⚜ Глава 38 ⚜

Голова закружилась.

Алан — Иннис взял все в свои руки. Он резко притянул к себе Иннис — Алана и прижал ладошку ко рту, чтобы та не смогла закричать от страха и не привлекла ненужного внимания.

— Иннис, — зашипел он. — Доверься мне. Это ненадолго. Через несколько часов мы снова будем каждый в своем теле, ну а пока…

Тут рядом мелькнуло лицо Крэсби.

Иннис застонала. Только его тут не хватало! Ей нужно было срочно все вернуть на место! Одно дело — щеголять в мужской одежде, сбегая из замка, и совсем другое — действительно стать мужчиной. Высоким, огромным, огромным. Все сразу стало видеться по — другому. Во — первых, с высоты этого роста все виделось совсем другим, во — вторых, глаза настоящего мистера Дафмри улавливали столько нюансов цвета, что это было невероятно. Он видел значительно дальше, больше, глубже, чем Иннис в своем теле. Кроме того, она сразу же начала чувствовать столько оттенков различных запахов, которых прежде и не ощущала.

— Разрешите мне переговорить с вашей спутницей, — холодно обратился Крэсби непосредственно к Иннис. Она поморгала и только потом сообразила, что офицер ждет от нее — тут же отпустила женскую руку из своей руки.

Алан чопорно кивнул Крэсби, соглашаясь пройти с ним, и тут же послал предупреждающий острый взгляд на Иннис, которая, словно рыба, брошенная на берег, только открывала и закрывала рот.

Неизвестно, что ощущал Алан в теле женщины, но то, что это для него впервые — сразу бросалось в глаза.

Как только Крэсби взял по своей сложившейся привычке девушку под локоток, тот дернул своей рукой, не давая даже притронуться к себе. При этом, кажется, даже сказал что — то грубое удивленному офицеру. Иннис, побоявшись даже сделать шаг от стены, только нервно усмехнулась.

Походка, которой вышагивал мужчина в теле женщины, тоже оставляла желать лучшего — расставленные ноги не давали передвигаться изящно и легко, и шел он довольно оригинально: как переевшая зерна утка, переваливаясь с ноги на ногу.

Со стороны, может быть, такая перемена была заметна не всем, но Иннис, настоящей девушке, было очевидно: Алан не понимает, как нужно двигаться на каблуках. Пару раз он даже запнулся, но, как только офицер предлагал свою помощь, что — то резко шипел ему прямо в лицо.

«Черт. Черт побери, — ругалась Иннис про себя. — Неужели я выгляжу так мужеподобно со стороны?».

Как только пара скрылась за дверями, девушка оглянулась. Нужно было что — то делать, хотя Алан не оставил ей никаких рекомендаций. Что за наглый мужчина! Воспользовался ее замешательством и провернул какую — то странную магическую аферу! А ей, ей — то что делать?

Мисс Бьюкен сделала пару шагов по направлению к столам, надеясь сесть очень незаметно, чтобы не привлекать ничьего внимания, а после просто — напросто сбежать в комнату, запереться на несколько замков и сидеть там до тех пор, пока чертов Алан Дамфри не придет и не вернет ей ее же тело.

Как она и подозревала, идти тоже было не так удобно, как прежде. Оно казалось большим, грузным, громоздким. И как Алан управлялся с такой невероятной невидимой грацией этой грудой мышц? Непонятно.

Добравшись до столика, она чуть подвинула стул, чтобы можно было сесть на него, как от прилагаемой силы его буквально оттянуло назад. На резкий звук, с которым ножки железного стула проехали по полу, оглянулись мужчины во фраках рядом.

Иннис испугано втянула голову в плечи и тут же поспешила сесть за столик, чтобы слиться с обстановкой. Ей казалось, что она управляет большой инопланетной машиной, и сейчас, прямо сейчас этого неумелого пилота разоблачат и представят под трибунал.

— Дамфри, а вы тут какими судьбами? — вдруг услышала она рядом. Приятного вида молодой мужчина с довольно острыми чертами лица присел рядом на стул. Тут же его примеру последовали еще двое. — С каких это пор букмекеры принимают участие в отборах невест для драконов?

Иннис мысленно застонала. Нужно было что — то отвечать, но она действительно не понимала, что ей нужно сказать. Она вообще ничего не знала об Алане Дамфри, кроме того, что он был нахален, красив и при этом несносен.

Но кое — какое событие отвлекло этих франтов от обсуждения и осуждения персоны Дамфри, и Иннис немного расслабилась, чтобы потом напрячься снова.

В дверях возник небольшой переполох, и тут же в зал влетел Дамфри. Он немного запутался в подоле расшитого кристаллами платья, но чудом удержался на ногах. Поняв, что его заметили, он тут же выпрямился, расправил плечи и с достоинством кивнул франтам сбоку, наблюдавшим за ним. Только приложил к груди руку, которой только что размахивал из стороны в сторну.

Следом за ним в зал ввалился — по — другому и не скажешь — офицер Крэсби. Он держался за свой нос, из — под которого ручьем текла кровь.

Мужчины рядом с Иннис понятливо рассмеялись.

— А горячая штучка, эта мисс Бьюкен, — сказал один из них. — Я давно за ней наблюдаю — было интересно, чем она привлекла этого Крэсби.

— Может быть, ему нравится БДСМ? — тут Иннис удивленно посмотрела на сказавшего эти слова мужчину. Она не ожидала, что в таком великосветском обществе, да еще и в другом мире люди могут употребить такую аббревиатуру.

На шутку товарища все рассмеялись.

— Жаль девчонок, — вдруг сказал третий, поправив усики. — Осталось всего пятеро. Я сам видел, как минотавр сожрал в лесу троих. Этот чертов Крэсби отличается особой жестокостью.

— Не уверен, что из катакомб под замком смогут выйти живыми хотя бы двое, — подтвердил опасения мисс Бьюкен второй. От этих слов Иннис сжалась и замерла. Липкое чувство страха пробежало по ее спине миллионами ног противной гусеницы. — Правильно эта Бьюкен врезала Крэсби. Можно было еще добавить.

— Ну, ну, не начинай! — оглянувшись по сторонам, будто его могли услышать, сказал мужчина с усиками.

— Хватит уже это терпеть! — вдруг сказал тот, что сел за столик первым. — Пора уже предпринимать какие — то шаги. Неужели мы так и позволим, чтобы драконами, настоящими хозяевами континента, понукали? Пора выходить из подполья.

— Тшшшш — зашипел третий. — Рано.

— Ходят слухи, что после этого отбора невест Крэсби планирует сливать магию драконов не раз в год, а раз в месяц.

— Это слухи, — жестко ответил первый.

Иннис с удивлением прислушивалась к их разговору.

— Члены парламента уже готовят законопроект, сам увидишь, не пройдет и пары месяцев, как мы совсем останемся без магии.

— Чертов Крэсби просто ненавидит драконов, а открыто истребить нас — кишка тонка.

— Если мы будем сливать магию раз в месяц, то скоро даже перевоплощаться не сможем — не останется сил.

— Чертов Крэсби, — пробубнил под нос первый.

Все эти открытия стали по — настоящему удивительными для Иннис, но она ни словом, ни делом не выказывала своих эмоций.

Мужчины бы еще долго препирались, приглушая голоса, если бы Крэсби не вышел на середину залы и дал знак музыкантам остановиться. Он успел вытереть кровь из — под носа, но несколько капель все еще знаково алели на его кителе — как напоминание о тяжелой руке легкой на вид потенциальной невесты.

Как только тишина расползлась по всей бальной зале, он взял слово.

— Итак, сегодня нас ждет последний, третий этап отбора невест! — он хлопнул в ладоши и радостно оскалился. — На этот раз он пройдет в подземелье, под замком Крэсби. Участницы должны будут пройти по лабиринту, полному разных преград, зверей, магических ловушек, и выйти из него по ту сторону замка. Это продемонстрирует их силу духа. Их силу воли, их силу жизни!

Иннис затравлено посмотрела на Алана, но не увидела в нем никакого страха. Он все также прижимал руку к груди (похоже, не рассчитав, что удар девичьей рукой должен отличаться от удара мужской!), и смотрел на Крэсби спокойно и уверенно.

Мисс Бьюкен почувствовала, как ее сердце наполняется благодарностью к этому мужчине. Узнав, что его любовница отправила ни в чем не повинную девушку в логово тигра, он пришел сюда, чтобы помочь, спасти, исправить ошибку. Несмотря на всю отстранённость, которой было окутано его обычное настроение, внутри он оказался по — настоящему правильным, верным своему слову человеком.

И сюда, в логово кровожадного Крэсби, где принимали только девушек и драконов, тоже как — то просочился, нашел общий язык с мужчинами и даже придумал удивительный выход из положения, в котором она могла бы оказаться!

Она нервно хихикнула, чувствуя, как непривычно звучит ее смех в этом теле. Иннис вдруг поймала себя на мысли, что сейчас можно воспользоваться случаем и обследовать то, что так неожиданно попало в ее руки, она даже покраснела от этих нескромных мыслей, даже взглянула на Алана, но он тут же незаметно погрозил ей кулаком, будто прочел ее мысли.

Несмотря на весь ужас ситуации, в которой его отправляли на верную смерть в женском теле, а она сидела с незнакомыми людьми в бальной зале, где ее могли тут же рассекретить и убить, ей стало смешно. Смешинка прокатилась по всем конечностям тела и откликнулась в солнечном сплетении.

Да чего переживать! — подумалось ей. Девушка прошла уже не первый этап погружения в непривычные условия жизни: из Милованой став Бьюкен, а теперь из Бьюкен став Дамфри!

Ни один фантаст о таком и мечтать не мог!

Но несмотря на все эти перемены, основополагающим, главным, оставалось одно: она была жива. И за свою жизнь Иннис готова была продолжать бороться и дальше, выцарапывая ее у судьбы, какие бы козни та ей не готовила!

Крэсби дал знак, и каждую претендентку повели из бальной залы. Прямо так — в красивых неудобных платьях, на каблуках, солдаты вели их вон. Кто — то заплакал, кто — то начал отпираться и пытаться убежать, но Крэсби был настроен серьезно. Он махнул рукой, и девушек, как маленьких прелестных фей, сгребли в охапку и утащили из комнаты. Иннис приподнялась на стуле, будто ведомая инстинктом помочь своему же телу, но Алан поднял вверх руку и тут же опустил ее, и мисс Бьюкен поняла: он говорит ей не волноваться, сидеть и ждать.

Как только Крэсби, откланявшись перед драконами, покинул зал и направился в наблюдательный пункт, чтобы контролировать то, как ведут себя потенциальные невесты в катакомбах под замком, все вокруг пришло в движение.

Все группки разговаривающих мужчин сошлись в одну, официанты покинули зал, прикрыв за собой двери.

— А теперь пора действительно что — то решать, — сказал первый мужчина. — Я распылил пыльцу по периметру зала и нас никто не услышит. Ни солдаты, ни Крэсби, ни члены парламента, которые, знаю, уже выдвигаются сюда.

Черт. Черт побери.

Иннис задрожала. Вот сейчас — то ее и рассекретят!