Глава 23

– Слышал, у тебя какой-то магический сорняк завёлся? – Заговорил Айзек несколько минут спустя.

Мужественно проглотив чай, укоризненно на него посмотрела.

– Что? – Ничуть не виновато переспросил маг и как ни в чём не бывало утянул в рот небольшой кексик с малиной и кремом.

– Ты не мог об этом слышать, – с абсолютной убеждённостью проговорила я, обличительно взирая на парня, – потому что никто об этом не знает. Только я и мои духи. Значит, тебе или кто-то из них проговорился, или ты каким-то образом в лес всё же пробрался и всё равно от них всё узнал.

И после этого я на Айзека посмотрела уже вопросительно, ответа требуя.

Боевой маг, весело жуя, пожал плечами, проглотил то, что у него во рту было, чаем запил и подтвердил:

– Да.

После чего взял и откусил разом половину политого чёрной глазурью пончика.

Ничуть не удовлетворённая полученным ответом, мрачно вопросила:

– Что «да»?

Айзек быстро пончик доел, снова чаем запил и вдруг подался ко мне ближе, на стол частично навалившись. Я рефлекторно придвинулась ближе в ответ, полагая, что сейчас мне будут страшные тайны открывать.

Но эта гадина демоническая взяла и сказала:

– Ты абсолютно права.

И пока я сидела с приоткрытым от удивления его наглостью ртом, мне в этот самый рот запихнули кексик. Пришлось жевать, нормально сев, потом чай пить. И только потом я, смирившись с тем, что, похоже, нормального ответа на свой вопрос не получу, задала другой:

– Как обстоят дела с демонами? Слышала, ты слетал к ним и со всеми поругался.

На самом деле я, конечно же, ничего не слышала, да и не могла, но вернуть монетку Айзеку очень уж хотелось.

И представьте же себе моё удивление, когда парень перестал улыбаться, тяжело вздохнул и серьёзно кивнул, подтверждая мою ложь! Удивившись вначале, я предположила, что это он меня просто обманывает, но… нет, не обманывал. И Айзек сам подтвердил это, когда, всматриваясь в моё явно удивлённое лицо, вдруг прищурился и догадался:

– Никто тебе ничего не рассказывал, – прозвучало очень обвинительно.

– Ты правда с демонами поругался? – Мне в это поверить было сложно, практически невозможно.

И в то, что я так удачно попала, в небо пальцем ткнув, тоже.

Демон издал ещё один трагичный вздох и, к моей радости, начал рассказывать:

– Да не то чтобы поругался, – протянул нехотя, но вид имел несколько виноватый, – так, слетал, поговорил по душам…

В следующее мгновение дверь чайной с грохотом распахнулась, девушки-управляющие вскрикнули, посетители замерли, а Айзек прикрыл глаза и глухо выругался. Его реакция была непонятна мне ровно до того момента, как в полутёмное помещение уверенно не вошёл… рыжий. Абсолютно рыжий и столь же наглый печально мне известный маг.

И вот он вошёл, без труда отыскал в зале нас, пасом руки закрыл дверь и уверенно пошёл. К нам. Подошёл, со скрипом в абсолютной тишине отодвинул стул, сел к нам за стол и мрачно посмотрел вначале на своего друга, после на меня.

Передо мной же во всё той же потрясённо-настороженной тишине была поставлена плоская коробочка из чёрного бархата.

Молча. Никто и звука не произнёс. Все просто очень удивлены были.

– Что это? – Пришлось мне первой молчание нарушить, глянув на коробочку перед собой и вопросительно на Аромера посмотрев.

Маг пристально, зло и мрачно смотрел на меня и даже не моргал.

– Извинения, – процедил сквозь зубы.

Мне было откровенно страшно спрашивать, но я всё же задала закономерный вопрос:

– За что? – Голос предательски дрогнул.

В этот момент повторно открылась дверь в кафе, вошли двое мужчин, остановились, сделав всего шаг внутрь, восхитились сгустившим воздух напряжением, решили поберечь собственные жизни, развернулись и ушли, прихватив с собой сидевшего здесь до этого, но просто боящегося сбежать мужчину в шляпе.

Тем самым посетителей в чайной стало на одного меньше, но лично я как ничего не понимала, так и продолжила ничего не понимать.

– Сама знаешь, – прозвучало с неприкрытой угрозой и предупреждением: лучше бы мне действительно самой знать и второй раз не спрашивать, а то мало ли.

– Аромер приносит тебе свои глубочайшие извинения за своё неподобающее поведение, – пришёлся на помощь, разъяснив ситуацию, Айзек и выразительно, просто выразительнее некуда принялся пить чай, показательно на рыжего не глядя.

Тот скованно кивнул, подтверждая прозвучавшее, и настойчиво пододвинул ко мне коробочку.

Мда. Просто слов на этих магов не хватает. Сказать простое «прости, был не прав»? Нет, слишком сложно. А вот дарить что-то в качестве извинений – это они молодцы, это они всегда.

Но всё своё недовольство я решительно задавила, решив, что и такое вот извинение, которое явно Айзек принести заставил, тоже вполне хорошо.

Пододвинув коробочку к себе, откинула крышку… да так и замерла, ослеплённая по меньшей мере полусотней камней, заискрившихся в освещении чайной. В центре композиции разместился самый крупный алый камень, в обе стороны от него рассыпалось множество камней других, и с мой ноготь размером, и совсем мелких, похожих на пыль. И всё это восхитительное безобразие складывалось в явно жутко дорогущее колье явно какого-то рода!

Ведьма решительно захлопнула коробочку и не менее решительно придвинула её обратно к рыжему магу.

– Извинился, молодец, – проговорила очень потрясённая я, – я твои извинения принимаю, а вот это, – выразительно на коробку посмотрела, – нет.

– Я ж тебе говорил, дари дом, – хмыкнул Айзек, – недвижимость переписал и все дела.

Моё потрясение верно росло.

– Ты хоть представляешь, сколько это колье стоит? – Прошипел отчего-то очень оскорблённый Аромер.

– Да мне до Тьмы, – насмешливо рассудил молодой демон, продолжая невозмутимо попивать чай, пока ведьма переводила взгляд с одной наглой морды на другую.

– Кто ж знал, – рыжий злой взгляд на меня бросил, – что выпендриваться начнёт?..

– Во-первых, – в голосе Айзека вдруг стальные нотки появились, несмотря на то, что вид он по-прежнему имел безмятежный, – я тебя предупреждал, во-вторых, выбирай выражения, др-ружище.

Последнее слово слетело с губ с нечеловеческим, пусть и едва слышным, но пробирающим до костей рычанием.

Рыжий впечатлился и разумно заткнулся, только пронзать меня мрачным, обиженным взглядом принялся с удвоенной силой.

– Не надо на меня ничего переписывать, – решила я внести ясность в ситуацию, – и ничего дарить мне тоже не надо. Знаешь, иногда простое «извини» куда ценнее самых дорогих подарков.

Аппетит эта ситуация мне испортила окончательно, так что мне даже жаль особо не было, когда я оставляла всё нетронутым на столе, поднималась и уходила из чайной. Расплачиваться смысла не было, в заведениях такого типа заказ оплачивают сразу, потом уже забирают и за свой стол несут. Ну или вообще из чайной выходят, тут уж кто как захочет. Так что Айзек уже точно за всё заплатил.

А на улице было весело!

С визгом, которого почему-то было не слышно в заведении, но который буквально оглушил, едва я за дверь вышла, мимо меня пронеслась… грудь. Ну ладно-ладно, пронеслась девушка, но грудь она имела такую, что я сначала её заметила, потом уже всё остальное, а потом печально подумала: перестаралась. В смысле, девушка пробегала печально мне известная, до недавнего времени парнем бывшая, так что перестаралась именно я.

Следом за ней без визга, но с частым хриплым дыханием бежала толпа мужиков, у которых явные следы желания прослеживались, но заметила я вовсе не их, а нездоровый блеск в глазах всех и каждого, а было там мужчин двенадцать точно.

А уже за ними по небу летели и откровенно ржали два мага, которые посчитали, что они выше какого-то там бега, но и пропустить такое зрелище не могли, потому и летели.

– Велька! – Крикнул первым меня заметивший Дарэн. – Ты просто монстр! Я тебя боюсь!

Стоя на пороге чайной и провожая взглядом всё это весёлое безобразие, я несколько упустила из вида тот факт, что дверь снова открылась и на улицу вышел Айзек. А вот он меня не заметить не мог, и, встав рядом, свойским жестом приобнял за талию.

– Красиво бегут, – решил поделиться своим мнением, глядя в ту же сторону, что и я, в смысле, на убегающую толпу.

– Да, – тут спорить было не с чем.

– И колье красивое, – добавил маг осторожно.

Вот с этим я уже была не согласна.

Скинув его руку, ведьма лихо развернулась и снизу вверх посмотрела в чёрные мерцающие глаза со всем возмущением, которое во мне было.

– Колье красивое, – повторила медленно, – но не для меня.

– Не понравилось? – Тут же участливо вопросил Айзек, и лицо у него было такое… искренне опечаленное. – Давай, я скажу, Аром принесёт другое…

– Айзек, – перебила его, прилагая много усилий, чтобы говорить спокойно и пытаться объяснить свою позицию, а не плюнуть и уйти, обидевшись. – Дело не в колье. Оно мне вообще не нужно, понимаешь?

К моему большому удивлению, боевой маг серьёзно кивнул и ничего не сказал, приготовившись слушать дальнейшие мои слова. Несколько опешив от такой покорности, я всё же продолжила:

– Проблема в том, что Аромер сделал дорогой, явно незаслуженный подарок, посчитав это лучшим вариантом, чем просто извиниться.

Когда Айзек прищурился и очень медленно кивнул, я поняла, что он не понял ни слова. Точнее, слова-то понял, а вот суть моего недовольства не очень. Признаться честно, представив, как пытаюсь в очередной раз это объяснить, я даже начала думать, что проблема на самом деле не такая уж большая и страшная, как я о ней говорю.

И тут раздался полный ужаса крик! Мужской! А следом за ним безудержный хохот!

Вздрогнув от неожиданности, я одновременно с демонов повернула голову в сторону шума и с удивлением увидела, как из окна какого-то строения, загибаясь от хохота, вылетают Кристьян с Дарэном. А в здании шум, грохот и продолжающиеся практически истерические крики.

Маги кое-как подлетели к нам, рухнули на землю рядом и продолжили ржать уже здесь, причём Крис даже на стенку чайной опёрся, а Дарэн согнулся пополам и весь дрожал.

– Ой… ух… Ну, Веля… ну ты… – попытались они высказать что-то вразумительное, но все их попытки закончились новым приступом смеха.

Ну, я так понимаю, тот самый «ответственный момент» настал и наша красавица вдруг стала красавцем.

Среагировав на шум, из чайной вышел Аромер, собрав тем самым полностью эту весёлую магическую компанию. Непонимающе оглядев смеющихся друзей, рыжий вдруг неожиданно пришёл к осознанию и простонал:

– Только не говорите, что я это пропустил!

Оттолкнувшись от земли, парень подпрыгнул вверх, завис там, вопреки логике и всем законам, и стремительно понёсся в сторону нужного здания. Найти его было несложно – там продолжали крушить и кричать, а из дверей улепётывали в разные стороны встревоженные, даже напуганные и уже больше не горящие желанием познакомиться с красавицей мужчины.

– А я тоже посмотреть хочу, – сообщила присутствующим.

Меня молча, но решительно обняли за плечи и прижали к демонической груди. Помолчав, Айзек всё же сказал:

– На голых мужиков ты смотреть не пойдёшь.

– Это почему? – Возмутилась я праведно.

– Ну я же на голых женщин смотреть не хожу, – озвучил разумный, по его пониманию, довод Айзек.

– Ну, я на голых женщин тоже не смотрю, – решила прояснить на всякий случай.

В этот момент из здания дальше по улице выскочил тот самый, проклятый мною парень. Одежда на нём была местами сильно растянута, местами порвана, волосы растрёпаны, лицо бледное, глаза ошалело вращались. А под глазом наливался здоровенный фингал…

Но всё изменилось уже в следующую секунду!

Хлопок! И как по волшебству потрёпанный жизнью парень вновь стал обворожительной красоткой! Без фингала даже, и с волосами аккуратно уложенными, только бледной слегка…

В мгновение ока изменилось и поведение улепётывающих мужиков. Словно все и разом наткнулись на невидимые стены, они замерли, затем ме-е-едленно обернулись… нашли блестящими глазами застывшую в ужасе красавицу…

Мгновение, на которое мир застыл.

Её испуганный выдох, их хриплый рык!

Испуганное:

– Мама…

И невнятное:

– Хр-р…

И издевательское от выглянувшего в окно второго этажа Аромера:

– Беги.

И парень побежал! Точнее, девушка рванула с места. Толпа неадекватных мужиков за ней!

А мне вот интересно стало:

– А почему на вас приворот не действует?

Маги больше не смеялись и даже не улыбались, все стояли и задумчиво глядели вслед петляющей по улице девушке.

– Магический фон у твоего приворота ощутимый, – пояснил Кристьян, – мы, маги, его чувствуем и без проблем подавляем.

– Люди так не умеют, – подтверждая слова друга, добавил Дарэн.

– Не знал, что ты на такое способна, – с ноткой восхищения сказал подлетевший и вставший рядом с нами Аромер.

Просто не стала ничего ему отвечать.

– Так что там с демонами? – Спросила вместо этого.

Мне не ведомо, посвятил ли Айзек своих друзей в детали своей истинной сущности, поэтому подставлять мне его неправильным вопросом совсем не хотелось. Потому и спросила максимально размыто, помня о том, что демоны всеобщей проблемой были, последствия которой до сих пор отстраивают.

Но парни удивили.

– Смотались к ним, – небрежно, на с ощутимым превосходством бросил Аромер.

– Все вместе? – Удивилась я, подумала и переспросила: – И без меня?

– Ты была занята, – ничуть не виновато развёл руками мой демон, – я пытался вытащить тебя из леса.

– Ага, – Дарэн повернулся к нам лицом, весело глянул на Айзека и перевёл взгляд на меня, – сначала твои духи нас чуть не сожгли, потом Айзек их…

– Чего?!

Вот об этом моменте мне не было известно вообще! Мало того, что ни духи, ни сам демон ничего не сказали, так я ещё и ничего не почувствовала! Хотя за последние дни точно поняла: лес мой. Я его чувствую, слышу, он мне подчиняется всецело.

Выходит, ошиблась. Или кто-то, не будем показывать на моих духов пальцем, стремительно осваивает искусство лжи и сокрытия важных моментов от своего хранителя.

Толпа озабоченных мужиков унеслась куда-то прочь, скрывшись от наших глаз, но далёкие крики были слышны отчётливо.

– Я должен это видеть, – решил Аромер, рывком поднялся в небо и стремительно унёсся прочь.

– Меня подожди! – Крикнул Кристьян и улетел следом.

– Э-э, – Дарэн, осознав, что товарищи его попросту кинули, неуверенно огляделся, ища, чем бы внимание отвлечь, ничего не придумал и сказал: – Ну, вы тут сами разберётесь, а меня там зовут.

И тоже исчез!

На пороге чайной мы с демоном остались вдвоём, но… честно признаться, я этому даже рада была.

Как и он.

– Пойдём, – тёплая ладонь нежно мою руку подхватила, осторожно сжала, – я покажу тебе кое-что.

И ведьма пошла. Ведьме очень хотелось идти за этим мужчиной.

Ну, а ещё было любопытно до ужаса:

– Так что там у демонов?

Айзек, идя рядом и держа меня за руку, повернул голову, взглянул на меня сверху вниз и улыбнулся, тепло и та-а-ак… я сразу поняла, что он что-то натворил.

– Не поверишь – работают!

Да, я не поверила. Видя скептическое выражение моего лица, Айзек улыбнулся шире и принялся рассказывать в подробностях:

– Правда работают. Документацию за последние пятьдесят лет подняли, массовые проверки устроили, городские улицы отдраили до блеска. Знаешь, у них дорога из гранитного камня, он по природе своей не блестит в принципе, но у этих заблестел. Парламент ремонтируют, здания правительства тоже, планируют наладить отношения с ближайшими странами, мы в их число не попадаем, но с нами тоже планируют подружиться. Да и в целом демоны… присмирели.

Айзек об этом рассказывал насмешливо и спокойно, а я… я с ужасом осознавала, что в том нападении в руинах замка участвовало, похоже, и правительство демонов, раз они занялись решением проблем такого масштаба.

Великие духи, я что же, прокляла правительство демонического государства? Это считается дипломатическим конфликтом? Меня посадят? Казнят?

– Ты бледнеешь, – меланхолично отметил Айзек.

– Меня убьют, – помертвевшими губами прошептала я, останавливаясь среди улицы и отказываясь дальше идти.

Это лишь вопрос времени. Уже очень скоро всё вскроется, наш король поймёт, кто дел наворотил, и объявит на меня охоту. У нас и так ведьм до сих пор не любят, а уж после этой ситуации…

– Кто? – Не понял демон.

– Король, – мне очень страшно было.

– Какой? – Краем глаза заметила, как сильно парень нахмурился, до складочек между бровей.

– Наш, – хотя, может и не только наш.

Откуда же мне знать, сколько найдётся желающих.

– Вель, – Айзек, что интересно, даже встревоженным не выглядел. Оно и понятно, не его же убивать собираются, так чего ему переживать? – Веля, на меня посмотри.

Посмотрела. Голову закинула и глаза его нашла, а вот сфокусировалась на них не сразу, но когда всё же вгляделась…

– Никто тебя и пальцем не тронет, – твёрдо и непримиримо заявил маг с такой уверенностью, что я и сама невольно в это поверила.

Но лишь на мгновение, уже в следующее вскинула бровь и скептически переспросила:

– Мда?

– Просто поверь, – улыбнулся демон… жутко, если честно, так убийственно-нежно. – Даже если не брать в расчёт тот факт, что ты в одиночку прокляла внушительную часть демонического народа, остаётся ещё один важный момент, который я бы не советовал не принимать во внимание.

Заинтересованная, я спросила:

– Это какой?

И получила потрясающий ответ:

– Меня.

Ответ потряс… и растрогал, если честно. И дальше на демона я смотрела уже сквозь пелену слёз, но его полный нежности голос расслышала отчётливо:

– Ну и что это такое? – Вторая его ладонь коснулась моей щеки, осторожно вытерла мокрую дорожку, оставленную сбежавшей-таки слезинкой.

– Это я тебе так спасибо говорю, – прошептала тихонько.

И ничуть не возражала, когда боевой маг мягко притянул к себе, обнимая.