⚜ Глава 23 ⚜

Оказавшись у дверей комнаты, Крэсби сделал знак солдатам, и они покинули свой пост. Он потянулся к Иннис, чтобы обнять ее. Ей удалось избежать этого, отодвинувшись.

— Ну, не прячьтесь от меня, — протестующе забормотал он, шаря вокруг руками и пытаясь достать ее. — Я думал, мы с вами уже хорошие друзья…

— Сейчас очень поздно, — торопливо проговорила Иннис, отыскивая дверную ручку. — Гораздо позднее, чем я думала. Мне пора идти.

— Глупости. — Тихо засмеявшись, он поймал ее за руку и потянул к себе. — Еще нет и одиннадцати, а вам завтра вовсе не надо рано вставать, чтобы бежать на работу.

Она почувствовала, как горячие руки скользнули по ее плечам.

— Прошу вас! — Она решительно увернулась, едва удерживаясь от желания наградить его полновесной пощечиной. — Мы приятно провели вечер, и я благодарна вам за приглашение, но этого довольно. Я хочу спать! Спокойной ночи, мистер Крэсби.

—Иннис! — уточнил он с горьким упреком, словно она обидела его до глубины души. — Почему вы заговорили так официально? Это для меня неожиданность. И что за спешка? Вы очень привлекательны, и я не могу покинуть вас вот так сразу. Я хочу узнать вас получше…

— Вы и так знаете меня, мистер Крэсби, — резко возразила она. — И вряд ли вам удастся узнать обо мне что-нибудь новое. Мне было приятно провести с вами вечер, но думаю, нет необходимости одаривать меня вашей особой благосклонностью.

— Это все из-за отбора, — горько сказал он. — Вы тоже думаете, что драконы лучше. Но это не так, — он жарко и часто задышал. — Я могу доказать вам, что драконы — это ничтожные существа. Горделивые, глупые и неповоротливые. Они не могут размножаться сами, и прибегают к нашим услугам по поиску женщин. Разве могут быть полноценны мужчины, которые вынуждены жить по таким правилам?

— Мистер Крэсби…

— Я вам не нравлюсь, вот в чем дело, — упрекнул он свою спутницу.

— Напротив, я хорошо отношусь к вам. — Иннис уже начала терять терпение. — Но поймите, я устала. Позвольте же мне уйти.

— И вы не пригласите меня на чашку кофе? Или на бокал шерри?

— Мне кажется, мистер Крэсби, сегодня вы уже достаточно много выпили.

Он внезапно захохотал, словно она сказала что-то невероятно остроумное.

— Вы странная… но ужасно привлекательная. Мне больше всего нравятся в женщинах их странности. А ваши делают вас непохожей на остальных.

Он потянулся рукой к ее щеке, она отшатнулась, и он нахмурился.

— Сколько должно пройти времени после знакомства с мужчиной, чтобы вы разрешили ему вас поцеловать? — спросил он с любопытством.

Похоже, его на самом деле заинтересовал этот вопрос.

— Я не разрешаю мужчинам целовать себя.

— Но для кого-то вы делаете исключение?

— Я ни для кого не делаю исключений.

Он снова рассмеялся.

Интересно, сколько резкостей надо наговорить, чтобы заставить его уйти и получить наконец возможность попасть внутрь, подумала Иннис. Но к ее большому удивлению, следующие его слова выразили чрезвычайное удовольствие:

— Что же, этому я рад… очень рад.

И не успела она понять, что задумал офицер, как он схватил ее за плечи и неловко поцеловал. Поцелуй пришелся в щеку. Это страшно разозлило ее… еще больше, чем когда застал ее врасплох и вызвал взрыв негодования своим поведением Алан Дамфри.

Дамфри поцеловал ее так, словно имел на это право. Поцелуй Крэсби был неуверенным и опасливым, как рискованный опыт.

Этот свой опыт он попытался повторить, но она оттолкнула его от себя с такой силой, что и без того нетвердо держащийся на ногах мужчина потерял равновесие и чуть не растянулся перед ней. Тогда он резко ухватился за дверную ручку, открыл дверь и буквально втолкнул ее в комнату.

Оказавшись наедине с офицером, Иннис поняла, что теперь-то она точно попала. Бесповоротно и очень сильно. Потому что даже не смотря на неловкость после явно употребленной выпивки, мужчина был явно сильнее ее, слабой девушки. И если он сейчас захочет что-то сделать, то Иннис вряд ли сможет ему помешать.