Глава 20

– Что, насиловать будешь? – Злой вопрос слетел с губ, едва осознала, что кляп больше не сковывает.

Я злилась, да. На Айзека за то, что делал и делает, но больше на себя. Ох, как же сильно я на себя злилась! На себя, свою несдержанность, свою реакцию… Духи лесные, как же стыдно! Как глупо! Как…

Выражение лица мага мгновенно изменилось. Он перестал улыбаться, налёт превосходства пропал бесследно, губы поджались, брови опустились ниже и пристальный взгляд из-за этого стал таким жутким.

– За кого ты меня принимаешь? – Оттолкнувшись от матраца, демон легко поднялся на ноги и отошёл на несколько шагов назад, подальше от постели.

Я тоже больше разлёживаться не стала, кое-как села и снизу вверх с неприкрытой злостью на Айзека посмотрела.

– За наглого беспринципного демона, – чуть подумав, честно озвучила то, что в голове вертелось. – Скажешь, не права?

– Нет, – глухое в ответ.

– Все вы так говорите, – я ему ни разу не поверила.

Хотела было с импровизированной кровати подняться, но со связанными руками и ногами я всё равно далеко не уйду, так что пришлось продолжить сидеть.

– Ты обо мне крайне плохого мнения, – обида, вызванная моим вопросом, потихоньку исчезала, и Айзек вновь начинал принимать вид улыбчивого, крайне в себе уверенного засранца.

Встал свободнее, плечи расправил, пока ещё немного, но уже улыбался, и глаза, вновь абсолютно чёрными ставшие, снова задорно поблёскивали.

Настолько задорно, что на какие-то ничтожно короткие мгновения я залюбовалась этим блеском, но тут же тряхнула головой, прогоняя наваждение, и зло напомнила:

– Печать с магией принуждения на меня кто поставил, а?

Айзек, уже окончательно вернув себе уверенность и веру в себя, вернулся к постели, присел на краешек. Матрац тут же прогнулся под тяжестью его веса. А маг, повернувшись полубоком ко мне, чуть вперёд подался, немигающего взгляда от глаз моих не отрывая, и тихо заговорил:

– Разве ты сюда сама пришла? Разве я тебя принуждал?

– Принуждал! – Горячо заверила, дёрнувшись от возмущения.

– Один раз, – не стал отрицать маг, продолжая пронзать меня прямым взглядом, – не буду говорить, что действовал по незнанию и неопытности, тебе мои оправдания всё равно не нужны, но разве после того случая я применял к тебе магию принуждения?

И слов у меня не нашлось. Потому что в самом деле не применял больше. Даже когда крал меня, дважды, между прочим, и то сам действовал, без магии этой злой и несправедливой.

И ведьма промолчала и глаза опустила, взгляда демонического не выдержав. Он, конечно, в самом деле обнаглел до безобразия, но тут был прав.

– Велена, – маг руку протянул, ступни моей коснулся, и магические путы истаяли, освобождая меня, – я обещаю, что больше не сделаю тебе ничего плохого.

Тут уж я голову подняла, колени к груди подтянула, от касания демонического освобождаясь, и тихо спросила:

– Что мне твои обещания?

– Я своё слово держу, – твёрдо произнёс Айзек. – И это не станет исключением.

К несчастью, ответь я просто не успела.

Внезапно к нашему общему изумлению в дверь спальни постучали! Громко и издевательски.

А следом за стуком послышался довольный и тоже сильно издевающийся мужской голос:

– Айзек, мальчик мой, будь умницей, открой дядюшке дверь.

Молодой демон в человеческой ипостаси напротив меня замер, просто застыл без движения, и только его чёрные глаза уже привычно принялись стремительно алеть.

– У тебя есть дядюшка? – Прошептала я едва слышно, чувствуя, как ужас сжимает в своих ледяных объятьях.

Айзек моргнул, сфокусировал взгляд уже полностью алых глаз на мне и коротко качнул головой, говоря «нет».

Я чуть было не выругалась, не успела просто.

Мужчина поднялся настолько быстро, что движения его тела на краткий миг размылись у меня перед глазами. Затем с поразительной силой и быстротой Айзек стянул с постели и не сопротивляющуюся меня, поставил на ноги, а сам метнулся к окну, чтобы крайне осторожно указательным пальцем отодвинуть край занавески и выглянуть на улицу.

Беззвучная ругань от мага и прозвучавшее из-за двери подтверждение моих худших опасений:

– Да-да, я пришёл не один. Ну, так ты откроешь или я сам войду?

Моё тело бросило в нервную дрожь, но к Айзеку я подалась в тот же миг, когда и он дёрнулся ко мне. Мы встали совсем близко, я, находясь в нервном напряжении, и вовсе вцепилась ладонями в его руки, но сказать ничего не успела, демон зашептал первым:

– На комнате защитное заклинание, но… я не представляю, сколько оно продержится.

Я прекрасно это понимала, и тут дело даже не в Айзеке и его силах, а в тех демонах, что загнали нас в ловушку. Насколько много сил и знаний у них? Сколько времени им понадобится, чтобы пробить защиту всего лишь мага-недоучки?

Мне было страшно. Очень, очень страшно, но:

– Что будем делать? – Спросила я то единственное, что должна была спросить.

Плакать, кричать, говорить о том, насколько мне страшно? Ох, это не ко мне. Делу не поможет, только время потратит. Хорошо бы самой что-нибудь придумать, но, похоже, Айзек в стрессовых ситуациях соображает на порядок лучше, чем я.

– Ты мне доверяешь? – Наклонившись совсем близко и выжидательно глядя в мои глаза, прошептал маг.

И застыл в напряжённом ожидании ответа. Для него это не были просто пустые слова, ему действительно было важно узнать.

А чёрная ведьма…

– Да, – выдохнула тихое.

И, кажется, с моей стороны это тоже не были пустые слова. Не было ответом ради ответа, вовсе нет. Какая-то часть меня довольно улыбнулась, потому что понимала: я и правда ему доверяю. По крайней мере, в данный конкретный момент.

Но вера в демона как-то сильно поугасла, когда он, просияв довольным взглядом, вдруг отпустил мои руки, развернулся, в два шага оказался возле двери и явно собрался её открыть!

Меня подобное не устраивало ни коим образом, но… я промолчала. Закусила обе губы, сжала ладони в кулаки и промолчала.

Адепт магической академии, помедлив мгновение, решительно надавил на ручку двери, самолично открывая путь своему врагу.

За пределами спальни царила абсолютная, непроглядная тьма. Жуткая, холодная, живая и смертельно опасная.

Именно из неё он и появился.

Медленно и неотвратимо сделал шаг… Первым, что я увидела, были лакированные туфли с зауженными носами, затем абсолютно чёрные брюки, расшитый красным золотом чёрный камзол… крупные перстни из чёрного золота, выглядывающий из-под рукава чернильный узорчатый рисунок на тыльной стороне ладони.

Вместо глаз – два дымящихся тьмой угля. На месте рта – изогнутая в превосходящей усмешке нить. Нос с горбинкой, волевой подбородок, чёрные волосы…

И поразительное, потрясающее сходство с Айзеком.

Я видела этого мужчину впервые в жизни, но почему-то была уверена на три сотни процентов: он точно родственник Айзека. Дело было даже не во внешности, а в той энергии, что волнами расходилась от них обоих – уверенная, твёрдая, как скала, смертоносная у пришедшего демона, и не столь стабильная, но такая же сильная, импульсивная у Айзека.

На меня ни один из демонов не смотрел.

Оба высокие, мускулистые и полные магии, они стояли напротив и пронзали друг друга взглядами. Айзек – мрачным и недружелюбным, незнакомый мне мужчина – чуть снисходительным и малость насмешливым.

Он явно давал понять, кто, по его мнению, здесь хозяин положения. И Айзек всё понимал и был категорически не согласен, поэтому…

– Что, даже не обнимемся? – Съехидничал демонюга пришедший и даже руки для объятий раскинул.

Ничего не отвечая, Айзек выразительно повёл плечами, разминая шею. Жест вышел весьма пугающим, но старший демон даже не заволновался.

– Ну, раз не хочешь обниматься, – руки опустил, – тогда давай сразу к делу.

И показным движением, даже не оборачиваясь, демон дверь закрыл, да так, что да громыхнула на всё здание, а по стенам пронеслась волна изолирующей магии такой силы, что даже окно потемнело.

Осмелев, я шагнула к нему, чуть отодвинула занавеску… Как и думала: видимость нулевая.

Преисполненная искренней тревоги, я мигом обернулась, поймала на себе два демонических взгляда, а потом…

А потом случилось такое, чего моё ведьминское сердечко никоим образом даже предположить не могло!

– Ты совсем рассудка лишился? – Зашипел старший демон, обращаясь к Айзеку. – Ты что тут устроил?! Я же сказал: Влеку не покидать! Да я чуть не поседел, когда мне эти олухи красноглазые сообщили, что разыскиваемый объект появился в руинах замка Мирдерэй!

Шок. Просто шок у одной чёрной ведьмы.

Но то у ведьмы, а Айзек:

– Я снял все поисковые чары, – напряжённо проговорил он.

– С себя, – ехидно вставил демон, – а с ведьмы?

С меня?!

– На ведьме чар нет, – напряжение в голосе Айзека ощутимо росло с каждой секундой.

– Да ладно? – Незнакомец какой-то очень уж саркастичный был.

И вот именно он, не отрывая взгляда от Айзека, вскинул по направлению ко мне ладонь и спустил с пальцев заклинание… Хлынул чёрный дым, в миг окутав попытавшуюся отступить к стене меня, а уже через секунду скользнул обратно к своему хозяину, чтобы тот сообщил и так для него очевидное:

– Четыре демонические метки, две магические и одна от боевой ведьмы.

И вот после этого демонюга всё же соизволил обратить своё внимание на меня, голову повернул, взглядом с головы до ног окинул и вопросил:

– И кто у нас боевая ведьма?

И так он это спросил, что не ответить как-то страшно было.

– Мама…

Демон хмыкнул, тонкие губы в коварной улыбке медленно растянул и на Айзека глянул насмешливо.

– Мама, – повторил с непонятным для меня удовольствием. – А мама знает, кто к её ведьмочке копыта подбивает?

И вот вопрос был вроде как даже не для меня, и Айзек даже зло сказал:

– Нет.

Но суть в том, что:

– Да, – тихонько сообщила я.

Айзек сначала дёрнулся, затем резко ко мне голову повернул и та-а-ак посмотрел… Но ужас от его взгляда сгладил издевательский хохот, в котором зашёлся демон постарше.

– И что ты ей рассказала? – Не обращая внимания на заставляющий стены дрожать смех, спросил у меня Айзек.

Пожав плечами, честно ответила:

– Что меня из-за тебя чуть не убили… трижды.

Впервые вижу, чтобы этот мужчина так сильно злился.

Сцепив зубы, сжав кулаки и прищурив глаза, маг уточнил:

– А о том, что ты меня неоднократно проклинала, ты ей рассказала?

Прозвучало очень недобро.

Обоснованно оскорбившись, вскинула подбородок и с достоинством сообщила:

– Не сочла нужным говорить об очевидном.

Пространство наполнил скрип зубов молодого демона.

Смех демона старшего быстро сошёл на нет, сам он стоял уже серьёзный, даже не улыбался.

– У вас, народ, всего два выхода, – мужчина глянул на меня, а затем вперил долгий пристальный взгляд в Айзека. – Я архидемон, тебе, только что перерождённому, со мной не тягаться. Итак, первый вариант: мы разыгрываем тяжёлую битву, в результате которой твоя ведьма оказывается сильнее, побеждает и вы вдвоём сматываетесь. Минусов у этого плана до рогатых предков, но суть, думаю, ты понял.

О, Айзек понял.

– На нас тут же начнётся охота. Демоны больше не будут пытаться заполучить себе перерождённого и картезу. Нас попытаются уничтожить.

В случае, если мы якобы завалим архидемона? К несчастью, в таком развитии событий не приходилось даже сомневаться. Мне не известно точное значение статуса архидемона, но уверена: его не за красивые глазки и саркастичные комментарии дают.

– Молодца, – насмешливо похвалил тот самый, снова на меня глянул, опять перевёл внимательный взгляд чёрных глаз на своего далёкого родственника и принялся озвучивать другой план. – Вариант второй, племяшка: мы прямо сейчас признаём родство и ты оказываешься под защитой рода Аграшаэн.

Меня мгновенно, просто моментом смутил тот факт, что архидемон на этот раз не озвучивал минусы. Тут же стало ясно, что сам он одобряет именно второй план. Это и не удивительно, если подумать – какая ему охота так рисковать репутацией? А быть побеждённым какой-то ведьмой – это ещё какой риск для существа его положения, в этом не было никаких сомнений.

Но…

Было что-то ещё. Ещё какие-то скрытые намерения в его словах. Какая-то выгода конкретно для него, что и не удивительно, но… какая именно? И насколько большие проблемы это принесёт Айзеку? Мне? Нам обоим?

Я очень боялась, что молодой боевой маг согласится прямо сейчас, не раздумывая, но он приятно удивил, оказавшись куда умнее и осторожнее.

– И какие минусы у этого плана? – Спросил вроде бы абсолютно безразлично, но его выдали дёрнувшиеся как при создании боевой сферы пальцы.

К счастью, последнего архидемон не заметил, но на вопрос ответил с подчёркнутой неохотой:

– Я гарантирую защиту тебе, но ведьма к роду не принадлежит, – протянул он и выразительно, крайне выразительно замолчал.

Тут уж я не выдержала:

– Ведьма в состоянии сама о себе позаботиться.

Напрочь меня проигнорировав, о чём-то несколько секунд подумавший Айзек высказал совершенно иное:

– Ведьма станет моей женой, соответственно, и частью рода Аграшаэн, – проговорил он чётко и твёрдо.

Я чуть не упала.

Стремительно развернувшись к демону всем телом, непримиримо сложила руки на груди, всем своим видом показывая абсолютное несогласие как становиться женой некоторых, так и вступать в сомнительный демонический род исключительно своей защиты ради.

Айзек на мой молчаливый демарш не отреагировал… никак. Вот как стоял, на родственничка глядя, так стоять и продолжил, лишь показательно ласково, едва ли не шипя, произнёс:

– Любовь моя, мы с тобой потом поговорим.

Мой вид стал ещё более несогласным.

Очень, очень сильно хотелось высказать всё, что я об этом существе думала, но не в присутствии его якобы дяди.

Именно поэтому я, старательно сдерживаясь, очень вежливо попросила:

– Нет, любовь моя, давай обсудим всё сейчас.

И поняла, что поступила верно, что правильные слова сказала, потому что Айзек отреагировал мгновенно, с показной неохотой и даже чуть скривившись сказав:

– Желание любимой – закон, – пожал плечами, мол ничего не могу поделать, даже если бы и захотел, но и желанием особым что-то делать не горю.

Развернувшись, Айзек в два широких шага оказался возле меня, осторожно за локоток развернул, к дальней стене увёл и самым наглым образом возвёл вокруг нас звуковой барьер, делая наш разговор исключительно приватным.

– Умница, – улыбнулся парень, едва мы остались наедине, поднял ладонь и отвёл за ухо тёмную прядь волос, упавшую на мою щеку.

Я замерла лишь на миг, застыла, словно громом поражённая. Айзек убрал ладонь раньше, чем я тряхнула головой, самостоятельно избавляясь от его прикосновения.

На мгновение в его чёрных с алыми вкраплениями глазах промелькнула грусть, но уже через секунду демон оставил все эмоции и посмотрел на меня уже сурово и уверенно.

– Второй вариант, тут даже думать не о чем, – проговорил он твёрдо.

И замолчал, ожидая моих слов.

Интересно то, что Айзек действительно моего ответа ждал, он не просто ставил меня в известность, а предлагал совместными усилиями разработать наиболее выгодный для нас план.

– Мне первый тоже не понравился, – медленно произнесла я, старательно подбирая слова, – но в первом варианте хотя бы сразу все риски ясны, а тут…

– Да, что-то дядюшка темнит, – согласно кивнул маг.

Слово 'дядюшка' из его уст прозвучало очень саркастично.

– Вы с ним очень похожи внешне, – сочла своим долгом внести ясность в этот момент.

Айзек перевёл на меня взгляд, но осмысленно взглянул лишь через пару секунд. Сложилось впечатление, что он успел унестись мыслями куда-то очень далеко.

– Пара качественных иллюзий сделает его похожим даже на нашего короля, – негромко проговорил парень, отрицательно качая головой.

Тогда закономерный вопрос:

– Почему тогда ты решил, что второй вариант – самый лучший?

Я правда искренне этого не понимала, и боевик, видя недоумение на моём лице, вдруг улыбнулся и очень нежно объяснил:

– Потому что первый вариант – откровенно дерьмовый, к тому же, сильно тебя подставляет.

– Уж переживу, – сообщила с готовностью.

Улыбка демона стала немного шире и намного теплее, и мне, как маленькой, пояснили и это:

– Ты и так уже сильно из-за меня пострадала. Хватит с тебя. Отныне все риски исключительно на мне.

Мне не понравилось, как прозвучала последняя фраза, но Айзек, не позволяя мне возразить, вдруг наклонился, оказавшись близко-близко, и к моей полной неожиданности накрыл мои губы поцелуем.

Коротким, но головокружительным, таким, что земля вмиг ушла из-под ног, в животе стало горячо и щекотно и все проблемы этого мира перестали существовать. Просто перестали.

Жаль, что это мгновение закончилось слишком рано. Правда искренне жаль.

Демон оторвался от моих губ, придерживая ладонями за талию. Я была ему очень за это благодарна, потому что сама вряд ли устояла бы.

– Когда всё это закончится, – тихий шепот куда-то мне в волосы, – обещаю, я добьюсь твоей взаимности самыми законными способами.

Я замерла, а потом, плюнув вообще на всё, просто подалась вперёд, положила голову на мужскую грудь, прикрыла глаза и постаралась не думать. Просто ни о чём не думать.

Не думать об архидемоне, ожидающем окончание нашего разговора.

Не думать о бережно меня обнимающем Айзеке и его словах, шелестом листвы отдающихся в моих ушах.

Не думать о том, что я теперь хранитель леса, и рисковать мне нельзя, иначе духи снова окажутся без защиты, что не скажется на них благоприятным образом.

И там Влека разрушенная, а моя мама собирает боевых ведьм на шабаш, чтобы избавить меня от следов чернокнижника и демонической метки заодно. Боевые ведьмы – народ серьёзный и опасный, нельзя, чтобы они ради меня собрались, а я взяла и умерла.

А Айзек…

Трудно самой себе признаваться в том, что этот наглец каким-то образом успел стать существом, на судьбу которого мне как минимум не плевать. Вот сама бы его придушила с радостью, но давать другим возможность умертвить моего демона как-то жалко.

Эх! Возможно, если бы наша встреча состоялась при иных обстоятельствах, сопутствуй ей иные события и действия как Айзека, так и меня, то я бы даже влюбилась. Сильно влюбилась бы…

Но мы имеем то, что имеем.

– Время, Вель, – Айзек погладил меня по спине ладонью, осторожно привлекая к себе внимание и возвращая в реальность.

– Мне это всё совсем не нравится, – высказалась напоследок, нехотя отодвигаясь и вставая нормально.

Маг серьёзно посмотрел мне в глаза и напомнил:

– Мне тоже.

И смял звуковой барьер.

– Намиловались? – Тут же съехидничал архидемон, но теперь в его голосе было куда больше осторожности и подозрения.

Айзек тоже почувствовал это и решительно добавил дров в разгорающийся костёр, взяв меня за руку.

Теперь перед древним существом стояли не просто перерождённый демон и чёрная ведьма.

Теперь перед архидемоном была команда. Явно сговорившаяся за его спиной, принявшая одной ей известное решение команда.

А когда противников двое – это уже повод заволноваться.

Ну и что, что никакого решения мы так и не приняли. Древней демонюге об этом знать необязательно.

– Мы посоветовались, – твёрдым, но негромким, заставляющим невольно прислушиваться к каждому слову голосом начал молодой, но такой сильный мужчина рядом со мной, – и решили не принимать ни одно из озвученных вами предложений.

И мир замер! Застыла потрясённая таким ответом я, не двигался не ожидающий подобного демон! И лишь один Айзек сохранял вид абсолютно уверенного человека, ни за что не собирающегося менять своё решение.

Пришлось приложить максимум усилий, чтобы некультурно не вылупиться на него, а сделать вид, что вот кто-кто, а я так точно к такому ответу была готова. Получилось, скажу честно, не очень… хорошо, что архидемон на меня и не смотрел вовсе.

– Ты понимаешь, что говоришь? – Кратко уточнил он, тоже придя к каким-то только ему понятным выводам.

Нацепив на лицо маску полного безразличия, существо терпеливо ожидало ответа, и Айзек даже его дал, медленно и величественно кивнув.

Ощущение, что сейчас что-то будет, пришло ко мне неожиданно, но боевого мага навестило мгновением ранее.

И действовал он не в пример быстрее!

Рывок! И меня попросту оттолкнули в противоположную сторону к окну, успев прикрыть щитом, так что удара о стену я не почувствовала, да и не услышала толком: уже через секунду в отделанной спальне прогремел взрыв!

Всплеск магии был такой силы, что стены пошли глубокими безобразными трещинами, с потолка посыпалась штукатурка, тут же начало ощутимо поддувать со всех сторон, а сама комната на какие-то секунды наполнилась густым чёрным дымом.

У всего этого было несколько очевидных минусов.

Первый: прикрыв щитом меня, сам Айзек подставился, и серьёзно. С той скоростью, с которой развивались события, он бы попросту не успел создать ещё одну достойную защиту.

Второй: выследившие нас демоны перешли в нападение, и нам двоим с ними не справиться никак, просто никак.

Конкретно у меня даже метлы с собой не было, а уж о глубоких познаниях в боевой магии я и вовсе молчу! Правда, было кое-что другое – познания в магии уже чёрных ведьм, но вот беда: серьёзные сложные заклинания мы из пустоты не создаём. Мы же не маги. Нужны ритуалы, множество редких ингредиентов, недели, а то и месяцы на подготовку, ну или хотя бы жертва! Насильственно убитая жертва и её свежая кровь!

Из стремительно рассеивающегося не то дыма, не то тумана до меня доносились звуки жестокого сражения, треск магических молний, гудение сфер, а ещё чьё-то рычание, удары и вдалеке – голоса тех, кто уже спешил сюда! И судя по всему, их там собралось совсем не мало!

А в следующее мгновение мне уже как-то не до рвущихся сюда демонов было, потому что из темноты прямо перед моим лицом вдруг появилась широкая мужская ладонь, решительно накрывшая мой рот и запоздало вырвавшийся вскрик!

Сердце загрохотало в груди как сумасшедшее!

Но раньше, чем мой страх перерос в откровенную панику и я перешла к попыткам нападения, всё из той же темноты вслед за рукой появилась морда отчего-то довольного Айзека! И вот он, не прекращая улыбаться с каким-то безумным видом, указательным пальцев второй руки коснулся своих губ, призывая меня к молчанию.

Абсурдность ситуации заключалась в том, что я отчётливо слышала, как во тьме продолжают сражаться двое: архидемон и Айзек… но как он может сражаться там и находиться здесь?!

Словно мысли мои прочитав, парень очень медленно отвёл ладонь от моего лица, убедился, что кричать я не собираюсь и одними губами проговорил:

– Там иллюзия. Пошли отсюда.

И, крепко сжав мою ладонь, плавно нырнул во тьму, которой становилось всё меньше.

Я, как завороженная, на корточках двинулась следом.