Глава 53

Я не успела прочувствовать весь ужас живых мертвецов, как среди них увидела своего батюшку. Он явно попал сюда случайно, затравленно озирался и старался отойти подальше от нашего богатыря.

— Папенька! — я бросилась к нему и едва не отхватила мечом по дурной головушке от Аура.

Богатырь меня не заметил, а вот Стригой жутко разозлился и кинулся вдогонку, успевая на бегу подрезать парочку проворных бесов.

— Папенька! — я повисла на руке батюшки и потянула его из круга.

— Солнышко моё, — заулыбался отец и обнял меня, отчего по моей спине пробежал ледяной холодок. — Как же ты? Что же ты? Умерла?..

— Да типун тебе на язык!

— Но что же ты делаешь в этом ужасном месте? — с горечью выговорил батюшка.

— Да занесло меня сюда с друзьями, папенька, не по своей воле. Ты не подумай чего дурного. Стригой! — я дёрнула рукой, которую мне чуть не оторвал главарь.

— Анетта, прочь от покойника! — приказал Стригой.

— Это мой отец! — я заслонила собой батюшку.

— Кто это, доченька? — поинтересовался он.

— Мой… ну, мой…

— Жоних, — серьёзно произнёс Стригой, хмуро глядя на моего батюшку.

— Ты хорошо заботишься о моей девочке?

— Ещё бы, — проворчал Стригой, успев проткнуть мечом кинувшегося к нам беса.

— Чего же тогда она здесь делает? — ехидно спросил мой батюшка.

— Ну, не всё гладко бывает в жизни, — вывернулся ужом Стригой.

— Вижу, мужик ты хороший, — батюшка погладил меня по голове, как это частенько делал в детстве. — Приглядывай за моей Анеттой получше. Я видел, как хозяин замка поливал студёной водой бесов, и они застывали на месте. Поспешите, пока не пришёл… князь.

Батюшка толкнул меня Стригою и тяжко вздохнул, напоследок помахал мне рукой и повалился на беса, который пытался запрыгнуть со спины на нашего богатыря. Уж не знаю, за какие прегрешения угодил он в замок Балаура, но сердце моё дрогнуло. Стригой оттащил меня подальше, затем схватил ведро с водой, стоявшее у стены, и принялся поливать бесов. И через мгновение твари замерли в причудливых позах. Аур шумно выдохнул, опустив руку с мечом. И мы опять забыли про коварство Балаура. Злодей выскочил из ниоткуда, с яростным криком, полоснул мечом по плечу нашего богатыря и со всей силы пнул чёрно-рыжую лисицу, пытающуюся цапнуть его за лодыжку. Бедняжку Лиссу отбросило на люстру под потолком. Малыш в мгновение ока превратился в пламя ярости и обрушился на Балаура.

Мне стало так страшно, что я хотела зажмуриться, да не смогла этого сделать. Все наши жизни повисли на волоске от смерти. Стригой провёл пальцами по моей ладони, грустно улыбнулся и бросился в гущу сражения. Тут уже и Аур пришёл в себя, выждал в сторонке и с невероятной силой пронзил грудь Балауру. Злодей захрипел, сплюнул кровавую пену на руку нашего богатыря, выгнулся и… пропал.

— Вот же гад! — закричал Аур.

Мы начали озираться по сторонам, я ощутила дуновение ледяного ветерка и бросилась к Стригою. Всего один крошечный миг разделил нас. Балаур возник за спиной Стригоя и подло вонзил кинжал ему под рёбра. Главарь вздрогнул от изумления и боли, пошатнулся и сделал шаг ко мне навстречу. Балаур злобно усмехнулся, и Аур отсёк ему дурную голову одним взмахом меча. Я вцепилась в руки Стригоя, с ужасом заглядывая ему в очи.

— Эй, ты же не собрался здесь умирать⁈

— Прости, малышка, кажется, моё время вышло, — прошептал Стригой и упал к моим ногам бесчувственным мешком.

Пламя вырвалось из меня, боль обжигала сердце, я ещё слышала последние слова Стригоюшки, и это ещё больше опаляло мою израненную душу. Лисса отчаянно завизжала, люстра не выдержала и обрушилась на застывших тварей.

— Анетта, хорош, — Малыш похлопал по моему плечу. — Ты нас скоро убьёшь.

Это привело меня в чувство, и пламя схлынуло, и нам на голову посыпались хлопья пепла. Малыш подобрал лисицу и прижал её к груди, охотники столпились вокруг меня и почти что мёртвого Стригоя.

— Где же твоя целебная вода? — обратился ко мне Аур.

Я вспомнила про флягу, сорвала её с пояса, открутила крышечку и поднесла к губам нашего главаря. Время чудес прошло. Фляга оказалась пустой, ни единой капельки, ничего. Все дружно ахнули, а я завыла от своего бессилия. И замок злодея не выдержал моего горя, стал разваливаться на куски. Малыш передал лисицу Ауру, а сам подхватил Стригоя и закинул его на плечо.

— Бежим! — прокричал он и первым рванул с места.

Я шмыгнула носом и поскакала следом за ним, но меня опередили двойняшки. Мы выскочили из замка, жуткий грохот подгонял нас. Слёзы сами собой текли по щекам, перед глазами проносились картинки счастливой жизни, где Стригоюшка жарко целовал меня, а я всё бежала и бежала.