Глава 45

Дорога узкой лентой вилась среди мглы, даже не знаю, что там было по обочинам, но старалась туда не ступать ногой, торопясь за Стригоем. Первым, как и положено истинному герою, топал Аур, поигрывая мечом, а за ним настороженно шли двойняшки, крутя головами во все стороны. Лисса беспечно тёрлась около Малыша, а тот отвлекался от дороги и с нежностью поглядывал на блохастую оборотниху. Впервые у меня ничего не зашевелилось в груди от взгляда на влюблённую парочку. Наверное, в этом чёртовом мире тёмного князя всё шло через плохое место. Стригой заметил,куда я всё время пялюсь, и замедлил шаги, а когда мы поравнялись с ним, то шёпотом спросил:

— Ревнуешь?

— Кого?

— Меня, — ухмыльнулся Стригой и горделиво расправил плечи.

У меня аж правый глаз задёргался от важности главаря, того гляди и лопнет посреди дороги.

— Гори в аду! — особо не задумываясь над словами, огрызнулась я.

Чёрт! Ну а кто мог знать, что в этом чёртовом мире всё молниеносно воплощается в жизнь⁈ Да я сама до чёртиков испугалась, когда Стригой с горящими ногами запрыгал по дороге, вопя от боли и ужаса. Охотники зачарованно смотрели на главаря, потом первым опомнился Малыш и кинулся тушить пламя. Стригой бросил на меня укоризненный взор, такой тяжёлый, что голова разболелась.

— Наступила куда, да? — поинтересовался Малыш.

Мои щёки запылали от стыда, я бочком встала за спину Аура.

— Ага, — пробурчал со злостью Стригой.

— Ну, бывает, — промолвил Аур, мы продолжили путь.

Теперь я шла рядом с богатырём, избегая нашего главаря. Двойняшки не болтали, но умудрялись шумно дышать, будто за ними по пятам следовало страшное чудовище. Лисса тоже притихла и держала за руку Малыша, боясь от него отстать.

— Анетта, скажи мне честно, — внезапно обратился ко мне Аур, стараясь говорить тихо, но все охотники навострили уши. — Твоё сердце свободно?

Я хотела отшутиться, мол, у меня на душе ветер гуляет, но слова застряли в горле. А ещё ощутила на себе горящий алым огнём взгляд Стригоя.

— Ты бы вперёд смотрел, — просипела я и шагнула во мглу. — А-а-а!

Когтистая лапа схватила меня и потащила куда-то в сторону. Шмяк! Отрубленная башка монстра покатилась по дороге, кровь, бьющая струёй из шеи, забрызгала моё лицо.

— Спасибо, — с презрением вымолвила я, утираясь рукавом.

— Да не за что, — усмехнулся Стригой, стряхнув кровь чудовища со своего короткого меча.

Аур тяжко вздохнул и пошёл дальше, ведя за собой охотников, а мы с главарём опять чуток приотстали от нашего отряда.

— Анетта, зря ты…

— Ой, да помолчи, злодей красноглазый!

— Дура ты, Анетта, ничего не видишь дальше своего носа.

— Ну так ты меня нанял не за красоту, а за умение кашу варить, — не осталась я в долгу перед главарём.

— А ты не думала, что у меня…

— Мне и думать-то не положено, — грубо перебила я Стригоя.

— Да хватит вам уже собачиться, — повернулась к нам Лисса, побледнела и завыла от ужаса.

Стригой вытянулся и перехватил рукоятку меча, я же задрожала от страха аки осиновый лист.

— Два шага вперёд! — приказал главарь.

Я как стояла столбом, так и осталась на месте, словно намертво приросла к нему. Чужое, смрадное дыхание опалило шею, отчего мои глаза закатились. Меч Стригоя рассёк густой воздух, Лисса взвизгнула, а остальные восхищённо присвистнули. Я нашла в себе душевные силы и приоткрыла правый глаз: клыкастая башка монстра прокатилась по обочине и сгинула в сизой мгле. Батюшки! И мы после короткой передышки потопали по дороге, стараясь не отвлекаться на разговоры.

Время в чёртовом мире текло иначе, будто бы откатываясь волнами назад, и лишь лютый голод напомнил нам о том, что наступил ужин. Впрочем, в этой серой мгле нельзя было уверенно сказать, день сейчас или ночь. Мы расположились прямо посреди дороги и подкрепились вяленым мясом.

— Стригой, может просто вызвать Балаура на бой? — спросил Аур. — Мяса надолго не хватит. Сколько нам ещё бродить здесь?

— Скоро придём туда, куда нужно, — загадочно ответил Стригой, хитро сощурив глазищи.

— А ночлег там будет? — вклинился в разговор Крыс.

— С тёплым одеялом и мягкой периной? — захихикал Рысь.

— Всё будет, что ваше сердце пожелает, — ответил низкий, раскатистый голос из сизой мглы, следом появился желтоватый свет, а потом уж и сам дом, сложенный из обтёсанных брёвен.

— Ловушка, — изрёк Малыш, прижимая к себе Лиссу.

— Ну, не на улице же ночевать, — пожал плечами Аур, поднялся и двинулся к высокому крыльцу.

Охотники стали вставать и двигаться за богатырём, я помедлила, Стригой поднял меня за шкирку.

— Анетта, радость моих очей, даже не думай сбежать от нас, — ласково проворковал он мне на ушко.

Злодей! Лисса тоненько пискнула и, понуро опустив голову, пошла за Малышом. Я помедлила, а Стригой услужливо ткнул меня в спину, задав верное направление к дому.