Глава 1

*Алиса*

— А на море белый пе-есок, дует теплый ветер в ли-ицо, — весело напевала я, лихо заруливая на стоянку бизнес-центра, в котором располагалось наше издательство.

День был солнечным, настроение прекрасным и мне казалось, что никто и ничто не сможет его испортить, ведь сегодня мой последний рабочий день перед отпуском!

Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах!

А уже завтра — самолет и море-е-е! Море, о котором я грезила последние два года.

— Девчонки, привет! — я влетела в наш небольшой уютный кабинет и плюхнула на стол коробку с тортом. — С меня простава, за отпуск.

— Заславская! — гаркнула пышечка Света, которая вела страничку, посвященную кулинарии. — Ты же знаешь, что я на диете! Опять к лету не похудею.

— Светуль, — подмигнула я ей, — лето уже в разгаре, а тортик низкокалорийный, так что кусочек можно… Или два, — пропела я, плюхнулась в свое кресло и включила компьютер.

— Ведьма ты, Лиска! — подала голос Галя, которая заведовала светской хроникой. — Жрешь, и хоть бы что! А мы тут толстеем от одного вида еды. Как тортик-то называется?

Я было открыла рот, чтобы рассказать о шедевре кулинарного искусства, который я купила в кофейне у дома, как дверь в кабинет резко открылась и на пороге появилась секретарша главного редактора.

— Алис, — выдохнула она, — тебя шеф просит зайти.

— Чего это? — я хлопнула глазами, а сама лихорадочно начала соображать, не накосячила ли я где-то.

Но вроде все было отлично: статью о новых приложениях для фитнесса сдала, аналитику по новым стартапам тоже.

— Не к добру это, — почти прошептала себе под нос, захватила свой ежедневник и, как овца на заклание, поплелась в святая святых нашего издательства — кабинет великого и ужасного Игоря Сергеевича Семенова.

— Проходите, Алиса Станиславовна, — с улыбкой чеширского кота поприветствовал меня шеф, а я тут же подумала, что все! Если он назвал меня по имени отчеству, то дело пахнет керосином.

— Доброе утро, Игорь Сергеевич! — я широко, правда немного нервно, улыбнулась и заняла место у стола для посетителей, — извините, не успела захватить вам кусочек моего отпускного торта.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — вкрадчиво проговорил он, стягивая с носа очки в золотистой оправе.

— Ну не-е-е-ет! — простонала я и вжалась в стул.

— Тут такое дело, Алиса, — он сделала вид, что не заметил моей реакции, — для тебя есть редакционное задание, повышенной степени важности! — он поднял вверх указательный палец.

— Отлично, — кивнула я, — вернусь через две недели и сделаю.

— Нет, — он положил очки на стол и внимательно на меня посмотрел, — ты выезжаешь завтра.

— Завтра я лечу на море! — отчаянно выкрикнула я.

— Ты слышала о Михаиле Градове? — он лукаво приподнял бровь, а я аж заерзала на стуле.

Конечно, я о нем слышала! Этот парень в свое время разработал революционную нейросеть, за ним охотились лучшие компании мира, он мелькал во всех именитых изданиях, а потом, в один момент, исчез.

Никто не знал где он и что с ним произошло. Просто растворился. Журналисты сбились с ног в поисках жареных фактов, но вот уже два года о Градове не было ничего слышно.

— Я знаю, где он, — улыбнулся шеф, — и только ты сможешь взять у него интервью.

— С чего бы мне такая честь? — мне показалось, что у меня дернулся глаз.

— С того, — проговорил шеф и откинулся на спинку своего кресла, скрестив руки на груди, — что ты, Заславская, как волкодав, прости за сравнение, если вцепилась, то не отпустишь.

— Не вижу связи, — холодно проговорила я, меня еще ни разу с псиной не сравнивали.

— Он не дает интервью, практически ни с кем не общается, а ты можешь втереться в доверие так, что тебе он не сможет отказать.

— Не, — я поднялась и засунула подмышку блокнот, — я на это не подписываюсь.

— Премия в размере трех окладов и две недели на море за мой счет, — не сдавался шеф.

— Или? — я исподлобья на него посмотрела.

— Или полгода будешь писать некрологи, — не моргнув глазом, парировал этот гад, то есть главный редактор.

— Это удар ниже пояса, Игорь Сергеич, — со слезами в голосе пробубнила я, а сама мысленно уже начала тратить свою премию.

— На войне все средства хороши, — победно улыбнулся он, — садись и слушай, план такой.