Глава 9. Похищение.

Плыл он быстро, несмотря на то, что я ему всячески мешала. Ну, там, то глаза закрою, то в шею поцелую, то за ушко укушу, а в ответ никакой реакции, так, шипит слегка, мне даже обидно стало, что ж он такой обидчивый, да неприступный! Да и не хотелось мне обратно, поэтому и остановить его всячески пыталась.

– СТОЙ! – во все горло закричала я.

– Что опять? – буркнул, слегка сбавляя скорость.

– Мои сапожки! – вспомнила неожиданно.

Кажется, их Неф потерял при первом нашем погружении.

– Мы обязаны вернуться! – твердо заявила, не моргнув глазом, придумав новый повод, как подольше побыть наедине со своей ящеркой.

Вот, не поверите, как по волшебству они выскочили прямо из воды. Нетрудно догадаться, чьих плавников это дело, особенно если учесть, как стремительно удалялись огоньки.

– Потерпи, еще немного осталось.

– Давай отдохнем, ты уже давно плывешь, – заныла я.

– Я не устал. Мне будет спокойней, если мы вернемся в лагерь.

Зачем так торопиться?!

– Тогда я сама поплыву, – и соскользнула, чтобы опять уйти под воду, в руках-то сапожки!

– Твою… – снова вытащив на поверхность, выругался Неф. Вот только смотрел он не на меня, а куда-то вдаль. Захотелось обернуться.

– Задержи дыхание! – приказал.

Вроде ничего непонятного не сказал, но вместо этого, я резко обернулась, чтобы сказать свое любимое слово:

– Черт! – правда, потом я добавила: – Красиво плывут!

Огромная пятерня накрыла мою голову, неожиданно погружая под воду. В пузыре мы были уже через секунду, и он оказался намного теснее, чем предыдущий. Мне даже пришлось сесть Нефу на коленки. Мы молчали. Муженек был напряжен, готовый в любое момент поменять облик.

Время шло.

– Красивые кисы, – решила разрядить обстановку, но по-моему, только накалила. Нет, а что я такого сказала?!

– Ты успела рассмотреть их на таком расстоянии? – раздраженно заметила моя ящерка.

– Нет, – честно призналась. – Но они крупные, предположительно, гладкошерстные, с очаровательными пятнышками.

– Очаровательными?! – снова начал кипятиться.

– Господи, да это всего лишь кошки! Прекрати, ты сейчас опять панику у местных жителей наведешь!

Меня продолжили сверлить взглядом.

– Не просто кошки? – догадалась я. – Оборотни? – предположила.

– Да! – подтвердил.

– Это те, про которых ты спрашивал у рыбешек? – голос упал до шепота.

– Тсс! – закрыв мне рот рукой и, резко развернув меня к себе спиной, шепнул он в самое ушко: – Смотри.

Прямо над нами начали проплывать тени этих мощных животных семейства кошачьих.

– А где все рыбки? – поинтересовалась, слегка сдвинув его ладонь. Вокруг царила темнота, что начало напрягать.

– Готовятся к нападению, – горячее дыхание Нефа коснулось шеи, отчего я сразу напряглась, затем последовал легкий, но от этого еще более обжигающий поцелуй.

– Не…

– Тссс, а то пропустишь самое интересное! – прошептал он. – Знаешь, почему кошки не любят купаться?

Черт возьми! Зенки мои округлились, как только из ниоткуда появился целый отряд рыбьего спецназа, явно под руководством главнокомандующей пираньи.

– Отомстим за братьев наших! – воскликнула одна из них, и все дружно обнажили острые зубы.

Невольно сглотнула, теснее прижавшись к мужу.

– Страшно? А ведь совсем недавно ты сама им даже угрожала!

– А ты их чуть не сварил живьем, – напомнила.

– Они сильно преувеличили!

– Да?! – удивилась.

– Да! – послышалось бульканье сбоку. – Скучно нам, а так хоть какое-то развлечение.

– Вы их съедите? – поинтересовалась, посмотрев на только что появившегося соседа.

– Мы травоядные! – обиженно выпятив губу, возмутилась рыбка.

– У травоядных таких зубов не бывает! – возразила, ткнув ее пальцем в нос.

– Так то ж вставные! – продемонстрировав абсолютно беззубый рот, усмехнулась она. Ну как тут не улыбнуться!

Только что нежные объятия, на секунду стали железными тисками.

– Останови их! – приказал он.

Удивленно посмотрела на Нефа, неотрывно смотрящего вверх. Проследила за его напряженным взглядом. Рыбки на всем ходу, клацая зубами, мчались к заветной цели, даже не подозревая, во что может вылиться их скромная забава.

– БЫСТРО! – прошипел, вызвав мороз по коже. Рыбешка, не задавая лишних вопросов, сразу скрылась из виду.

– Что…

– Не смотри туда, – развернув меня к себе и прижав мое лицо к своей груди, подозрительно спокойно прошептал он.

– Пусти!

Черт, я уже не хуже его шипеть научилась.

– Не стоит, это не просто патруль, это элита. Войны, лучшие из лучших в своем роде. Им неведома жалость… – наверное, он бы еще что-то сказал, но мой испуганный взгляд остановил его.

– С чего ты взял, – голос дрогнул.

– Когти, на правых лапах они блестят серебром, это их отличительный знак.

Тут послышалась команда «ФАС» и вслед за ней – «Выплюньте КАКУ, она ЗАРАЗНАЯ!». Громкое «Мяу», точнее не так «Мяяяяяяяяяяяяяяяу», чем-то даже поросячий визг напомнило, ну а далее – одинокое «Верни зубы гад, они казенные!» и… Черт, я столько всего интересного пропустила.

– Элита? – вопросительный взгляд с моей стороны, уверенный кивок с его, медленно начала отодвигаться, чтобы посмотреть, что же там творится.

А уже и ничего, и так обидно стало…

– Не дуй губы, – ага, щаз.

Хищник он все-таки. Пока я смотрела, как уверенно уплывает пятнистая группа, его острые зубки сомкнулись на моей пухленькой нежненькой губе. Глаза непроизвольно округлились, посмотрев в упор на хитрую моську. Ну да, опасность миновала, можно и порезвиться, кто ж против! Удар в челюсть тому пример. Жаль, кулачек не достиг цели.

– Ты права, сейчас не время, – перехватив руку, чмокнул в щечку, потрепал по макушке и вытолкнул наружу, заставив от неожиданности вцепиться в него мертвой хваткой…

Неф был прав, эти кошки были профессионалами. Единственная рыбина, которая хоть как-то смогла им навредить, была первой, причем, только благодаря элементу неожиданности. И сейчас, наконец, ощутив твердую почву под ногами мы решали, что нам делать дальше. То, что это группа движется прямо в направлении нашего лагеря, мы уже не сомневались, сомневались в необходимости вмешиваться.

– Сними эти чертовы зубы с моего хвоста, – зарычал один из них, в то время как другие явно ухохатывались.

– Поплывешь возвращать казенный инвентарь? – сквозь издевательский гогот поинтересовался другой, но став человеком, все-таки пошел помогать другу… сверкая обнаженным задом!

Новый комок грязи шмякнул мне на голову, стекая обильным слоем мне на глаза. Вот и зачем было это делать, меня же итак повторно извазюкали в грязи!

– Черт! – возмутилась. – Я ничего не вижу!

– Вот и славненько! – довольно шепнул Неф, и больше не теряя ни секунды, ухватив меня за руку, подтолкнул куда-то в сторону.

Я вся напряглась, ничего не видеть это плохо, это очень плохо! Сразу ощущаешь себя беспомощной, неуклюжей, жалкой. Все чувства обострились, стал слышен каждый шорох листьев, пение птиц, жужжание и не только. Я ощутила легкое дуновение ветерка, ароматы цветов, щекотание травы, колючки, твою мать, которые неожиданно сильно впились мне в руку, заставив вздрогнуть и вернуться в реальность.

– Ты здесь? – по-моему, кто-то позади меня даже дышать перестал.

– Мне не нравятся, что ты носишь мои бриджи! – послышался хриплый голос Нефа.

– Да, без них вид был бы лучше! – сказал абсолютно незнакомый мне человек!

Вот я вздрогнула, затем подскочив со страху, запрыгнула на ручки к Нефу.

– ДУСЯ! – рык.

Черт, похоже ни к НЕФУ, а к кому-то другому!

– Будет тебе к старику ревновать. А она ничего, мягонькая! – воскликнул захватчик.

Меня откровенно начали тискать!

Попыталась соскочить с ручек «старичка», но как бы ни так. Оценив с какой легкостью меня держат, провела рукой по накаченной груди, скрытой грубой тканью рубахи, коснулась шей…

– Она у тебя еще и любопытная, – усаживаясь со мной на траву, усмехнулся захватчик. Где-то послышалось сдавленное глухое рычание. Моя рука утонула в чьей-то большой ладони. Попыталась освободиться, не позволили.

– Ну же, дотронься до моего лица, тебе же интересно, – прошептал незнакомец.

– Неф, – позвала я, резко отшатнувшись, ощутив на шее чье-то дыхание.

– Глупец, никакая грязь не скроет ее запаха!

Вот теперь мне действительно стало не по себе!

Неф не ответил, зато моя рука, без моего согласия коснулась щетинистой щеки.

– Мне бы умыться, – пискнула неубедительно.

– Позже, нам надо идти, – усмехнулся этот странный тип.

– Неф? – снова позвала.

– Он тебя не слышит, так что можешь не надрывать свои голосовые связки.

Я подскочила, начав беспощадно, с силой, стирать с глаз грязь.

– А вот этого делать не стоит, – грубо перехватив мои руки, не скрывая раздражения, предупредил он.

– Пусти! Пусти, кому говорят! – вырываясь, кричала я, а потом, не придумав ничего умнее, в то время пока меня связывали чем-то эластичным, просто выкрикнула:

– Да ты знаешь, кто я?!

– Ты? – усмехнулся он. – Очередная малышка Нефа, кстати, от тебя просто несет им!

– Он мой муж! Идиот!

– Ага, скажи еще, что ты из клана «Сизых Ястребов»

– «Черных Медведей», – поправила, абсолютно спокойно, чувствуя, что из захвата мне не выбраться.

– Будь ты из клана медвежатников, Бернхард не позволил бы тебе быть с Нефом! – твердо заявил собеседник. Можно подумать, что дело обстоит иначе.

– А он и не…

– Меня это не волнует! Уходим! – скомандовал, засунув мне в рот кляп и погрузив на плечо.

– Что с ним делать? – черт, а тут, оказывается, еще кто-то есть!

– Брось где-нибудь под кустом, он нам не нужен, – приказал мой похититель и уже мне: – Сильно же ты его заинтересовала!

Ощутив увесистый хлопок по мягкому месту, зашипела, как кошка дикая. Но если судить со стороны, то замычала, как корова… скорее всего, тоже дикая!

– Так глупо потерять бдительность, – продолжил он. – Надеюсь, Нефу хватит мозгов не последовать за нами, – хмыкнул захватчик, а я выдохнула, значит живой, хотя впринципе я и не сомневалась в этом, дракон все-таки, скорее всего теперь слегка контуженный, но это лечится.

И вот лежу на плече похитителя и думаю: вроде идет он, точно идет, меня же потряхивает при его ходьбе, но…НО! Кроме своего пыхтения я больше ничего не слышу, ни звука шагов, ни веточек, которые по логике должны ломаться под ногами, даже учащенного дыхания, все же не пушинку несет и движется быстро, очень быстро, как будто летит.

Кровь неожиданно хлынула в голову и меня ужасно замутило. Начала вырываться, пытаясь намекнуть, что мне не очень хорошо! Тщетно.

– Угомонись, женщина! – ЖЕНЩИНА? Старпер хренов!

– Черт, да я тебя уроню сейчас, – чуть ли не рыча, воскликнул он. Я бы тоже рыкнула в ответ, да только во рту всякая кака мешает.

– Стой, что-то не так! – догадливый-то какой соучастник преступления.

– Лови! – недолго думая, крикнул будущий труп.

Он бросил меня! ОН РЕАЛЬНО БРОСИЛ МЕНЯ! Чьи-то сильные руки с легкостью поймали мое мягонькое тельце в воздухе, чтобы сразу прижать к себе.

– С ума сошел! – раздраженно воскликнул теперь уже спаситель, усаживаясь вместе со мной.

В тот же миг рот мне неожиданно освободили. Сама не заметила, как высказала все, что думаю по этому поводу, употребив весь запрещенный лексикон, с угрозами и кровавыми подробностями расправы. Правда договорить мне все же не дали, несмотря на скорость моего изложения.

– Ты что-нибудь понял? – спросил «старичок», которому точно осталось недолго ходить по этой земле.

– Переживает… – ответил спаситель, зажимая мне рот рукой.

Вот я такая злая была, причем очень сильно, и ведь знаю, что каку в рот брать нельзя, но после той тряпочки, которая служила мне кляпом, мне уже терять было нечего, поэтому, не тратя больше времени зря, вцепилась зубами в далеко не чистую руку.

– Твою… она меня укусила! – взвыл мужик скорее от удивления, чем от боли.

– Есть хочет! Так бы сразу и сказала, – нет, ответ «старикана» меня убил, я даже рот открыла от изумления, выпустив свою добычу.

– И умыться! – пока они добрые, решила немного обнаглеть.

– Хорошо, но тогда нам придется еще и глаза тебе завязать! – черт, да я уже на все согласна, лишь бы поскорее смыть с себя эту грязюку.

– Я отнесу ее к ручью, – сказал сообщник, вставая вместе со мной.

– Нет! – резкое, что мы даже вздрогнули. – Не сейчас. Мы еще не ушли далеко, что-то мне подсказывает, как только Неф очухается, то сразу пойдет по нашему следу. Отдай ее мне!

– НЕТ! – в один голос возразили мы.

Жалко, что я не вижу этого старого пердуна, потому что, судя по отчетливому скрипу его зубов, моську его сто процентов перекосило.

– Почему малышка не хочет путешествовать со мной? – слишком мягким голосом поинтересовался он.

И что ему ответить? Жалко, что меня не развязали, а то бы я точно мертвой хваткой вцепилась в мужчину, держащего меня сейчас.

– Ты дедушка! – пискнула я. А что, я даже ему не нахамила, сам же сказал Нефу: «Будет тебе к старику ревновать!» И ведь я его ласково так, не старик, не старпер, а дедушка.

Тишина такая, мне даже кажется, все дышать перестали, и птички, которые совсем недавно издавали странное пищание, подозрительно умолкли. Секунда, и меня выдернули из теплых объятий и куда-то очень быстро понесли, благо не вниз головой.

– Двое на разведку, – рявкнул раздраженно мой похититель, дав понять, что нас тут даже не трое!

Молчу, как рыба молчу, черт, пример-то какой не удачный. Одним словом, стараюсь не вызвать лишнего раздражения, даже не шевелюсь по возможности. Хотя уже обидно становится, ибо я ему комплимент сделала, а он осерчал! Ведь чувствую, что не понравились ему мои слова. И куда только тащит меня, придушить, что ли, собирается по-тихому, чтобы никто не услышал? И вот это его «двое на разведку» мне совсем не нравится, сколько же их всего человек? Или не человек!

– Что притихла, боишься? – а раздражения-то его в голосе не убавилось.

– За тебя переживаю, в твоем возрасте лишнего нервничать нельзя, а то… – окончание фразы ушло вместе со мной под воду.

Что ж меня все так утопить-то хотят!

– Что ты сказала, а то я не расслышал? – поинтересовался он, вытащив мое тельце наполовину из воды.

Я нахлебалась, сильно нахлебалась, была бы не связанная, точно придушила бы, а так судорожно пыталась сделать вдох.

– Ну, что же ты так неосмотрительно рот открываешь, – прошептал, ласково похлопав меня по спинке.

– Старпер…буль-буль…хренов…буль-буль-буль, – уперто стояла я на своем в перерывах между купанием.

– Ты ж посмотри, грязь какая качественная попалась, совсем отмываться не хочет! – усмехнулся он, забавляясь ситуацией.

Путы, обволакивающие мое тело, медленно начали расползаться в стороны. Он выпустил меня из рук, позволяя коснуться голыми ногами дна. Эх, где же мои бедные сапожки.

– Ладно, поиграли и хватит, – буркнул, с силой схватив меня за руки, заставив зашипеть от боли, и спокойно добавил: – И без глупостей, смывай всю грязь и выходи.

И ушел, насвистывая, так же бесшумно, как и вошел в воду, не издав ни единого всплеска. Благо тут неглубоко, всего-то по грудь.

Развернувшись, в слепую, на девяносто градусов, я нырнула, ну или попыталась нырнуть. Все равно не получилось сделать это красиво, поэтому помучившись немного, просто присела на корточки, с головой погружаясь в воду, и с силой начала тереть лицо ладошками.

Вода была теплой, разница в температуре с моим телом практически не ощущалась.

Вынырнув на секунду, попробовала открыть глазки.

– Блин! – вот только доберусь до Нефа…

Руки безвольно упали, ударив по воде. Интересно как он там? Ищет ли меня?

– Поторопись! – донеслось с берега, и я снова ушла под воду.

Со второй попытки глаза все же открылись, но попавшая в них вода начала нестерпимо жечь, вызвав сильный поток слез.

– Что ты там все копошишься? – начал приближаться раздраженный голос старперчика.

Черт, отвернулась, продолжая тереть глаза, но меня с силой повернули обратно.

– Не три, болеть будут!

Какая забота! С чего бы это?

И вот тут я увидела его!

– Эльф… – прошептала, выпучив покрасневшие зенки.

Все, всю его заботу, обо мне любимой, как ветром сдуло. Но вот промашка, я прям своей пятой точкой почувствовала, что меня начнут снова топить, поэтому, как только его пятерня нависла над моей головой, проскользнула в сторону, слегка подтолкнув негодяя для ускорения.

Вот ходит он беззвучно, но падает… всю меня забрызгал своим плюхам!

Встав на коленки, этот тип, эльфийской наружности, зарычал! Прям как Неф в бешенстве. И такая тоска накрыла, и глазки еще сильнее защипало. Ну, я просто не могла пройти мимо и не отомстить, поэтому оседлав его как скаковую лошадь и намотав на кулаки его длинные волосы, надавила на голову.

Буль-буль.

– Точно не дедулька? – поинтересовалась, на секунду вытащив за белоснежно-седую шевелюру.

А в ответ шипит, точно ящерка моя. Посмотрела на белые пряди волос в моих руках, и вот дура я, решила пощупать ушки! Эх, обычные…

– Черт! – ругань с берега и далеко не тихие шажки в мою сторону.

Я думала, это бегут спасать эльфенка, но как оказалось, меня!

Разочарованный выдох:

– Не эльф… – и стремительная смена позиций.

Смотрю из воды на пузырьки, поднимающиеся наружу, волосы как у русалки, легкие, красивые, жаль, что не красные… И озеро прикольное, вода чистая, лазурная, не колыхнется даже, берег песчаный, поди, и ракушки где-нибудь есть…

Вдох.

– Ты чего притихла, – испуганное.

Н-да, если не сопротивляюсь, то и топить не интересно. Еще один осторожный вдох, глаза закрыты, не шевелюсь.

– Черт, а ну очнись, – приказ.

О, уже паникой попахивает. Но раз не старик, то и не жалко, пусть понервничает. Тишина. Кто-то, то есть сообщник, совсем язык проглотил. На руки белобрысик взял, идет быстро-быстро. А вот и песочек, по щекам хлопает, лежу не реагирую.

– Ну же, малышка, очнись, – чую, паника растет, раз уже не ЖЕНЩИНА, а малышка. Блин, ну кто же так по щекам лупит! Ладно, еще чуть-чуть для профилактики полежу, чтоб неповадно было, а то удумал, я же так и захлебнуться могу!

– Что ты наделал! – наконец-то соучастник подал голос, а то я уже подумала, что он тоже в бессознательном состоянии.

– Заткнись! – раздраженное. Все, пара очухиваться, а то щеки уже горят. Делаю громкий вдох ртом и в ужасе распахиваю глаза.

Так, по ходу, мне собираются делать искусственное дыхание рот в рот! Черт, и кто его только этому учил?! Нет, ну быть таким безграмотным в вопросах спасения утопающего, это просто непростительно! Где вдох в легкие? Ну и это, короче, укусила я его, а нефиг мне свой язык в рот совать, без моего разрешения!

– Твою… – выругался он, быстро отстранившись, но руки свои не убрав.

По его губе медленно потекла алая кровь, вызвав во мне ехидную улыбку.

– Живая! – ни то обрадовался, ни то обреченно вздохнул белобрысик.

– Руку убрал! – рыкнула, грозно нахмурившись, взглядом указав на наглую эльфийскую лапищу продолжающую лежать на моей груди.

– Я… делал тебе массаж сердца.

– Так массаж не делают! – огрызнулась. – Тем более что сердце с другой стороны!

Сразу лапать перестал.

Боже, как он похож на эльфа, хотя нет, слишком большой, слишком сильный, слишком властный и взгляд такой холодный. Вот сейчас особенно, и есть в нем что-то, что-то такое, что-то очень знакомое.

– Всего рассмотрела, – изогнув бровь, поинтересовался он.

Я невозмутимо перевела взгляд на сообщника, вот тут меня ждал полный АХ!

– Велис? – прошептала в шоке.

Поморщился мужик. Ничего не понимаю!

– Нет, я Варлис, Велис мой брат близнец, и да он обо всем знает.

Подло, очень подло, и обидно до кончиков ногтей. Теперь понятно, почему их не было слышно, они же «дети леса»! Вот только этот белобрысик в их компанию не вписывался.

– Не смотри на меня так, – рыкнула эльфийская морда, поднимаясь в полный рост.

Не смотри, так не смотри, вообще глазки закрыла, ручки на груди сложила и притворилась спящей.

– Да, сильно ее мошки покусали, итак страшненькая была, а теперь так вообще!

Это белобрысый, похоже, решил шевелюры лишиться!

– Уж кто бы говорил, у самого-то уши бракованные! – не осталась я в долгу.

Меня резко перевели в вертикальное положение, а спать-то хочется, но вот в таком положении это как-то нереально.

– Раздевайся! – приказал гад эльфийской наружности.

Ошарашено распахнув глаза, открыла рот от возмущения.

– Я тебе свою рубаху дам, – обрадовал Варлис.

Нет, этот белобрысый совсем офигел, то топит, то спасает, то прям так, без моральной подготовки, раздеться заставляет.

Видно, у меня на лбу были написаны все мои эмоции, поэтому белобрысый сразу начал оправдываться:

– Ты мокрая!

– Ты тоже! – напомнила.

Нет, вот ни раньше, ни позже, а именно сейчас мне взбрело в голову чихнуть.

– Рубашку, – протянув руку, приказным тоном сказала я. Варлис послушно оголил свой торс, явив миру свои мускулы. Не впечатлил.

Развернувшись, пошла в сторону ближайших кустов. Раздеваться при зрителях я не собиралась, поэтому, нацепив на себя сухую рубаху, замудренно, стянула мокрую.

– Тебе помочь? – сладкий шепот на ушко.

Вот как чувствовала, что без зрителей не обойдется. Интересно его мама не учила, что подкрадываться сзади нехорошо?

Визг, нечеловеческий, мой, истеричный, так как, походу, я руку сломала об каменный живот эльфенка.

– Больно? – участливо поинтересовался он.

– Да, черт возьми! – выпалила обиженно.

– Дай посмотрю.

– Да иди ты! – буркнула, потирая ушибленный локоть. Блин, неудачный пример мне показывали для самообороны. Удар локтем это последнее, что я захочу повторить, хотя, по-моему, надо было бить выше, зараза, чуть-чуть промахнулась, не достав солнечного сплетения, а как чревато…

– Давай рубаху Нефа. Штанишки можешь оставить, – заявил эльф, можно подумать я их собиралась снимать.

– Варлис, – позвал белобрысик, чтобы в следующую секунду бросить напарнику в лицо мою вещичку. – Неф пойдет на запах, пусть твои попытаются увести его в другом направлении.

Сообщник, соглашаясь, махнул головой и скрылся в неизвестном направлении, оставив нас одних.

Меня окинули оценивающим взглядом с ног до головы.

Демонстративно сложила руки на груди.

Подошел, преклонился предо мной на одно колено. И вот все галантные мужчины в такой позе целуют ручку или признаются в любви, или… А этот взял за ножку!

– Ножки будешь целовать? – проворковала, наклонившись, слегка недоумевая.

Проигнорировал, пальцем подцепив браслет.

– Что это?

– Браслет, дать потаскать? – ответила я на его вопрос.

Ой, а глазки-то как нехорошо у него блеснули!

Всего ожидала, ну там подлость конкретную, даже, что ударить может, но вот то, что этот гад поступит самым ужасным образом, ну, никак нет! Этот эльф бракованный с особой жестокость начал щекотать мою пяточку!

Первое желание было дать ему коленкой в нос, второе же убить.

– Что это? – повторил он, крепко держа за ножку, вот только положение у меня было невыгодным.

– Браслет! – выпалила, извиваясь аки уж.

Логичный ответ, тем более при условии, что я теперь вишу вниз головой на чьем-то плече, а этот изверг еще и куда-то идет.

– Это я и без тебя вижу, ты его снять можешь?

– Нет.

– Где-нибудь еще видела такой?

– Н-у-у, – не нравится мне этот разговор, ох, не нравится.

– Где?

– У Нефа…

Остановился, еще раз пощупав мою ножку.

– Значит, не соврала… – задумчиво. – А про Бернхарда?

Не стала врать, вдруг напугается и отпустит.

– Ясно, – спокойно ответил этот редкостный негодяй!

Не отпустил, дальше пошел.

Песчаный пляж сменился дремучим лесом, вокруг снова стало темно и зябко. В сумерках начали зажигаться грибочки, ну те, что с датчиком движения, и есть захотелось… А он все идет куда-то, да идет, правда вскоре остановился.

Поставил меня на светильничек, как на табуреточку, тем самым сровняв наш рост, и задумчиво так спросил:

– Любишь Нефа? – вот здесь я нахмурилась.

Молчу, типа понимай, как знаешь, не соглашаюсь, но и не отрицаю, сама не решила еще, но будь мы дома и если бы обстоятельства были совсем другие, то…

– Ясно. Дуся, в любом случае мне тебя нести, поэтому я дарую тебе право выбора как! – важно заявил этот недоэльф.

Он дарует! Нет, ну этим грех не воспользоваться.

Озвучила свои пожелания.

– Ты уверена? – переспросил эльфенок.

– Нееет! Стой! Я передумала!

Дура я, причем круглая, и это походу не лечится.

И что я слышу вместо сочувствия, ехидное:

– Это был твой выбор!

Зависть – это плохо, зависть – это СТРАШНО! Черт, чтобы я еще раз в жизни пожелала оказаться на чужом месте, да ни за что на свете! А ведь я думала, он откажет, ужасно на это надеялась, а он гад, наоборот, улыбнулся и, развернувшись ко мне спиной, присел, пригласив усесться на его плечи. И я, твою мать, дура безмозглая, таки залезла на него! Вот, пока он не встал, все было хорошо, но стоило ему подняться, как я вспомнила, что ужасно боюсь высоты. И за что держаться? Уши-то не эльфийские!

– Полегче малышка, я знаю, что ты горячая штучка.

Нет, на кой мне уши, если у него такие замечательные волосы! План мести, он же рождается не сразу, на все нужно время, поэтому, потихоньку привыкнув к своему высокому положению, и убедившись, что эльфенок все же крепко держит меня за ножки, я приступила к его реализации. Зашипел. А что, заплела на ходу ему две косички, как получилось, конечно. По пути сорвала веточку и треснув ею его по заднице, ляпнула:

– Но лошадка!

Большей дуры быть просто невозможно!

Думала, убьет на месте, но нет, он остановился и так вкрадчиво тихо переспросил:

– Что ты сказала?

– Э-э-э… – что-то страшненько стало, непроизвольно даже в его косички вцепилась покрепче.

Зря все-таки я завидовала девчонкам, которых парни таскали вот так вот. Это ж насколько надо не дорожить своей жизнью, чтобы еще распахнув руки в разные стороны, визжать от удовольствия?!

– Дусь, ты никогда не слышала выражение: «Не буди спящего дракона»? – ответить мне не дали, также как и по-быстрому сбежать, ибо как только он убрал руки с моих ножек, я попыталась соскользнуть на землю, но была перехвачена, и, как результат, теперь весела рюкзаком на его спине.

– Ой, как есть-то хочется! – тонко намекнула, попытавшись отвлечь его от дурных мыслей.

– А ты веточку свою пожуй, – посоветовал он и рванул с нечеловеческой скоростью, и это было… сказочно!

Дорога была неровной, местами встречались массивные камни, обвитые витиеватыми корнями, поваленные деревья, яркие цветы… К сожалению, дальше ничего практически не было видно, так как грибы разных размеров, растущие повсюду, просто не успевали за нами зажигаться, и темноту освещали только тысячи разбуженных светлячков. Это придавало нереальность картинке, окружающей нас. Кстати, я даже не визжала, боялась рот открыть, дабы не проглотить кого ненароком.

– Ты чего не кричишь? – недоуменно спросил мой похититель.

Вспомнила его фразу про «Не буди спящего дракона», это как «Не буди во мне зверя», и в очередной раз ляпнула:

– Я кроликов не боюсь!

Он от удивления остановился, открыв рот, и так как веточка до сих пор была в моих руках, я решила подкормить свою лошадку, так сказать, вознаградить за подаренное чудо.

А что, сам же сказал: «веточку пожуй», значит, она съедобная!

– Твою… тьфу! – эх, выплюнул зараза.

– А говорил съедобная!– обличила обманщика. – Есть хочу!

– Терпи! Сейчас до основного лагеря дойдем, там передохнешь.

– Я устала, можно я сама пойду? – обиженно пробубнила, ибо ноги и руки с непривычки уже достаточно прилично болели.

– Давай, я тебя по-другому понесу? – я бы на его месте уже давно без сил упала, но спорить не стала, в кой-то веке здравый смысл возобладал.

Как только мои голые пяточки коснулись земли, он повернулся ко мне лицом, подхватил на руки и уже не торопясь пошел дальше.

Да, так было значительно удобнее, поэтому долго бодрствовать я не смогла, видно, сказалась бессонная ночь и пережитый стресс. И к Нефу хотелось очень сильно, так сильно, что даже одинокая слезинка скатилась по щеке, которую я быстро смахнула, пока никто не заметил. Не знаю почему, но в этот момент недоэльф вздрогнул, сжав меня сильнее, а я с каждой секундой все больше и больше проваливалась в небытие. Где-то на самой грани сна услышала еле слышный шепот:

– Надеюсь, мальчик, ты все правильно рассчитал…

***

Сквозь пелену начала различать чьи-то голоса:

– Может ее лучше разбудить?

– Нет, пусть спит, так будет лучше для всех.

– Удивляюсь, как ты ее сюда поднял, и мы до сих пор не слушаем ее визги, – ехидный смешок и спокойный ответ:

– Ты забыл, что она всего лишь человек, и как на них влияют ароматы некоторых цветом.

– Ты усыпил ее! – удивленное.

– Нет, я всего лишь сделал ее сон крепче.

– Надолго ли? – скептически.

– До утра точно… – усмешка.

Опять чей-то разговор, а у меня так и не получилось выскользнуть из мрака сновидений.