Глава 35

Лисса кривилась, сидя на скамье, а Малыш заботливо промывал глубокие царапины на её лодижке. Двойняшки лузгали жареные семечки, Аур лениво потягивался, словно час назад не бился насмерть с упырями. Стригой привычно сидел в уголке, запахнув куртку, хотя от печи шёл жар. Я же, когда мы возвращались домой с побоища, успела купить свежий кусок мяса и теперь тушила в чугунной сковороде жаркое, мысленно пересчитывая добытое золотишко.

— Стригой, а как вы добрались до того дома? — поинтересовался Малыш, когда Лисса, шипя от боли, оттолкнула его руку.

— Терпи, блохастая, — посоветовала я оборотнихе: — иначе обернёшься не лисой, а кикиморой лесной.

— Ты нарочно на меня наговариваешь⁈ — оскалилась Лисса.

— Дура ты набитая! — я помешала мяско деревянной ложкой на длинной ручке.

— Ну, по запаху, — нарушил молчание Стригой, прервав мою перепалку с оборотнихой. — Там много тупиков было, видать, упыри подкопы к другим домам делали, но им мешали грунтовые воды, мы два раза вышли на затопленные комнаты. Следы они, конечно, заметать умеют, но не так хорошо, как думают.

— Зов крои, — поддакнула я.

Стригой укоризненно покачал головой и продолжил говорить:

— Думаю, они хотели взять город в кольцо, отрезать от тракта и выгрызть людей по-тихому. Местные никак не могли за ними угнаться, они то в одном месте выберутся наружу, то в совершенно другом. Это и сбивало с толку.

— Да ещё и смазливый зазывала им помогал, — ехидно добавила Лисса, явно бросив камень в мой огород.

Я начала к ней поворачиваться, но между нами встал Аур.

— Анетта, а ты как вышла на тот дом? — охотник подозрительно сощурился, в упор глядя на меня.

— Молча! — рявкнула я, побагровев от злости. — Стригой, между прочим, и мне велел помогать. Малыш и Лисса пошли по одной стороне улицы, а я по другой. Ясно⁈

— Как же, — фыркнула блохастая оборотниха. — Пока мы по канавам рыскали, кто-то с наглой мордой сидел в тепле и трескал бублики.

— Ещё одно слово, — я гневно потрясла ложкой, роняя капельки масла на пол: — и пойдёшь на обед мышей ловить!

— Стригой, да сколько она, ведьма патлатая, будет надо мной издеваться? — Лисса пустила в ход безотказное оружие: капризность и красоту.

— Девочки, хватит, — попросил главарь. — Мы должны быть дружными перед лицом коварного врага.

— Ага, — поддакнул Рысь, выплюнув в миску шелуху. — Иначе нас по одному и порешат.

— Девкам надо пар выпустить, — хихикнул Крыс.

Я презрительно хмыкнула и отвернулась от охотников, обратив свой взор на сковороду. Кажется, посолить забыла… Колючие мурашки пробежали по спине, стало так тягостно на душе, что хоть волком вой. Я тряхнула головой и наваждение развеялось. Я покосилась через плечо на друзей: двойняшки догрызали семечки, Малыш принялся бинтовать лодыжку оборотнихи, Стригой вроде как задремал, а вот Аур уставился в окно и чуток побледнел. Моя чуйка обострилась, да и мешочек с солью очень удачно оказался на подоконнике. Я сделала два шага, взяла его и глянула туда, куда смотрел Аур. Батюшки! Страсть -то какая! Тощий, сгорбленный мужик с всклоченными волосами стоял на улице и понуро заглядывал в наше окно, тёмные круги под глазами, заострившийся нос и выпирающая вперёд челюсть кричали, что он голодает уже сто лет, если не больше. Даже через толстую рубаху проступали острые рёбра. Я до жути перепугалась и истошно завопила, мешочек в моей руке дрогнул и соль просыпалась на пол. Нищий мужик вздрогнул и метнулся прочь, а Аур облегчённо выдохнул за моей спиной.

— Чего вопишь⁈ — взъелась на меня Лисса.

— Да ходят тут всякие! — отмахнулась я от оборотнихи и потопала солить жаркое.

Аур сел на скамью, поджав губы, словно не нищего увидел, а злодея лютого. Стригой пододвинул ему кружку с горячим чаем и тихо промолвил:

— Пей, легче будет.

Тут-то я уши и навострила, неспроста же главарь завёл разговор с нашим бесстрашным Ауром. Охотник же ещё не пришёл в себя, погрузившись в тяжкую думу.

— А кто это был? — поинтересовалась я.

— Бродит она… душа моя, — хрипло отозвался Аур: — неприкаянная.

Он обхватил голову руками и протяжно вздохнул. Двойняшки кинулись к окну, да уже поздно было, сбежала нищая душонка Аура. Малыш дружески похлопал по плечу охотника, а Лисса поделилась с ним кусочком сладкого сахара.

— Душу можно приманить, — произнесла я и попробовала маленький кусочек мяса: сочный, горячий и в меру солёный.

— Как⁈ — встрепенулся Аур.

— Салом, — многозначительно ответила я.

Охотники изумлённо уставились на меня, а я с невозмутимым видом стала раскладывать жаркое по мискам.