Глава 6

*Алиса*

Утро началось с того, что телефон на тумбочке противно завибрировал, вырывая меня из объятий сна. Я с трудом разлепила веки, потянулась к экрану и увидела имя, от которого внутри все похолодело: Игорь Сергеевич.

— Блин, — прошептала я, принимая вызов. — Слушаю.

— Алиса Станиславовна, доброе утро! — голос шефа звучал бодро и деловито, как у человека, который уже выпил три чашки кофе и был готов свернуть горы. — Докладывай обстановку, как продвигается работа над интервью?

Я села на кровати, провела рукой по растрепанным волосам и лихорадочно соображала, что же ему ответить.

— Познакомилась, — сказала я осторожно. — Он… не идет на контакт. Грубый, нелюдимый. Я пыталась подойти, но он меня отшил. В общем, ничего пока не получается.

— Алиса, Алиса-а-а, — протянул Игорь Сергеевич с укоризной. — Ты профессионал, помнишь? Я даю тебе время, но не слишком много. Работай, Заславская! Я в тебя верю.

Я хотела возразить, сказать, что он не понимает всей сложности ситуации, но шеф уже отключился. Я уставилась на погасший экран и вздохнула. Верит он, значит.

Я отбросила телефон и несколько минут лежала, глядя в потолок. В голове крутились слова тети Зины: «Ты не за интервью сюда приехала».

Может, она права? Может, я действительно ищу что-то другое? Но что? Ответа не было.

Я встала, умылась, оделась в простые джинсы и майку, заплела волосы в уже привычную косу и вышла из комнаты. Тетя Зина хлопотала на кухне, в которой пахло свежим хлебом и травами.

— Доброе утро, Алисонька, как спалось? — она взглянула на меня поверх очков и хитро прищурилась.

— Нормально, — буркнула я, садясь за стол.

Она пододвинула мне кружку чая и тарелку с горячими оладьями, а когда я позавтракала, достала из кармана передника сложенный листок бумаги.

— Алис, — сказала она с напускной озабоченностью, — мне тут доктор лекарства выписал, а в нашей деревенской аптеке таких нет. Только в райцентре продают. Вот рецепт.

Я взяла бумажку, посмотрела на нее, потом на тетю Зину. Ее глаза смеялись. Я сразу поняла, это хитрый план, чтобы я снова оказалась рядом с Михаилом.

— Теть Зин, — сказала я, — вот вы аферистка.

— Аферистка? — она прижала руку к сердцу. — Да как ты можешь, Алисонька! Я уже старая, мне лекарства нужны! — она картинно вздохнула, но в ее глазах плясали бесенята.

Я закатила глаза, но взяла рецепт. Потому что, если честно, мне и самой хотелось увидеть его снова.

— Ладно, — вздохнула я. — Но если он меня выгонит, вы поедете в райцентр сами.

— Договорились, — улыбнулась она и подмигнула. — Иди, иди. Он сейчас как раз должен быть у себя.

Я вышла из дома, перешла дорогу и остановилась перед его калиткой. Сердце колотилось где-то в горле. Я взяла себя в руки, толкнула калитку и вошла во двор.

Байт, лежавший на крыльце, приподнял голову, вильнул хвостом и снова уронил ее на лапы. Вот мне бы такое спокойствие, как у него.

Я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ответа не последовало. Я постучала еще раз, уже громче, и тут дверь открылась.

Он стоял на пороге. Без футболки, босиком, в одних старых джинсах, с мокрыми волосами, а по его торсу стекали капельки воды. Видимо, он только что вышел из душа.

От него веяло такой безумной энергетикой, что у меня перехватило дыхание, а взгляд так и скользил по его торсу с широкими плечами и проработанными мышцами.

Я не знала, куда деть свои глаза, чтобы не было видно, как откровенно я на него пялюсь.

— Опять ты? — спросил он, приподнимая бровь. — Я что, опять калитку не закрыл?

— Я постучала, — выдавила я, стараясь не смотреть на его обнаженный торс. — Ты не ответил, но дверь была не заперта. Я подумала, может, ты в саду и вошла.

Он хмыкнул, но не стал меня выгонять. Вместо этого он отошел вглубь дома, бросив через плечо:

— Заходи, раз пришла. Только дай мне надеть что-нибудь.

Он скрылся в соседней комнате, а я осталась стоять в прихожей, оглядывая его жилище. Дом оказался внутри не таким, как я себе представляла.

Просторный, светлый, с высокими потолками и старыми деревянными балками. Везде лежали книги, на столе стоял ноутбук, рядом валялись какие-то чертежи.

Напротив окна была огромная карта звездного неба на всю стену. Он вернулся через минуту в белой футболке, уже сухой, пригладил мокрые волосы рукой и уставился на меня с любопытством.

— Так ты просто так зашла или по делу? — спросил он.

Я вспомнила о рецепте и протянула ему бумажку.

— Тете Зине нужны лекарства из райцентра. У нас нет машины, автобус только вечером. Ты не мог бы помочь?

Он взял рецепт, бегло просмотрел и скептически хмыкнул.

— Слушай, — сказал он, — это все, конечно, трогательно, но я завтра сам съезжу. Не горит же.

— Она сказала, что нужно сегодня, — настаивала я. — Тетя Зина просила, чтобы я обязательно привезла сегодня. Пожалуйста.

Он снова взглянул на меня, на этот раз дольше. Взгляд у него был изучающим, будто он пытался понять, что я за человек на самом деле. И вдруг он усмехнулся так, почти по-человечески.

— А ты настырная, — сказал он. — Ладно. Только предупреждаю: я езжу быстро и не по правилам.

— А я не из пугливых, — тут же выпалила я.

— Ты уверена? — он смотрел на меня с вызовом.

— Еще как, — быстро ответила я, а у самой затряслись поджилки.

Он кивнул, взял с вешалки легкую куртку и накинул на плечи.

— Тогда пошли.

Я вышла за ним во двор, и он направился не к калитке, а к гаражу. Я последовала за ним. Он открыл ворота, и я увидела мотоцикл. Черный, блестящий, хищный, с агрессивными линиями и мощным двигателем. Я невольно замерла.

— Это он, — сказал Михаил, поглаживая руль. — Мой верный конь. На нем я и мотаюсь по делам. Быстрее, чем на машине.

Я сглотнула. Мотоцикл выглядел внушительно и даже пугающе. Я никогда не каталась на таких.

— Ты серьезно? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мы поедем на этом?

— А ты хотела на велосипеде? — усмехнулся он. — Я же спросил: ты испугаешься? Ты сказала, что нет. Так что, или соглашайся, или ищи другого извозчика.

Он смотрел на меня с вызовом, и я понимала, что он проверяет меня на прочность. Это был тест. Если я отступлю, он никогда не воспримет меня всерьез.

— А с чего ты взял, что я испугаюсь, — сказала я, хотя внутри все дрожало. — Едем, обожаю мотоциклы.

Он кивнул и протянул мне шлем.

— Надень, — сказал он коротко. — И держись крепче.

Я надела шлем, чувствуя, как он сдавливает голову. Михаил сел на мотоцикл, завел двигатель и он тут же взревел глухо и мощно. Я с трудом забралась на заднее сиденье, пристроилась и, не зная, куда деть руки, схватилась за его плечи.

— Держись за пояс, — сказал он, обернувшись. — Так будет надежнее.

Я послушно обхватила его за талию, и сейчас под руками я чувствовала напряженные мышцы, которые напрягались от моих прикосновений.

Сердце забилось с такой силой, что я боялась, он услышит.

— Готова? — спросил он.

— Да, — выдохнула я.

Он газанул, и мотоцикл рванул с места. Я зажмурилась, вцепилась в него изо всех сил, а ветер ударил в лицо, заставляя слезы течь из глаз. Но через несколько секунд я открыла глаза и почувствовала, как страх уходит, сменяясь пьянящим восторгом.

Деревья, поля, дорога, все мелькало мимо, а я сидела на мотоцикле с мужчиной, в которого кажется, начала влюбляться, и понимала, что с каждым днем я на один шаг приближаюсь к пропасти.