⚜ Глава 20 ⚜

За пределами каменного колизея, где происходил отбор, их уже ждали. Каждую девушку солдаты проводили до резных деревянных дверей, за которыми находились их комнаты, несмотря на то, что все они хотели отказаться, сбежать, умоляли отпустить их домой.

Видимо, передумать после принятого решения об участии в отборе невест для драконов было нельзя. Поэтому Иннис послушно дошла до своей двери, дождалась, пока ей ее откроют, занесут ее багаж и только после этого немного расслабилась — на этот раз ее действительно проводили в жилую комнату, и за ней не оказалось никаких страшных сюрпризов.

Она огляделась и осталась довольной увиденным — небольшое, но очень уютное помещение с невероятно красивым разрисованным потолком, стенами и скромным маленьким окном. Свет бра придавал мягкости всему, что находилось здесь: огромной кровати с пурпурным балдахином наверху, двум креслам и пуфику в тон, деревянному резному витиеватыми виньетками шкафу. Сбоку — приоткрытая дверь в отдельную ванную комнату, в которой тоже горел свет, приглашающий и приятный.

На кровати покоилось красивое платье — голубое, блестящее пришитыми кристаллами, которые мерцали при неровном освещении. Иннис зажмурилась. Она уже точно знала, что собирается сбежать из замка, даже не смотря на охрану в виде хмурых солдат, но понимала, что сделать это в таком платье будет проблематично.

— Ну что ж, будем искать другие варианты! — кивнула она сама себе. Иннис достала туфли-лодочки из своего багажа, приложила платье к телу и немного покружилась.

Ткань оказалась на редкость мягкой, приятной, словно пижама. Она льнула к рукам и немного холодила пальцы, — такое приятное ощущение после холодных камней, царапающих нежную кожу. Девушка посмотрела с сожалением на свои руки — испачканные, с облезлым лаком для ногтей, сейчас они выглядели не так, как должны были выглядеть руки пусть и не настоящей, но хорошо играющей свою роль англичанки.

Мисс Бьюкен отложила платье обратно на кровать и прошла в ванную комнату. Все здесь было обустроено с заботой о девушке: большая красивая ванная на резных золотых лапах, душ, мягкие белые полотенца, косметический столик, заставленный разными баночками и скляночками для того, чтобы любая могла легко и быстро привести себя в порядок.

Иннис пожала плечами: пожаловаться и поругаться на то, как встретили потенциальных невест на этом отборе, она еще успеет, а вот снова стать тем, кого она представляла в этом мире — неизвестно.

Поэтому мисс Бьюкен с удовольствием погрузила свое тело в приятную теплую воду, набрав воды до половины, вспенила рядом лежавшее мыло, пахнувшее лавандой, и протянула руку к туалетному столику, на котором лежали косметические средства и разная декоративная косметика.

Сейчас ей нужно будет все.

В дверь постучали, и Иннис напряглась. Она была ко всему готовой: платье сидело великолепно, открывая плечи и изящные руки. Присборенное на груди, оно давало простор для воображения, и совсем не позволяло ему разгуляться, когда распадалось лепестками цветов к полу. В меру пышное, в меру облегающее, — все, как Иннис любила. Из зеркала на нее смотрела красивая молодая девушка с милой улыбкой на чуть тронутой помадой губах и нарумяненными щеками, скрывающими испуганную бледность, вызванную намерением сражаться.

— Мисс Бьюкен! — протянул к ней руки офицер Крэсби. — Я решил лично проводить вас на ужин, отметив вашу смелость и сообразительность на первом этапе отбора.

Иннис холодно посмотрела на него и руку не подала.

— Ну, ну, не дуйтесь, — холодно рассмеялся мужчина. В его смехе не было и намека на искренность — только спланированная фальшь. — Никто не говорил, что будет легко.

— Это неправильно! Вы отправили нас на верную смерть!

— Никакой смерти нет и пока не будет, не волнуйтесь. Все девушки, что пострадали, отправлены в лазарет. Там им помогут прийти в себя, немного подредактируют память и вернут обратно в семьи. Зато из пятидесяти участниц осталось всего пятнадцать! Не в этом ли суть отбора?!

Иннис хотела фыркнуть, но офицер уже взял ее под локоток, как в прошлый раз и заставил идти вперед.

— Мисс Бьюкен, вы должны понимать, что все, что здесь происходит — происходит при обоюдном согласии обеих сторон. Девушки приходят сюда за богатством и мужем, а парламент проводит такие отборы, чтобы привлечь на свою сторону драконов. Они, знаете ли, не очень охотно идут на сотрудничество. Однако найти себе подходящую жену довольно сложно в нашем мире, тем более для них, — владеющих магией и отличающихся невероятно большими размерами… — он хмыкнул и провел своей теплой рукой по ее плечу, будто убирая рассыпавшиеся от платья блестки, но на самом деле оглаживая, давая привыкнуть к своим прикосновениям.

— Но я не давала своего согласия! — поджала губы она.

— Сейчас уже нет необходимости говорить об этом. — офицер вел ее по длинному коридору, освещенному неярким светом бра. Казалось, что он специально ведет ее такой дорогой, чтобы им на пути никто не встретился и не вмешался в разговор. — Вы показали очень хорошие результаты. Я бы даже сказал — просто великолепные, в вас просто горит эта жажда жизни, которая очень и очень притягивает…Мне кажется, вы и сами не знаете, на что способны.

Иннис только подняла брови. Конечно же в ней горела жажда жизни, ведь ей дали второй шанс прожить ее, не будет же она лишаться такого подарка судьбы!

— Вы не должны волноваться по поводу заданий, — сказал Крэсби. — Парламент за всем зорко следит, никому не будет причинено вреда. И этот первый отсев был самым сложным, наверное, остальные будут намного проще и легче, уверяю вас, — он улыбнулся, но Иннис от этой улыбки стало зябко.

Офицер раскрыл перед ней огромные двери и она ахнула: там, в конце коридора, вовсю шло празднество — в красивых платьях, эффектных, разноцветных, девушки кружили в вальсе с партнёрами в центре зала. Они мало походили на тех, кто только что сражался с хищными птицами, покушающимися на их жизни.

Офицер отпустил ее руку и Иннис вошла в комнату. Тут же к ней подошел официант с невероятно прямой выправкой и проводил до ее столика. Несмотря на все пережитые треволнения, Иннис с удовольствием угостилась запечённой бараниной с корнишонами, приятным фруктовым вином.