Глава 24

— Анетта, да не вой ты, — раздался из темноты хриплый голос Стригоя. — Я оглох!

Я нервно переступила с ноги на ногу и заткнулась, уставившись на две алые точки в черноте. Они мигнули.

— Стригоюшка? — сдавленно прошептала я.

— А что ты здесь делаешь? — поинтересовался главарь.

— Ну, мы тебя пришли спасать, — пролепетала я, не в силах сойти с места.

— Все? — Стригой явно удивился.

— Ну, блохастая лисица пыталась к князюшке переметнуться, — я не упустила возможность наябедничать на оборотниху. — Малыш ей головушку вправил, и они тоже пришли.

— А двойняшки?

— Ну, их Аур с собой в первый же день потащил. Стригой, а можно спросить?

— Ну, — поторопил он меня, и снова послышался звон цепей.

Я отступила к стене, ощупала её и дёрнула заслонку, солнечный свет ворвался сквозь узкое окошко, и Стригой недовольно зашипел. Выждав мгновение, я обернулась и ахнула: главарь был прикован к стене цепями в чём мать родила. Бледная кожа пергаментом обтягивала костлявую, жилистую фигуру, казалось, что при неосторожном движении она может порваться. Синие венки набухли и почернели явно от недостатка сладкой кровушки. Я невольно опустила взгляд ниже и аж рот от удивления открыла, ибо там было чем полюбоваться.

— Насмотрелась⁈ — язвительно спросил Стригой, качнув вытянутыми руками.

— Ага, — кивнула я и усилием воли заставила себя поднять голову, дабы не смущаться от вида доблестного достоинства главаря.

— Чего спросить-то хотела?

— А что не так с двойняшками? — полюбопытствовала я.

— Они хорошо себя вели? — настороженно поинтересовался Стригой.

— Ну, болтали много, — я осмотрелась по сторонам и нашла железные щипцы, ими можно было перекусить железные звенья цепи, удерживающей главаря.

— А чего, Анетта, ты на них глаза положила? — Стригой вжался в стену, когда я щёлкнула щипцами и шагнула прямо к нему.

— Аур просрал свою душу по пьянке, Малыш из каменных людей, то бишь, великанов, Лисса — блохастая оборотниха, ты — упырь недобитый. Неужто двойняшки обычные люди?

Я примерилась щипцами к оковам на запястье Стригоя, он облизнул свои сухие губы и хрипло ответил:

— Один из них рождён от тёмного князя.

— Да ты что такое говоришь! — изумилась я, моя рука дёрнулась, и щипцы опустились к колокольчикам Стригоя.

— Анетта, чёрт тебя подери! — заорал он, безумно выпучив глаза, и тоненько взвыл, словно псина приблудная. — Ты же мне всё на свете отрежешь!

— Ах, прости! — смущённо прошептала я и отдёрнула руку от бедра главаря. — Это ведь Рысь подменыш, да?

— Да кто их разберёт, — пробурчал Стригой. — Сделаешь одному метку, и она тут же появится у второго. Да они и сами не знают, кто из них с нечистой кровью ходит по белому свету. Их родители упросили меня приглядывать за мальчишками, чтобы остановить, когда придёт время, сына тёмного князя.

Я тем временем справилась с щипцами и освободила руки Стригоя, а дальше он уже сам себя вытащил из цепей.

— Подожди меня наверху, — приказал главарь.

— Чего это?

— Мне надо одеться, — Стригой без тени смущения указал на своё торчащее достоинство.

— Бесстыдник! — обругала я его и поторопилась наверх.

— Анетта, можешь остаться, — насмешливо крикнул он мне вдогонку. — Я же…

— Псина сутулая! — я выскочила на кухню, полыхая праведным гневом.

Ишь чего удумал упырь недобитый! Соблазнить меня!..

Дверь широко распахнулась, и на кухню ввалились двойняшки. Я тут же подобралась, но и слова вымолвить не успела, как притопал Аур.

— Ты кричала?

— Ну, я, — я расправила плечи, собираясь обрадовать охотников, что наш главарь жив-здоров.

— Я где тебе велел быть? — разошёлся Аур, напирая на меня. — Ты когда научишься меня слушать⁈

— Всыпь ей ремня, — ехидно произнёс Рысь, сверкнув карими глазищами.

Ну, вот точно любимый сыночек тёмного князя!

— Чтобы не повадно было, — добавил с усмешкой Крыс.

Да что тут гадать, оба они были хороши, значит, всех пометил тёмный князь. Злодеи!

— Я лучше её придушу, — со злостью пообещал Аур и протянул к моему горлышку ручищи.

— Погоди ты её убивать, — ласково проговорил Стригой и взял под локоток охотника, заставив его повернуться к себе лицом. — Кто нас кормить-то будет?

Аур побелел, увидев живого Стригоя, а двойняшки завизжали аки девки трусливые. Что и говорить, при свете солнечного дня, который заливал кухню, главарь выглядел ещё более устрашающим, чем в подвале. Кожа его теперь казалась серой и безжизненной, глаза запали, но хоть красным светом не горели, а из-под верхней губы явственно выступали два небольших клыка.

— Стригой, — пролепетал Аур.

— А ты кого хотел увидеть? — усмехнулся главарь.

— Мы же… Да мы… — затараторили двойняшки, перестав вопить.

Вскоре прибежал Малыш с лисицей, та потёрлась о ноги Стригоя, подхватила зубами лямку сумки и скрылась в кладовке, а позже вышла оттуда в человеческом обличье. Особых припасов мы не нашли, поэтому решили в замке не задерживаться и вернуться в Белозёрск. Стригой уклончиво ответил, что оступился на болоте и его засосало в колдовскую дыру, а потом очнулся в подвале, где его и нашли. Сомнения закрались в мою головушку, но я не стала портить праздник остальным охотникам. Стригой поглядывал на меня и старательно отмалчивался до первого привала в лесу.