Глава 22

Следующие дни слились в одно неясное, нечёткое пятно.

Мы с Айзеком разделились сразу после возвращения во Влеку: его утащил мой отчего-то суровый папа, а меня ветер унёс к духам, которые, как оказалось, в созданном мною проклятье принимали самое активное участие. Проще говоря, я неосознанно, но решительно утянула у них приличную часть энергии. Сказать, что духи оказались недовольны, это ничего не сказать.

Пришлось извиняться. Извинением служило исцеление пострадавшего от демонов леса, создание пары новых небольших озёр, а также начало очистки леса от крайне вредного, магически усиленного каким-то умником сорняка. Сорняк оказался на удивление гадким, распространялся с поразительной скоростью и губил не то что кустарники – деревья, которым ни один десяток лет был! Самое обидное, что пришла эта зараза в лес давно, если духам верить, но сидела себе тихонько с восточной стороны, а тут вдруг почему-то в нападение перешла. В такое стремительное, плохо нами контролируемое нападение.

Я на неё и заклинания тления насылала, и сжечь пыталась, и просто вырвать с корнями – ничего не помогало! Огонь её не брал, а на месте недавней прополки буквально через час появлялись новые, активно растущие побеги.

Сил уже никаких не осталось!

– Такое ощущение, что глубоко под землёй у него куча корней, – задумчиво протянул Эарх дней… даже не знаю сколько спустя.

Четыре, а то и больше. Я за это время во Влеке ни разу не появлялась, никого постороннего духи в лес не пускали под предлогом карантина, а спала я урывками, мягко говоря. Вот как только силы закончатся, а ослабшие ноги на мох уронят, вот тогда спать и ложилась.

Правда, силы на удивление быстро восстанавливались. Не до конца, конечно – на «до конца» у нас времени особо не было.

Так вот, шёл уже день четвёртый, кажется, как я в лес вернулась, и за всё это время мы в деле борьбы с магическим сорняком ничуть не сдвинулись. Сдвинули как раз-таки нас – вглубь леса. Это мы успехов не добились, а сорнячок вполне себе спокойно лес губил, сумев расползтись с восточной стороны ещё и на юг.

И теперь мы пытались испробовать новый способ борьбы – «залей заразу к демонам» называется.

Я новое озеро формировала, Водяной осторожно из-под земли его водой наполнял, Кикимора с Лешим его контролировали, Эарх – меня.

– Предлагаешь лес перенести? – Тяжело спросила я, пыхтя от напряжения.

Эарха я не видела, но его осуждающий взгляд почувствовала.

– Говорю, что озеро не поможет. Не будешь же ты весь лес топить.

Не буду, конечно, но сил уже честно никаких не осталось, и если сейчас выяснится, что сорняк под водой не живёт, то дальше с ним бороться уже легче будет. Всегда легче становится, когда знаешь, что хоть один безумный вариант решения проблемы у тебя есть.

И тут произошло непредвиденное.

– Уважаемая ведьма Велена! – Послышался звонкий мужской голос с окраины леса.

Причём его все расслышали, все же удивлённо и замерли, взглядами обмениваясь.

– Влекииц, – мгновенно определил Леший.

– Без магии, – кивнула, подтверждая, Кикимора.

– Один, – Эарх на меня очень подозрительно посмотрел.

Как я уже говорила, мои духи своевольно в лесу карантин объявили. Предусмотрительно, конечно, и я бы даже похвалила, если бы не знала: делается это всё исключительно для того, чтобы Айзека в лес не пускать. Не понравился демон духам, совсем не понравился. Настолько, что они теперь в каждой мелочи с подозрением подвох искали, вот и сейчас, судя по взглядам, решили, что это Айзек кого послал, ну или сам иллюзию накинул.

– И не нужно на меня так смотреть, – выдохнула устало и все плетения, озёрную чашу формирующие, отпустила. – Водяной, закончишь.

Тут уже несложно было, он и один справится.

А я пошла смотреть, кого там к нашему лесу принесло.

Пошла, к несчастью, не одна. Эарх с самым суровым видом двинулся следом, напрочь мой выразительный взгляд проигнорировав.

Спорить особо не хотелось, так что я просто сделала вид, что ничего не заметила.

А на поляне перед лесом нас действительно ждал влекииц. Я этого невысокого мужчину с густыми чёрными усами и большими зелёными глазами уже точно видела.

Едва вышла из кустов, мужик с шумом облегчённо выдохнул, даже сгорбился весь, бедняга, но мгновенно взял себя в руки и:

– Велена! – Начал чуть ли не умолять, жалобно на меня глазищами своими взирая. – Умоляем, сил больше никаких нет! Сделайте что-нибудь со своим демоном!

Честно сказать, не этого я ожидала, совсем не этого.

Удивлённо заморгав, потрясённо переспросила:

– А что с моим демоном не так?

И только когда спросила, поняла, что действительно вслух Айзека своим назвала, но это ладно, это я как-нибудь переживу, а вот мужик происходящего, похоже, нет.

– Жизни никакой не даёт! – Вскричал несчастный, сорвавшись на фальцет, и неопределённо махнул себе за спину, видимо, указывая на город.

Лес мой начинался практически сразу за городом, разделяли их метров пятьдесят поляны цветочной, так что мне отсюда было хорошо видно, что за прошедшее время город неплохо так отстроили. Дома стояли ровные, в окнах занавески и цветы домашние видно, сады плодоносят, люди ходят, голоса слышны. Правда, там, дальше, всё ещё маги по небу туда-сюда летают, видимо, остальные улицы города отстраивая.

Сколько ни всматривалась, понять, в чём же дело, я так и не смогла.

Переведя взгляд на горожанина, беспомощно развела руками, говоря, что причины его истерики не понимаю совсем.

Мужчина шумно выдохнул, судорожно вздохнул и с дрожью в голосе принялся рассказывать:

– Демон ваш после того, как двое суток безуспешно в лес проникнуть пытался, злющий был… словами не передать! С батюшкой вашим о чём-то долго говорил, да после разговора ещё злее сделался. А потом, как в портал сиганул, мы и успокоились все. Кто же знал, что вернётся к вечеру с глазами, огнём горящими, да когтями камни кромсать начнёт?

И этот на меня вопросительно посмотрел, словно спрашивал, могла ли о подобном знать я. А я не то что о камнях, я вообще ни о чём из этого не знала! И вот вопрос: как же я могла не почувствовать, что Айзек двое суток в лес пробраться пытался, но при этом сразу уловила, когда вот этот влекииц к границе подошёл?

Очень медленно ведьма, в прошлом чёрная, а нынче уже практически лесная, развернулась на месте и всмотрелась в лес, за спиной оставшийся.

Эарх людям не показывается, но точно здесь был, меня одну не оставил. И взгляд мой он тоже видел, но решил никак на него не реагировать.

А я была зла! Очень зла тем фактом, что эти гады бессовестные от меня появление Айзека скрыли. Мало того, что мне наврали и в неведении оставили, так ещё и его довели.

– Так вы поможете, Велена? – Робко обратился горожанин.

Мой взгляд не обещал Эарху ничего хорошего.

Столь же медленно развернувшись и встав нормально, рассеянно кивнула мужчине.

И не осталось ничего иного, кроме как покорно двинуться за ним, радостным, во Влеку, с каждым шагом гадая: чего же такого Айзек наделать успел?

Мы миновали окраинные улицы, пересекли переулок, который ещё только наполовину восстановили, в смысле дома поставили, а теперь толпа доведённых дотошными горожанами магов отстраивала заборики, скамеечки, цветочные клумбы. Одна старушка даже уверяла, что раньше на её яблоне было в три раза больше зелёных плодов, и если маги ей их сейчас не вернут, то осенью за урожаем она пойдёт в сад мэрии.

Затем шли ещё две полностью отстроенных улицы, за ними снова та, на которой строительные работы ещё только шли, и вот тут начинались странности. Влекийцы здесь ходили тихие, сами мусор разгребали и в кучки складывали, пара человек стояли у своих участков и, судя по всему, переносили на бумагу план бывших у них до разрушений построек. Молча. Абсолютно молча. Вдалеке пели птицы, слышались голоса и даже редкие крики, гудение магии, стуки топоров и молотков, хруст пил… а здесь тишина.

И в этой совершенной тишине вдруг раздался истошный мужской крик!

Дёрнувшись от неожиданности, я уже хотела поспешить на шум, решив, что просто так никто кричать не будет и там явно мужчине помощь нужна, но неожиданно меня за руку поймал сопровождающий меня влекииц. На запястье тёплые пальцы крепко сжал, большие страшные глаза сделал и медленно отрицательно головой покачал.

Ведьма решительно ничего не поняла.

А крик повторился вновь! Громкий и жалобный!

А вслед за ним прозвучало издевательское:

– Сколько?

Причём голос мне был хорошо знаком, а если судить по степени издевательства, Айзек был зол. Очень зол.

– Всё, – мужчина, меня сопровождающий, остановился и даже головой отрицательно замотал, – я дальше не пойду.

Я и не настаивала. Раз уже и голоса слышно, значит, демон уже где-то совсем близко. Сама найду.

Сама искать и пошла, но сделать успела всего несколько шагов, когда услышала повторное, столь же издевательское, но уже с ощутимым нажимом:

– Ско-олько-о?

И жалобное, дрожащее в ответ:

– С-с-семь…

Причём этот голос тоже был мужским, но его обладателя я точно не знала.

Потрясло другое.

– Проучить бы, – смакуя каждое слово, со знанием дела произнесло новое действующее лицо.

Точнее, оно-то было старым, в смысле, в происходящем явно и так участвовало, просто я о его наличии не подозревала.

А самым неприятным было то, что этот голос я тоже сразу узнала. Вот просто-таки мгновенно. Сложно не узнать голос того, кто тебя сначала домогался, а потом убить пытался.

И желание идти и смотреть, что там происходит, у меня отпало напрочь.

Правда, всего на пару мгновений, ровно до того момента, как кто-то мне неведомый жалобно взмолился:

– Отпустите!

Правда жалобно, настолько, что я, собрав волю в кулак, решительно прибавила шагу, дошла до конца улицы и свернула налево, туда, где восстановительные работы были на уровне начальных. В смысле, рабочие есть и видимость работы вот прямо сейчас делать начнут.

Вот только вместо рабочих – четыре печально мне известных мага, среди которых один демон, и все стояли и с интересом смотрели на… парня. Молодого, довольно привлекательного парня с длинноватыми кучерявыми волосами пшеничного цвета, загорелым лицом, голубыми глазами. И даже телосложение молодого человека радовало мой женский взор.

И всё в нём прекрасно, кроме одного – бедняга был подвержен заклинанию левитации, из-за чего парил в двух метрах над землёй, тщетно пытаясь зацепиться руками хоть за что-то и болтая ногами в надежде достать до земли.

Парень был явно напуган, страх бледностью читался на его лице, а эти четверо стоят и смотрят! Скучающе так, безразлично даже.

И уж не знаю, сколько бы это продолжалось, но тут бедный несчастный парень увидел луч надежды – меня.

– Ведьма! – Вскричал он радостно и облегчённо, и даже бледность мгновенно схлынула с его лица, сменившись нездоровым, на мой скромный взгляд, румянцем. Но молодому человеку на мои мысли было плевать и он откровенно взмолился: – Прошу вас, Велена, спасите!

Тут уж моё присутствие заметили и маги, обернулись синхронно и:

– Веля, – облегчённо, правда облегчённо выдохнул Айзек и тут же растянул губы в тёплой радостной улыбке, – пришла.

И столько добра и света, и радости, и практически счастья было в этом простом слове!

– Пришла, – вторил другу рыжий маг.

И одним этим словом разрушил волшебство момента. Просто там столько недовольство и даже презрения было…

Но рыжий заткнулся, едва Айзек через плечо на него предупреждающий взгляд бросил, и не просто заткнулся – он даже кислое выражение с лица убрал и попытался выдавить улыбку. Кривую и насквозь фальшивую, но улыбку.

– Привет, мальчики, – поздоровалась я сразу и со всеми, решив не зацикливать на этом внимания, – смотрю, веселитесь тут?

И на всё ещё магией подвешенного парня выразительно посмотрела.

– Э, не, – Айзек в ответ на мой взгляд отрицательно головой покачал, на парня даже не взглянув, – этого ты спасать не будешь.

И так это прозвучало, что я не могла не спросить:

– Это почему?

Зеленоглазый брюнет по имени Дарэн нехорошо усмехнулся и плечами угрожающе повёл, длинноволосый блондин Кристьян полубоком встал и не обещающим ничего хорошего взглядом подвешенного парня оглядел, рыжий Аромер не стал ничего делать и говорить, он только стоял и со злобой на меня смотрел.

Ответил Айзек:

– Потому что таких, – выделил он интонацией последнее слово, – не спасают.

И мне вот стало очень интересно, что парень такого натворить успел. Вспомнила звучащий до моего появления вопрос: «Сколько?» и невнятный ответ: «Семь». И к чему относится данное число?

Молодой беззащитный парень, осознав, видимо, степень своего прокола, жалобно завыл, я же спросила:

– И что он сделал?

Адепты переглянулись, словно безмолвно советуясь, стоит мне говорить или нет.

– На месте чайной «Белая лилия», – сообщил что-то странное рыжий, ему меня, видимо, вообще не жаль было и над вопросом «говорить или нет» он, в отличие от остальных, голову не ломал.

Но это не отменяет того факта, что я не поняла ни слова.

А к непонятным словам Аромера вдруг взяли и подключились остальные:

– В доме госпожи Авьен с её шестнадцатилетней племянницей, – с какой-то поразительной злостью и твёрдостью проговорил Дарэн.

– В подвальном помещении библиотеки с леди Ороуби, – Крис недобро губы поджал и почему-то с сожалением на меня посмотрел.

А я начала догадываться, почему подвешенный парень голову втянул, весь сжался и взгляд в пол опустил. И о том, что это за места и девушки были, тоже.

Взглядом медленно поймала взгляд незнакомца. Несколько секунд в его голубых глазах ещё читалась надежда на спасение, но его огоньки медленно угасли, уступив место отчаянию, даже злости.

Вины не было. До этого мелькала сама малость, но даже в такой момент – чувства вины у этого человека не было.

– Веля, – тихо позвал не ставший называть очередное место и имя Айзек.

Поколебавшись мгновение, боевой маг неслышно подошёл, несмело поднял руку, едва ощутимо прикоснулся к моей щеке, вынуждая перевести взгляд левее и взглянуть на него.

– Я разберусь, ведьмочка, – шепнул тихонько, только для меня.

И я поверила. Правда поверила в то, что он разберётся, причём с особой жестокостью и даже намёком на справедливость, но:

– А я хочу поучаствовать, – прозвучало с куда большей безжалостностью и энтузиазмом, чем я предполагала, но когда меня такие мелочи волновали?

Кристьян хохотнул и без вопросов самым первым посторонился, освобождая больше места для моих затей. Парень, магией удерживаемый, а потому лишённый возможности сбежать, неожиданно понял, что есть вещи пострашнее жестоких магов, например, злые ведьмы. Но это ему раньше надо было о последствиях думать, теперь уж поздно… и я даже знаю, как этого гадёныша проучить.

– Ведьмочка моя кровожадная, – обратился, вновь переключая моё внимание на себя, Айзек, – ну подумай: оно тебе надо?

– Да! – Выпалила решительное и попыталась боевика обойти.

– Ну слава Тьме, – выдохнул демон, – а то я испугался, что ты в последний момент передумаешь.

И самолично в сторону отступил, фактически полностью развязывая мне руки. Не скажу, что он мог как-то меня остановить, но вот помешать… помешать бы мог, да.

А ещё где-то внутри затеплилась благодарность и радость от того понимания, что, как оказалось, начало зарождаться между нами.

На остальных я уже не смотрела. В моей голове зрел план мести!

Зрел, зрел… и созрел, к несчастью этого бабника.

– Помогите, – сипло, хрипло, невнятно и вообще очень тихо выдал он, но тут же откашлялся и как давай вопить: – Помогите! Спасите! Убивают!

Дарэн поморщился, Кристьян глаза закатил.

– Они тоже на помощь звали, – мрачно произнёс Аромер.

И мы с парнем поняли страшное. Он – что его теперь точно никто не спасёт, а я – что он не просто бабник, он ещё и насильник.

Небеса содрогнулись от грома, а в стремительно собирающихся тучах засверкали разъярённые молнии!

– Вель, только не убивай, – сквозь поднявшийся грохот и шум налетевшего ветра расслышала я тихий напряжённый голос демона.

Убивать я и не планировала. Проучить и наказать – вот мои цели.

Первый разряд молнии заставил парня застыть с широко распахнутыми глазами и неверием в то, что он действительно подобное пережил. Я же знала, что именно сейчас запустились невидимые пока глазу изменения.

Второй разряд запустил изменения уже видимые!

И мы увидели! Мы все увидели, как стремительно удлиняются кучерявые волосы, как сужаются плечи и грудная клетка, как тело обретает более плавные линии и изгибы. Когда у парня решительно начала расти внушительная грудь, адепты потрясённо присвистнули. Когда у него же обрело очертания место, на котором сидят и с которым ему теперь точно будет сложно ходить, боевые маги пахабно заухмылялись.

За тем, как становятся меньше и тоньше черты лица, мы все смотрели уже молча, но все прекрасно понимали: весёлая жизнь бывшему уже парню теперь обеспечена.

И когда разрушилось потревоженное мной заклинание, которое его до этого подвешенным удерживало, никто не предпринял попытки создать новое.

В прошлом парень, а ныне прекрасная, длинноволосая, большеглазая красавица с потрясающими воображение формами рухнула на землю. Очень удивилась тем фактом, что падение на сидячую точку получилось непривычно мягким.

– Я понял, почему ты просил ведьму не злить, – потрясённый случившимися изменениями, изумленно проговорил Дарэн.

Аромер в высказываниях зашёл куда дальше:

– Я влюбился, – выдохнул абсолютно серьёзно.

А так как взгляд его был прикован к медленно осознающему свою участь парню, Айзек не упустил возможности поехидничать:

– В это? – Спросил насмешливо и на красавицу кивнул.

Аромер отрицательно головой покачал, потом медленно эту же голову повернул и взгляд Айзека поймал. Причём взгляд там был явно нехороший, раз рыжий мгновенно передумал и охотно закивал. И отвернуться поспешил.

Я же сочла своим долгом сообщить:

– На нём ещё и приворот.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул рыжий.

– Многое объясняет, – спокойно вставил Крис и отвернулся.

А бывший парень тем временем окончательно всё осознал и сообщил:

– А-а-а!

С пухленьких розовых губ сорвался тонкий женский крик. Тихий такой и тут же смолк на то время, что понадобилось парню на осознание ещё и этих изменений.

Второй раз кричать не стал.

Вместо этого хозяйским движением проверил потенциал груди, попросту её в ладонях сжав. Увиденным и ощущённым остался явно доволен, но зачем-то попытался ещё и в штаны себе залезть. Мужская одежда, кстати, на изумительной красавице висела мешком, ну, кроме самых выдающихся мест, вот там она едва ли по швам не трещала.

В любом случае попытки проверить что-то у себя в штанах были решительно прерваны.

– Слышь, красавица, – грубо бросил Дарэн, – шла бы ты отсюда, пока тебе наглядно не продемонстрировали женскую беззащитность.

Прозвучало так, что даже я поёжилась, но при этом точно понимала: так надо. Надо, чтобы он на себе ощутил, какого было всем тем девушкам, что не желали делить с ним постель и у которых просто выбора не было.

Кстати об этом:

– А где все те, кому не посчастливилось вот с этим встретиться? – Спросила и головой завертела, словно ожидая всех семерых вот прямо здесь увидеть.

Ответ удивил:

– У лекарей, – совершенно серьёзно сообщил Айзек и осторожно меня приобнял, словно успокоить пытался.

Я в успокоении не нуждалась, но в его объятьях почувствовала себя спокойнее и увереннее, а потому и отстраняться не стала.

– Да куда же я в таком виде пойду, мужики? – Жалобно проговорила красавица, тщетно пытаясь подняться.

Спустя несколько неудачных попыток у неё это даже получилось.

– На поиски приключений, – серьёзно и сурово обозначил маршрут Аромер. – Не поспешишь – приключения найдут тебя прямо здесь.

Неприкрытую угрозу сложно было не заметить. Бывший парень и заметил. Содрогнулся всем телом, поёжился, даже жалобный взгляд попытался состроить, к нашей совести взывая, но… они маги боевые, я ведьма, откуда у нас совесть?

Подтверждая полное её отсутствие, Айзек невозмутимо сообщил:

– Считаю до трёх. – И правда принялся считать, причём быстро и пауз не делая: – Раз, два, три.

Новая красавица на счёт «три» только сказанное осознать успела, поэтому улепётывать ей пришлось быстро и совершенно по-мужски. В смысле, бежала очаровательная дева мужской походкой.

А мы впятером стояли и с интересом на неё смотрели, ровно до того момента, как кто-то сказал:

– В самый ответственный процесс соития вернётся в мужское тело.

Вот после этого парни слаженно повернулись и уже на меня посмотрели, причём кто оценивающе, а кто и со справедливым страхом и опасением в глазах.

– Насовсем? – Зачем-то решил уточнить Кристьян, вопросительно выгнув бровь.

– Не, минут на десять где-то, – мне правда парня ничуть не жаль было.

– А снимать проклятье как? – Осторожно вопросил Айзек.

Пожав плечами, честно сказала:

– Спрошу у него, если снимет.

Да, я очень злая и совсем безжалостная.

– Так, кровожадинка моя, – Айзек от произошедшего первым отошёл, руку, меня обнимающую, чуть крепче сжал, свойским жестом меня к себе прижимая, и решил: – Мы идём пить чай и перемывать кости твоим духам, а потом я тебя краду и мы бежим жениться в Лиэрежское королевство.

Лиэрежское королевство славилось своими храмами, служители которых частенько в очистительных целях покуривали смеси каких-то трав. В результате всё время ходили очень весёлые и женить соглашались всех, абсолютно всех без исключения. Им ни согласие родителей, ни благословение богов, ни даже возраст важны не были. Вот так и повелось, что все хоть немного неоднозначные союзы заключать бежали в Лиэреж.

– Я, пожалуй, откажусь от столь щедрого предложения, – проговорила чётко и из объятий демонических попыталась выбраться.

Лишь попыталась, меня без труда удержали и с великой долей удивления спросили:

– Что, не любишь чай? Думаю, нам достанут горячий шоколад.

– Дело не в чае, – даже понимая, что всё Айзек прекрасно понял, всё равно сообщила ему, – я решительно отказываюсь выходить за тебя замуж.

Более категоричное «нет» и придумать сложно, но молодой демон снова сделал вид, что абсолютно ничего не понял, и нагло заявил:

– А тебе за меня выходить и не надо, ты за себя выйди, а уж я со своей стороны как-нибудь сам разберусь.

И меня самым наглым и возмутительным образом оторвали от земли, подхватили на руки, к мужской груди бережно прижали и понесли в неизвестном направлении. Одно я знала точно:

– Лиэреж в другой стороне, – сообщила угрюмо, никак не пытаясь помочь Айзеку меня нести.

В смысле, даже за шею его не держалась, хотя, наверно, следовало бы.

– А, то есть чай откладываем? – Заулыбался демон.

Но даже не замедлился, продолжив уверенно нести меня куда-то туда.

– Вот я теперь поняла, почему тебя духи в лес не пускали, – сообщила честно.

Вместо того, чтобы оскорбиться или сделать какие-нибудь выводы, Айзек разулыбался шире и, смеясь, спросил:

– Только сейчас поняла, да?

Нет, вообще, у меня уже давно подозрения имелись, о чём я и сообщила:

– Убедилась в очередной раз.

– Сдаётся мне, тебе в этом ещё ни раз убедиться придётся.

Звучало как обещание.

Я с улыбкой повернула голову, заглянула в абсолютно чёрные глаза молодого демона и… утонула. Просто утонула в той бесконечной, бескрайней мгле, что обрушилась на меня всем своим существом. Я задохнулась в этой тьме! Но не было ни боли, ни страха, лишь что-то поразительно тёплое, окутывающее, такое родное…

– Сейчас я тебя поцелую, – тихий голос Айзека обволакивал.

Не то, чтобы я сильно возражала, но очень уж нагло прозвучало.

– Только попробуй, – пригрозила, серьёзно осознавая: чуть больше стараний с его стороны, и долго сопротивляться я не смогу.

– Только пробовать не хочу, – отозвался боевой маг, медленно склоняясь к моему лицу. – И ты не хочешь…

Я бы возразила, но… но тут мужские губы нашли мои, объятья вмиг стали куда нежнее и бережнее, и весь окружающий мир перестал существовать.

* * *

К отстроенной чайной «Шепот ветра» мы пришли минут через десять. Точнее, как мы? Айзек пришёл, меня принесли, возле самой двери на ноги поставили, тут же обогнали и галантно дверь раскрыли, первой в заведение пропуская.

Внутри царила приятная прохлада, всюду стояли домашние растения в коричневых горшках, а воздух пропитали ароматы мяты и жасмина.

– Красота, – озвучил мои собственные мысли зашедший следом и дверь прикрывший демон, – и почти никого, ты смотри.

Людей и правда было очень мало – три сплетницы-старушки в углу, девочка лет двенадцати за столом в центре и мужчина в шляпе, который как раз с деревянным подносом в руках к выбранному собой столу направлялся. Ну и две милые работницы в мятного цвета лёгких платьях, которые на меня взглянули с лёгкой опаской, а вот Айзеку заулыбались обе.

– Что будешь? – Демон меня осторожно к одному из столиков подтолкнул.

– Чай, – сказала просто, обернулась, на парня взглянула и поняла, что он не сводит полного тепла взгляда с меня, а улыбающихся ему девушек даже не замечает.

Странно, что я заметила. Неужели ревную? Кошмар какой.

– Понял, – кивнул боевой маг.

Обогнав, отодвинул стул, помог мне устроиться за столом, а сам пошёл к работницам делать заказ.

Вернулся уже минут через пять, легко удерживая в одной руке ломящийся от количества еды деревянный поднос.

– Неужели ты всё это съешь? – Искренне изумилась я, едва парень разместил заказ на столе и сел за него сам.

– Ты во мне сомневаешься? – Принялся Айзек с улыбкой всё раскладывать.

Запоздало вспомнила, что говорю с молодым демоном, а у них вроде бы обмен веществ просто сумасшедший. Ещё припомнила, что так и не нашла времени прочесть ту книгу о демонах. Надо бы исправиться.

– Абсолютно нет, – покачала головой и обняла ладонями кружку тёплого чая, которую парень передо мной на стол поставил.

Сам он взялся за точно такую же кружку, а вот на многочисленные пирожные, пирожки, ватрушки, сахарные завитушки и прочее даже не взглянул.

Повисло неловкое молчание, когда и сказать что-нибудь нужно, но решительно не знаешь, что именно.

В голову ожидаемо пришла полная глупость:

– Как дела? – Озвучила я её и заняла рот чаем, чтобы больше ничего такого не говорить.

Банальнее некуда просто.

Но Айзек вопрос банальным не посчитал, даже наоборот, оценил, улыбнулся и мягко заверил:

– Теперь прекрасно, – а не успела я даже рот открыть для ответа, как улыбающийся демон ласково сказал: – будет ещё лучше, когда засажу по банкам пару своевольных духов.

Мой укоризненный взгляд боевой маг проигнорировал напрочь.