Глава 29

Аур топтался у крыльца, хмурясь и поглядывая на небо, словно ждал благой весточки. Двойняшки кружились вокруг Малыша, который принялся точить короткие мечи. Лиссы и Стригоя не было видно, впрочем, я и так сообразила, что вылазка по грязным подвалам прошла плохо. Я молча прошла мимо охотников, дабы не сыпать соль на их рану. Стригой сидел на кухне, подперев кулаком острый подбородок.

— А где блохастая? — я поставила ведёрко на стул и потянулась за холодным квасом.

— Анетта, будь человечнее, — проворчал Стригой, не изменив своей задумчивой позы.

— Да я ведь и так одна среди вас, — усмехнулась я, сделала освежающий глоток и протяжно вздохнула.

— Стервь, — беззлобно обругал меня Стригой.

Круги под его глазами стали чернее, а нос превратился в торчащие остриё. Короче, помирал наш главарь прямо посреди белого дня. Я зачерпнула кружкой свежую кровушку и подошла к столу.

— Пей!

Стригой изумлённо выпучил на меня глаза и замотал головой, отказываясь от еды.

— Подохнешь ведь, — с жалостью проговорила я. — Свежая кровушка, ещё тёпленькая.

Главарь нервно дёрнул кадыком, не сводя с кружки жадного взора. Я чуть наклонила руку и томно прошептала:

— Смотри, какая она тягучая, словно сливки.

И Стригой сдался, обхватил костистой ладонью мою руку, поднёс кружку к побелевшим губам и жадно припал к краю. Его зрачки расширились, а прожилки в глазах наполнились алой кровью, кожа приобрела сияющий оттенок, будто он по утреннему морозцу пробежал до колодца.

— А ещё нос воротил, — укоризненно вымолвила я, чувствуя, как ослабевшие пальцы главаря наливаются силой.

— Эй, а вы чего… — послышался с порога ехидный голос оборотнихи, через мгновение сменившийся воплем: — А-а-а!

Бац! И блохастая завалилась в обморок. Мы со Стригоем переглянулись, а затем он прошёлся по кухне бурей, заметая следы. Ведро с кровушкой отправилось в кладовку, я метнулась к печке, где под полотенцем томились пирожки с капустой, а главарь склонился над несчастной девушкой. Мгновение, и на кухню толпой ввалились охотники. Малыш отпихнул Стригоя от оборотнихи и бережно поднял её с пола, придерживая левой рукой её болтающуюся на тонкой шее голову.

— По щекам похлестать надо, — посоветовал Аур.

— А может я тебе сразу в нос дам, а? — прогудел Малыш, недобро глянув на развесёлого парня.

— Тьфу на тебя, — обиделся Аур.

— Что с ней? — полюбопытствовали двойняшки.

— Да сами бы всю ночь в лисьей шкуре побегали и взвыли бы похлеще Лиссы, — проговорила я, перекладывая пирожки в глубокую миску.

— Переутомление, — многозначительно поддакнул Стригой.

Лисса пришла в себя, увидев Малыша, с умилением заскулила и приткнулась к его бычьей шее.

— Тебе надо хорошенько выспаться, — с нежностью проворковал он, помогая оборотнихе сесть на лавку.

— Никак у вас любовь, да? — Аур не смог промолчать и кольнул словами Малыша.

— А тебе завидно? — огрызнулась Лисса и обернулась к Стригой, хитро сощурилась и спросила: — А ты ничего красного не пил?

— Да говори уже прямо, — презрительно фыркнула я, разливая щи по мискам. — Кровушка небось померещилась с голодухи?

Стригой кашлянул и стыдливо прикрыл рот ладонью, охотники дружно загоготали, приняв мои слова за шутку.

— Ох, Анетта, — ухмыльнулся Аур. — Языкастая ты девка, палец врот не клади, по локоть откусишь.

Мы начали есть, Стригой с небывалом аппетитом уминал щи, отчего двойняшки начали на него подозрительно коситься. И чтобы отвлечь их от главаря, я принялась пересказывать, чего на рынке услышала от бойких торговок.

— Поди твои подружки ещё и знают, кого нам надо искать? — разозлился Аур, я всё же сыпанула охотникам соль на раны.

— Я же говорю, что услышала. Мне не зачем врать.

— Упыри стали уж слишком осмотрительны и пугливы, — пробормотал Стригой, ухватив из миски сразу два пирожка. — Будто и вправду по городу рыщет их соглядатай. Каждый подвал не обыщешь, да и просили нас всё по-тихому провернуть.

— Свежая кровь нужна, — произнёс Аур и посмотрел на меня.

— Я тебе сейчас глаза выколю!

— Сегодня на площади гулянья будут, — вклинился в разговор Рысь.

— Сходить бы и на местных девок поглазеть, — поддержал братца Крыс.

Стригой широко улыбнулся и кивнул, давая добро на вечернюю вылазку. Мне вдруг стало обидно, оборотниха ведь вырядится и пойдёт хвостом крутить, а мне опять картошку чистить придётся.

— Анетта, ты тоже собирайся, — Стригой коснулся пальцами моего запястья. — А то начнёшь потом выть, что света белого с нами не видишь.

Я заулыбалась, вскочила со своего места и поскакала в комнату, чувствуя, как горят щёки от радости. Глядишь, Малыш и оценит по достоинству мой наряд и перестанет бегать за блохастой оборотнихой. Надежда на счастливый союз с крепким парнем никак не хотела покидать моё сердечко.