Глава 6

Окна задрожали снова. Я вцепилась в Бастиана крепче, да и он сам меня приобнял покрепче.

Внезапно новая молния прорезала пространство и ударила прямо в площадь!

Камни брызнули в стекла мелким крошевом, люди уже с явной паникой принялись вскакивать с мест, опрокидывая стулья и стараясь убраться подальше от окон.

Бастиан потянул меня на другой край танцпола, подальше от испуганной толпы.

— Бастиан... — я испуганно оборачивалась, пытаясь понять, что там на улице. — Что это?

Но маг не спешил мне объяснять. Возможно, и сам еще не понимал, а может было не до разговора.

Он остановился недалеко от выхода из ресторана, прижал меня спиной к стене, взяв за плечи. Посмотрел так серьезно.

— Оставайся здесь, — произнес твердо. — Здание ресторана зачаровано очень умелыми магами, даже если на него свалится метеорит, оно не обвалится. Здесь должно быть безопасно. Не поддавайся панике.

— Что?

— Надя, ты меня понимаешь?

— Конечно понимаю. Но ты же не собираешься..?

Я не успела договорить, как он уже отпустил меня и зашагал к выходу.

Так и подмывало кинуться следом. Чувство тревоги внутри жгло нестерпимо. Что-то происходит там, на улице. И это не просто странная гроза или еще какое-то природное явление.

Даже не разбираясь в магии, я ощущала это каждой клеточкой тела.

Но я понимала, что если побегу за ним, то стану только обузой или помехой. Как бы ни жгло пятки, я заставила себя остаться на месте.

Еще одна вспышка озарила ночное небо. Я поспешила подойти к одному из окон, оно было небольшим, но выходило аккурат на площадь.

Раскат грома и еще один всплеск человеческих криков не заставили себя ждать. Люди разбегались, спеша убраться с улицы.

Но тут после очередной вспышки по площади прокатилась такая волна силы, что вздыбились камни мостовой! А мигом позже звуковой волной выбило окна ресторана!

Я едва успела отпрянуть, прижалась к стене рядом, но даже меня полоснуло крошевом осколков. А что говорит о людях, который стояли ближе к эпицентру?

Крики отчаяния страха и боли заполнили ресторан. Кто был посмелее, пытались помочь, раненых оттаскивали подальше от проемов.

Я в ужасе смотрела на происходящее. Персонал ресторана, пытаясь восстановить порядок, только добавлял суматохи — кто-то кричал, что нужно спуститься в подвал, кто-то настаивал, что лучше покинуть здание через черный ход.

— Всем сохранять спокойствие! — метрдотель пытался перекричать шум, но его едва слышали.

Через выбитые окна ветер нес запах озона и чего-то... жженого. От этого запаха к горлу подкатывала тошнота.

Я осторожно выглянула наружу, стараясь держаться подальше от осколков. И то, что я увидела, заставило меня похолодеть.

Посреди площади зияла трещина. Не просто трещина в мостовой — трещина в самом воздухе! Словно кто-то разорвал ткань реальности. Из разлома сочился густой черный туман, который быстро расползался по земле, и в этом тумане что-то двигалось.

Бастиан стоял в нескольких метрах от разлома, его руки были подняты, а между ладонями пульсировал ярко-синий свет. Я видела, как его плечи напряжены, как струится по лбу пот — он явно прикладывал огромные усилия.

Но самое страшное было не это. Из тумана выскользнуло нечто — существо, похожее на огромного паука и, кажется… с волчьей головой?! Оно издало пронзительный вой и бросилось на ближайшего человека — женщину, которая не успела убежать и теперь в ужасе прижималась к стене здания напротив.

Крик застрял у меня в горле. Бастиан не мог ей помочь, он сосредоточился на разломе, очевидно пытаясь закрыть его. Рядом с женщиной никого не было, только ребенок, прижимавшийся к ее юбке.

Мое тело начало действовать раньше, чем сознание. Я бросилась к выходу, проталкиваясь сквозь толпу, не обращая внимания на попытки официанта остановить меня.

— Не выходите, госпожа! Там опасно!

Я стряхнула его руку и рванула к двери. В голове билась только одна мысль: я не могу просто стоять и смотреть, как эта тварь убьет женщину с ребенком.

Метка Ракси уже горела, словно раскаленное железо, но боли я не чувствовала — только странную пульсацию, распространяющуюся по всему телу.

Не бойся, хранительница, — голос раздался в моей голове, но я даже не сбилась с шага. Сразу поняла, это он, мой маленький котолис. Как? Откуда? Да чтоб я сама знала. Просто поняла. — Я с тобой.

Ну, успокоил.

Распахнув дверь, я выскочила на улицу и сразу же ощутила, как изменился воздух. Он был густым, тяжелым, словно наэлектризованным. Разлом пульсировал, испуская волны энергии, от которых волосы на затылке вставали дыбом.

Существо уже почти достигло женщины. Она прижала ребенка к себе и закрыла его своим телом, зажмурившись в ожидании неизбежного.

— Эй! — крикнула я, совершенно не соображая, что делать дальше, но ощущая странную правильность. Нужно отвлечь монстра любой ценой.

Ну, разве только не чьей-то жизни.

Время словно замедлилось. Я видела, как тварь летит ко мне, растопырив свои жуткие конечности, как капает с ее челюстей вязкая слюна, как переливаются в свете молний многочисленные глаза.

В этот миг метка Ракси усилила пульсацию, посылая волны жара по всему телу. Словно вторя биению пульса и стуку адреналина у меня в ушах. Она собиралась сперва в груди, стягиваясь в районе солнечного сплетения, чтобы после по венам, или чему там еще, устремиться к рукам и сконцентрироваться в моих ладонях.

Доверься мне! Выставь руки вперед! — команда Ракси прозвучала в моей голове так громко, что я не посмела ослушаться.

Я вскинула руки перед собой, ладонями наружу, и ощутила, как что-то вырывается из них — невидимая, но ощутимая волна силы. В воздухе перед моими руками возникло голубоватое мерцание, быстро превращаясь в полупрозрачный щит.

Тварь с разгона ударилась о барьер и отлетела назад с пронзительным визгом. Я застыла в изумлении, глядя на свои руки, все еще окруженные слабым свечением.

— Я сделала это? — прошептала я.

Мы сделали, — отозвался Ракси. — Но это только начало. Смотри!

Существо поднялось на свои восемь лап и снова зашипело, но теперь в этом звуке слышалась ярость. Оно начало обходить меня по дуге, выискивая слабое место.

Тем временем, из разлома выскользнули еще несколько тварей. Они были меньше первой, но двигались быстрее и тут же разбежались по площади, охотясь за испуганными горожанами.

Бастиан все еще стоял у разлома, удерживая его от расширения. Синее свечение вокруг его рук стало интенсивнее, и я видела, как сильно он напряжен. Его руки подрагивали, он словно птылась поднять или сжать что-то невозможно тяжелое.

Он бросил на меня быстрый взгляд — смесь удивления, тревоги и... гордости?

— Надя! — крикнул он, не отвлекаясь от своей задачи. — Щиты! Создай щиты вокруг людей!

Я посмотрела на женщину с ребенком, которые все еще прижимались к стене здания. Неподалеку прятались еще несколько человек, не успевших убежать. Одна из новоприбывших тварей уже направлялась к ним.

Почувствуй поток внутри себя, — голос Ракси стал спокойнее, словно лекцию мне зачитывал, как добрый преподаватель. — Представь, как он течет от сердца к рукам, а затем выходит наружу, образуя защиту.

Я сосредоточилась, пытаясь уловить то странное ощущение, что испытала секунду назад. Внутри действительно словно бился источник энергии, пульсировал в такт сердцу. Я позволила этому потоку течь свободнее, направляя его силой мысли.

К моему изумлению, от моих рук протянулись тонкие нити света, которые быстро расширились, образуя купол над группой людей у стены. Тварь, приближавшаяся к ним, ударилась о барьер и отскочила, как от упругой стены.

— Бегите к ресторану! — крикнула я им, удерживая щит. — Быстрее!

Люди не заставили себя упрашивать. Женщина схватила ребенка на руки, и все они бросились к дверям ресторана, прикрытые моим светящимся куполом.

Я чувствовала, как каждый их шаг отзывается внутри меня — словно щит был продолжением моего тела, и я физически ощущала все, что с ним происходит.

Не скажу, что держать его, а тем более перемещать было легко, и теперь я еще лучше понимала взмокшего Бастиана. Я и сама все мигом взопрела от напряжения. Казалось, на мои руки стали невомзожно тяжелыми, хотя внешне все было совершенно обычным… Ну, в плане — кости, кожа и никаких тебе грузов.

Но при это все происходящее было таким естественным. Словно я всегда знала, как это делать. Понять бы еще, моя ли это уверенность или странного создания, что поселилось внутри меня.

Первая тварь, самая крупная, внезапно издала протяжный вой и бросилась на меня с другой стороны. Я резко развернулась, едва успев выставить новый барьер. Но удар был такой силы, что я пошатнулась и упала на одно колено.

Кровь, хранительница! — в голосе Ракси звучала тревога. — Сила в твоей крови!

Это что, буквально что ли?

Я невольно скривилась, но потянулась к одному из порезов на руке, который остался при взрыве стекол. Кровь в том месте уже не шла, но я надавила на рану, охнула, но измазала ей свою ладонь.

Теперь к щиту!

Одной рукой я продолжала удерживать магию, а другой, окровавленной, потянулась к мерцающей прозрачной пленке. Мазнула по ней ладонью.

Эффект был мгновенным — щит вспыхнул ярче, став почти непрозрачным, а тварь при следующей попытке его прошибить отбросило на несколько метров.

К этому моменту на площади появились стражники — мужчины в серебристых доспехах с оружием, светящимся таким же голубоватым светом, как и мои щиты и магия Бастиана. Они организованно окружили разбежавшихся тварей и начали теснить их обратно к разлому.

— Держи их подальше от людей! — крикнул мне один из стражников, заметив мою способность создавать барьеры.

Я кивнула и начала двигаться по площади, защищая еще нескольких горожан, которые в панике метались, не зная, куда бежать. Странное чувство охватило меня — словно я всю жизнь знала, как делать это, как направлять энергию, как формировать щиты нужной формы и размера.

Между тем, усилия Бастиана, кажется, начали приносить плоды. Разлом медленно сжимался, его края загибались внутрь, как края заживающей раны. Но я видела, каких усилий это ему стоит — лицо побледнело, на висках выступили вены, а руки уже не просто дрожали. Да его потряхивало уже всего целиком.

А что, если у него не хватит сил?

Дальше ты сама, — шепнул голос Ракси мне в мысли.

Татуировка вдруг невозможно нагрелась, а уже в следующий момент лисокот потоком света соскочил с моей груди на мостовую.

Кажется, он стал крупнее или просто так распушил шерсть? Не тратя времени, Ракси устремился к Бастиану, оставляя за собой мерцающий след голубоватого света. Кажется, только он и знал, что нужно делать. По крайней мере, уж явно не паниковал, как я.

Щиты, которые я держала, на миг дрогнули, и мне пришлось сжать посильнее зубы, чтобы продолжить удерживать их. Твари продолжали бесноваться по площади, но я уже сумела почти всех довести до дверей ресторана, а там уже стояла стража, не позволяя монстрам пробраться внутрь.

Что показалось мне странным, они и не пытались особо зверствовать. Твари, я имею в виду. Завидев мечи у стражников, они издалека меняли траекторию и не вступали в прямой бой.

— Позволь мне помочь, — голос Ракси снова раздался в моей голове. Я повернулась к нему, но теперь он обращался к Бастиану. И тот, похоже, тоже его слышал!

Маг кивнул, не прерывая концентрации. Ракси выгнул спину и вокруг них обоих заплясали крошечные световые искры, сливаясь в единое сияние, которое постепенно охватило и руки Бастиана. Лицо мага сразу расслабилось, словно часть непосильной ноши сняли с его плеч.

Разлом начал сжиматься быстрее, его края закручивались внутрь, будто затягиваясь невидимыми нитями. Воздух вокруг дрожал и вибрировал, но теперь это была управляемая, ритмичная пульсация.

Когда разлом оказался закрыт, Бастиан повернулся ко мне. На его лице явно читалось облегчение, но оно мигом улетучилось, едва он заметил наших волкопауков.

Бастиан что-то крикнул стражникам. Те уже загнали монстров в угол и теперь постепенно сужали строй, отрезая пути отступления.

Стражники, кажется, были не шибко рады тому, что маг им сказал. Но Баст уже сам вошел в их ряды и накинул на тварей какую-то светящуюся сеть. Паукам это сильно не понравилось, но порвать ее они не сумели.

Не прошло и нескольких минут, как все монстры оказались в путах.

Ракси, похоже, помогал Бастиану, подпитывая его своей энергией. По крайней мере это было на то похоже. Сейчас же зверек выглядел несколько уставшим. Шерст уже так не пушилась, а свечение, которое исходило от него прежде ярким шлейфом, теперь почти угасло.

Но, похоже, все уже и так оказалось позади.

Я стояла в стороне, прислонившись спиной к стеле ресторана. Из окон доносились голоса, но я вдруг поймала себя на мысли, что звучат они как-то странно… На незнакомом языке…

Но ведь я понимала их еще пол часа назад?

Попыталась сложить одно к другому, но выходило плохо… Когда я попала сюда, то не могла разобрать языка, потом Бастиан начал говорить по русски, да и всех остальных я смогла понять…

Отдав страже какие-то распоряжения, Бастиан поспешил ко мне. Вид он при этом имел весьма обеспокоенный. Приблизившись, он начал что-то говорить, похоже, что ругался, но я замотала головой.

— Я не понимаю, что ты говоришь, — недоумение, похоже, будет частой эмоцией в этом месте.

Бастиан нахмурился сильнее.

— А сейчас? — когда он заговорил по русски, я с облегчением выдохнула. Отлично, значит я не повредилась рассудком.

Я кивнула ему, закусила губу.

Бастиан задумчиво обернулся к Ракси.

— Кажется, я знаю в чем дело.

Ракси в это время обнюхивал ноги одного из пауков и явно не интересовался нашим разговором.

— Это проблема. Тебе нужно понимать всех и всегда, а не только когда ты носишь в себе Ракси. Учить язык с нуля слишком долго, особенно в нашей ситуации.

— И что ты предлагаешь? — после сегодняшнего я уже на все была готова, и уж точно не собиралась удивляться.

— Существует заклинание лингвистической связи, — задумчиво произнес он. — Оно не даст тебе знания языка, но позволит понимать речь и говорить так, чтобы тебя понимали. Временное решение, но действенное.

— Как скажешь, — я кивнула. Внутри ощущалась какая-то пустота. Апатия накатила. Но, наверное, это и хорошо. Психика решила защититься известным ей образом — отключить эмоции.

Наверняка позже я смогу ощутить все прелести отката от такого состояния, но сейчас, когда на площадь начали выходить люди, лишние эмоции явно ни к чему.

— Как ты? — а вот Бастиан, похоже, что-то заметил. Я пожала плечами, что явно магу не понравилось. Но его уже звал один из стражников. — Побудь здесь. Мы решим, что делать с тварями и после отправимся домой. Хорошо?

Я кивнула в очередной раз.

— Ты очень помогла, Надя. Сегодня ты спасла жизни людей. Думай об этом.

Он легко коснулся моих волос, но прежде чем я успела хоть найтись с ответом, уже поспешил к страже.