему. Думаешь, он простит предательство охранника? Или считаешь, что меня или Ридла ждет что-то хорошее, пока он… — дышать стало трудно. — Как Калас вывел брата? Зачем? Он ведь до сих пор не помнит?

— Нет, — все так же ровно стоял бугай, однако во взгляде проскользнула настороженность.

— Представь, что с тобой может произойти то же самое. Поедешь к себе домой, встретишь о-Шира, он подсунет бумажку под нос, и ты сам застрелишь своих родителей.

— У меня их нет.

— Не важно. Я привожу пример, — мой голос уже во всю разносился по коридору. — Нил?.. Вот он, ответ. Вот как Калас вывез Ридла. Он выезжал за пределы территории?

— Не могу знать, меня здесь не было.

Я яростно вскрикнула и ударила его в грудь.

— Нил, свяжись с ним.

— Не положено.

— Нил, в пропасть все, быстро свяжись с охраной, которая сейчас находится с Мариаром! Это приказ, — недавнее предположение переросло в полную уверенность.

О-Ланис в беде, в полной заднице, как он недавно выразился. И что-то подсказывало, что сейчас никто, находящийся рядом с ним, не в силах помочь ему. Ведь стоит Ларестору показать им бумажки, и они попросту разойдутся в разные стороны, отвернувшись от своего работодателя.

— Никто не отвечает, — оторвал руку от гарнитуры в ухе Нил.

— Пробуй еще раз. А затем снова и снова, пока не ответят, — указала я на него пальцем и направилась к комнате, где находились другие охранники.

Влетев туда, у меня чуть слезы на глаза не навернулись. Всего один человек, вроде бы жилистый, но не способный побороть с десяток охранников Ларестора. Что же делать?

— Ты. Как тебя зовут?

— Крэтч, госпожа, — поднялся он со стула.

— Территория хорошо охраняется?

— Да, внутрь никому не пробраться.

— Ты сейчас за главного? — у меня в считанные секунды созрел план.

— Так точно.

— Крэтч, тебе будет важное задание. Никого, даже знакомого и охранника, который здесь работает, не впускай на территорию особняка. Понял меня? — он кивнул. — Я сейчас уеду. К комнате, где находится недавно привезенный юноша, чтобы никто даже не приближался. Там будет сидеть служанка, всего одна, не давай ей ни с кем общаться, все необходимое передавать через тебя. Но важнее всего, никого не впускай на территорию. Только Мариара.

— И вас?

— Погоди, ты сейчас не станешь меня удерживать, — прищурилась я.

— Охрана господина о-Ланиса не отвечает, — напряженно проговорил он. — Калас обычно раз в пятнадцать минут выходил на связь, чтобы узнать, все ли с вами в порядке. Уже полчаса молчание. Я пробовал пять раз. Мне нельзя покидать пост, зато могу собрать нескольких ребят. Они крепкие и ловкие, но это единственное их достоинство.

— А остальные где? И почему раньше не сообщил?

— Вас сказали не беспокоить. Я уже отправил туда двоих, но они еще не добрались до главного офиса. Многих отпустили, так как они работали день и ночь в поисках вашего брата. Другие поехали с господином о-Ланисом.

Такая открытость мне показалась странной. Я ведь никто, даже не госпожа для каждого из них. Почему отчитывается?

— Подготовь транспорт и ребят, — кивнула я и выбежала из комнаты.

Прошло пятнадцать минут, за которые мне удалось в подробностях расписать служанке, как заботится о Ридле, растолкать Нила и заставить поехать со мной, переодеться, раздать еще пару поручений и сесть в летомобиль.

И только оторвавшись от земли, я задумалась, что могла бы остаться дома, не двигаться с места и просто ждать. Однако сердце с каждой секундой болело все сильнее. Брат теперь оказался в безопасности, но второй мужчина, уверяющий, что со всем справится, явно попал в беду. И пару дней назад я бы улыбнулась, посмеялась, пожелала ему удачи и пустилась бы в бега. Но сейчас…

— Мариар, только продержись, — тихий шепот сорвался с губ.

— Куда лететь? — обернулся водитель.

— В Кейрин.

— А дальше куда?

Я хотела назвать адрес офиса о-Ланиса, но затем передумала. Если отправиться сразу же туда, ворваться внутрь, встретиться с Ларестором, то это ни к чему хорошему не приведет. О-Шир не глуп. У него сильная охрана. А что может безродная, заручившаяся поддержкой Нила и еще четверых крепких ребят?

— В участок.

Если не покончить с Ларестором, то угроза будет вечно висеть черной тучей над нашими головами. Любой доставщик пиццы может подложить яд в еду по указке этого высокородного. А там дело за малым… То есть остаток дней жить в страхе за свою шкуру, боясь подвоха от любого, выходящего за территорию дома о-Ланиса? Ну уж нет!

Летомобиль опустился возле здания Правосудия. Я обычно обходила это место стороной, стараясь не попадаться стражам порядка на глаза. Но что сильнее высокородного? Закон.

Двери распахнулись. Стук каблуков по мраморному полу нарушил царивший здесь покой.

— Добрый день. — В приемной сидел угрюмый мужчина, что-то записывающий в большой книге. — Я хочу сделать заявление на одного высокородного. К кому мне обратиться?

В карих глазах скользнуло недоумение. Однако он выполнил мою просьбу, привел к нужному человеку, который с интересом выслушал длинную историю моего последнего заказа.

— Вы ведь понимаете, Кейра Леверина, что я теперь обязан заключить вас под стражу?

— Сомневаюсь, что за какую-то безродную вы получите повышение или награду. А вот за поимку господина о-Шира…

— О-Шира? Для поимки высокородного нужны веские причины и, главное, доказательства…

Спустя десять минут я вышла из здания Правосудия и направилась прямиком к летомобилю. Пришло время расправиться с одним высокородным гадом и спасти другого, заставившего меня волноваться.

— Сперва на окраину Кейрина, а затем в офис господина о-Ланиса, — отдала я приказ и закрыла за собой дверцу.

Летающий транспорт после недолгого путешествия по бедному району нашего города приземлился возле знакомой высотки, в котором дважды бывало мое сознание. Я взглянула на нее, но ни одна эмоция не всколыхнулась. Сейчас будто все ушло на задний план, и осталась холодная расчетливая Кейра, не знающая, что такое чувства.

— Ты. Извини, мне неизвестно твое имя, — обратилась я к одному из охранников. — Быстро сходи внутрь, и узнай, где проходит прием. Представься кем-то другим, не упоминай о-Ланиса.

— Понял, госпожа, — кивнул он и поспешил выполнить распоряжение.

— Нил, — повернулась я к бугаю, сидевшему рядом. — Почему вы все называете меня госпожой?

— Так положено.

— Кем положено?

— Господином о-Ланисом, — ох уж это его каменное лицо.

— И когда он это положил? — на автомате задала я очередной вопрос, подмечая вышедшего из дверей высотки охранника.

— Прием проходит в Доме Искусств, — забрался в летомобиль тот, и мы взлетели.

— Нил, так когда? — Молчание. — Может, ты знаешь, когда о-Ланис приказал называть меня госпожой? — снова обратилась я к беловолосому охраннику.

— А это так важно? — поморщился он. Ну хоть у кого-то не каменное лицо. — Вечером того дня, когда вас Нил принес на руках в дом.

Я еще хотела уточнить, каким образом Мариар это сказал, но мы опустились у здания, где произошла моя первая встреча с Ларестором. Вот и сейчас возле входа стояло много репортеров, готовых запечатлить каждого гостя. Столько воды утекло. Казалось, прошла целая вечность, а не две с половиной проклятых недели.

— Нил, ты идешь со мной, — поправила я его рубашку, словно невзначай прикасаясь к груди. — Остальным будет особое поручение. Вы должны найти пропавших ребят.

— А как же вы?

— Безродным обычно не нужна охрана, — усмехнулась я и открыла дверь.

Папарацци только на пару минут обратили на меня внимание. Конечно, зачем им неизвестная личность, когда неподалеку опустился другой летомобиль с более важным и состоятельным гостем? Как и предполагалось, внутрь мне зайти не удастся. Там проверяли фамилии и пропускали только по приглашению. Зато вход для персонала, который нашелся сразу за углом, как нельзя кстати оказался открытым.

Всего пара минут, и я вошла в помещение, где с бокалами шампанского медленно прохаживались высокородные. Сколько же ленцы было в каждом их движении. Боги мира сего, не иначе. А Ларестор, как и в прошлый раз, долго и нудно что-то говорил на небольшом возвышении, не единожды повторив, какой огромный вклад он внес для поддержания искусства и этого Дома в целом.

Я терпеливо слушала, остановившись в самом темном углу, всматривалась в лица присутствующих людей, выискивая Мариара. Как бы неприятно было признать, но он отсутствовал. Зато о-Шир, закончив свою речь, не задержался здесь дольше положенного, поманил пальцем охрану и направился не к выходу, а вглубь выставочных залов, затем через узкие проходы к лифту, где и скрылся вместе с мужчинами в костюмах.

Пальцы похолодели. Я взглянула на цифры, высвечивающиеся над закрытыми металлическими дверьми и с трудом сдержалась, чтобы не отправиться на шестнадцатый этаж по ступенькам.

Пришлось ждать.

— Если упадешь, — вновь прикоснулась я к рубашке Нила, — не вставай.

Негромкий звонок оповестил о прибытии кабины лифта. Мы зашли внутрь и вскоре оказались на нужном этаже. На глаза сразу же попались два громилы по обе стороны от незаурядной на вид двери. Что ж, нам туда.

— Я к о-Ширу, — подняла я решительный взгляд на мужчину, остановившему меня рукой. — Спроси у своего хозяина, знает ли он Кейру Леверину. Уверена, он обрадуется моему приходу.

Спустя минуту ожидания меня впустили внутрь. Сердце чуть не ухнуло вниз от вида привязанного к стулу Мариара. Опухший глаз, кровь на лице и вымазанный кастет на руке одного из охранников. О-Ланис сплюнул в сторону и поднял голову. Только появившийся испуг в его взгляде быстро затерялся за привычной маской небрежности. Зато высокородный подонок даже не подумал скрыть своего интереса.

— Господин о-Шир, — обратила я все свое внимание на него. — Я к вам с выгодным предложением.

В небольшой комнате находилось восемь человек, включая меня и Нила. Слишком много для такого помещения. Шторы были завешены, все двери плотно прикрыты. Я бы назвала это место квартирой какого-нибудь безродного, ведь на стенах посыпалась штукатурка, а немногочисленная мебель заметно потрепалась.

— Подстилка пришла на выручку своего господина? — криво усмехнулся Ларестор и опустился в кресло.

— Что вы, — поморщилась я, — нет. Было бы ради кого. Позволите? — уж лучше присесть, ведь тело уже пробрала дрожь от одного вида Мариара.

— Нет. Стой и смотри, — он кивнул, и мужчина с кастетом ударил о-Ланиса по лицу.

Как же сложно оказалось не сжать руки в кулаки.

— Вам не кажется, что портить его смазливую мордашку — не лучший вариант? Били бы уже в живот, что ли.

— Думаешь, мне эта мордашка еще нужна?

— А разве нет? — переступила я с ноги на ногу. Все-таки туфли и платье — не лучший вариант для подобного дела. Но иначе я вызвала бы подозрение, явившись на прием в неподобающем виде.

— Повтори, зачем ты сюда пришла? Хочешь присоединиться к нему? Или к нему? — кивнул он в сторону Каласа, неподвижно лежавшего на полу.

Я только сейчас его заметила и с трудом сдержалась, чтобы не отступить назад и вообще не броситься вон из захлопнувшейся клетки с голодным львом.

— Мы можем обсудить это наедине?

Взгляд Ларестора стал цепким. Он с минуту пристально на меня смотрел, словно пытался разгадать загадку, явно не веря ни единому моему слову.

— Обыщите ее.

Мужчина в костюме, что стоял ближе всего, дотронулся до моих волос, шеи, плеч, талии, провел руками по ногам. Сперва он делал все быстро, но со временем замедлился. Все-таки коричневое платье было с вырезом до бедра — что таить, люблю я такие.

— Грудь забыл потрогать. Ну что ты, не стесняйся. Тебе ведь приказали.

— На ней ничего нет, — отступил охранник.

— А ты, оказывается, язвительная стерва? — наклонил Ларестор голову набок.

— Мы просто с вами познакомились не в лучших условиях, — игриво выгнула я левую бровь и собралась шагнуть к нему, но вовремя передумала из-за дернувшихся охранников. — И кстати, вы забыли забрать у Нила пистолет. Всего один, с правой стороны.

Сзади началась возня. Я же делала безучастный вид, разглядывала помещение, стараясь не смотреть на впившегося в меня взглядом Мариара.

— Теперь говори, зачем явилась. Если собралась мне что-то предложить взамен на его свободу, зря стараешься. Я так или иначе выбью из него подпись, а дальше… — развел о-Шир руки в стороны.

— Все-таки лучше обсудить это не здесь.

— Мне нечего скрывать от моих людей.

— Ладно. Я хочу предложить сотрудничество. Зачем калечить о-Ланиса, если с помощью моей способности и ваших чернил вы можете взять над ним полный контроль и переписать всю компанию на себя?

— О, а тебе, вижу, понравилось, — встал Ларестор и приблизился ко мне.

Его рука прикоснулась к моей шее, ладонь двинулась вверх, чтобы сильно сжать подбородок и поднять мою голову.

— Нет, такое никому не понравится. Но если делать с перерывами, не заставляя, не ломая человека…

— А зачем мне ты?

— Никого другого вам не найти, — все-таки оставаться хладнокровной в такой близости от заклятого врага многого стоило.

О-Шир криво усмехнулся и оттолкнул мой подбородок, словно дал пощечину. Я от неожиданности сделала пару шагов назад. Судорожный выдох. На глаза попались красные пятна на полу, куда сплевывал Мариар. Я помассировала саднившее место и выпрямилась.

— Понимаю, сейчас все выглядит странным, но сами посудите. Сперва вы не давали мне продохнуть, затем этот гад держал меня взаперти. Только сейчас удалось пробраться сквозь охрану в доме… В общем, удалось сбежать из его дома, — кивнула я в сторону о-Ланиса. — Я всегда мечтала о мести, но не представляла, как поквитаться с высокородными за то, что они сделали с моей матерью.

— Девочка, ты не слишком…

— Нет, — не дала я договорить о-Ширу. — Знаю, вы тоже высокородный, но поймете меня лучше, чем он, с малых лет живший в роскоши и не знающий, что значит бороться. А с вами и моими способностями, мы способны достичь многого.

— Мне не нужна шавка их дешевого района, — криво усмехнулся Ларестор.

— А мне не нужен надменный говнюк, — поморщилась я и тут же добавила: — Я хочу своего места под солнцем. Вы мне не друг и им никогда не станете. Мы можем переспать пару раз, но от этого ничего не изменится. Вы противны, не стану скрывать, особенного после того дерьма, что пришлось пережить по вашей вине. Но еще вы не останавливаетесь на достигнутом и идете вперед. А это достойно уважения.

В глазах Ларестора что-то загорелось. То ли злость, то ли ненависть, то ли еще что-то поистине пугающее и ввергающее в трепет.

— И чего же ты хочешь?

— Стать вашим партнером. Пусть эти, — указала я на Мариара, — и дальше думают, что их род поможет выплыть из болота, которое мы им устроим. Кстати, я говорила, что у меня есть интимные снимки о-Ланиса с вашей женой? Горячие, скажу я вам. Нил, — протянула я руку, куда вскоре легли оговоренные фотокарточки. — Посмотрите сами. А теперь представьте, как можно подпортить репутацию других мудаков. Этого, к примеру, мы без труда заставим подписать отступные, передадим все правление в ваши руки. Того богачея, с которым сорвалась сделка, заставим добавить еще пару нулей в договор.

Ларестор рассматривал снимок за снимком и вскоре кинул их на стол.

— Повтори, зачем мне нужна ты?

— Как же, чтобы не марать руки. Думаете, эти синяки и ссадины быстро заживут? Вы не можете воздействовать на высокородных своей магией из-за защиты.

— Все вон, — резко гаркнул мужчина.

— Нила оставьте. Можно? — указала я на пистолет, который отняли у него. — Неверных людей следует наказывать. Стойте рядом и смотрите.

Не знаю, почему он так быстро мне поверил, но позволил взять в правую руку оружие, наставить его на охранника, в глазах которого мелькнуло недоумение, и незамедлительно сделать три выстрела: ногу, плечо и сердце. Бугай рухнул на пол. На моем лице появилась победная улыбка.

— Держите, — отдала я ему пистолет и все-таки опустилась в кресло, в которое мне так и не позволили сесть.

— Ты настроена решительно?

— После этого вы еще сомневаетесь? Господин о-Шир, мне не подняться вверх без помощи сильного человека. А вам не заполучить место под крылом императора без должных усилий.

— И чем же тебя Мариар не устроил? Неужто плох в постели?

— Думаю, это не важно. Постель — только средство для достижения цели. Без нее он держал бы меня на расстоянии и приказал бы охране лучше следить за мной. А так удалось усыпить бдительность, без должных усилий добиться возвращения брата и потом оказаться здесь.

— Чего ты хочешь?

— Дайте мне пару бутылочек чернил из вашего склада на личное пользование.

— Нет, их не получишь.

— Тогда иначе, — улыбнулась я, сцепив руки в замок. — Составьте пару договоров на принудительное подселение на указанные мной имена. Взамен на каждое имя, вы добавляете одного своего человека. Лишь условие будет — перерыв минимум в неделю.

— Зачем? — хрипло произнес Мариар.

— Помнишь? — словно нехотя перевела я на него взгляд. — Отомсти мне, если сможешь. Это твои слова, дорогой. Как думаешь, чем я сейчас занимаюсь? — сердце кровью обливалось от вида о-Ланиса. Как же хотелось подлететь к нему, обнять, разуверить во всех сказанных при нем словах. Нельзя…

— Согласен, — отвлек меня от душевных терзаний Ларестор. — Один как раз где-то здесь завалялся. И о чудо, на имя Мариара Фатт о-Ланиса, — показал он оговоренный договор.

— Сделано, — судорожно выдохнула я и опустила голову.

В комнату тотчас ворвались стражи порядка. Они в мгновение ока повалили о-Шира лицом на пол и связали ему руки. Их начальник обвел взглядом комнату, приказал развязать высокородного на стуле, а также проверить, живы ли два мужчины в черных костюмах.

— Мелкая тварь, — зашипел о-Шир, взглянув на меня. — Ты поплатишься.

— О, не волнуйся, — неторопливо поднялась я, доставая из бюстгальтера прослушивающее устройство, и вскоре протянула руки, которые тоже начали заковывать в наручники. — Уже. Можно на пару слов? — с мольбой в глазах я посмотрела на стража порядка.

Он кивнул, подтолкнул меня в поднявшемуся на ноги о-Ланису.

— Вот и все.

— Ты сумасшедшая, — мужчина положил тяжелую ладонь мне на плечо.

— Кстати, ты просил сообщить, когда полюблю так же сильно, как ненавидела когда-то. Дело сделано.

— Кейра, — сделал шаг ко мне Мариар, но страж порядка взял меня под локоть и повел на выход.

Не думала я никогда, что буду улыбаться во время такого. Впереди намечалась как минимум ночь в тюрьме. Ну и пусть. Все дорогие сердцу люди живы и здоровы, а остальное неважно. И я уверена, что о-Ширу не удастся выпутаться из лап закона, ведь Мариар уж точно этого не допустит.

— Постойте, а за какую провинность вы уводите госпожу о-Ланис? — нагло спросил высокородный у начальника стражи, словно невзначай вытирая платком от крови рот. — Я вам благодарен за спасение, но не думаю, что заключать под стражу мою жену — уместно.

Зеленые глаза пронизывали мужчину.

— Дорогая, неужели ты ему не сообщила? — медленно перевел он взгляд.

— Прости, постоянно забываю, — чуть не рассмеялась я в голос, наблюдая за изменившимся лицом начальника стражи.

— Надо провести с тобой разъяснительную беседу, — приблизился ко мне Мариар. — Снимите уже с нее наручники.

— Да, господин о-Ланис.

Как же у меня тряслось все внутри от желания дать ему пощечину. На всем пути до лифта я закусывала губу и смотрела в пол. А стоило дверце закрыться.

— Ты ошалел? Идиот ненормальный! Я же говорила, что он опасен!

— Теперь ты понимаешь, почему мне не нужны куклы? — улыбнулся высокородный гад и прижал меня к стене.

— Ужасно выглядишь, — провела я рукой по вымазанной щеке. — Пожалуйста, не заставляй меня снова играть что-то подобное.

— Постараюсь, — грустно улыбнулся мужчина и обнял, слегка вздрогнув, когда я прикоснулась к его боку.

— Господин о-Ланис, вы же понимаете, что врать стражу порядка — наказуемо.

— А ты разве рассчитывала на что-то другое, согласившись на свой арест? — отстранился Мариар.

— Нет, — облегченно выдохнула я и прижалась щекой к его плечу.

Раздался звонок лифта, двери раскрылись. Вспышка фотокамеры ослепила.

— Ненавижу папарацци, — пробурчал мужчина и выставил вперед руку, не желая стать запечатленным.